Trong phòng khách tối tăm ấy, bầu không khí nặng nề đến mức khiến người ta khó thở được.

Chỉ có ánh sáng từ màn hình TV chiếu rọi lên khuôn mặt của mỗi thành viên trong nhóm điều tra hình sự.

Cảnh tượng khủng khiếp ấy khiến mọi người cảm thấy như vừa nuốt phải một cành xương rồng gai, tim đau nhói, không thể nói ra lời nào được.

Thái Đình là người đầu tiên không chịu đựng nổi; cô siết chặt nắm tay lại và quay mặt đi.

Mèo Con cũng vậy; anh tưởng đó chỉ là những hình ảnh bình thường, không khác gì những thứ Giang Kiến Binh và Từ Quốc Lương thường xuyên xem – những thứ mà đàn ông bình thường dùng để giải trí mà thôi.

Lúc này, cái ác nhất trong con người đã hiện rõ trước mắt mọi người.

Những gì xuất hiện trên màn hình hoàn toàn khác với những gì anh tưởng tượng, và cũng không giống những thứ mà Giang Kiến Binh và Từ Quốc Lương thường xuyên đùa cợt về.

Anh và Kỳ Bình cũng quay mặt đi, nhưng đồ đạc trong phòng khách ấy chỉ là phông nền cho những hình ảnh kinh tởm trên TV; trong đầu họ chỉ toàn những hình ảnh đó.

Chỉ có Dương Kim Văn là vẫn nhìn chằm chằm vào màn hình, không hề chớp mắt.

Sau khi xem xong một cuộn băng ghi hình, Diệu Vệ Hoa thở dài và hỏi: “Đội trưởng Dương, tiếp tục chiếu không?”

“…Tiếp tục!” Giọng nói của Dương Kim Văn nghe có vẻ nghẹn ngào, nhưng lại lạnh lùng đến kinh ngạc.

Diệu Vệ Hoa thay một cuộn băng ghi hình khác; có lẽ để che giấu nội dung được ghi lại, nửa đầu cuộn băng đầu tiên chỉ toàn những hình ảnh nhiễu.

Diệu Vệ Hoa điều chỉnh tốc độ phát, và cuối cùng những hình ảnh con người mới bắt đầu xuất hiện.

Trên màn hình vẫn là ‘Âm Hồng’, nhưng lần này người đàn ông xuất hiện lại là một kẻ lạ.

Người đàn ông ấy gầy gò, tóc thưa, đeo kính trên mũi, và nụ cười của anh ta thật đáng sợ.

‘Âm Hồng’ bị nhốt trong một cái lồng sắt; hai tay bị xiềng lại phía trước lồng, chỉ có phần thân dưới được để lộ ra ngoài.

Trong ống kính, không thể nhìn thấy khuôn mặt của cô ấy; chỉ có thể thấy…

Người đàn ông đứng dậy, giống như một con quỷ đến từ địa ngục, đứng phía sau cô ấy…

Thái Đình Quay đầu lại, chỉ nhìn qua một cái, rồi hét lên từ sâu thẳm cổ họng: “Có thể không bỏ nó xuống được không?”

   Giọng cô run rẩy, dường như đang van xin.

   Dương Kim Văn Nhìn cô một cái, nhưng không nói gì.

   Thái Đình Hiểu rõ rằng Dương Kim Văn họ không có ý xấu, nhưng cô không thể kiềm chế được lòng trắc ẩn của mình.

   Cô nói với khuôn mặt tái nhợt: “Tôi ra ngoài một lát, sau đó gọi tôi lại nhé.”

   Mèo con cũng nói theo: “Tôi… tôi cũng muốn ra ngoài hít thở không khí trong lành một chút!”

   Kỳ Bình Không nói gì, cả ba cùng bước ra khỏi phòng khách.

   Ba người đi đến hành lang, nơi những công an thuộc đội điều tra vụ án đã tụ tập thành từng nhóm nhỏ.

   Thái Đình Lấy thuốc lá ra, phân phát cho mỗi người một điếu; ngay cả Mèo con, người chẳng bao giờ hút thuốc, cũng thử hút vài hơi để xua tan bầu không khí căng thẳng.

   Anh ta ho khan vì bị khói làm tổn thương họng, và nói: “Những kẻ này đáng bị giết!”

   Thái Đình Gật đầu đầy phẫn nộ: “Chúng xứng đáng bị xé nát thành từng mảnh!”

   Những người khác không ai đáp lời. Nếu nói về những kẻ biến thái, về những mặt xấu xa nhất của con người, tất cả họ đều đã từng chứng kiến khi điều tra các vụ án; tuy nhiên, khi trực tiếp chứng kiến cảnh người khác bị hại, họ thực sự chưa bao giờ trải qua điều đó.

   Thời gian trôi qua lâu, Dương Kim Văn và Diệu Vệ Hoa đã xem hết bốn cuộn băng video; hai người thở dài mạnh mẽ.

   Dương Kim Văn Đi đến ban công, kéo rèm cửa sổ ra để ánh nắng mặt trời chiếu vào trong nhà.

   Thái Đình Và những người khác cũng vào trong nhà.

   Trên màn hình điện thoại, những hình ảnh li ti như tuyết đang hiển thị.

   Dương Kim Văn Nhắm mắt lại, sau một lúc, anh ta hít thở sâu hai lần rồi mở mắt và nói: “Ngày 22 tháng 1, người phụ nữ khiếm thính-khuyết âm đã uống thuốc paraquat, rất có thể là từ thành phố Đức Dương, đi trên chuyến tàu K121, mạo hiểm tính mạng để đến huyện Đan Nam, tìm gặp người phụ nữ có biệt danh ‘Âm Hồng’. Sau đó, người phụ nữ khiếm thính-khuyết âm đó đã chết tại nhà của ‘Âm Hồng’; ‘Âm Hồng’ đã thu dọn hành lí và, như Lão Yao đã đoán, có thể là đi taxi đến khu vực trung tâm thành phố. Rất có thể cô ấy đã hẹn trước với Tao Jianye.”

Tao Jianye mất tích vào lúc 11 giờ đêm, gần 12 giờ, và có lẽ sau đó anh ta đã đến nơi này.

  Khi anh ta đang tắm, ‘Âm Hồng’ đã lấy khẩu súng ngắn loại 64 ra từ ngăn kéo trên bàn cạnh giường, rồi bắn tổng cộng bốn phát trong nhà vệ sinh, giết chết Tao Jianye.

  Sau đó, cô ta còn dùng dao xé da thịt của thi thể, ướp muối lên đó, rồi bọc thi thể lại bằng ga để tránh mùi hôi thối.

  Vào khoảng 5 giờ sáng hôm sau, ‘Âm Hồng’ đã đi taxi đến ga tàu, và rất có thể cô ta đã quay trở về Đức Dương.”

  Diệu Vệ Hoa gật đầu: “Có lẽ là vậy.”

  Ánh mắt của Dương Kim Văn lúc này trở nên nghiêm khắc hơn bao giờ hết: “Chị Cai, em và Kỳ Bình ngay lập tức quay lại sở cảnh sát, báo cáo với lãnh đạo sở, liên hệ với phía Đức Dương để kiểm tra xem liệu họ có những vụ án nào sử dụng khẩu súng ngắn loại 64 không.

  Hãy gửi cho họ hình ảnh của người phụ nữ khiếm thính-khuyết ngôn và ‘Âm Hồng’ để họ xác minh danh tính của hai người này.”

  “Được.” Thái Đình đáp.

  Dương Kim Văn tìm mãi mới thấy Nghiêm Bình đang ẩn náu ở hành lang bên ngoài.

  “Đội trưởng Nghiêm.”

  “À, tôi ở đây.” Nghiêm Bình bước vào phòng.

  “Để chứng minh hành vi giết người của ‘Âm Hồng’, ngoài các bằng chứng vật chất thì việc tìm được nhân chứng là rất quan trọng. Vào đêm ngày 22 tháng 1, cô ta đã từ huyện Dan Nam đến đây; sau khi giết người, cô ta còn sử dụng muối để che đậy mùi hôi thối của thi thể. Xin anh hãy dẫn người đi tìm hiểu xem cô ta mua muối ở đâu, loại muối nào, số lượng bao nhiêu… Nếu có thể xác minh được điều này, chúng ta sẽ có thể chứng minh được sự thật về vụ giết người.”

  Nghiêm Bình gật đầu: “Việc đó không khó để làm.”

  Dương Kim Văn nhìn sang Diệu Vệ Hoa: “Anh biết người đàn ông lạ xuất hiện trên truyền hình kia là ai không?”

  “Biết, anh ấy làm việc tại nhà máy hóa chất.” Diệu Vệ Hoa trả lời, nhưng không tiết lộ danh tính cụ thể của người đó.

“Bắt họ lại!” Dương Kim Văn bước đi nhanh, còn Diệu Vệ Hoa và Mèo Con theo sát phía sau.

Thấy trong thang máy chỉ có năm người họ, Diệu Vệ Hoa thì thầm: “Cát Kỳ trước khi nghỉ hưu làm việc tại nhà máy hóa chất… Chức vụ của ông ấy cao hơn Tao Jianye rất nhiều.”

Không lạ gì Tao Jianye lại hoạt động thoải mái như vậy, không hề sợ hãi chút nào; hóa ra ông ta đã kéo cả cựu lãnh đạo của mình vào rắc rối này.

“Có biết ông ta sống ở đâu không?”

“Tôi sẽ gọi điện hỏi xem… Nhưng… Đội trưởng Dương, thật sự muốn bắt ông ta sao?”

Dương Kim Văn nhíu mắt hỏi lại: “Tại sao không bắt?”

Diệu Vệ Hoa nhìn thẳng vào mắt anh ta, thấy anh ta không hề đùa cợt, liền nói: “Nói thế nào nhỉ… Nhìn từ những hình ảnh trên truyền hình, không thể thấy được rằng ‘Âm Hồng’ bị ép buộc đâu. Hơn nữa, ông ta đã già rồi… Làm sao có thể truy tố ông ta được chứ?”

“Trước tiên hãy lấy lời khai của ông ta.”

“Nếu ông ta giả vờ ngốc nghếch thì sao?”

Dương Kim Văn nhíu mắt: “Người xấu đến mức đó, tôi không tin rằng ông ta chỉ có vấn đề ở một khía cạnh thôi. Lão Yao, những kẻ này chắc chắn không thể qua mặt được đâu… Tôi có thể liệt kê ra hơn mười tội danh cho họ.”

Diệu Vệ Hoa cảm thấy lạnh lòng, vội vàng gật đầu: “Tôi sẽ đi tìm người hỏi thêm.”

Ra khỏi thang máy, Diệu Vệ Hoa gọi hai cuộc điện thoại và ngay lập tức tìm ra địa chỉ của Cát Kỳ.

“Khu vực thành phố cũ, tòa nhà dành cho gia đình cán bộ do nhà máy hóa chất cung cấp. Vợ của Cát Kỳ đã qua đời cách đây hơn mười năm.”

Con gái ông ta, Gé Yún, cũng làm việc tại nhà máy hóa chất, chức vụ không hề thấp; cô ấy ly hôn vài năm trước, con trai thì đi du học ở nước ngoài.

Vì vậy, Cát Kỳ hiện đang sống cùng con gái mình; ngoài ra, trong nhà còn có một người giúp việc. Nghe nói Cát Kỳ đã bị đột quỵ vài tháng trước.”

Mèo Con hỏi: “Lão Yao, làm sao bạn lại biết hết mọi thứ vậy?”

“Một người bạn cũ của tôi đang làm việc tại nhà máy hóa chất mà.”

“Dương Kim Văn hỏi: ‘Chắc chắn là con thú già đó bị đột quỵ rồi à?’

‘Đúng vậy, mới ra viện không lâu.’

‘Tôi cứ tưởng nó đã bị Âm Hồng giết rồi.’

‘Có lẽ là không kịp hành động.’”

Diệu Vệ Hoa vừa định lên xe thì bất ngờ nhìn thấy một chiếc taxi quen thuộc đỗ bên lề đường; Gong Biao đang đứng bên ngoài xe, nhìn quanh khu dân cư.

“Đội trưởng Dương, đợi một chút.”

Diệu Vệ Hoa chạy đến gần Gong Biao; người này cười toe toét và nói: “Đội trưởng Yao, lại gặp nhau rồi.”

“Không phải… Anh đang làm gì ở đây vậy?”

“Tôi chỉ muốn xem các anh điều tra án mạng thôi; tôi rất tò mò.”

“Kinh doanh của anh không bận rộn sao?”

“Tôi đang chuẩn bị giao ca, tình cờ đi qua đây thôi.” Gong Biao nhìn vào Dương Kim Văn đang ngồi trong xe và cười: “Người đó là đội trưởng của các bạn phải không?”

“Anh giao ca ở phía bắc thành phố mà, người đó là Đội trưởng Dương của chúng tôi.”

Gong Biao vẫy tay với Dương Kim Văn và nói: “Tôi đã thấy Đội trưởng Dương trên truyền hình rồi; người ấy thật sự rất có năng lực và còn đẹp trai nữa. Đội trưởng Dương, chào anh nhé!”

Thấy anh ta định tiến lại gần, Diệu Vệ Hoa kéo lại và hỏi: “Anh muốn làm gì vậy?”

Gong Biao đáp: “Tôi muốn xem liệu mình có thể giúp đỡ các bạn được không. Yên tâm đi, tôi biết rõ quy tắc của các bạn; tôi chắc chắn sẽ không tiết lộ bất cứ thông tin nào đâu. Miệng tôi còn khép kín hơn cả chồng em gái tôi nữa.”

Diệu Vệ Hoa nhìn thấy anh ta rất nghiêm túc và hỏi: “Anh thực sự muốn giúp đỡ sao?”

“Tất nhiên rồi! Từ khi còn nhỏ, tôi đã mong muốn trở thành một điều tra viên… Nhạc bản ‘Huy chương Vàng’ ấy, tôi hát hay nhất đấy. Sau này, do hoàn cảnh, tôi lại đi lái taxi thôi. Đội trưởng Yao, nếu cần gì, hãy liên hệ với tôi nhé; tôi có nhiều mối quan hệ lắm… Trong khu vực An Nam này, không có ai mà tôi không quen biết đâu.”

“Được thôi, vậy thì nhờ anh kiểm tra xem có tài xế taxi nào ở huyện Dan Nan đã đưa một người phụ nữ đến đây vào đêm ngày 22 tháng 1 không.”

“Các bạn vẫn đang điều tra về người phụ nữ xinh đẹp đó à?”

Diệu Vệ Hoa Chẳng hề phát ra tiếng động nào cả.

  “Được thôi, để tôi lo liệu. Một ngày… nhiều nhất là hai ngày, tôi sẽ cho bạn kết quả.”

  “Vậy thì cảm ơn nhé.”

  “Không sao đâu, cảnh sát và người dân vốn là một gia đình mà.”

  “Nếu thực sự tìm ra manh mối, chúng tôi Đội trưởng Dương đã hứa rồi, sẽ trao cho bạn một phần thưởng danh dự thay mặt cho sở cảnh sát.”

  Gong Biao cười ha hả: “Thật tuyệt vời! Tiếc là đội điều tra hình sự của các bạn không sử dụng chim bồ câu đâu. Tôi nói với bạn, chim bồ câu giỏi hơn cả chó đấy; khi bay từ trên cao xuống mặt đất, khả năng trinh sát của chúng thực sự không hề kém cạnh gì đâu.”

  Chim bồ câu của tôi đây, được lai tạo riêng biệt, thuộc loại chim đua đấy! Tôi định tham gia cuộc thi chim đua; những con chim của tôi chắc chắn có thể bay được quãng đường ba nghìn kilômét, xa nhất là có thể bay đến Biển Nam Trung Hoa đấy! Bạn có biết Biển Nam Trung Hoa không? Nơi có núi Ngũ Chỉ Sơn kia… Ngày xưa, Tôn Ngộ Không chỉ cần nhảy một cái là đã vượt qua được núi đó; chim bồ câu của tôi chắc chắn cũng không kém gì con khỉ đó đâu…”

  Diệu Vệ Hoa nghe mà cảm thấy bất lực; tài xế taxi này thật sự rất nói nhiều, giống như một chiếc “túi đồ nói” vậy.

  Anh ta vỗ vai Gong Biao: “Được rồi, tôi phải đi làm việc rồi.”

  Gong Biao gật đầu; sau khi Diệu Vệ Hoa quay đi, anh ta lại lập tức gọi lên: “Đội trưởng Yao, còn một việc nữa tôi muốn hỏi.”

  Diệu Vệ Hoa đành quay đầu lại: “Cứ nói đi.”

  “Cảnh sát các bạn vẫn đang tuyển người mới phải không? Như tôi chẳng hạn, nếu muốn thay đổi công việc, có thể trở thành một cán bộ cảnh sát vinh quang không?”

  Diệu Vệ Hoa thở dài: “Lái taxi mà không phải sao?”

  “Tôi muốn thử thách bản thân mình một chút.”

  “Được thôi, tôi sẽ giúp bạn tìm hiểu xem.”

  “Cảm ơn đội trưởng Yao! Nếu thực sự thành công, tôi chắc chắn sẽ cống hiến hết mình.”

  Diệu Vệ Hoa vẫy tay và nhanh chóng leo vào xe.

  Mao Zǐ ngồi ở hàng ghế sau hỏi: “Anh ta muốn làm gì vậy?”

  Diệu Vệ Hoa nhún nhõ: “Anh ta muốn phục vụ nhân dân mà.”

  Mao Zǐ cười nói: “Anh chàng này thật thú vị đấy.”

  Dương Kim Văn ngồi ở ghế phụ lái, nhìn về phía Gong Biao; người này đang vẫy tay, cười một cách chân thành.