Khi Dương Kim Văn bước ra khỏi phòng thẩm vấn, Diệu Vệ Hoa, Mèo Con và Thái Đình nhanh chóng chạy ra ngoài.

Ba người tranh nhau, lao lên lầu với tiếng chân vang dội.

“Đừng cạnh tranh với tôi!” Diệu Vệ Hoa hét lên: “Tôi là người lớn tuổi nhất, để tôi làm trước đi!”

Mèo Con kéo lấy vai anh ta: “Tôi là người trẻ nhất, tôi mới xứng đáng được thử!”

Thái Đình la lên: “Các bạn đi cho xa đi, dám cạnh tranh với con gái à?”

“Không phải vậy…” Diệu Vệ Hoa thở hổn hển: “Thật đấy, tôi nghĩ chữ viết của mình khá đẹp mà.”

“Đồ nói bậy!” Mèo Con và Thái Đình đồng loạt phản bác.

Ba người đến trước gương soi và nhìn vào bảng danh dự bên cạnh.

Số vụ án được giải quyết của Đại đội Nhất đã được ghi hai dấu “đúng”, và dấu thứ ba cũng đã được ký hiệu bằng một đường kẻ, tức là tổng cộng mười một vụ án.

Số vụ án của Đại đội Hai ít hơn hai vụ, dấu thứ hai vẫn còn thiếu một đường kẻ, tức là chỉ có chín vụ án.

Còn Đại đội Ba thì hoàn toàn trống rỗng.

Diệu Vệ Hoa tìm khắp nơi trên bảng danh dự nhưng không thấy mẩu phấn nào.

Mèo Con định xuống lầu lấy phấn, thì lúc đó thấy Phùng Tiểu Thái bước lên lầu và đưa cho họ một đoạn phấn.

Diệu Vệ Hoa, Mèo Con và Thái Đình đều muốn tranh giành, nhưng Dương Kim Văn nói: “Hãy để Trưởng đội Gao viết đi.”

Lúc này, Cao Kiệt đang đứng trên bậc thang, trông có vẻ mơ hồ.

Dù vụ án 711 và vụ án 609 đã được giải quyết thành công, nghi phạm… hay nói đúng hơn là kẻ sát nhân Hạ Hải đã thú nhận tội, anh vẫn cảm thấy mọi chuyện như không thực sự xảy ra.

Năm 1996, vì vụ án 711 xảy ra, ba đại đội ban đầu đều muốn nhanh chóng đạt được thành tích trong việc giải quyết án; tuy nhiên, do công tác điều tra yếu kém, các vụ án đó lại trở thành những vụ án chưa được giải quyết. Vào năm sau, vụ án 609 xảy ra, khiến cho hai vụ án này bị nghi ngờ là do cùng một kẻ thủ ác gây ra.

Trong quá trình điều tra, việc dẫn đến vụ nghi phạm Khổ Đào tự nhảy từ tòa nhà đã khiến toàn bộ các thành viên của Đại đội ba bị xử lý kỷ luật. Zhou Xiaochuan và Yue Feng vì có hành vi quá mức trong quá trình thẩm vấn mà bị sa thải khỏi đội cảnh sát hình sự, còn Cao Kiệt thì bị chuyển công tác sang đội cảnh sát giao thông.

Đại đội ba ngày nay đã tan rã!

Cao Kiệt từng nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ được bước chân vào tòa nhà của đội cảnh sát hình sự Tần Thành nữa; anh cho rằng hai vụ án này đã không còn hy vọng nào nữa.

Nhưng cuối cùng, ánh sáng hy vọng vẫn xuất hiện.

Anh nhìn về phía bảng danh dự, hơi thở trở nên gấp gáp.

Diệu Vệ Hoa, Māo Zǐ và Thái Đình đều rút tay lại, từ bỏ việc tranh giành.

Dương Kim Văn lấy miếng phấn từ tay Phùng Tiểu Thái và đặt nó vào lòng bàn tay của Cao Kiệt.

“Hãy đi viết đi.”

Cao Kiệt nuốt nước bọt, nhìn anh ta một cách ngập ngừng: “Đội trưởng Dương… Tôi… tôi không xứng đáng.”

“Không sao đâu, mọi người đều như nhau thôi.” Dương Kim Văn vỗ vai anh ta.

Phùng Tiểu Thái đôi mắt đầy nước mắt: “Sư phụ, ngài mới là người phù hợp nhất để viết.”

Cao Kiệt đưa tay phải cầm phấn lên, run rẩy một chút, sau đó gật đầu và bước đi về phía sân thượng tầng hai.

Khi đến trước gương soi, anh nhìn vào hình ảnh của mình trong gương: mái tóc thưa thớt, râu ria um tùm, vai và cổ áo khoác đã mòn rách, lưng cũng còng queo.

Chỉ đến lúc này, Cao Kiệt mới nhận ra rằng mình đã hơn bốn mươi tuổi rồi, phần lớn cuộc đời mình đã trôi qua.

Anh nhìn vào đôi mắt mình và thấy lại hình ảnh của chính mình khi mới gia nhập đội Tần Thành cách đây hai mươi năm.

Cũng chính chiếc gương này, mỗi khi lên xuống lầu, anh đều nhìn vào nó.

Cao Kiệt nuốt nước bọt, tiến đến bảng danh dự và dùng tay viết hai nét đậm trên tên của Đại đội ba.

Anh ta dùng quá nhiều lực, đến nỗi cây phấn bị gãy vụn.

Sau khi viết xong, anh ta quay người lại và thấy ở tầng một, trong hội trường lớn, có rất nhiều người từ Đại đội Một và Đại đội Hai đang nhìn chằm chằm vào mình.

Nhìn kỹ hơn, anh ta nhận ra đó là những thành viên của cựu Đại đội Ba sau khi được sắp xếp lại vào Đại đội Một và Đại đội Hai; trong số đó có Cố Quân.

Khoảng mười người đứng rải rác ở dưới, miệng họ đều nắm chặt lại.

Cao Kiệt mỉm cười nhẹ, nắm chặt đầu que phấn và nhìn về phía Dương Kim Văn: “Cảm ơn bạn, Đội trưởng Dương.”

“Không sao đâu.” Dương Kim Văn gật đầu.

“Tạm biệt.” Cao Kiệt đưa tay ra.

Dương Kim Văn nắm chặt tay anh ta: “Nếu có cơ hội, chúng ta sẽ cùng nhau giải quyết các vụ án nữa.”

Cao Kiệt vẫy tay: “Không cần đâu. Nửa đời sau này, tôi chỉ muốn trở thành một cảnh sát giao thông thôi… Mong ước của tôi đã được thỏa mãn rồi.”

Nói xong, anh ta còn bắt tay với Diệu Vệ Hoa, Mèo Con và Thái Đình nữa.

Cuối cùng, anh ta nhìn về phía Phùng Tiểu Thái: “Em là ngọn lửa của cựu Đại đội Ba… Hãy cùng Đội trưởng Dương làm việc chăm chỉ nhé.”

Phùng Tiểu Thái gật đầu: “Thầy ơi, con hiểu mà… Con chắc chắn sẽ làm tốt.”

“Mọi người, tạm biệt!”

Cao Kiệt vẫy tay và bước xuống cầu thang, đi ra ngoài.

Các thành viên của cựu Đại đội Ba lùi lại và chào anh ta bằng động tác chào cờ.

Cao Kiệt cảm thấy rất vui vẻ… Anh ta không quay đầu lại, không hề lưu luyến, vừa đi vừa hát một bài hát.

“Khi nhìn lại, mây đen che khuất con đường trở về… Khi nhìn lại, đầy rẫy gai nhọn… Đêm nay, không còn những giấc mơ buồn bã nữa… Những giấc mơ mà chúng ta từng có cùng nhau… Sau này, tôi sẽ kể cho ai nghe đây…

Khi nhìn lại, bóng dáng người ấy đã xa khuất… Khi nhìn lại, đôi mắt tôi đẫm lệ… Những lời chúc phúc của em vẫn ở đây… Bóng đêm ấm áp ôm lấy tôi… Dù ngày mai tôi phải đối mặt với bao nhiêu đau khổ và hoang mang… Những câu hỏi ấy vẫn cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí tôi…”

Phùng Tiểu Thái Nghe tiếng hát vang dần xa, cô nhẹ nhàng hát tiếp nửa sau bài hát đó.

  “…Mãi sau này tôi mới hiểu ra rằng sự bình yên và thoải mái chính là điều thực sự quý giá. Khi nhìn lại, mọi thứ dường như chỉ là một giấc mơ; nhưng trái tim tôi vẫn luôn ở đây, chỉ có con đường dài vô tận này đồng hành cùng tôi…”

   Diệu Vệ Hoa Hít một hơi thật sâu: “Tiểu Đậu Mầm, đừng khóc nữa nhé, giọng hát của em thật hay đấy.”

   Phùng Tiểu Thái Dùng mu bàn tay lau đi những giọt nước mắt: “Đây là bài hát mà sư phụ tôi thường xuyên hát.”

   Mèo Con an ủi: “Em hát hay hơn cả ông ấy đấy, sau này hãy hát thêm nhiều nhé.”

   Thái Đình Nhún vai: “Thật không ngờ, đội trưởng Cao có khiếu hát tốt lắm, giọng hát giống hệt Giang Dục Hằng đấy.”

   Lúc này, các thành viên của đại đội một và đại đội hai dần bắt đầu leo lên lầu, nhưng ai nấy cũng liên tục liếc nhìn Dương Kim Văn, ánh mắt họ đều đầy ngưỡng mộ.

   Chỉ có một kẻ nhút nhát, dán sát vào tay vịn để nhanh chóng leo lên.

   Diệu Vệ Hoa Lập tức bắt được hắn: “Này, đó không phải là đội trưởng Tôn Nhạc sao? Có chuyện gì vậy? Nếu đã đặt cược thì phải chấp nhận kết quả, đừng đùa giỡn đâu!”

   Tôn Nhạc Bị gọi lại, anh ta nhắm mắt lại, trong lòng thì đầy lo lắng.

   Anh ta lảng vảng tiến lại gần, rồi lấy ra một gói thuốc lá Trung Hoa đã nhăn nheo.

   “Đội trưởng Dương, đội trưởng Yao, đội trưởng Mèo, đội trưởng Thái, nào, hãy thử một điếu thuốc…”

   Diệu Vệ Hoa Thẳng thắn từ chối: “Đừng có trò đó nữa, nói thì dễ, làm thì khó đấy.”

   Dương Kim Văn Ngạc nhiên hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

   Diệu Vệ Hoa Giải thích: “Đội trưởng Dương, thực ra là thế này: đội trưởng Sun nói rằng nếu ba đại đội của chúng ta không giải quyết được hai vụ án này, thì anh ấy sẽ phải đi rửa toilet ở tầng một đấy.”

   Dương Kim Văn Nhướng mày: “Tôi đồng ý.”

   Tôn Nhạc Không biết phải nói gì, vội vàng nói: “Đội trưởng Dương, tôi chỉ đùa thôi mà…”

Tôi đã từng tìm hiểu về những vụ án mà đội của các bạn đã giải quyết ở An Nam; dù là vụ án nào thì cũng đều rất quan trọng và phức tạp.

Chẳng hạn như vụ án nữ sinh tại trường y khoa phía nam thành phố liên tục giết người, vụ cướp xe buýt, hay vụ trộm cắp có tính chất sát nhân ở huyện Lĩnh Mông… Tất cả những vụ này đều thật sự xuất sắc.

Ý tôi trước đây chỉ là những vụ án này không hề dễ dàng để điều tra và giải quyết, chứ không phải là nói rằng đội ba của các bạn không thể giải quyết được chúng.”

“Thật sao?” Dương Kim Văn tỏ ra rất nghi ngờ.

“Chắc chắn rồi!” Tôn Nhạc gật đầu một cách nghiêm túc.

“Vậy thì phải giữ lời đấy nhé… Rửa toilet suốt một năm à? Bạn đâu có thời gian làm vậy đâu, chỉ một tuần thôi cũng đủ khó rồi!”

“À?” Tôn Nhạc có vẻ không hài lòng: “Đội trưởng Dương, không cần thiết phải làm vậy đâu?”

Lúc này, Thẩm Văn Trúc đang cầm cốc giữ nhiệt đi lên lầu và liếc nhìn Tôn Nhạc: “Đội trưởng Dương đã nói rõ rồi, bạn còn dám đùa nữa à?”

“Tôn Nhạc, bạn là đàn ông mà, phải giữ lời mới đúng.”

Tôn Nhạc cắn răng và nói: “Được thôi, tôi chấp nhận!”

“Không phải đâu, tôi chỉ đùa thôi mà…” Dương Kim Văn vội vàng nói: “Trưởng đội Shen, Trưởng đội Sun, các bạn đừng coi thật nhé.”

“Không thể được đâu.” Thẩm Văn Trúc nhìn anh ta và nói: “Với sức mạnh vượt trội của đội ba các bạn, nếu đội hai của chúng tôi không cố gắng hơn, tỷ lệ giải quyết án vào cuối năm sẽ rất tệ đấy.”

Dương Kim Văn lắc đầu: “Tôi không có ý định cạnh tranh với các bạn đâu.”

“Bạn đùa à…” Thẩm Văn Trúc nhìn anh ta một cái rồi cười nói: “Nếu bạn không cố gắng, đội Tần Thành của chúng tôi mới là đội có tỷ lệ giải quyết án cao đấy… Còn nếu bạn không theo đuổi mục tiêu đó, thậm chí Ôn Cục cũng sẽ không thể chấp nhận được đâu. Thôi, cuối năm ai sẽ giành chiến thắng, chúng ta hãy cùng chờ xem nhé.”

Dương Kim Văn mỉm cười lịch sự và không bình luận gì thêm.

Sau khi Thẩm Văn Trúc dẫn Tôn Nhạc đi, Lục Ruỷ Tường cùng một số người trong đội một lên lầu; khi đi qua, anh ta nhìn về phía Dương Kim Văn và nói: “Làm tốt lắm!”

Chỉ với một câu nói đó, chưa kịp cho Dương Kim Văn thời gian trả lời, anh ta đã quay lưng bỏ đi lên lầu mà không hề ngoái lại.

“Những người này thật là…” Diệu Vệ Hoa phàn nàn.

Thái Đình cười và nói: “Đội Tần Thành này thực sự rất thú vị.”

Mèo Con hỏi: “Đội trưởng Dương, chúng ta chỉ mất năm ngày để giải quyết vụ án này, lần này chúng ta sẽ nhận được bao nhiêu tiền thưởng?”

“Chắc chắn là không ít đâu,” Ôn Mạc nói, sau đó bước lên lầu và vỗ vai họ: “Tôi sẽ báo cáo công lao của các bạn. Từ bây giờ trở đi, các bạn thuộc về Đại đội ba của Đội Tần Thành và sẽ làm rạng danh cho hệ thống công an An Nam– Tất cả đều phụ thuộc vào các bạn đấy.”

“Các bạn đến đây quá vội vàng, suốt tuần này đều tập trung vào việc giải quyết vụ án, nên cũng chưa quen biết nhiều về Tần Thành. Vì vậy, tôi sẽ cho các bạn hai ngày nghỉ để thư giãn và làm quen với môi trường ở thành phố tỉnh này.”

“Cảm ơn Ôn Cục!” Nhóm người liên tục cảm ơn; ai chẳng muốn nghỉ ngơi chứ?

Sau khi ông ấy đi, Thái Đình nói: “Hai ngày nghỉ à… Có lẽ tôi nên quay về An Nam một chuyến thôi. Các bạn có muốn về không?”

Mèo Con đáp: “Tôi thì muốn về, nhưng đi đi về về mãi thế này, thời gian cứ lãng phí trên đường mà thôi. Lão Yáo, còn anh thì sao?”

“Tôi còn có việc cần phải giải quyết.”

Mèo Con lại hỏi: “Đội trưởng Dương, còn anh thì sao?”

Dương Kim Văn suy nghĩ một lát rồi nói: “Ôn Cục đã bảo chúng ta ra ngoài đi dạo một chút mà.” Anh luôn cảm thấy cha vợ mình quá hào phóng.

Phùng Tiểu Thái đề xuất: “Tôi có thể dẫn các bạn đi tham quan những địa danh lịch sử và văn hóa nổi tiếng của Tần Thành; có rất nhiều điểm thú vị đấy.”

Mọi người vừa trò chuyện vừa trở về văn phòng.

Thái Đình thở dài: “Nếu thời gian không đủ, thì tôi cũng không về nữa… Thôi, ra ngoài đi dạo một chút thôi. Sắp đến mùa đông rồi, phải mua thêm vài chiếc áo khoác nữa.”

Phùng Tiểu Thái cười nói: “Chị Cai, để em dẫn chị đi nhé, em biết có một trung tâm mua sắm bán áo khoác rất rẻ đấy.”

“Ở đâu vậy?” Thái Đình hào hứng hỏi.

“Trung tâm mua sắm Hưng Nghiệp đấy.”

Diệu Vệ Hoa ngập ngừng nói: “Đó là trung tâm mua sắm lớn đấy… Em còn nghe nói ở An Nam nữa, thậm chí còn có quảng cáo trên truyền hình nữa; đồ bán trong đó chắc chắn không rẻ đâu.”

Phùng Tiểu Thái cười và nói: “Em có mối quan hệ đặc biệt đấy… Các chị muốn mua gì, cứ nói với em là được.”

Diệu Vệ Hoa nhìn cô ấy một cách nghi ngờ.

Lúc này, cửa văn phòng của Đại đội ba bỗng nhiên bị gõ.

Cửa không đóng, mọi người ngẩng đầu nhìn ra, thấy hai cô gái đang cầm túi xách đứng ở cửa, nụ cười rạng rỡ nhìn vào bên trong.

Diệu Vệ Hoa nhìn thấy họ, thở dài và nói: “Cuối cùng em cũng hiểu tại sao Ôn Cục lại cho chúng ta nghỉ phép rồi… Đây này, đâu phải là nghỉ phép đâu!”

Thái Đình gật đầu đồng ý: “Đúng vậy!”

Phùng Tiểu Thái nhìn hai cô gái xinh đẹp đứng ở cửa, ngạc nhiên hỏi: “Xin… xin hỏi các cô tìm ai vậy?”

Mao Tử bất ngờ nhảy dựng từ ghế lên và hỏi: “Em gái, sao em lại đến đây vậy?”