Công viên trên đường Xiangyuan thuộc sở quản lý vườn cây của thành phố, vì vậy căn ký túc xá này cũng thuộc sở quản lý vườn cây. Tòa nhà có năm tầng, hình dạng vuông vắn.

Trước khi tiến hành bắt giữ, đội ba đã tìm hiểu được rằng Khổ Đào đang sống ở phòng 403; tối hôm qua anh ta làm ca đêm và hiện đang nghỉ ngơi trong ký túc xá.

Để phòng trường hợp khẩn cấp, Cao Kiệt đã chỉ đạo một số người chặn hai lối ra vào của tòa nhà, tức là hai hành lang bên trái và bên phải, trong khi những người khác sẽ đi thẳng lên tầng bốn.

Khi đến tầng bốn, họ tình cờ gặp hai phụ nữ trung niên đang mang những cái chậu giặt.

Cố Quân tiến lên hỏi: “Thưa các chị, công nhân của sở quản lý vườn cây, Khổ Đào, đang ở phòng số mấy ạ?”

“Khổ Đào của đơn vị chúng tôi à?“

Cao Kiệt nhíu mày: “Có ai khác trong tòa nhà này cũng tên là Khổ Đào không ạ?”

Hai người phụ nữ gật đầu: “Có đấy, một người trẻ tuổi hơn và một người lớn tuổi hơn.”

Cao Kiệt mở cặp hồ sơ và lấy ra bức ảnh của Khổ Đào trong vụ án 711.

“Chúng tôi đang tìm Khổ Đào của sở quản lý vườn cây, 28 tuổi… Đây có phải là anh ấy không ạ?”

“Đúng rồi, đó là người của đơn vị chúng tôi, anh ấy ở phòng 403.”

“Anh ấy đang ở trong ký túc xá không ạ?” Để chắc chắn, Cao Kiệt lại hỏi thêm một lần nữa.

“Sáng nay anh ấy mới trở về, có lẽ đang ngủ đấy.”

“Trong ký túc xá chỉ có một mình anh ấy sao?”

“Chúng tôi đều ở chung với bạn đồng nghiệp, nhưng người bạn đồng nghiệp tên là Tiểu Chu của anh ấy hôm nay có lẽ đang làm ca ban ngày.”

“Làm thế nào để lấy chìa khóa phòng 403 được ạ?”

Hai phụ nữ trung niên nhìn anh ta một cách cảnh giác: “Các anh là…”

Phùng Tiểu Thái lấy ra giấy tờ chứng minh thân phận: “Cảnh sát thành phố.”

“Ồ…”

“Đừng sợ, chúng tôi chỉ muốn hỏi thăm thông tin về Khổ Đào thôi.”

“Tôi… Chìa khóa ở trong nhà tôi, tôi sẽ lấy cho các anh ngay.”

Một người phụ nữ quay lại và Phùng Tiểu Thái đi theo cô ấy vào nhà.

Cao Kiệt nhìn người phụ nữ kia và hỏi: “Xin lỗi lại một chút, người đàn ông lớn tuổi mà bạn vừa nói đến, đó là ai vậy? Làm việc tại đơn vị nào?”

“Là nhân viên của Cục Dầu khí. Tầng năm của khu ký túc xá này đã bị bỏ trống từ hơn một năm trước, và họ đã thuê lại để cho nhân viên của Cục Dầu khí ở.”

“Vậy anh ta có ở trong ký túc xá không?”

“Có lẽ anh ấy đang đi làm rồi.”

“Được, cảm ơn.”

Cao Kiệt cảm ơn rồi ngẩng đầu lên; ở cuối hành lang, căn phòng số 403 đã bị các đồng đội bao vây.

Phía trên lầu mà Cao Kiệt đang đi là căn phòng số 418; tức là mỗi tầng có 18 căn phòng ký túc xá.

Bên trái tay anh ta là những hàng phòng liên tiếp, còn bên phải là lan can đá cao khoảng một mét rưỡi, phần dưới được thiết kế thành hình lỗ tròn.

Cao Kiệt cầm chiếc cặp tài liệu dưới nách lên, mở khóa ra và lấy khẩu súng ngắn ra, sau đó gạt cái cò súng.

Khi đến trước cửa, anh ta gật đầu với Cố Quân.

Phùng Tiểu Thái vội vàng bước ra từ căn phòng bên cạnh; khi đang đi đến, cô ấy thì thầm với người phụ nữ bên trong: “Hãy ở lại trong nhà, đừng ra ngoài trước.”

Người phụ nữ kia đành phải rút đầu vào, còn người phụ nữ khác ở hành lang cũng vội vàng chạy trở lại căn phòng của mình.

Cố Quân nhận lấy chiếc chìa khóa từ tay Phùng Tiểu Thái; cánh cửa được trang bị ổ khóa hình tròn, chỉ cần đóng cửa là có thể khóa chặt.

Vì không biết phía sau cửa có treo xích hay không, nên Cố Quân rất cẩn thận khi xoay chìa khóa.

Chìa khóa quay nhẹ một cái, cửa liền mở ra.

Cố Quân đẩy cửa ra một chút, sau đó cánh cửa hoàn toàn được mở ra, và Cao Kiệt cùng Cố Quân là những người đầu tiên bước vào bên trong.

Bên trong căn phòng có hai giường đơn, đều được đặt ở phía trong cùng.

Hai giường dưới không có ai; họ liếc nhìn lên thì thấy người đang ngủ trên giường trên đang quay người dậy, có vẻ như vẫn chưa thức hẳn.

“Tiểu Chu?”

Anh ta gọi lên một tiếng, rồi mở mắt ra và thấy có rất nhiều người đứng trong phòng; lúc này anh ta hoàn toàn tỉnh táo lại.

“Hãy xuống đây!”

“Khổ Đào!”

“Đưa hai tay lên cao, đừng động vào bất cứ chỗ nào khác!”

Khổ Đào vẫn chưa kịp phản ứng thì đã bị kéo xuống; nhiều bàn tay đè lên vai và đầu anh ta, còn hai tay của anh ta thì bị quấn ra sau lưng.

“Các bạn là ai?”

“Tại sao các bạn lại tìm tôi?”

Cao Kiệt nhìn thấy Cố Quân và những người khác đeo xích vào tay anh ta, sau đó cúi xuống nhìn thẳng vào mặt anh ta.

“Cậu có nhận ra tôi không?”

“Cậu… cậu là…” Khổ Đào trợn mắt lên: “Các bạn là cảnh sát à?”

Cao Kiệt gật đầu: “Nếu cậu vẫn nhận ra chúng tôi, thì cậu cũng biết tại sao chúng tôi lại đến đây! Hãy thành thật khai báo đi!”

“Tôi phải khai báo cái gì? Tôi chẳng làm gì cả mà!” Khổ Đào nuốt nước bọt, vẻ mặt rất lo lắng.

Cố Quân liền tát mạnh vào gáy anh ta.

“Chẳng làm gì cả à? Nếu thực sự chẳng làm gì, thì chúng tôi đã không đến tìm cậu đâu! Cậu có muốn khai báo không?”

Khổ Đào lắc đầu mạnh mẽ: “Thật sự tôi chẳng biết gì cả!”

Cao Kiệt nhìn chằm chằm vào mắt anh ta: “Tôi hỏi cậu, tối ngày 9 tháng 6, cậu ở đâu?”

“Chỉ là vài ngày trước thôi… Tôi ở ký túc xá.”

“Sau tám giờ tối thì sao?”

“Tôi đã nói rồi, tôi ở ký túc xá.”

“Sau mười giờ tối, cậu ở đâu?”

Khi được hỏi đến đây, ánh mắt Khổ Đào bỗng trở nên lạnh lùng, sau đó anh ta tránh ánh mắt của Cao Kiệt.

“Tôi luôn ở trong ký túc xá mà.”

“Có ai có thể chứng minh điều đó không?”

“Tôi nói sự thật, tôi không nói dối đâu.”

“Vậy là không ai có thể chứng minh được à?”

“Đúng không?”

Khổ Đào mặt tái nhợt, miệng run rẩy hỏi: “Không phải… Các anh muốn hỏi điều gì vậy?”

“Sau 10 giờ tối ngày 9 tháng 6, liệu cậu có xuất hiện ở đường Tứ Hải không?”

Khổ Đào lảng tránh câu hỏi: “Chân tôi tê rần lắm!”

Cố Quân nói: “Cậu hãy trả lời câu này trước đã. Sau khi trả lời xong, tôi sẽ để cậu ngồi xuống.”

Cao Kiệt nắm lấy cằm anh ta: “Nói đi! Đêm hôm đó, cậu có đến đường Tứ Hải không?”

“Không có!” Khổ Đào phủ nhận một cách quả quyết.

“Vậy cậu ở đâu?”

Khổ Đào suýt khóc: “Tôi đã nói rồi mà, tôi ở ký túc xá.”

“Cậu đang nói dối!”

“Tôi…”

“Nói đi, có phải cậu là kẻ giết người không?”

“Ai? Ai chết rồi? Làm sao tôi lại giết người được?”

“Nếu cậu không giết người, vậy tại sao lại nói dối?”

Cao Kiệt hỏi rất nhanh. Khổ Đào hoảng loạn và vội vàng trả lời: “Tôi chỉ nói dối một việc thôi… Thật sự tôi không giết ai cả.”

Cao Kiệt ánh mắt trở nên lạnh lùng: “Cậu đã nói dối điều gì?”

“Năm ngoái… vào ngày 11 tháng 7, người phụ nữ chết trong khu rừng nhỏ đó… Tôi thừa nhận, tôi đã lấy tiền của cô ấy.”

“Chết tiệt!” Cố Quân chửi thề: “Cậu có biết mình đã gây ra bao nhiêu rắc rối cho chúng tôi không!”

Một số người trong đội ba tính tình nóng nảy hét lên: “Trưởng đội Gao ơi, chắc chắn là hắn ta giết người! Nạn nhân ở đường Tứ Hải cũng do hắn ta gây ra!”

“Khổ Đào, tôi nói với cậu đây… Chính vì cậu che giấu thông tin quan trọng, vụ án này sẽ được coi là do cậu gây ra!”

Tất cả mọi người trong đội ba đều nhìn chằm chằm vào Khổ Đào; ánh mắt họ như muốn nuốt chửng anh ta.

Tài sản của nạn nhân Chu Lệ đã bị lấy đi. Trong giai đoạn điều tra đầu tiên, phần lớn lực lượng cảnh sát của đội ba đều tập trung vào việc điều tra các vụ trộm cắp có tính chất giết người… Điều này đồng nghĩa với việc họ đã lãng phí rất nhiều thời gian điều tra.

Vụ án này, đội ba vốn có thể vượt qua đội một để đạt tỷ lệ giải quyết án cao nhất trong nửa đầu năm 1996, nhưng vì chuyện này mà vào cuối năm 1996, đội ba lại có tỷ lệ giải quyết án thấp nhất, trở thành đội yếu nhất trong biên chế của Tần Thành.

Hơn mười người nhìn Khổ Đào bằng ánh mắt không hề thiện cảm; còn với Cao Kiệt, họ cũng đầy nghi ngờ.

Bây giờ, khi nhớ lại sự việc xảy ra với vụ án 711, thời gian và địa điểm cái chết của nạn nhân Zhou Lei thật sự rất kỳ lạ. Người tố giác Khổ Đào hoàn toàn có khả năng là thủ phạm, nhưng lại bị Cao Kiệt loại trừ khỏi danh sách nghi phạm.

Điều này cho thấy điều gì?

Nó cho thấy khả năng giải quyết án của Cao Kiệt rất kém, hoàn toàn không sánh được với Lục Ruỷ Tường và Thẩm Văn Trúc. Nếu là đội một hay đội hai, có lẽ họ đã giải quyết được vụ án này từ lâu rồi.

Lúc này, Khổ Đào la lên: “Oan ức quá! Tôi không làm đâu! Tôi chỉ lấy tiền của cô ấy thôi, tôi chưa bao giờ đến con phố Tứ Hải!”

Cao Kiệt đứng dậy, nhìn vào ánh mắt của các đồng đội và hiểu rõ họ đang nghĩ gì. Anh ta nói với Cố Quân: “Tôi ra ngoài hút thuốc một lát để buộc hắn phải thú nhận. Các bạn hãy giữ kỷ luật, đừng làm gì lung tung.”

Cố Quân gật đầu, sau đó quay người chặn cửa.

Cao Kiệt bước ra khỏi ký túc xá, và Phùng Tiểu Thái đi theo sau anh ta. Hai người đến ban công, và Phùng Tiểu Thái hỏi: “Sư phụ, liệu kẻ sát nhân có phải là hắn không?”

Cao Kiệt vừa châm thuốc vừa lắc đầu: “Không thể nói chắc được. Với vụ án 711 năm ngoái, nếu thực sự là do thằng bé này gây ra, thì hắn đã che giấu quá tốt. Các bạn cũng đã theo dõi cả hai vụ án này, ý kiến của các bạn thế nào?”

Phùng Tiểu Thái suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Theo tôi, không phải là hắn đâu. Hồ sơ vụ án 711 đã được đội trưởng Lu của đội một và đội trưởng Shen của đội hai xem xét kỹ lưỡng rồi; đặc biệt là đội trưởng Lu – ông ấy rất tinh ý, chắc chắn không thể bỏ qua bất kỳ điểm nào đáng ngờ.”

“Vậy là mắt tôi không còn bị nhiễm độc nữa à?”

“Không phải vậy đâu… Các bạn đều rất giỏi; nếu không thì Khổ Đào đã sớm bị bắt từ lâu rồi. Chúng tôi đều cần học hỏi từ các bạn.”

“Đó là lập luận ngược đấy… Nếu thực sự là anh ta làm việc đó, thì chính là khả năng của tôi có vấn đề.” Cao Kiệt hít một hơi thuốc, sau đó hỏi tiếp: “À, người chứng kiến ở quán tạp hóa trên đường Đại Viện là ai tìm ra vậy?”

“Chính Zhou Xiaochuan và Yue Feng đã tìm ra.”

“Ôi con gái…” Cao Kiệt dùng ngón tay chỉ vào đầu cô ấy: “Trong đội, chỉ có em là nhỏ nhất; em phải gọi họ là các anh chị cả.”

Phùng Tiểu Thái cười khẩy: “Dù họ là các anh chị cả, nhưng họ làm công việc điều tra một cách rất thiếu nhiệt tình… Họ luôn cảm thấy đội ba của chúng ta không bằng đội một hay đội hai; họ đã muốn chuyển sang đội khác từ lâu rồi.”

Cao Kiệt thở dài: “Là do tôi, người làm đội trưởng này, không đủ năng lực…”

Phùng Tiểu Thái vội vàng lắc đầu: “Sư phụ, đừng nói vậy… Tôi nghĩ sư phụ hoàn toàn không sai…”

Cao Kiệt cười buồn… Ông biết rõ đây chỉ là lời an ủi của đệ tử mình mà thôi.

Ông quay người lại, nhìn ra bầu trời bên ngoài. Lúc này đã là buổi chiều; bầu trời xanh thẳm, có những con chim bay qua và đậu trên những sợi dây điện xa xôi.

Bỗng nhiên, từ ký túc xá 403 vang lên những tiếng hét:

“Nắm lấy hắn lại!”

“Nhanh lên!”

“Đừng để hắn trốn thoát!”

“Đội trưởng Gao, hãy ngăn chặn hắn ngay!”

Cao Kiệt vội vàng quay người lại, chỉ thấy một bóng người lao qua bên cạnh mình; ông vừa định đuổi theo thì bóng người đó nhảy xuống từ ban công.

“Bang!”

Cao Kiệt vội vàng chạy theo, vươn tay ra, nhưng đã quá muộn.

Ông cúi xuống nhìn, thấy Khổ Đào đã ngã xuống các bậc thang tầng một. Hai tay của anh ta bị xiềng lại phía sau lưng, cơ thể va chạm vào mép bậc thang.

Khổ Đào lăn xuống mặt đất bê tông phẳng lì; mặt anh ta hướng lên trên, cơ thể co giật liên hồi, miệng chảy máu, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Cao Kiệt ở tầng bốn.

Bầu trời xanh thẳm như mặt hồ, những gợn sóng lan tỏa ra xung quanh… Rồi dần biến thành những ống đèn trắng trên trần nhà.

Dương Kim Văn đang cầm trong tay những bức ảnh hiện trường được chụp khi Khổ Đào rơi xuống; ông ngẩng đầu lên, thở dài một hơi…