Ngày 16 tháng Sáu.

Đã qua năm ngày kể từ khi vụ án liên quan đến người phụ nữ điếc-khuyết được điều tra.

Trong phòng họp của Phân cục Bắc thành phố, khói thuốc lan tỏa khắp nơi.

Giang Kiến Binh và Từ Quốc Lương ngồi lại với nhau hút thuốc; khói thuốc từ từ bốc lên quanh tóc họ, giống như đang tắm hương liệu vậy.

Mèo lẻn vào phòng và đứng sau lưng họ một cách kín đáo.

Chỉ thấy Từ Quốc Lương đang cầm trên tay một tạp chí màu vàng óng, đọc say sưa.

Thỉnh thoảng anh ta liếm ngón tay rồi lật sang trang tiếp theo; khi nhìn thấy những bức ảnh gợi cảm của các người mẫu mặc đồ bơi, Từ Quốc Lương bỗng thốt lên “Ồ!”

Giang Kiến Binh cười nói: “Lão Từ ơi, việc này có gì to tát đâu.”

“Không phải con gái mình thì anh coi nhẹ thôi à?”

“Bây giờ giới trẻ đều như vậy; đọc một tạp chí giải trí thì sao? Anh cũng vẫn hay đọc trong lúc đi vệ sinh mà.”

“Làm sao có thể so sánh được! Tôi là đàn ông, đàn ông trưởng thành mà! Xu Tiểu Yến mới mười sáu tuổi thôi.”

“Đó là giai đoạn bắt đầu biết yêu đương mà, hiểu được chứ. Cậu xem phía sau xem, có người mẫu nam không?”

Từ Quốc Lương trừng mắt nhìn anh ta: “Cút đi!”

“Không đâu, tôi nói thật đấy… Khi chúng ta mười sáu tuổi, cũng giống như những con khỉ vậy, luôn tràn đầy năng lượng, muốn chơi mãi không ngừng; thấy cái gì cũng thấy thú vị. Xu Tiểu Yến cũng vậy thôi.”

“Anh cũng là cảnh sát, đừng dùng những quan niệm cổ hủ để đối xử với con cái mình. Việc anh lén lút lục túi sách của cô ấy là không đúng đâu.”

“Không đúng cái gì cả! Con gái ruột của mình mà tôi không được nhìn sao? Ngoài kia có biết bao kẻ xấu xa; nếu cô ấy dám đi lầm đường, tôi sẽ đập gãy chân cô ấy.”

“Tôi cá là anh sẽ không dám mắng Xu Tiểu Yến đâu.”

“Ôi, Lão Giang ơi, hãy cho ý kiến xem, trong tình huống này phải làm thế nào đây?”

Giang Kiến Binh vươn tay ra; Từ Quốc Lương tức giận lấy ra nửa hộp thuốc Red Tower Mountain từ túi áo và đặt vào tay anh ta.

Giang Kiến Binh cười ha hả và trả lời: “Về chuyện này, anh nên để chị dâu và Xu Tiểu Yến tự nói chuyện với nhau. Xu Tiểu Yến đã bước vào tuổi thanh thiếu niên rồi; cô ấy cũng bắt đầu quan tâm đến vóc dáng của mình.”

Vì vậy, bạn phải để chị dâu của mình trò chuyện thật sự, nói ra hết tâm sự với cô ấy về các vấn đề sức khỏe của thanh thiếu niên. Là cha mẹ, chúng ta cần phải quan tâm đến điều này. Không giống như chúng ta khi còn nhỏ, chẳng biết gì cả; người trong đội chúng ta, có người đến tận đêm cưới mà vẫn không biết phải làm thế nào.”

Từ Quốc Lương cau mày: “Làm sao anh lại nhận ra được rằng Tiểu Yến rất coi trọng vóc dáng của mình?”

Giang Kiến Binh chỉ vào tạp chí trong tay anh ta: “Nếu Tiểu Yến không có vấn đề về xu hướng tính dục, tại sao cô ấy lại xem phụ nữ? Thật không hiểu nổi, anh đã làm cảnh sát điều tra suốt hai mươi năm rồi mà vẫn không nhận ra điều này.”

“Đúng là vậy… Xem phụ nữ cũng còn hơn là xem người mẫu nam.” Từ Quốc Lương thầm nghĩ và cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Anh ta liếm mép tay, lật vài trang sách thì bỗng nhiên thấy hình ảnh một người mẫu nam với thân hình rắn chắc xuất hiện trên trang giấy.

Giang Kiến Binh vội vàng ho khan hai tiếng; Từ Quốc Lương cũng nhìn chằm chằm vào trang sách, thấy toàn những hình ảnh khiêu dâm, toàn là người mẫu nam.

“Trời ơi!”

Từ Quốc Lương la lên, rồi quát: “Kiểm tra hết tất cả các quán báo gần Trường Trung học số Hai thành phố! Những kẻ dám bán những tạp chí đồi bại như thế này, thậm chí còn bán thuốc lá cho thanh thiếu niên nữa… Tôi sẽ không để yên chúng đâu!”

Sau khi quát xong, Từ Quốc Lương nhìn Giang Kiến Binh và giành lấy cuốn tạp chí Red Tower Mountain trong tay anh ta: “Cút đi!”

Giang Kiến Binh tỏ vẻ bực bội, quay đầu lại thì thấy Mèo Đứng đứng phía sau họ.

Anh ta giật mình: “Ôi trời, làm em giật mình mất!”

Mèo Đứng cười ha hả: “Chú Giang, chú Từ.”

Từ Quốc Lương vội vàng cất cuốn tạp chí vào lòng, cau mày nói: “Khí hậu ở Phòng Cảnh sát Khu Bắc thành phố này thật tệ… Sao luôn có người đi nghe lén vậy?”

Mèo Đứng đáp một cách vô tội: “Chú Từ ơi, bây giờ em không còn làm việc ở Phòng Cảnh sát Khu Bắc nữa đâu.”

“Dù em đi làm ở Sở Cảnh sát tỉnh thì cũng từng là người của Phòng Cảnh sát Khu Bắc mà! Chính các em mới là người tạo ra cái thói xấu này… Đặc biệt là Ôn Linh, cô ấy biết hết mọi thứ.”

Giang Kiến Binh xoay ghế lại, đối diện với Mèo Đứng và cười nói: “À, đồng chí Mèo Đứng, trong năm vừa qua, em đã phát triển khá tốt đấy… Cơ thể cũng trở nên săn chắc hơn rồi.”

Mèo con lấy ra bao thuốc Trung Hoa và đưa cho hai vị tiền bối.

“Tất cả đều là nhờ sự dạy dỗ của chú Giang và chú Từ trước đây; nếu không có các ngài, thì tôi cũng không thể có được ngày hôm nay.”

Khi thấy đó là thuốc Trung Hoa, Từ Quốc Lương liền kẹp vào tai mà không nỡ hút.

“Đừng nói quá lời; tất cả đều là do may mắn của bản thân cậu mà thôi. Cậu biết cái gọi là may mắn chứ? Nếu cậu theo sự dẫn dắt của Dương Kim Văn, thì sao lại không thành công được…”

Mèo con lắng nghe một cách khiêm tốn và cảm thấy rất bổ ích.

Khi anh ta điều tra án tại sở cảnh sát, anh ta thường xuyên nghĩ đến hai người này.

Dù khi mới vào nghề, họ luôn bắt anh ta làm việc vặt, chạy qua chạy lại; dù Giang Kiến Binh thường xuyên bắt anh ta lén lấy giấy vệ sinh ở nhà vệ sinh nữ; dù Từ Quốc Lương thường xuyên lợi dụng danh nghĩa điều tra án để chiếm đoạt lợi ích cho mình; dù họ thường xuyên vu oan cho anh ta…

Nhưng khi nghĩ lại, Mèo con tự hỏi: Tại sao mình lại phải nhớ tốt đến họ chứ?

Giang Kiến Binh châm thuốc và nói: “Không tồi chút nào… Cậu hút thuốc Trung Hoa à? Sở cảnh sát chắc thu nhập cao hơn các chi nhánh phải không?”

Mèo con lắc đầu: “Thuốc này là Đội trưởng Dương đưa cho tôi.”

“Ừm, Đội trưởng Dương thật là hào phóng.” Giang Kiến Binh vươn tay lấy nửa hộp thuốc Trung Hoa trong tay Mèo con và nói: “Lại còn là loại Thuốc Trung Hoa mềm nữa chứ.”

Nói xong, hộp thuốc liền bị nhét vào túi anh ta.

Mèo con lườm mắt và nói: “Ồi…”

“Than phiền cái gì chứ? Về nhà mẹ đẻ mà không mang theo gì sao? Lại có thể trở về tay không được à?”

“Cũng đúng là vậy…” Mèo con đành thừa nhận.

“À, còn Dương Kim Văn kia thì sao?”

Mèo con chỉ về phía Diệu Vệ Hoa đang ngồi bên cạnh: “Tôi và lão Yao vừa trở về từ huyện Đan Nam; Đội trưởng Dương đã bảo các ngài giúp chúng tôi điều tra án phải không?”

Giang Kiến Binh gật đầu: “Đã có kết quả rồi; nếu không thì làm sao chúng tôi có thời gian ở đây chứ.”

Ngay sau đó, Dương Kim Văn bước vào phòng họp; ngoài anh ta ra, còn có Trịnh Khang và những người khác nữa.

Nói chung thì khi phối hợp với các đơn vị khác để điều tra, họ sẽ không cử lực lượng chính của mình ra trận, nhưng vì Dương Kim Văn xuất phát từ Phòng Cảnh Sát khu vực Bắc thành phố nên chắc chắn họ sẽ hết sức hợp tác.

Trịnh Khang vẫn giữ nguyên vẻ mặt u ám, ít nói và không bao giờ mỉm cười.

Vì vụ án này không liên quan đến khu vực quản lý của họ, nên chỉ có rất ít người tham dự cuộc họp.

Dương Kim Văn trước tiên đã gọi Giang Kiến Binh và Từ Quốc Lương để chào hỏi, sau đó mọi người đều ngồi xuống một cách tự nhiên.

Người đầu tiên lên tiếng là Từ Quốc Lương: “Theo lệnh của ông Kim Văn, chúng tôi đã kiểm tra những khách sạn mà Tao Kiến Nghệ thường xuyên đến và xác nhận rằng thói quen của anh ta thật sự có vấn đề – anh ta thường xuyên đưa phụ nữ vào khách sạn để ở lại.

Chúng tôi đã sử dụng những bức ảnh do ông Kim Văn cung cấp để yêu cầu nhân viên lễ tân tại các khách sạn đó nhận dạng, và kết quả cho thấy ‘Âm Hồng’ đã từng đến những phòng khách sạn mà Tao Kiến Nghệ thuê, vào khoảng nửa đầu năm 1996.

Sau nửa cuối năm 1996, Tao Kiến Nghệ ít đến khách sạn hơn; dù vẫn đến, nhưng anh ta mang theo những phụ nữ khác, chứ không phải ‘Âm Hồng’ nữa.

Cho đến năm 1997, Tao Kiến Nghệ hoàn toàn ngừng đến khách sạn, và cũng không còn đưa ai đi cùng nữa. Khách sạn mà anh ta thường xuyên đến có tên là ‘Paris Spring’.”

Thái Đình nhíu mày: “Nếu theo như vậy thì có lẽ anh ta đã thay đổi tính cách?”

Giang Kiến Binh lắc đầu: “Làm sao có thể thay đổi được chứ? Những kẻ đó rất nhạy bén; chắc chắn họ sợ rằng việc thường xuyên đến cùng một khách sạn sẽ khiến họ bị phát hiện, nên họ mới thay đổi địa điểm.”

Từ Quốc Lương tiếp tục: “Chúng tôi cũng đã kiểm tra những nơi khác, đặc biệt là vào đêm ngày 22 tháng 1 năm 1996, sau khi Tao Kiến Nghệ ăn tối tại khách sạn An Nam, không hề có dấu vết nào cho thấy anh ta đã ở lại bất kỳ khách sạn nào trong khu vực đó.”

Diệu Vệ Hoa nói: “Một người đàn ông lớn tuổi mất tích suốt nửa năm… Dù sống hay chết, cũng không thể biến mất một cách vô cớ được.”

Thái Đình suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chắc chắn anh ta đã bị sát hại, và xác anh ta có lẽ đã bị giấu đi đâu đó… Có nên kiểm tra những thi thể vô danh được tìm thấy trong nửa năm qua không?”

“”

   Trịnh Khang lắc đầu: “Tôi đã đến đồn cảnh sát nơi gia đình Tao Jianye đi trình báo vụ án rồi; các đồng chí ở đó đã kiểm tra kỹ lưỡng và không tìm thấy xác chết nào phù hợp với mô tả.”

   Dương Kim Văn ngẫm nghĩ một lúc, thấy anh ta không nói gì thêm, Giang Kiến Binh liền nói: “Tiểu Dương…”

   Trịnh Khang ngồi ở vị trí trên liền nhìn anh ta một cái.

   Giang Kiến Binh ho khan nhẹ một tiếng, rồi đổi câu lại: “Đội trưởng Dương ạ.”

   Dương Kim Văn tỉnh táo lại, gật đầu: “Chú Giang, xin cứ nói đi.”

   “Hôm nay chúng tôi đã đến ga tàu để kiểm tra, và xác nhận được rằng vào khoảng sáu giờ sáng một ngày nửa năm trước, có một người phụ nữ nghi là ‘Âm Hồng’ xuất hiện tại quầy vé của ga tàu.”

   Nghe vậy, Dương Kim Văn lập tức hứng thú: “Cô ấy mua vé cho chuyến tàu nào?”

   Giang Kiến Binh lắc đầu: “Nhân viên bán vé chỉ nhớ rằng vào ngày đó trời đang tuyết rơi, và cô ấy không sử dụng chứng minh thư, nên không thể xác định được chuyến tàu nào cô ấy đã mua.”

   “Nếu không phải vì Âm Hồng có vẻ ngoài rất xinh đẹp, có lẽ nhân viên bán vé cũng không thể nhớ ra khuôn mặt cô ấy đâu.”

   “Lúc đó cô ấy mặc gì? Đến từ hướng nào của ga tàu? Có ai đi cùng cô ấy không? Và liệu cô ấy có mang theo vali không?”

   Những câu hỏi này khiến Giang Kiến Binh không biết nên bắt đầu trả lời từ đâu.

   Dương Kim Văn lập tức nói: “Cảm ơn các bạn rất nhiều. Tôi sẽ tự mình dẫn người đến ga tàu một lần nữa.”

   Nói xong, ông đứng dậy, lấy chiếc cặp da ra, rồi lấy ba điếu thuốc Trung Hoa đặt lên bàn họp.

   Trịnh Khang nhướng mày: “Là người trong nhà mà, ông làm vậy làm gì vậy?”

   Dương Kim Văn vì đang lo về vụ án nên không muốn tranh luận với anh ta: “Sư phụ ơi, khi trở về nhà mẹ, sao có thể trống tay được chứ?”

   Giang Kiến Binh cười nói: “Ôi, Đội trưởng Dương thật là có suy nghĩ đấy…”

Từ Quốc Lương đưa tay ra lấy một thứ rồi nhét vào lòng mình: “Khinh Văn à, cậu cứ thoải mái về nhà thường xuyên đi, người nhà sẽ không bạc đãi cậu đâu.”

   Trịnh Khang thở dài một hơi, kéo Dương Kim Văn sang một bên và nói: “Cậu đừng vội vàng đi ngay, tôi có chuyện muốn nói với cậu.”

   Dương Kim Văn theo anh ta vào góc phòng.

   Trịnh Khang hỏi: “Tôi nghe nói sau kỳ nghỉ hè này, Ôn Cục sẽ được điều đến tỉnh thành phải không?”

   Dương Kim Văn gật đầu: “Sư phụ, ngài cũng biết chuyện này à?”

   “Lão Lục đã nói riêng với tôi… Tôi chỉ muốn hỏi xem liệu cậu có bị điều đi cùng không?”

   Dương Kim Văn lắc đầu: “Không có chuyện đó đâu.”

   “Ôn Cục không thể để cậu ở lại Thành phố An Nam mãi được; rồi cậu cũng sẽ phải đi thôi.”

   Dương Kim Văn gật nhẹ đầu; anh ta hiểu rõ điều đó.

   Gần đây, Ôn Linh đã gọi điện cho anh ta, nói rằng Ôn Cục gần đây quan hệ rất thân thiết với Trương Xuân Hiền… Chuyện này đã không thể tránh khỏi được nữa.

   Thêm vào đó, cha anh ta là Dương Đại Xuyên cũng đã gọi điện, bảo anh ta đừng lo lắng, vì ông sẽ luôn ủng hộ anh ta từ phía sau.

   Những lời đó đã nói lên rằng Dương Đại Xuyên đã chấp nhận thực tế… Cuộc sống phóng đãng của anh ta sắp kết thúc rồi.

   Trịnh Khang nói: “Khinh Văn à, khi điều tra án mạng thì cứ tập trung vào công việc đi… Đừng để bản thân sa vào đó quá sâu, đừng để những tâm ma ấy chi phối bạn.”

   “Tôi biết rồi, sư phụ.”

   “Khi rảnh rỗi hãy đến nhà tôi một chút; chúng ta cùng nhau uống một ly.”

   “Được thôi… Khi vụ án này kết thúc, tôi sẽ cùng Ôn Linh đến thăm cô vợ tương lai của mình.”

   Đưa bạn gái đến thăm Trịnh Khang… Điều đó chính là thể hiện sự tôn trọng lớn lao đấy.

   Trịnh Khang vỗ vai anh ta: “Được rồi… Hãy cẩn thận nhé; nếu có gì cần, hãy nhờ Wang Đại Quán trong đội tuần tra giúp đỡ.”

Anh ấy gật đầu, cùng với Mèo Con và Diệu Vệ Hoa rời khỏi phòng họp của chi nhánh phía bắc thành phố.

Trịnh Khang nhìn theo bóng dáng họ mà thở dài: “Một năm trước, Jin Wen mới chỉ đến chi nhánh phía bắc này thôi; anh ta tiến bộ quá nhanh.”

Trịnh Khang tưởng rằng Giang Kiến Binh và Từ Quốc Lương sẽ đồng ý với mình, bởi vì cả hai đều chứng kiến sự trưởng thành của Dương Kim Văn và Mèo Con từ đầu.

Nhưng khi anh ta quay lại, hai người đó đã biến mất không dấu vết; ba điếu thuốc Trung Hoa trên bàn cũng không còn nữa, bàn họp trở nên trống trải hoàn toàn, chưa bao giờ sạch sẽ đến thế.

“Giang Kiến Binh… Từ Quốc Lương… Hai tên khốn nạn kia, cái phần của tôi đâu rồi!”