Với tư cách là trưởng đại đội ba, Cao Kiệt đã từng chứng kiến vô số xác chết.

Nhưng khi nhìn thấy một cô gái trẻ tuổi như vậy, với cái cổ bị đâm thủng, anh vẫn cảm thấy lạnh lòng.

Theo quy định của đơn vị, trước tiên phải để các nhân viên pháp y và kỹ thuật vào hiện trường; chỉ sau khi họ xác định rõ phạm vi khám nghiệm thì những người khác mới được phép tiếp cận.

Tuy nhiên, trước đó, ba đại đội trong đơn vị, vì muốn nâng tỷ lệ giải quyết vụ án, đã vô tình làm ô nhiễm các bằng chứng tại hiện trường – hoặc là dấu vết chân bị che khuất, hoặc là những dấu vết sinh học không nên xuất hiện, khiến công tác điều tra trở nên rất khó khăn.

Hơn nữa, một số người trong số họ cũng không tin rằng có thể sử dụng các kỹ thuật để truy tìm nghi phạm; họ có những phương pháp điều tra riêng của mình.

Điển hình nhất là đại đội một – họ thường tin tưởng vào trực giác của trưởng đại đội Lục Ruỷ Tường. Đó chính là “khả năng nhận biết sự thật như loài động vật” mà các thành viên trong đại đội này thường nhắc đến.

Khi Li, nhân viên pháp y của đơn vị, và Lão Vĩ, người chuyên về kỹ thuật, gần như hoàn tất công việc khám nghiệm, Cao Kiệt mới kéo sợi dây thừng lên và dẫn Cố Quân bước vào hiện trường.

“Li Lão, Lão Vĩ, tình hình tại hiện trường ra sao?”

Li Nguyên Quán trả lời trước: “Cái cổ bị đâm thủng, hai nhát dao, rất sâu.”

Cao Kiệt nhìn người nữ nạn nhân – cô ấy mặc chiếc váy trắng, váy đã bị kéo lên tới bụng, để lộ phần dưới cơ thể; chiếc quần short màu đỏ thì nằm bên cạnh. Hai dây đai vai cũng bị xé tung, để lộ phần ngực.

“Cô ấy đã bị xâm hại chưa?”

“Chưa chắc,” Li Nguyên Quán lắc đầu.

Người chuyên về kỹ thuật Ngụy Minh nói: “Tại hiện trường có dấu vết của cuộc vùng vẫy; có lẽ đã để lại dấu chân.”

Lúc đó, một số nhân viên kỹ thuật đang sử dụng bàn chải để thu thập các dấu vết tại hiện trường.

Cao Kiệt quay đầu nhìn về phía chợ đêm đối diện con đường – khoảng cách giữa hai nơi là hơn một trăm mét. Anh cau mày và hỏi: “Nạn nhân có lẽ đã chết vào lúc nào?”

Li Nguyên Quán trả lời: “Bây giờ là ba giờ sáng; có lẽ là hai giờ trước đây, tức là trong khoảng thời gian từ mười hai giờ đêm đến một giờ sáng.”

Cao Kiệt ra lệnh: “Quân Nhi, đi hỏi ở chợ đêm xem trong khoảng thời gian đó có ai đang ăn đêm không; hãy tìm ra tất cả mọi người. Vì cách đây rất gần, có thể họ đã nhìn thấy ai đó đáng ngờ.”

“Được.” Cố Quân đáp lại.

Ngay khi anh ta vừa bước ra ngoài, có một người ở bên ngoài vòng kiểm soát hét lên: “Tôi biết người phụ nữ này.”

Cao Kiệt lập tức bước ra và nhìn chằm chằm vào người đó. Người đó có thân hình hơi mập và khuôn mặt đầy râu ria.

“Anh là ai? Tên gọi của anh là gì?”

Người kia trả lời: “Tôi là chủ quán nướng.”

“Anh quen cô ấy à?” Cao Kiệt chỉ về phía bãi rác.

Người kia gật đầu: “Cô ấy bán bạc ở con hẻm Tứ Hải, tên cô ấy là gì thì tôi không biết.”

“Anh chắc chắn à?”

“Tôi chắc chắn, cô ấy thường xuyên đến quán tôi ăn nướng, tôi thường thấy cô ấy đó.”

Không đợi Cao Kiệt ra lệnh, Cố Quân lập tức gọi người của Đội Ba và cảnh sát địa phương, cùng nhau đi về phía con hẻm Tứ Hải. Chưa đầy một giờ sau, danh tính nạn nhân đã được xác định. Cô gái tên là Vạn Tư Miêu, 19 tuổi, người thành phố Đại Yên, sống tại số 113 đường Tứ Hải.

Cao Kiệt dẫn theo Phùng Tiểu Thái lập tức đến hiện trường. Khi họ đến nơi, mọi người trong nhà đã bị kiểm soát. Có bảy phụ nữ và ba nam giới, tổng cộng mười người. Những người phụ nữ ngồi trên ghế dài, còn ba người đàn ông bị đeo xiềng tay và quỳ sát bức tường.

“Ai là người chịu trách nhiệm ở đây?”

“Đội trưởng Gao, người này tên là Tăng Siêu, biệt danh là ‘Chó Cỏ’, anh ta là người cầm đầu,” Cố Quân chỉ vào một thanh niên và trả lời. Người này để mái tóc dài đến vai và đeo một chiếc khuyên tai hình thánh giá ở tai trái.

Cao Kiệt nhìn thấy khuôn mặt anh ta liền biết rằng trước khi mình đến, Tăng Siêu đã bị “thẩm vấn” rồi; nếu không, anh ta sẽ không ngoan ngoãn như vậy.

“Ở đây thiếu mất một người…”

Tăng Siêu gật đầu, nhìn Cố Quân một cái, đồng tử của anh ta co lại: “Tôi biết.”

“Tên cô ấy là gì?”

“Vạn Tư Miêu.”

“Cô ấy bao nhiêu tuổi?”

“Mặc bộ đồ gì vậy?”

“Mười chín tuổi, cô ấy mặc một chiếc váy trắng.”

“Cô ấy đi đâu rồi?”

“Tôi không biết.” Zeng Chao lắc đầu.

Lúc này, một người phụ nữ trung niên ngồi trên ghế dài lên tiếng: “Cô ấy đi mua đồ ăn khuya đó.”

Cao Kiệt quay đầu nhìn cô ấy và hỏi: “Cô ấy rời đi lúc nào?”

“Tôi không nhớ rõ, có lẽ là sau 11 giờ tối.”

“Cô ấy đi một mình à?”

“Vâng.”

Lúc này, Zeng Chao hỏi: “Anh chị cảnh sát, sao các anh lại hỏi cô ấy vậy?”

Cao Kiệt liếc nhìn anh ta một cái lạnh lùng, rồi nói: “Đưa hai người kia đến đó, những người khác thì đều mang về đơn vị.”

Cố Quân gật đầu, rồi ra lệnh đưa Zeng Chao và người phụ nữ kia đi.

Hơn mười phút sau, hai người được đưa đến bãi rác. Lúc này, xác chết đã được kéo ra ngoài, chuẩn bị để đưa lên xe vận chuyển đến nhà tang lễ để kiểm nghiệm.

“Các bạn lại đây!” Cao Kiệt hét lên.

Zeng Chao và người phụ nữ trung niên bị đẩy đến bên cạnh xác chết. Lúc này, cả hai đều hiểu ra tại sao cảnh sát lại đột nhiên đến tìm họ.

Cao Kiệt kéo tấm vải trắng che trên xác chết xuống, chỉ để lộ phần mặt; vết thương ở cổ vẫn được che khuất.

“Đây có phải là Vạn Tư Miêu không?”

Zeng Chao vẫn còn ổn, nhưng người phụ nữ trung niên thì hét lên, suýt nữa quỳ gục xuống đất.

“Đúng rồi, chính là cô ấy… Tại sao cô ấy lại chết?”

Zeng Chao cũng tái nhợt mặt, không thể nói nên lời: “Ai… ai đã giết cô ấy?”

“Chính bạn mới nên trả lời câu hỏi đó – ai có thể giết cô ấy chứ?” Cao Kiệt nắm lấy vai anh ta.

“Tôi… tôi không biết. Cô ấy mới đến đây, chưa từng làm gì sai trái cả.”

“Mới đến? Khoảng bao lâu trước đây?”

“Chỉ hơn một tháng thôi.”

“Ai giới thiệu cô ấy đến đây?”

“Cô ấy và tôi cùng làng; tôi là người dẫn cô ấy đến đây.” Tần Thành trả lời.

“Nhà cô ấy có ai không?”

“Cha mẹ và em trai; em trai cô ấy vẫn đang học tiểu học.”

“Vạn Tư Miêu thực sự chưa bao giờ làm tổn thương ai cả phải không?”

“Thật đấy! Chẳng hề có chuyện gì cả!” Zeng Chāo nói với vẻ mặt buồn rầu.

Người phụ nữ trung niên nằm dài trên đất kêu lên: “Lúc nãy cô ấy vẫn khỏe mạnh mà, sao lại đột nhiên chết đi nhỉ? Trời ơi, thật là đáng sợ…”

Cao Kiệt quan sát biểu hiện của hai người này, sau đó vẫy tay và nói: “Đưa họ về để lập biên bản.”

Cố Quân gật đầu và dẫn họ lên xe.

Lúc này, hai thành viên của đội ba đang chạy vội vàng từ chợ đêm đến.

Cao Kiệt tiếp đón họ và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Đội trưởng Gāo, chúng tôi đã điều tra rồi. Từ 11 giờ đêm đến 1 giờ sáng, có khoảng ba mươi người đang ăn đêm tại chợ đêm; những người ở gần hiện trường nhất chính là hai nhân viên an ninh phát hiện ra xác nạn nhân.”

“Sau đó thì sao?”

“Có nhân chứng đã thấy nạn nhân bị ai đó theo dõi!”

“Cụ thể thế nào?”

“Có một người đàn ông mặc áo mưa đang đi theo sau nạn nhân, ngay trong con hẻm Tứ Hải. Lúc đó, nạn nhân đang cầm một túi rác.”

“Người đó cao bao nhiêu?”

“Nhân chứng nói rằng anh ta cao khoảng bằng tôi.”

“Bạn cao bao nhiêu?”

“Tôi cao hơn một mét bảy chút.”

Cố Quân lập tức hỏi: “Không đúng rồi… Tôi đã hỏi rồi, khi nạn nhân ra ngoài, cô ấy không cầm theo bất cứ thứ gì cả.”

Người kia lắc đầu: “Vậy thì tôi cũng không biết nữa.”

Cao Kiệt nhìn về phía bãi rác và nói: “Không lạ gì mà cô ấy lại bị sát hại ở đó… Có lẽ cô ấy đã bị kẻ sát nhân mai phục khi đang đi đổ rác.”

Nói xong, Cao Kiệt bắt đầu chỉ đạo: “Tất cả những người ăn đêm trong khoảng thời gian từ 11 giờ đêm đến 1 giờ sáng đều phải được điều tra kỹ lưỡng, đặc biệt là người đàn ông bí ẩn đó – chúng ta nhất định phải tìm ra anh ta! Có thể chính anh ta chính là kẻ sát nhân.”

Mọi người đồng ý và bắt đầu triển khai công việc.

Cho đến khi gần sáng, một tin tức quan trọng được gửi về: Người đàn ông mặc áo mưa đã mua một gói thuốc lá tại một cửa hàng nhỏ trên đường Đại Viện, không xa con hẻm Tứ Hải, vào thời điểm trước khi vụ án xảy ra.

Dựa vào mô tả của chủ cửa hàng, hình dáng của nghi phạm đã được xác định.

Cao hơn một mét bảy, khuôn mặt gầy gò, tóc cắt ngắn và có mí mắt đơn.

Cao Kiệt Nghe xong, cả người anh ta đều sững sờ.

Phùng Tiểu Thái Thấy trạng thái của anh ta không ổn, lập tức hỏi: “Sư phụ, có chuyện gì vậy?”

“Kẻ nghi ngờ trong vụ án 711 năm ngoái!”

Cố Quân Nhíu mày: “Đội trưởng Gao, không thể nào được… Chỉ là chiều cao giống nhau thôi; hơn nữa, dấu vết chân của Lão Vũ vẫn chưa được tìm thấy, không chắc chắn là cùng một người.”

“Tên người gác cửa đã báo cáo vụ án 711 là gì?”

Phùng Tiểu Thái Lập tức mở to mắt; Cố Quân cũng bị sốc.

“Có lẽ tên là Khẩu… Khổ Đào.”

Hai người vội vàng chạy đến phòng lưu trữ hồ sơ, tìm ra ảnh của Khổ Đào để so sánh với chủ quán ăn uống.

Người đó lập tức gật đầu: “Đúng rồi, chính là anh ta.”

Ngay sau đó, báo cáo khám nghiệm tử thi và kết quả kiểm tra của đội kỹ thuật cũng được công bố.

Trước hết, nạn nhân Vạn Tư Miêu bị đâm hai nhát vào cổ; công cụ gây án là con dao trái phép, loại cụ thể không thể xác định được.

Không rõ liệu Vạn Tư Miêu có bị xâm hại hay không, bởi vì nghề nghiệp của cô ấy khá đặc biệt.

Tuy nhiên, trên đùi cô ấy có dấu vết tinh dịch; không biết đó là do kẻ sát nhân để lại hay do khách hàng để lại, bởi vì tối hôm đó cô ấy đã tiếp đón ba người.

Thứ hai, sau khi kiểm tra hiện trường, đội kỹ thuật phát hiện có dấu vết vùng vẫy; dấu vết chân hoàn toàn giống với dấu vết trong vụ án 711, nhưng không tìm thấy dấu vết ngón tay nào.

Ngụy Minh Đánh giá rằng nạn nhân Vạn Tư Miêu có lẽ đã bị sát hại ngay từ đầu; nếu không, không thể giải thích tại sao cô ấy không hề la hét.

Nếu cô ấy la hét, chắc chắn sẽ có người ở chợ đêm đối diện nghe thấy tiếng cô.

Khổ Đào Là nghi phạm chính, anh ta lập tức bị điều tra chặt chẽ.

Tần Thành Đội ba thuộc đại đội của ông ta lập tức bắt đầu cuộc truy bắt.

Trên đường đi bắt người, Cố Quân vừa lái xe vừa nói với Cao Kiệt ngồi ở ghế phụ: “Trưởng đội, năm ngoái chúng ta vì không giải quyết được vụ án 711 mà đến bây giờ đại đội một và đại đội hai vẫn còn chế giễu chúng ta… Lần này, nếu chúng ta bắt được kẻ sát nhân, chúng ta sẽ thực sự tự hào.”

“”

   Cao Kiệt với vẻ lo lắng nói: “Quân Nhi, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn. Khi chúng ta điều tra vụ án 711, tôi đã thẩm vấn kỹ lưỡng Khổ Đào, và anh ta không giống như kẻ sát nhân.”

  “Chắc là anh ta giấu mình quá kín rồi… Hơn nữa, lần này việc bắt giữ người này đã được Đội trưởng Ngũ đồng ý, chúng ta đừng suy nghĩ quá nhiều. Một khi người đó đã bị bắt, chắc chắn họ sẽ phải nói ra sự thật.”

   Cao Kiệt nhíu mắt lại, không trả lời gì.

   Cố Quân liếc nhìn Phùng Tiểu Thái ngồi ở hàng ghế sau, tiếp tục nói: “Các bạn thấy phân tích của tôi có đúng không? Vụ án 711 là lần đầu tiên Khổ Đào phạm tội; anh ta dùng tuốc vít để giết người, có lẽ đó chỉ là hành động xuất phát từ cơn giận trong chốc lát. Còn vụ án 609, sau khi có kinh nghiệm, anh ta biết rằng việc sử dụng dao để giết người sẽ an toàn hơn nhiều.”

  “Trong vụ án 711, chính Khổ Đào là người báo cáo vụ việc; còn trong vụ án 609, anh ta cũng có mặt tại hiện trường và thậm chí còn theo dõi nạn nhân Vạn Tư Miêu… Không thể nào là anh ta làm được… Tôi không thể nghĩ ra ai khác có thể là thủ phạm.”

   Phùng Tiểu Thái nhăn mày: “Nếu thực sự là anh ta làm, và đây là lần đầu tiên anh ta phạm tội, thì tại sao anh ta lại giấu mình kín đến thế? Làm sao anh ta có thể dễ dàng lừa gạt chúng ta được như vậy? Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn ở đây.”

  “Chắc chắn là anh ta chỉ đang bắt chước cách thức giết người mà thôi!” Cố Quân nói. “Ngay cả khi vụ án 711 không phải do anh ta gây ra, thì vụ án 609 chắc chắn cũng liên quan đến anh ta.”

  Nửa giờ sau, Đội ba đã đến nơi ở của Khổ Đào–đó là một tòa nhà ký túc xá nằm gần khu rừng nơi xảy ra vụ án 711 vào năm ngoái.

  Khi xe dừng lại, Cao Kiệt lấy chiếc bộ đàm và ra lệnh cho các thành viên trên hai xe phía sau: “Xuống xe, bắt giữ người đó!”

  Ngay lập tức, cửa xe mở ra, hơn mười người nhảy xuống xe; một số người cầm theo túi xách, một số khác kéo lên gấu váy quần để che giấu vũ khí.