“Không phải đâu, Phùng Tiểu Thái, cô nghĩ gì vậy chứ?”

“Tôi nói cho cô biết, Đại đội ba không có tương lai đâu. Chúng tôi đã đối xử tử tế với cô rồi mà, đội trưởng Lu có làm điều gì xấu với cô đâu? Đừng ngẩn ra đó nữa, mau lại đây.”

Đối mặt với lời khuyên và “đe dọa” của các đồng nghiệp trong Đại đội một, cô gái công an trẻ tuổi tên Phùng Tiểu Thái nhìn về phía Lục Ruỷ Tường đang đứng phía trước một cách sợ hãi.

Cô e ngại hỏi: “Đội trưởng Lu, em có thể quay trở về Đại đội ba được không ạ?”

Lục Ruỷ Tường chỉ liếc nhìn cô một cái rồi nói: “Toàn đội chúng ta đã quyết định rồi, cô muốn đi đâu thì đi đó. Nhưng những vụ án mà đội chúng ta đang điều tra hiện tại, không được tiết lộ ra bên ngoài đâu.”

Phùng Tiểu Thái vội vàng gật đầu: “Em hiểu mà.”

Ngũ Khai nhíu mắt lại và hỏi: “Đồng chí Phùng Văn Trúc, cô đã quyết định chưa?”

“Rồi ạ.”

“Tôi chấp thuận. Bây giờ cô hãy đi thu dọn đồ đạc đi.”

Phùng Tiểu Thái nhìn về phía Dương Kim Văn rồi lại nhìn Cố Quân đứng phía sau anh ấy, sau đó vội vàng chạy về văn phòng của mình. Cô mặc bộ đồng phục, thân hình thon gọn, mái tóc buộc thành bím lắc lư phía sau đầu.

Lúc này, Ngũ Khai nói lớn: “Được rồi, vì Đại đội ba sẽ được tái tổ chức, toàn đội chúng ta hãy cùng nhau nỗ lực để cải thiện tình hình an ninh tại thành phố chúng ta, giảm tỷ lệ tội phạm. Tại cuộc họp khen thưởng cuối năm, tôi sẽ khen ngợi tất cả mọi người đấy!”

“À, đội trưởng Lu, vụ án mà các bạn đang điều tra, còn bao lâu nữa mới giải quyết xong?”

Lục Ruỷ Tường không nhìn anh ấy, cúi đầu trả lời: “Chỉ còn một tuần nữa thôi.”

Ngũ Khai hỏi tiếp: “Khá nhanh đấy… Còn Đại đội hai thì sao?”

Nữ đội trưởng tên Phùng Văn Trúc trả lời lạnh lùng: “Nếu không phải vì việc đón nhận đồng chí mới, bây giờ chúng tôi đã trên đường đi bắt tội phạm rồi đấy.”

Khi cô nói điều này, mọi người trong Đại đội hai đều ngẩng cao đầu, nhìn về phía Đại đội một một cách tự hào, đặc biệt là hai người Tôn Nhạc và Mã Huỳ từng cãi vã ở tầng một; ánh mắt họ như hai con bò đực đang đối đầu nhau.

Ngũ Khai nhướng mày nói: “Vậy thì nhanh lên đi, tôi không muốn làm mất thời gian của các bạn đâu.”

  “Được rồi.”

  Feng Wenzhu đáp lại: “Nhóm hai, hãy tiến hành theo kế hoạch bắt giữ mà chúng ta vừa thảo luận, ngay bây giờ!”

  Hơn mười người vội vàng trở lại văn phòng, lấy đồ dùng cần thiết rồi nhanh chóng xuống lầu.

  Tương tự, vài chục người thuộc nhóm một cũng không chần chừ, vội vàng quay trở lại văn phòng để bắt đầu công việc.

  Quan sát từ cách họ hành động nhất trí và tinh thần cạnh tranh mãnh liệt – coi việc giải quyết vụ án như một cuộc thi, như một vinh dự lớn nhất – Dương Kim Văn chỉ cảm thấy đầu đau.

  Trước khi khởi hành, Feng Wenzhu liếc nhìn Dương Kim Văn một cái; ánh mắt cô ấy dường như ẩn chứa điều gì đó.

  Dương Kim Văn cũng nhìn cô ấy và cảm thấy như đã từng gặp cô ấy ở đâu đó.

  Sau khi mọi người tan đi, Ngũ Khai không còn giả vờ nữa, mà trực tiếp yêu cầu Cố Quân sắp xếp công việc cho nhóm của Dương Kim Văn.

  Cố Quân khoảng ba mươi tuổi, có râu mép, đôi hốc mắt sâu, tính cách hơi lạnh lùng.

  Anh ta luôn thuộc về nhóm ba; không phải anh ta không muốn tham gia các nhóm khác, mà là vì cần phải có người ở lại nhóm ba để lo liệu những vấn đề sau này liên quan đến các vụ án mà nhóm này đã giải quyết, tránh tình trạng không ai chịu trách nhiệm.

  “Đội trưởng Dương, mọi người, tôi sẽ dẫn các bạn vào văn phòng.” Cố Quân nói.

  Dương Kim Văn gật đầu: “Cảm ơn.”

  “Ôi, đây không phải là nhóm ba sao? Bây giờ không còn cô đơn nữa rồi đấy, đã có đồng đội rồi.”

  Họ đi xuống từ tầng bốn; một số người thuộc nhóm kỹ thuật ở tầng ba nhìn Cố Quân và đùa cợt.

  “Biến mất!” Cố Quân quát lên.

  Những người đó chỉ nhún vai và cười ha hả.

  Diệu Vệ Hoa hỏi: “Đồng chí Gu, mọi người trong tòa nhà này đều biết chuyện này rồi à?”

  Cố Quân lắc đầu: “Những gì họ gọi là ‘nhóm ba’ không phải là đang nói về bạn đâu.”

“Đó là nói về ai vậy?”

“Là tôi đấy.” Cố Quân tức giận nói: “Trong Đại đội ba, chỉ có mình tôi thôi; họ đặt cho tôi cái biệt danh đó.”

“Ồ.” Diệu Vệ Hoa gật đầu: “Vậy là Đại đội ba chính là bạn, bạn chính là Đại đội ba.”

“Đúng vậy.” Cố Quân thở dài: “Đây là cách xúc phạm tôi một cách gián tiếp, chết tiệt! Nếu đơn vị phê duyệt, tôi thà đi làm việc ở đồn cảnh sát còn hơn.”

“Bạn cũng muốn trốn tránh trách nhiệm à?” Mèo con hỏi anh ta.

Cố Quân nhìn anh ta một lát, không nói gì, nhưng ánh mắt của anh ta dường như đang nói: “Anh ngốc à? Trong một đại đội chỉ có mình tôi thôi, làm sao làm việc được? Chẳng qua là ngồi không làm gì thôi mà.”

Khi xuống tầng hai, Dương Kim Văn để ý thấy bên cạnh gương soi có một tấm bảng trắng đen trống rỗng được treo lên.

Trên tấm bảng đó có viết ba chữ: “Đại đội ba”, nhưng phần dưới thì trống không.

Cố Quân vuốt ve cằm mình và nói: “Nhìn này, đây chính là sự xúc phạm.”

Thái Đình thở dài: “Chết tiệt, làm tôi căng thẳng quá!”

“Không thể chịu đựng được nữa!” Diệu Vệ Hoa bước tới trước tấm bảng, lấy phấn viết liên tục mười mấy chữ “chính” bên dưới tên đại đội của mình.

Cố Quân lập tức nói: “Đừng làm vậy nhé! Không chỉ những người trong đơn vị Cảnh sát Hình sự theo dõi tấm bảng đó, mà các lãnh đạo Sở Cảnh sát Thành phố đi qua cũng sẽ nhìn thấy thôi.”

Và hơn nữa, các lãnh đạo trong thành phố đều biết rằng đội của chúng ta có bảng vinh danh; cả đài truyền hình và báo chí tỉnh cũng đã đưa tin về điều này.

Mỗi năm vào tuần cuối cùng của năm, báo chí tỉnh sẽ đến phỏng vấn, dành riêng một trang để đăng tải thông tin về bảng vinh danh, những vụ án lớn được giải quyết – đây không phải là chuyện đùa đâu.”

“Chết tiệt!”

Diệu Vệ Hoa muốn lau đi những dòng chữ đó, nhưng không tìm thấy gì cả, đành phải dùng tay áo của mình để xóa chúng đi. Sau khi xóa xong, anh ta nhìn vào mặt bảng trống trải và thở dài: “Mặt bảng này trống rỗng thật là xấu xí.”

Mèo con gật đầu: “Đúng là vậy.”

Thái Đình nói: “Điều này chính là động lực thúc đẩy chúng ta mà! Không lạ gì mà người của Đội Một và Đội Hai lại hứng thú đến thế; nếu kết thúc năm ở vị trí cuối bảng xếp hạng, thật sự là không còn mặt mũi để nhìn người khác nữa… Cả năm trời sẽ bị coi thường.”

Nhìn này, mới chỉ đến đây một lát thôi mà điều này đã ảnh hưởng đến tâm trạng của Diệu Vệ Hoa và những người khác rồi.

Họ tiếp tục xuống lầu, và Diệu Vệ Hoa hỏi Cố Quân: “Trước đây, Đội Ba của các bạn có mạnh không? Có từng giành được lá cờ đỏ di động không?”

Cố Quân lắc đầu: “Không. Thực ra chúng tôi có cơ hội, nhưng vì vụ án giết người liên hoàn đó mà mọi chuyện trở nên tồi tệ như bây giờ.”

“Vậy việc tính điểm trên bảng vinh danh dựa trên cái gì vậy? Dựa vào số lượng vụ án sao?”

“Không phải đâu. Dựa vào số lượng thi thể.”

“Thi thể à?”

“Ngoài số lượng vụ án ra, còn phải xem xét đến tính chất của vụ án nữa. Không thể nào so sánh một cách đơn thuần được: Đội Một giải quyết một vụ án giết chồng, chỉ có một nạn nhân; còn Đội Hai giải quyết một vụ án giết người hàng loạt, có nhiều nạn nhân bị sát hại… Hai vụ án này chắc chắn không thể coi như nhau được.”

Thái Đình hỏi: “Tôi thấy trên bảng của Đội Một có ghi 10 vụ án, vậy là có 10 nạn nhân phải không?”

“Đúng vậy.” Cố Quân gật đầu: “Điều này cũng là một hình thức khích lệ các đội giải quyết những vụ án lớn, những vụ án có nhiều nạn nhân bị sát hại… Đặc biệt là các vụ án giết người hàng loạt; hầu hết những vụ như vậy đều xảy ra do mâu thuẫn về lợi ích, nên mọi người đều tranh đua rất gay gắt để giành được chúng.”

Mèo con nói: “Tôi cũng lần đầu tiên nghe nói đến việc tranh giành các vụ án như vậy… Không lạ gì mà họ lại hứng thú đến thế; họ đang đánh đổi cả mạng sống của mình đấy.”

“Cố Quân cười nói: ‘Tiền thưởng cũng khá nhiều đấy nhỉ. Nếu cuối năm được trao danh hiệu “Đội hoạt động xuất sắc”, thì không chỉ có tiền thưởng từ đơn vị mà còn có tiền thưởng từ cả sở, thành phố và tỉnh nữa. Thêm vào đó còn phải tham gia biểu diễn nữa… Tổng số tiền thưởng đó, nếu nhận hết, thậm chí có thể mua được nửa căn nhà đấy.’”

“Gì cơ? Tiền thưởng nhiều đến mức đó à? Có thể mua nhà được sao?” Mắt Mèo tròn xoe lên.

“Đúng vậy. Nếu không, tại sao mọi người lại cố gắng hết sức như vậy chứ? Trước đây, để giành quyền điều tra các vụ án, ba đội thường xuyên tranh chấp với nhau. Sau đó, để đảm bảo công bằng, đơn vị đã yêu cầu ba đội luân phiên nhận các vụ án, và chỉ khi hoàn thành việc điều tra vụ án hiện tại thì mới được tiếp tục nhận vụ án tiếp theo.”

“Vậy nếu không giải quyết được thì sao?” Diệu Vệ Hoa hỏi. Bởi vì trong đầu Mèo đã nghĩ đến việc mua nhà ở thành phố rồi.

“Đúng vậy. Đôi khi, những vụ án phức tạp quá khó để giải quyết, sở sẽ tổ chức các nhóm chuyên trách để điều tra. Nhưng nếu vẫn không thành công, chúng sẽ bị coi là những vụ án chưa được giải đáp.”

“Điều đáng sợ nhất chính là những vụ án này. Một nhóm chuyên trách có thể phải làm việc suốt nửa năm mà vẫn không tìm ra manh mối. Trong khi đó, các đội khác đã giải quyết được hàng loạt vụ án rồi.”

“Vậy thì giữa Đội một và Đội hai, đội nào mạnh hơn?”

“Các bạn tự xem đi.”

Lúc này, họ đã đến tầng một. Dương Kim Văn trước đó vì quan tâm đến cuộc cãi vã giữa hai nhóm người mà không để ý đến bảng thông báo ở đó.

Ở vị trí nổi bật nhất của bảng thông báo, có ba khung kính được treo song song với nhau, bên trong đó là những trang báo Tần Thành Tối Cập – tờ báo có lượng phát hành lớn nhất trong tỉnh.

Từ trái sang phải, bắt đầu từ năm 94, là những thông tin về những thành tích xuất sắc của các đội thuộc đơn vị Cảnh sát Hình sự. Trên trang báo là những bức ảnh tập thể; bối cảnh là buổi lễ khen thưởng vào cuối năm, với sân khấu màu đỏ và những chiếc đồng phục màu xanh ô liu của các cảnh sát hình sự; trên đồng phục của mỗi người đều có những huy chương và giấy chứng nhận vinh dự.

Năm 94, đội được khen thưởng là Đội một thuộc đơn vị Tần Thành.

Năm 95, vẫn là Đội một.

Năm 96, đến lượt Đội hai.

Năm 97, lại là Đội một.

Còn Đội ba thì không hề nhận được bất kỳ lời khen thưởng nào.

Diệu Vệ Hoa lẩm bẩm: “Đội một thật mạnh nhỉ… Chẳng trách sao họ có nhiều người nhất.”

Như

“Thái Đình cười nói: ‘Cậu chỉ nghĩ đến chuyện mua nhà thôi, phải xem vị trí địa điểm có tốt không.’

‘Tôi biết mà.’ Mèo nuốt ngược nước bọt: ‘Dĩ nhiên là tôi biết rồi.’

Dương Kim Văn nhắm mắt lại, cười nói: ‘Chúng ta đừng học theo họ, cứ yên ổn làm việc của mình là được, đừng tranh giành gì cả.’

Cố Quân ngạc nhiên nhìn anh ấy: ‘Đội trưởng Dương, thật sự anh không định tranh với họ sao?’

‘Tranh cái gì chứ?’ Dương Kim Văn lắc đầu: ‘Chúng ta là cảnh sát công an, là thám tử hình sự; mục tiêu ban đầu của chúng ta là phục vụ nhân dân.

Ví dụ, một thám tử dành phần lớn cuộc đời để điều tra một vụ án, dùng hết sức lực của mình nhưng vẫn không từ bỏ việc truy lùng kẻ phạm tội; cuối cùng, anh ta hy sinh cả tuổi trẻ của mình để đưa kẻ sát nhân ra trước pháp luật… Bạn có thể nói rằng anh ta không giỏi không?

Theo tôi, những thám tử như vậy mới thực sự đáng ngưỡng mộ; họ còn ấn tượng hơn cả những vụ án được giải quyết thông qua các cuộc thi đấu.’

‘Nói thì như vậy…’ Cố Quân nói đến đó thì im bặt.”

Dương Kim Văn có thể hiểu được suy nghĩ trong lòng Cố Quân. Trước đây, khi Cố Quân một mình đảm trách đội ba, phải chịu đựng sự chế giễu và trêu chọc của mọi người, chắc chắn anh ấy đã cảm thấy bất mãn. Bây giờ, khi đội được tái thành lập, nếu Cố Quân cứ sống yên ổn, không tranh giành gì cả, chắc chắn anh ấy sẽ cảm thấy không thoải mái.

Ý của anh ấy dường như là: “Tôi đã chờ đợi lâu lắm, cuối cùng cũng có cơ hội này; nếu bạn không tranh giành gì cả, thì những gì tôi đã phải chịu đựng trước đây sẽ ra sao đây?”

Dương Kim Văn suy ngẫm một lúc rồi nói: “Cố Quân, trước đây là bạn một mình gánh vác trách nhiệm của đội ba; tôi biết bạn đã cảm thấy bất mãn. Bây giờ chúng ta đã đến đây; nếu bạn muốn, thực ra bạn hoàn toàn có thể được chuyển sang đội một hay đội hai; tôi sẽ không cản trở bạn đâu.”