Bên trong văn phòng Đại đội ba.

Bên ngoài cửa sổ, bóng tối đêm đã lặng lẽ buông xuống, như mực được trải ra khắp nơi.

Phùng Tiểu Thái lén lút bật những ống đèn trắng trên trần nhà; cô sợ tiếng động sẽ làm phiền Dương Kim Văn và những người khác khi họ đang xem hồ sơ vụ án.

Diệu Vệ Hoa đang cầm điếu thuốc trên tay, khói thuốc từ từ bay lên trên đầu anh ta.

Thái Đình và Mão Tử ngồi đối diện nhau, mỗi người cầm một cuốn hồ sơ vụ án và thỉnh thoảng lại lật qua lật lại. Giữa bàn có một chậu cây Cây Tiền Vàng vừa mới mua về; không hiểu Mão Tử nghĩ gì khi quyết định mua cái này.

Bàn làm việc của Dương Kim Văn nằm ở phía xa hơn, gần cửa sổ; phía sau là một tủ sắt cao hai mét. Anh ta cũng đang chăm chú đọc lại lời khai của người tố giác.

Trong không khí yên tĩnh ấy, thời gian và không gian dường như bỗng nhiên bắt đầu lan tỏa những gợn sóng…

Khi Phùng Tiểu Thái bật những ống đèn trắng trên đầu Dương Kim Văn, do ánh sáng chiếu vào, Dương Kim Văn đột nhiên nhắm mắt lại… Thời gian dường như quay trở lại đêm xảy ra vụ án, ngày 11 tháng 7 năm 1996, tại địa điểm xảy ra vụ án ở phía bắc công viên Xiangyuan.

“…Người phụ nữ đó đã ngã xuống dưới hàng rào sắt; cổ cô ấy liên tục phun ra những bong bóng máu, giống như khi giết lợn vào dịp Tết vậy… Những chuỗi bong bóng máu đỏ thẫm…”

Phía nam công viên, trên đường có một hàng xe cảnh sát với đèn hiệu đỏ-xanh đang sáng lấp lánh; đó là xe của đồn cảnh sát địa phương.

Hai chiếc xe của Đại đội ba đậu ở phía sau, trông rất bình thường, dễ dàng lẫn vào dòng xe cộ thông thường mà không ai để ý đến chúng.

Tổng cộng có năm người từ Đại đội ba đến hiện trường: ngoài Cố Quân và Phùng Tiểu Thái đang trực ban, còn có trưởng đại đội Cao Kiệt cùng ba người khác nữa.

Cao Kiệt đang cầm điếu thuốc trên tay, vừa lắng nghe lời khai của người tố giác, vừa quan sát xung quanh.

Địa điểm xảy ra vụ án thuộc khu vực Hưng Nghiệp – trong số tổng cộng mười một khu vực của Tần Thành, Hưng Nghiệp chính là khu vực nằm trong phạm vi quản lý của đội tuần tra này.

Theo quy trình xử lý vụ án thông thường, lẽ ra đội điều tra hình sự của Sở Cảnh sát khu vực Hưng Nghiệp mới phải đến hiện trường; nhưng vì ba đại đội của đội tuần tra Tần Thành hoạt động rất hiệu quả, nên đồn cảnh sát địa phương đã gọi trực tiếp cho đội tuần tra.

Phía đường Xiangyuan có rất nhiều người từ các nơi khác đến làm việc, sống chung với những người dân bản địa. Xung quanh khu vực này có rất nhiều xưởng sản xuất, phòng trò chơi điện tử, sảnh bi da và rạp chiếu phim. Đặc biệt là trong các tòa nhà xung quanh đường Xiangyuan, phần lớn cư dân đều là những người không có công việc cố định.

Cao Kiệt quay mặt lại, nhìn thẳng vào người gọi điện báo.

“Anh tên là gì?”

“Tôi tên là Khổ Đào.”

Sau khi người đó trả lời, Phùng Tiểu Thái bên cạnh lập tức mở sổ ghi chép và dùng bút chì ghi lại thông tin.

“Anh đến từ đâu?”

“Tôi là người bản địa của Tần Thành.”

“Ở đâu?”

“Tôi ở trong ký túc xá phía trước đó.” Khổ Đào chỉ về phía một tòa nhà thấp không xa, nhưng vào lúc này đã là đêm khuya, nên không rõ anh ta đang muốn nói đến tòa nhà nào.

Phùng Tiểu Thái xen vào: “Hãy nói rõ địa chỉ cụ thể đi.”

Khổ Đào gật đầu và liệt kê địa chỉ nơi mình ở một cách chi tiết.

Cao Kiệt tiếp tục hỏi: “Tối nay, chỉ có mình anh trực ban ở công viên sao?”

“Đúng vậy.”

“Tại sao lại chỉ có một người? Thông thường không phải phải có hai người sao?”

“Vì buổi tối không có ai đến công viên, cửa ra vào cũng đều được khóa chặt. Chúng tôi chỉ sắp xếp một người trực ban để ngăn người lạ xâm nhập; thực ra không có nhiều việc gì xảy ra cả.”

Cao Kiệt nhíu mắt lại: “Nghĩa là, chỉ có mình anh là người nhìn thấy người phụ nữ đó?”

Khổ Đào không thấy có gì sai trong câu hỏi đó, liền gật đầu: “Tôi đã nói rồi mà, chỉ có mình tôi trực ban thôi.”

Cao Kiệt liếc nhìn khu rừng phía sau phòng canh gác; các nhân viên pháp y và kỹ thuật đã vào bên trong một lúc rồi. Anh ta bảo Cố Quân đứng bên cạnh: “Hãy hỏi anh ta thêm vài câu nữa; sau đó bảo anh ta theo chúng tôi về đội điều tra. Tôi sẽ đi trước.”

“Được rồi, đội trưởng Gao.” Cố Quân gật đầu và vẫy tay gọi Khổ Đào.

Đi vòng qua cổng phía nam, phía bắc công viên là một khu rừng nhỏ.

  Lúc này đã là sau nửa đêm, và đang vào mùa hè, trong rừng vang lên tiếng ve kêu liên hồi, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng chuông châu vang vào ban đêm.

  Ánh đèn tụ lại dưới hàng rào sắt; bên trong có hai nhân viên pháp y mặc áo choàng trắng, còn xung quanh là các nhân viên khám hiện trường đội mũ blue-tie một lần dùng – cơ quan công an Tần Thành thường gọi họ là “kỹ thuật viên”.

  Cao Kiệt tìm thấy người đứng đầu phòng kỹ thuật, người có khuôn mặt tròn và thân hình mập mạp.

  “Lão Vĩ, có phát hiện gì không?”

  “Có chứ, có bao cao su đã được sử dụng, mảnh chai bia, giấy vệ sinh, túi kẹo cao su… nhiều lắm.”

  “Vậy thì phải mang tất cả những thứ đó về à?”

  Ngụy Minh liếc nhìn ông ta và nói: “Anh muốn làm tôi kiệt sức sao? Vụ án này xảy ra vào tối nay, những thứ tôi nói đều là bằng chứng cũ rích, không phải do người ta để lại tại hiện trường đâu.”

  Cao Kiệt cười nói: “Thật là vất vả…”

  “Đội ba của các bạn chỉ còn thiếu một vụ án nữa là sẽ vượt qua đội một phải không?”

  Cố Quân vui vẻ trả lời: “Nếu vụ án này được giải quyết, đội ba chúng tôi sẽ đứng đầu.”

  Ngụy Minh nhún môi: “Đừng vui quá sớm. Tôi đã làm việc với Lục Ruỷ Tường suốt nhiều năm rồi; ông ta là người khôn ngoan, sẽ không để đội ba các bạn giành chiến thắng đâu.”

  “Hơn nữa, Thẩm Văn Trúc từ đội hai mới đến không lâu, cô ấy tốt nghiệp trường Đại học Công an, là người được đào tạo bài bản… Chỉ còn kém đội ba các bạn một vụ án thôi.”

  Cao Kiệt ngạc nhiên: “Một vụ án? Ý anh là sao?”

  “Ý tôi là cô ấy đã xác định được nghi phạm, và trong vài ngày tới sẽ tiến hành bắt giữ họ. Chỉ cần nghi phạm không trốn thoát khỏi Tần Thành, vụ án sẽ được giải quyết ngay.”

  “Trời ạ, tôi chưa nghe tin này đâu.”

  “Ha, đội hai giấu thông tin rất kín đáo đấy. Các đội tranh đua lẫn nhau cũng chẳng có ích gì cả… Theo tôi nghĩ, hợp tác với nhau mới là điều tốt nhất.”

  Cao Kiệt cười ha hả, nhưng lòng bắt đầu nóng vội: “Được rồi, nếu anh tìm thấy hiện trường vụ án đầu tiên, hãy báo cho tôi ngay nhé. Nếu vụ án được giải quyết, tôi sẽ mời anh đi uống rượu.”

Rõ ràng là bên ngoài cửa sổ phòng canh gác không phải là hiện trường vụ án đầu tiên; nạn nhân có lẽ đã chạy vào đó để kêu cứu.

Tần Thành Nhân viên pháp y của cảnh sát tên là Lý Nguyên Thủy, hơn năm mươi tuổi và sắp đến tuổi nghỉ hưu.

Anh ta đang cùng học trò kiểm tra thi thể nạn nhân; ánh đèn pin chiếu rọi lên cổ người phụ nữ. Máu trên cổ cô ấy đã đông lại, không thể nhìn thấy vị trí vết thương.

Tóc cô ấy vừa được uốn, dường như mới làm xong; đôi môi đỏ thắm, không biết là do đánh son hay do máu. Trên tai trái cô ấy đeo một chiếc khuyên vàng hình mặt trăng non, trong khi chiếc khuyên ở tai phải thì không còn nữa.

Điều quan trọng nhất là phần dưới cơ thể người phụ nữ không mặc quần, thậm chí không mặc cả quần short, và cô ấy cũng đi chân trần; rõ ràng là cô ấy đã bị xâm hại.

Cao Kiệt Anh ta ngẩng đầu nhìn xung quanh. Khu rừng ở đây rất um tùm; hai bên và phía sau đều là đường xe cộ, tạo thành một giao lộ hình chữ thập, nhưng khoảng cách từ đó đến đường vẫn hơn một trăm mét.

Cao Kiệt Nhìn về phía trước, phía trước nơi người phụ nữ ngã xuống là một bụi cây thấp, bụi cây này liền kề với hàng rào sắt của công viên.

Hàng rào sắt đã gỉ sét, có những khe hở rộng khoảng ba ngón tay và cao hơn hai mét; phía trên còn được lắp lưới sắt để ngăn người ngoài trèo qua.

Bên trong hàng rào sắt chính là phòng canh gác của công viên.

Cửa sổ phòng canh gác cách hàng rào sắt một khoảng nhất định; do có bụi cây che chắn, người ta không thể tiếp cận được hàng rào, và cũng không thể với tay đến cửa sổ từ bên ngoài.

Lúc này, một cửa sổ ở bên trái bậc cửa sổ đang mở; kính cửa sổ được dán giấy báo đã vàng úa vì ánh nắng mặt trời, nên không thể nhìn thấy bên trong.

Trong phòng canh gác, có một bóng đèn sáng; có thể nhìn thấy rõ bàn và chiếc tivi đen trắng trên bàn.

Tất nhiên, lúc này chiếc tivi đã tắt, màn hình chỉ hiển thị màu xám.

Trên nóc phòng canh gác, có một ăng-ten tivi hướng về bầu trời đêm đầy sao lấp lánh.

“Sư phụ, ông có nhận ra điều gì không?” Phùng Tiểu Thái hỏi.

“Có rất nhiều điều…” Cao Kiệt nhắm mắt lại, rồi anh ta thấy Cố Quân đang bước vào phòng canh gác.

Anh ta hét lên: “Quân Nhi, hãy đo khoảng cách từ cửa sổ đến hàng rào sắt đi.”

Cố Quân nghe thấy tiếng gọi, liền ngẩng đầu nhìn về phía khu rừng và nói: “Được thôi, tôi đi lấy thước dây ngay.”

Sau khi lấy được thước dây, Cố Quân đi đến cửa sổ phòng canh gác, mở thước ra và đo khoảng cách từ bậc cửa sổ xuống hàng rào sắt.

Có người bên cạnh chiếu đèn pin cho anh ta; sau khi nhìn vào thang đo, anh ta trả lời: “Đội trưởng Cao, là 2,3 mét.”

“2,3 mét… Nếu tính thêm cả bụi rậm xung quanh, thì tổng khoảng cách sẽ hơn ba mét một chút.”

“Đội trưởng Cao, có vấn đề gì không ạ?”

“Không rõ lắm…” Cao Kiệt nhìn đồng hồ rồi nói tiếp: “Hãy triệu tập tất cả mọi người trong đội lại đây.”

“Được thôi.” Cố Quân đáp lại.

Ngay sau đó, bác sĩ pháp y Lý Nguyên Quán cũng đã hoàn thành việc kiểm tra hiện trường và thông báo nguyên nhân cũng như cách thức tử vong của nạn nhân.

Kỹ thuật viên già Ngụy Minh cũng đã thu thập được một số thông tin tại hiện trường.

Nửa giờ sau, bên ngoài công viên, bên cạnh xe cảnh sát, hàng chục người từ Đội ba và đồn cảnh sát địa phương đã tập trung lại, với Cao Kiệt là trung tâm.

“Bây giờ là hai giờ rưỡi sáng; các hộ dân và người bán hàng xung quanh đều đã đi ngủ rồi. Mọi người hãy vào xe nghỉ ngơi một lát trước đã.”

Sau sáu giờ sáng, mọi người bắt đầu tiến hành khám phá khu vực xung quanh.

Thứ nhất, tìm kiếm những người chứng kiến sự việc xảy ra. Theo manh mối do người báo cáo vụ án Khổ Đào cung cấp, thời điểm vụ án xảy ra là lúc 10 giờ rưỡi tối; vì vậy, khoảng thời gian này rất quan trọng.

Thứ hai, tìm hiểu danh tính của nạn nhân.

Nguyên nhân tử vong của nạn nhân là do bị vật sắc nhọn đâm xuyên qua khí quản, với ba nhát đâm trúng động mạch chính; vì vậy máu tuôn ra mạnh mẽ, tạo thành những bong bóng máu.

Bác sĩ pháp y Lý Nguyên Quán vẫn chưa xác định được công cụ gây án. Hiện trường chỉ cách hàng rào sắt phía bắc phòng canh gác khoảng 50 mét, và cách con đường bên trái khoảng 30 mét.

Tại sao nạn nhân lại chạy đến phòng canh gác để kêu cứu, thay vì chạy ra con đường lớn?

Con đường bên trái vào lúc 10 giờ rưỡi tối có rất ít xe cộ.

Vì vậy, nạn nhân hẳn là người quen thuộc với khu rừng nhỏ này và cũng biết rằng có người đang trực ca tại phòng canh gác.

Hơn nữa, khu rừng này thường xuyên có nam nữ đến hẹn hò; đồ personal của nạn nhân cũng biến mất, và trên người nạn nhân còn có dấu vết bị xâm hại.

Nói chung, nạn nhân rất có thể sống trong khu vực