Tòa nhà công nhân nhà máy thép.

Dương Đại Xuyên bước ra từ phòng bếp, trên người chỉ mặc chiếc áo sơ mi trắng không tay, tay cầm một bát mì. Trong miệng anh ta vẫn còn kẹp điếu thuốc; đầu thuốc đã cháy gần hết, và tro bụi chuẩn bị rơi xuống thì Dương Kim Văn vội vàng đặt hai bát mì lên bàn ăn.

“Ông có thể giữ vệ sinh một chút được không?”

Dương Đại Xuyên vớt nửa đầu thuốc ra khỏi miệng và nhấc nhẹ nó trên mép cái gạt tàn.

“Đứa bé này khá thông minh đấy… Nếu không phải vì con ôm theo một thùng mũ bảo hiểm lên đây, thì những người ở văn phòng nhà máy chúng ta hôm nay chắc chắn đã bị đánh đập rồi.”

Dương Kim Văn đang cho gia vị vào bát mì, liếc nhìn cha mình.

“Còn phải nói gì nữa… Khi công bố danh sách những người bị sa thải, một việc quan trọng như vậy mà các bạn lại không hề có ý thức phòng ngừa gì cả… Văn phòng nhà máy của các bạn còn kém cả ông Wei ở căng tin nữa; người ta đã biết trước là sẽ xảy ra chuyện rồi.”

“À…” Dương Đại Xuyên thở dài: “Tình hình trong nhà máy thật sự không mấy lạc quan.”

Dương Kim Văn nhai một miếng mì, thấy vị hơi nhạt, liền thêm chút nước tương vào bát.

“Tôi vẫn nói điều đó… Tốt nhất là ông nên tự tìm cách thoát khỏi tình huống này… Đừng nghĩ rằng chỉ vì ông là phó giám đốc nhà máy thì có thể yên tâm sống thoải mái.”

Dương Đại Xuyên cầm đầu thuốc lên miệng, nhưng không hút ngay, mà là nhíu mắt suy nghĩ: “Nhà máy thép của chúng ta được thành lập từ đầu những năm 60… Đã gần bốn mươi năm rồi… Ông nội của con trước đây còn là thợ rèn ở phòng đun nước nữa đấy… Gia đình chúng ta, ba thế hệ đều làm việc ở nhà máy thép… Chúng ta đã trải qua bao nhiêu khó khăn… Làm sao có thể nói rằng nó sẽ không thể tiếp tục tồn tại được chứ?”

“Bố ơi, khắp cả nước đều như vậy mà.” Dương Kim Văn dùng đũa chỉ vào cha mình: “Dù muốn tiến lên hay lùi bước, cuối cùng cũng chỉ là một con dao… Bố đừng do dự nữa… Như chúng ta đã nói vài ngày trước… Hãy nhanh chóng bắt đầu kinh doanh đi!”

Dương Đại Xuyên hít một hơi thật sâu, hút hết phần thuốc còn lại, rồi vứt đầu thuốc vào cái gạt tàn thủy tinh. Anh ta cầm đũa lên, khuấy đều mì trong bát, đồng thời suy nghĩ: “Hãy để tôi suy nghĩ thêm một chút nữa.”

Dương Kim Văn gật đầu và nói: “Nếu bố thực sự quyết định bắt đầu kinh doanh, hãy mang theo chú Jiang nữa nhé.”

“Tại sao tôi phải đưa anh ta đi cùng?”

“Có thêm một người sẽ tăng thêm độ chắc chắn; hơn nữa, Chú Jiang rất giỏi xử lý các tình huống khó khăn, anh ấy có thể giúp đỡ bạn được.”

“Chúng ta đâu có làm những việc phi pháp gì đâu, cần sợ cái gì chứ?” Dương Đại Xuyên đặt đũa xuống, nhìn con trai mình và hỏi: “À đúng rồi, sáng nay Chú Jiang nói với tôi là con đã giải quyết được một vụ án phải không?”

Dương Kim Văn nhìn biểu hiện của cha mình, có vẻ như Giáng Hồng chưa kể cho ông biết chi tiết, chẳng hạn như việc con đã tự mình bắn chết kẻ phạm tội. Hôm qua khi con làm biên bản tại cơ quan, Hà Kim Ba chắc chắn đã nhắc nhở con rất nhiều.

“May mắn thôi.” Dương Kim Văn đổi hướng nhìn, tiếp tục ăn mì.

Dương Đại Xuyên tiến lại gần hơn và hỏi: “Đó chính là vụ án xác nát đó à?”

“Ừ.”

“Con giỏi đến mức đó à?”

Dương Đại Xuyên giật mình, nhìn con trai mình từ đầu đến chân, như thể một nhà văn đang nhìn lại những tác phẩm mình đã viết trước đây… Nhưng nhìn mãi cũng không thấy chúng giống gì cả.

Dương Kim Văn ăn hết miếng mì cuối cùng, uống một ngụm canh, rồi ợ một tiếng và nói: “Vì vụ án này mà cơ quan đã rút ngắn thời gian thực tập của con.”

Dương Đại Xuyên chớp mắt: “Rút ngắn xuống bao lâu vậy?”

“Con đã trở thành cảnh sát chính thức rồi, thuộc đội điều tra án nghiêm trọng.”

Dương Kim Văn đứng dậy khỏi ghế, đi đến bức ảnh của mẹ mình, rút ra ba que hương.

Dương Đại Xuyên nuốt nước bọt, nhìn theo lưng con trai và hét lên: “Nhanh kể cho mẹ con nghe đi! Con giỏi đến thế này, nếu mẹ con biết ở thế giới bên kia, bà ấy chắc chắn sẽ cảm ơn tôi đấy.”

“Nếu mẹ con biết bố vẫn chưa bỏ thuốc lá đến tận bây giờ, bà ấy chắc chắn sẽ xuất hiện trong giấc mơ để mắng bố đấy.”

Dương Kim Văn châm que hương, cúi đầu vái ba lần trước bức ảnh của mẹ, nói với giọng thành kính: “Mẹ ơi, xin hãy phù hộ con.” Sau đó, anh đặt que hương vào lò hương, quay đầu nhìn cha mình và nói: “Bố rửa bát đi, con đi ngủ đây, ngày mai phải dậy sớm mà.”

Dương Đại Xuyên ngẩn ngơ nhìn con trai, quay đầu lại muốn ăn thêm một ít mì… Nhưng mì đã khô cứng lại rồi.

———————————————

Ngày hôm sau.

Dương Kim Văn trước tiên đã đến trung tâm mua sắm và mua về rất nhiều thứ, cho tất cả vào giỏ phía trước xe đạp.

Một chiếc cốc nước lớn, một đôi giày bóng đen, vài đôi tất len đen, một đống lớn miếng dán y tế, cùng với một cuốn sổ tay có bìa cứng và một cây bút máy thương hiệu Hero.

Mỗi điều tra viên đều có cuốn sổ riêng, trong đó ghi lại những phân tích của họ về vụ án và các manh mối đã tìm ra; cuốn sổ này thuận tiện hơn nhiều so với máy ghi âm băng từ loại cassette, không cần phải giấu giếm gì cả.

Vào lúc tám giờ sáng, khi Dương Kim Văn vừa đậu xe đạp vào gara, cửa sổ kính màu nâu ở tầng hai bỗng được mở ra, và cái đầu to của Hà Kim Ba hiện ra bên ngoài.

“Sáng sớm thế mà còn lề mề, không biết là phải tham gia cuộc họp buổi sáng à? Chẳng ai để người ta yên được cả… Các người chỉ có một phút thôi, nhanh lên lầu đi!”

Những người đang hút thuốc, đùa giỡn trong sân, những người đang đứng khoanh tay, đá đá cuội, hay những người đang quỳ xuống kiểm tra xem ai đã làm xé lốp xe đạp của mình… Tất cả họ nghe thấy tiếng la của Hà Kim Ba và lập tức chạy nhanh lên lầu, nhanh hơn cả những con thỏ.

Thông tin mới nhất sẽ được đăng đầu tiên tại quán sách số 69!

Khi Hà Kim Ba định rút đầu lại, anh ta bất ngờ nhìn thấy Dương Kim Văn bước ra khỏi gara và liền cười nói:

“Tiểu Dương à, sớm thế này sao? Cuộc họp còn vài phút nữa… Chưa ăn sáng chứ? Đi lấy vài cái bánh bao ở căn tin đi.”

Dương Kim Văn ngẩng đầu gật đầu: “Hà Đội ơi, tôi đã ăn rồi.”

Hà Kim Ba đổi sắc mặt, bỗng nhiên quát lên:

“Mày có biết chuẩn mực không hả? Tại sao lại đậu xe đạp bên cạnh chiếc xe Mitsubishi của tôi? Nếu làm xước xe của tôi, tao sẽ bắt mày rửa toilet suốt một tháng!”

Dương Kim Văn tưởng anh ta đang mắng mình, vừa định đáp trả thì Mèo Con bước qua trước mặt anh ta, chạy vài bước rồi lại quay đầu lại, di chuyển chiếc xe đạp của mình sang một chỗ khác.

Dương Kim Văn cảm thấy áy náy, bèn tiến lại gần và hỏi:

“Có sao không?”

Mèo Con lau mồ hôi trên trán và cười nói:

“Tôi có thể gặp chuyện gì được chứ?”

“Tối hôm qua khi kiểm tra, tôi thấy cổ chân bạn bị bong gân; dán cái này vào sẽ giúp giảm đau và làm mát da, rất hiệu quả đấy.”

Mèo nhìn chiếc băng dán, mỉm cười nói: “Vậy thì cảm ơn nhé.”

“Chuyện nhỏ thôi mà.” Dương Kim Văn vỗ vai anh ta rồi cùng đi về phía tòa nhà.

“À, đúng rồi, Tiểu Dương…”

Khi không ai xung quanh, Mèo thấp giọng nói: “Hôm qua lãnh đạo Sở Công an đã đến đây.”

Dương Kim Văn suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Dương Quốc Xương ạ?”

Mèo gật đầu: “Còn có trưởng đội Ôn Mạc của Sở Công an nữa.”

“Họ đến để làm gì vậy?”

“Tôi không biết rõ lắm, nhưng họ ngay lập tức hỏi về vụ án 5*30 và ai là người giải quyết được vụ án đó.”

Dương Kim Văn nhướng mày, cuối cùng cũng hiểu tại sao Lục Thiếu Hoa lại vội vàng yêu cầu mình ký tên và đóng dấu, và tại sao Hà Kim Ba lại vội vàng đuổi mình đi.

Mèo tiếp tục nói: “Sau đó, Lục Cục và Đội trưởng Trương đã đưa hai vị lãnh đạo đó vào văn phòng làm việc; buổi chiều, họ còn cùng nhau đi ra ngoài thành phố nữa… Lục Cục trở về khá muộn.”

Dương Kim Văn gật đầu, trong lòng nghĩ về tháng Sáu của kiếp trước – đó chính là thời điểm các chiến dịch đặc biệt chống tội phạm bắt đầu. Những chiến dịch này sẽ kéo dài suốt cả tháng Sáu cho đến kỳ thi đại học vào tháng Bảy, tổng cộng một tháng trời.