Ngày 31 tháng 12 năm 1998, mười bốn ngày sau khi vụ án số 127 xảy ra.

Bên ngoài hội trường tưởng niệm của nhà tang lễ, hàng loạt vòng hoa được chất đầy.

Lễ tang của Lý Tùng và Phan Xuyên Bình được tổ chức tại đây.

Lý do việc tổ chức lễ tang bị trì hoãn trong nửa tháng là bởi vì thi thể của họ cần phải được kiểm tra nhiều lần; các bằng chứng thu được sẽ được sử dụng cho quá trình khởi tố và xét xử vụ án.

Gia đình của Phan Xuyên Bình đứng ở phía bên phải, cúi đầu chào từng vị khách đến viếng.

Lý Tùng không có người thân, vì vậy Du Phong và con gái ông là Đỗ Nam Tùng đã đứng ra tổ chức lễ tang thay ông.

Hai người này đều đeo khăn đen trên cánh tay phải, cúi đầu xuống.

Bầu trời u ám, tiếng kêu của chim bồ câu vang lên từ xa.

Sau khi Dương Kim Văn cùng các thành viên của đội ba xuống xe, họ đi thẳng đến cổng vào.

Vết thương của Diệu Vệ Hoa đã gần như lành hẳn; dù vậy, anh vẫn đi lảo đảo khi đi bộ.

Trong suốt nửa tháng điều tra vụ án, các nhân viên điều tra đã tìm thấy một cuốn sổ tay trong ngăn kéo bàn làm việc của Lý Tùng. Trong cuốn sổ đó, ông ghi chép rõ ràng số tiền mà mình đã quyên góp cho những người lang thang trong nhiều năm qua.

Hơn nữa, trong tài khoản ngân hàng của ông không còn một đồng nào; vào thời điểm bị sát hại, ông chỉ mang theo 35,80 nhân dân tệ tiền mặt.

Tất cả thu nhập mà ông nhận được từ trung tâm cư trú đều được ông dùng để giúp đỡ những người cần sự giúp đỡ.

Ngoài ra, ở cuối cuốn sổ tay còn ghi tên của ba người cao tuổi lang thang mất tích. Vì vậy, vào ngày 7 tháng 12, khi vụ án xảy ra, Đỗ Nam Tùng đã thông báo với ông rằng có hai người đã đưa những người phụ nữ lang thang đi mất, và Lý Tùng đã cùng Phan Xuyên Bình đi ngăn chặn họ, muốn làm rõ chuyện này.

Theo lời khai của Cảnh Hoà, họ thực sự không ngờ rằng sẽ có người đuổi theo họ và tìm thấy họ ở đường Tân Bác Lộ.

Lúc đó, Cảnh Hoà và Quách Dũ đã đỗ xe bên cạnh công viên; sau khi ra khỏi hẻm Tam Công Hàng, họ dự định sẽ đi ăn trước, sau đó mới đưa những người phụ nữ lang thang trong xe đến hẻm số ba.

Ai ngờ, vừa đến bên lề đường, họ đã gặp phải Lý Tùng và Phan Xuyên Bình.

Đặc điểm của Cảnh Hoà rất rõ ràng: anh ta là một người khuyết tật chân, trước đây từng tham gia vào các hoạt động xấu xa, đánh nhau gây rối; chính vì vậy mà anh ta bị đánh gãy chân.

   Lý Tùng cùng với Fan Chuanping đã chặn họ lại và tra hỏi mục đích của họ.

   Hai người đó lờ mờ nói rằng họ chỉ muốn tiến hành công tác giúp đỡ từ thiện, không có ý xấu gì cả; nếu Lý Tùng không tin, họ có thể dẫn họ đến gặp bà lão kia để kiểm chứng.

   Thế là, Cảnh Hoà cùng với Guo Yu đã dụ dỗ những người đó đến một khu đất hoang gần nhà máy gạch Hồng Tinh, sau đó giết họ bên trong xe.

   Lúc đó, Lý Tùng lái xe, còn Fan Chuanping và Cảnh Hoà ngồi ở hàng ghế sau. Khi xe đi đến con đường đất ít người qua lại, Guo Yu lấy ra con dao Boey đang giấu trong người và đâm liên tục ba nhát vào Fan Chuanping.

   Cảnh Hoà lấy súng ra, yêu cầu Lý Tùng dừng xe; tuy nhiên, trong tình thế hoảng loạn, Lý Tùng đã đạp ga và chiếc xe lao thẳng vào khu đất hoang.

   Cảnh Hoà cùng với Guo Yu lập tức nhảy xuống xe để bỏ chạy, nhưng Lý Tùng vẫn tiếp tục truy đuổi họ. Trong lúc đuổi đuổi, Cảnh Hoà quay người lại và bắn một phát súng từ khoảng cách gần.

   Nhìn thấy tình hình này, Fan Chuanping, dù đang đau đớn dữ dội, vẫn cố gắng mở cửa xe để ra ngoài giúp đỡ; tuy nhiên, do bị ba nhát đâm, anh ta không thể sống sót được. Toàn bộ phía cửa xe bên phải đều in đầy dấu vân tay đẫm máu của anh ta.

   Chiếc xe van này đã được đưa đến cơ quan tỉnh để được bảo quản như bằng chứng. Đặc biệt là những dấu vân tay đẫm máu của Fan Chuanping, khiến người ta không khỏi rùng mình.

   Chính nhờ vào việc điều tra của Lý Tùng và Fan Chuanping mà vụ án giết người này mới được phanh phui, và từ đó liên quan đến các cá nhân như Kang Dazhong, Cảnh Hoà… trong vụ lừa đảo bảo hiểm và giết người.

   Cơ sở nuôi dưỡng đã báo cáo vụ việc cho các cơ quan phúc lợi và các bộ phận liên quan, và họ dự định trao tặng họ danh hiệu “Anh hùng cứu người” cùng các huân chương cao quý.

   Tuy nhiên, dù có như vậy thì người đã mất cũng không thể sống lại được; nỗi đau chỉ còn lại cho gia đình của các nạn nhân.

   Dương Kim Văn cùng nhóm người đã cúi đầu chào gia đình Fan Chuanping trước, sau đó tiến đến gặp cha con Du Feng.

“Đội trưởng Dương, cảm ơn các bạn thật nhiều.” Du Phong nắm lấy tay anh ta, đôi mắt đỏ hoe.

“Đó là điều chúng tôi nên làm,” Dương Kim Văn nói một cách lịch sự.

Bó hoa bên này có dòng chữ “Đại đội ba”, đó chính là Dương Kim Văn họ đã nhờ người mang đến và đặt ở vị trí nổi bật nhất, như một cách thể hiện tình cảm của họ.

Dương Kim Văn nhìn về phía Đỗ Nam Tùng – cô gái đang cúi đầu; vì khuyết tật hàm răng, cô từng bị cha mẹ bỏ rơi, sau đó được Lý Tùng nhặt về từ bãi rác. Vì có khiếm khuyết về thể xác, cô không ai nhận nuôi, và Lý Tùng đã một mình nuôi dưỡng cô suốt nhiều năm.

Cuối cùng, đồng đội của Lý Tùng là Du Phong đã nhận nuôi cô.

Nếu không có Lý Tùng và Du Phong, cô gái này có lẽ đã chết từ lâu rồi.

“Cảm ơn… cảm ơn…” Đỗ Nam Tùng cúi đầu chào mọi người và khóc nức nở.

Dương Kim Văn lắc đầu, không nói gì, rồi bước vào trong nhà.

Ngược lại, Thái Đình dừng lại, nhìn về phía Du Phong và chỉ vào môi trên của mình: “Cái này có thể chữa được không?”

Du Phong thở dài: “Tỉnh Chín của chúng ta chưa có công nghệ y tế đó.”

“Vậy thì ở thủ đô thì sao?”

“Sau Tết, tôi dự định sẽ đưa cô ấy đến bệnh viện lớn để kiểm tra.”

“Tiền có đủ không?”

Du Phong cười: “Tôi đã chuẩn bị sẵn rồi. Cảm ơn sự quan tâm của bạn.”

“Vậy thì tốt rồi.” Thái Đình gật đầu và bước vào nhà.

Diệu Vệ Hoa dùng gậy đi lại tiến đến, nhìn người bạn cũ của mình và đưa chiếc túi trắng vào tay Du Phong.

Du Phong không muốn nhận, nhưng Diệu Vệ Hoa la lên: “Mày này, tao đâu có cho mày đâu!”

“Tôi biết mà.”

“Nhận đi… Dù sao đó cũng không phải chỉ của tao đâu; đó là một phần tình cảm của Đại đội ba chúng ta.”

Đúng rồi, đứa nhóc này là người đã giúp đỡ nhiều nhất.” Diệu Vệ Hoa chỉ vào con mèo đứng phía sau mình.

Du Phong nhìn người cảnh sát kia, vẻ không mấy nổi bật, và nói lời cảm ơn.

Con mèo không dám nhìn anh ta, lẩm bẩm: “Xin lỗi.”

Du Phong cũng không hiểu tại sao nó lại xin lỗi.

Lễ tưởng niệm kéo dài đến trưa; sau khi tưởng nhớ người đã khuất, thi thể họ được hỏa táng và đưa đến nghĩa trang.

Sau trưa, Dương Kim Văn và các đồng nghiệp trở lại văn phòng của Đội Ba.

Mặc dù vụ án đã được khắc phục thành công, nhưng mọi người đều cảm thấy mệt mỏi, bởi việc xử lý các thủ tục tiếp theo rất phức tạp.

Việc điều tra và thu thập chứng cứ được giao cho Thái Đình và con mèo; trong khi đó, Dương Kim Văn và Phùng Tiểu Thái lo việc xử lý các hồ sơ và tài liệu liên quan đến vụ án – bởi vì họ là hai người có trí tuệ xuất sắc nhất trong đội.

Diệu Vệ Hoa vẫn đang trong kỳ nghỉ, nhưng anh ta không thể ở lại ký túc xá được, nên hàng ngày đều đến văn phòng lang thang; anh ta đặt chân phải bị thương lên bàn làm việc và nhìn mọi người bận rộn, trong khi mình thì thảnh thơi, điều đó khiến anh ta rất vui.

Ngô Đại Thanh và Lý Dương hiện đang làm việc ở bộ phận hậu cần vào buổi sáng, còn buổi chiều thì ở lại văn phòng của Đội Ba để giúp xử lý các hồ sơ liên quan đến vụ án.

Thấy mọi người đều đang yên lặng làm việc của mình, Diệu Vệ Hoa vỗ nhẹ vào mặt bàn; khi mọi người nhìn về phía anh ta, anh ta ho khan một tiếng và nói: “À, chúng ta vẫn còn một việc chưa làm xong đâu.”

Không ai hỏi “việc gì”, mọi người tiếp tục cúi đầu làm việc.

“Này, dù vụ án đã được giải quyết và công lao cũng đã được ghi nhận, nhưng các bạn không thể cứ tỏ ra u sầu như vậy được… Con mèo, cậu đi đi!”

Con mèo lắc đầu: “Tôi không đi.”

“Không phải đâu… Lần trước cậu còn tranh luận với tôi đấy, bây giờ lại không muốn đi à?”

“Tôi đã nói rồi, tôi không đi! Tuần trước, tôi và Lý Dương đã đến Thành phố Hán Trung, tìm thấy người vô gia cư mà Kang Đại Trung và những kẻ khác đã bỏ rơi… May mắn thay chúng tôi đến sớm; nếu không, họ có thể đã chết vì lạnh… Tôi đang tổng hợp lời khai của họ đấy.”

Diệu Vệ Hoa nhìn sang Thái Đình: “Chị Cái, chị thì sao?”

“Cậu đi đi.”

Thái Đình liếc nhìn anh ta và nói: “Biến mất đi! Tôi cũng không rảnh đâu!”

“Này, chia tay thì chia tay thôi mà, sao lại tức giận vậy?”

Ngay khi Diệu Vệ Hoa vừa nói xong, một cuộn giấy vệ sinh đã được ném vào ngực anh ta. Thái Đình trừng mắt lên và nói: “Nếu cậu dám nhắc đến chuyện chúng tôi chia tay nữa, tôi sẽ đập gãy chân còn lại của cậu.”

Diệu Vệ Hoa rụt đầu lại và nhìn Phùng Tiểu Thái: “Tiểu Đậu Mầm, em là viên ngọc quý của đội chúng ta…”

Phùng Tiểu Thái vội vàng lắc đầu: “Nếu các anh đều không đi, em làm sao dám đi được.”

Thấy Lý Dương nhìn mình, Diệu Vệ Hoa quát lên: “Đừng có hy vọng đâu, bây giờ cậu và Ngô Đại Thanh vẫn chưa đủ điều kiện đâu.”

Lý Dương cười nhạo: “Tôi biết mà.”

Diệu Vệ Hoa chỉ còn biết nhìn Dương Kim Văn với ánh mắt khao khát; bàn làm việc của anh ta nằm ngay phía trước bảng thông tin, nơi có rất nhiều hình ảnh của những người liên quan đến vụ án số 127 được dán đầy lên đó.

Dương Kim Văn ngẩng đầu lên và liếc nhìn anh ta: “Lão Yao, nếu cậu cảm thấy không yên tâm, có muốn xuống nhà vệ sinh ở tầng một để rửa mặt không?”

“Thôi, kệ đi.” Diệu Vệ Hoa cầm tờ báo trên bàn và nói: “Tôi sẽ đọc tin tức cho đến khi nào… Ngày mai là năm 1999 rồi.”

Thời gian trôi qua trong văn phòng của Đại đội ba; không ai nói gì, mọi người đều lặng lẽ xử lý công việc của mình.

Cho đến tận 7 giờ tối, Dương Kim Văn thu dọn gọn bàn và nói: “Ngày mai là Tết Nguyên đán, xin chúc mọi người một năm mới may mắn! Hôm nay tan ca.”

Mọi người đều đứng dậy, kéo ghế ra và mang theo cặp tài liệu, lần lượt rời khỏi văn phòng.

Khi họ đến hành lang, Ôn Mạc đang đứng trước bảng danh dự ở tầng hai; một tay cầm cặp tài liệu, tay kia cầm một đoạn phấn trắng, đang viết thêm chữ “chính” lên tấm bảng đen của Đại đội ba.

Phía sau lại được viết thêm hai chữ “chính”, chỉ là chữ “chính” thứ ba thiếu đi nét cuối cùng.

Vụ án số 127 bị nghi ngờ liên quan đến tám mạng người; qua các cuộc điều tra tiếp theo, lại phát hiện thêm hai vụ nữa, nâng tổng số người thiệt mạng lên mười người.

Điều này có nghĩa là, trong vòng một năm, hay chính xác hơn là hai tháng, Đại đội ba đã vượt qua Đại đội một và Đại đội hai để đứng đầu bảng danh dự.

Đại đội một có 12 vụ án, Đại đội hai có 8 vụ án.

Sau khi viết xong, Diệu Vệ Hoa cảm thấy lo lắng và nói: “May mà chúng ta không đưa ra ý kiến gì cả.”

Thái Đình cười khẩy và nói: “Vậy thì, suốt những năm qua, anh đã làm thế nào để tồn tại trong hệ thống này đây? Dù sao anh cũng là người có kinh nghiệm rồi mà.”

“Ai có thể ngờ được rằng vị lãnh đạo cũ lại coi trọng vụ án này đến thế.”

“Làm sao không coi trọng được chứ? Anh không thấy đội Tần Thành hiện nay sao? Ai dám coi thường đội Ôn Cục chứ? Ngay cả Yue Hongdong còn yêu cầu bộ phận hậu cần mang đến cho đội Ôn Cục một chậu thông đen… Điều này có ý nghĩa gì?”

Ôn Mạc nhìn thấy những người thuộc Đại đội ba đang đứng trong hành lang và gật đầu mỉm cười. Mọi người cũng gật đầu theo, rồi quay người đi về phía cửa ra vào.

Mèo Con nói: “À đúng rồi, tôi luôn muốn hỏi, tại sao bảng danh dự lại tính theo số lượng xác chết chứ? Tại sao không tính theo số lượng vụ án?”

Phùng Tiểu Thái trả lời: “Không phải tính theo số lượng xác chết đâu.”

“Vậy thì tính theo cái gì?”

“Tính theo số lượng nạn nhân. Đại đội ba của chúng ta có 14 vụ án, nghĩa là đã giúp 14 nạn nhân minh oan.”

Nghe vậy, tâm trạng u sầu của mọi người dường như được xua tan đi một chút.

Mèo Con thở dài và nói: “Hóa ra là vậy.”

Khi mọi người đi đến sân của đội, bỗng nhiên, trên bầu trời đêm trong xanh xa, những bóng pháo hoa rực rỡ bắt đầu nổ lên. Tiếp theo đó, liên tục có những bóng pháo hoa bay lên bầu trời.

“Bùm bùm…”

Những bóng pháo hoa rực rỡ chiếu sáng một nửa bầu trời đêm.

“Chúc mừng Năm Mới!” Dương Kim Văn cười nói.

“Chúc mừng Năm Mới…” Mọi người đều chúc mừng lẫn nhau.

Cùng lúc đó…

Nghe tiếng pháo hoa nổ rực trên bầu trời đêm, những người lang thang tụ tập dưới gầm cầu Vệ Hà cũng lần lượt bỏ ra khỏi chăn, đứng dậy và nhìn lên bầu trời.

“Đẹp quá…” Người lang thang tên Hồng Hiển cười nói, nói với mấy đứa trẻ lang thang bẩn thỉu bên cạnh: “Hôm nay ta vui lắm…”

Anh ta lấy ra một ít tiền lẻ trong túi và đưa cho một đứa trẻ hiền lành hơn:

“Đi mua thịt và bánh bao cho ta, ta sẽ chiêu đãi mọi người một bữa ngon.”

“Bos, số tiền này lấy từ đâu vậy?”

“Một cảnh sát đưa cho ta; anh ta bảo ta đi khám bệnh, nhưng ta không nỡ tiêu, nên để lại cho các ngươi.” Hồng Hiển hít mũi.

“Được thôi, ta sẽ đi ngay bây giờ.”

“À, đừng mua thịt đắt quá… Hãy mua loại mềm mại một chút; những kẻ già kia răng yếu lắm đấy, đi đi.”

……

Tại trung tâm cư trú khu vực Tháp Yến.

Một người phụ nữ lang thang tên Đông Cúc ngồi trên giường tập thể, nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn những ánh pháo hoa rực rỡ, đôi mắt cô sáng lấp lánh.

Bụng cô đang phình to; lưng được phủ bởi tấm ga trắng, cô quấn mình lại thật chặt.

Trong tay cô cầm chặt một tờ giấy nhớ, trên đó viết có một chuỗi số điện thoại.

Đó là thông tin liên lạc mà nữ cảnh sát đã để lại cho cô vào buổi sáng hôm nay.

Chính nữ cảnh sát ấy đã giúp cô được nhận vào trung tâm cư trú này.

Ngoài ra, nữ cảnh sát còn hỏi cô về người đã xâm hại mình, địa điểm xảy ra sự việc và tên của kẻ đó.

Hơn nữa, nữ cảnh sát còn nói với cô rằng nếu cô không muốn giữ lại đứa bé, cô có thể nhận sự hỗ trợ về chi phí phẫu thuật, và cô cũng sẽ giúp cô tìm một công việc, để cô không cần phải tiếp tục sống lang thang nữa.

Đông Cúc biết rằng tương lai của mình đã gần trong tầm tay.

Cô quyết định sẽ bắt đầu cuộc sống mới với sự giúp đỡ của họ.

Lúc này, những ánh pháo hoa vẫn tiếp tục bay lên trời, nổ rực trong đôi mắt long lanh của cô, màu sắc rực rỡ và đẹp đẽ đến lạ thường…