Ngày 3 tháng 2, ngày thứ năm của tháng Giêng.

Vào sáng sớm, người dân trong khu vực Thành phố An Nam vừa bước ra khỏi nhà đã thấy đường phố đầy rẫy cảnh sát tuần tra và các nhân viên an ninh mặc áo khoác có viền. Đặc biệt là ở khu vực phía bắc thành phố, cảm giác này càng rõ rệt hơn.

Ở những con mương hôi thối ven đường, các khe rãnh của con sông Yến Tử, cũng như tất cả các hố ga trên các con phố, đều có lực lượng cảnh sát đi tuần tra, cầm theo xẻng và cuốc để tìm kiếm điều gì đó. Các đội an ninh địa phương cũng đang gõ cửa từng nhà để hỏi xem có ai vắng mặt vào ngày hôm qua không, hay có ai mất tích không.

Những người sống gần Học viện Sư phạm lập tức liên tưởng đến việc cảnh sát đã tiến hành khám xét tại công viên thể thao vào chiều hôm qua. Không còn nghi ngờ gì nữa, chắc chắn đã có người chết.

Cuối cùng, cảnh sát đều nhắc nhở mọi người một cách nghiêm túc: “Trong những ngày tới, khi ra ngoài hãy cẩn thận; sau khi trời tối, đừng đi một mình.”

Vào lúc 8 giờ sáng, Dương Kim Văn cùng con mèo đứng ở lối vào phía đông nam của công viên thể thao. Hà Kim Ba cùng Thái Đình đã đi đến nhà tù ở vùng ngoại ô vào buổi sáng để kiểm tra lại những người vừa được thả ra khỏi tù. Diệu Vệ Hoa và Kỳ Bình thì đi tìm những kẻ có uy tín trong giới xã hội để tìm hiểu tình hình và xem liệu có thể tìm ra những người nghi ngờ không.

Thời tiết vẫn rất lạnh, nhưng không có tuyết rơi; mặt đất vẫn còn đầy băng tuyết bẩn thỉu.

Dương Kim Văn nhìn quanh công viên, im lặng không nói gì. Con mèo hỏi: “Đội trưởng Dương, thật sự mọi chuyện nghiêm trọng như bạn nói sao? Những kẻ xấu xa đó vẫn đang giết người một cách ngẫu nhiên à?”

Suốt đêm, con mèo không ngủ được ngon; nó định gọi điện cho em gái mình, nhưng lại nghĩ rằng em gái vẫn đang ở quê nên ít nhất cũng an toàn hơn so với ở thành phố.

Dương Kim Văn nói: “Ít nhất có ba kẻ sát nhân.”

“Làm sao bạn biết được?”

“Càng nhiều người tham gia thì chúng càng dám làm điều tồi tệ hơn; có thể chúng còn uống rượu nữa.”

“Tại sao vậy?”

“Bạn đã bao giờ thấy có kẻ phạm tội hiếp dâm vào mùa đông chưa?”

“Đúng là vậy; khi uống rượu, chúng sẽ trở nên gan dạ hơn, cơ thể nóng bức, và chỉ lúc đó chúng mới dám làm những việc như vậy.”

“Dương Kim Văn chỉ vào chiếc ghế dài bên cạnh hiện trường vụ án đầu tiên và giải thích: ‘Hai nạn nhân có lẽ đã ngồi trên chiếc ghế đó, và bị một số kẻ sát nhân đi ngang qua nhìn thấy.’

‘Hai bên đã xảy ra cuộc vật lộn; kẻ sát nhân đã sờ mó nạn nhân nữ, sau đó nạn nhân nam bị đâm hai nhát và ngã xuống bụi cỏ. Ngay sau đó, nạn nhân nữ bị kéo vào nhà vệ sinh công cộng; kẻ sát nhân phá cửa nhà vệ sinh nữ và kéo cô ấy vào để thực hiện hành vi tấn công tình dục. Sau khi hoàn thành hành động đó, chúng đã tàn nhẫn chặt đầu cô ấy và làm tổn thương nghiêm trọng cơ thể cô, cướp đi quần áo của nạn nhân rồi mang theo. Tiếp theo, những kẻ sát nhân này lại ra ngoài và cũng chặt đầu nạn nhân nam.’”

Mao Zǐ hít một hơi thở dài; anh đã làm cảnh sát được gần một năm rồi, và khả năng suy luận của mình cũng đã phát triển đáng kể.

“Nếu như vậy, làm thế nào để giải thích việc những kẻ sát nhân này luôn mang theo các dụng cụ gây án?”

Dương Kim Văn gật đầu: “Đó chính là điều mà Lão Yao đã nói – đó là lý do tại sao những vụ án này lại được thực hiện bởi những kẻ có tiền án. Những người bình thường thông thường sẽ không mang theo những thứ đó bên mình, trừ khi họ thuộc giới xã hội đen hoặc có tiền án.”

Mao Zǐ liên tưởng đến hiện trường vụ án và không khỏi run rẩy.

“Những kẻ này thực sự là lũ thú vật.”

Dương Kim Văn nói: “Đi thôi, chúng ta hãy đến khu ký túc xá giáo viên bên cạnh xem sao.”

Trường Sư phạm này có diện tích rất rộng lớn và là một trường đại học bậc đại học thuộc Thành phố An Nam. Hiện tại, trường đang trong kỳ nghỉ đông, chỉ có một số ít giáo viên còn ở lại trường.

Trước khi đến đây, Dương Kim Văn và đồng đội đã liên hệ trước với nhà trường. Trưởng ban an ninh đã đến đón họ; người đó cùng họ với Dương Kim Văn.

“Đội trưởng Dương, vì đang trong kỳ nghỉ, ký túc xá chỉ có khoảng mười người ở lại, tất cả đều là giáo viên và đến từ các địa phương khác.”

“Hãy dẫn chúng tôi đến đó đi.”

“Tốt, xin theo tôi.”

Phía sau tòa nhà ký túc xá là núi non; đi lên lầu hai qua cầu thang bên trái, bạn có thể nhìn thấy sân bóng bầu dục của công viên thể thao. Khi lên đến lầu ba, bạn có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh quan của công viên thể thao.

“Từ lầu ba đến lầu năm, có bao nhiêu người đang ở đó?”

“Sáu người, bốn nam hai nữ.”

“Hãy gọi tất cả họ đến đây.”

“Được.” Trưởng phòng Yang dẫn nhóm người đi gõ cửa.

Dương Kim Văn và Mèo Tử đứng trên ban công hình vòng, nhìn xuống khung cảnh của công viên thể thao. Dù là lối vào ở phía đông nam của công viên, hiện trường nơi các nạn nhân nam bị sát hại, hay cổng nhà vệ sinh công cộng, tất cả đều trong tầm nhìn. Chỉ cần ai đó có nhìn ra từ ban công trong khoảng thời gian từ 4 giờ rưỡi đến 6 giờ rưỡi chiều ngày hôm kia, họ chắc chắn đã thấy được những gì xảy ra bên dưới.

Không lâu sau, mọi người được dẫn đến đây. Sáu người đó đều là giáo viên và đều còn khá trẻ. Những người lớn tuổi hơn thì đều đã có gia đình, không thể nào còn ở ký túc xá vào dịp Tết được. Suốt cả ngày hôm qua, hàng trăm cán bộ công an đã tiến hành khám xét công viên, từ việc quét tuyết cho đến việc dọn dẹp hố phân; tất cả những người này đều biết chuyện gì đã xảy ra.

“Trong khoảng thời gian từ 4 giờ rưỡi đến 6 giờ rưỡi chiều ngày hôm kia, liệu các bạn có ai từ vị trí của tôi nhìn xuống dưới không?”

Trưởng phòng Yang bổ sung: “Mọi người đều biết chuyện gì đã xảy ra trong công viên, đừng e ngại gì cả, hãy nói ra sự thật.”

Một giáo viên đeo kính đáp: “Tôi có nhìn thấy.”

Dương Kim Văn hỏi: “Anh ở tầng mấy?”

“Tầng bốn.”

“Anh nhìn thấy điều gì?”

“Có một người đàn ông và một người phụ nữ đang ngắm tuyết trong công viên.”

“Vào khoảng giờ nào vậy?”

“Khoảng 4 giờ chiều, lúc đó tôi đang đi xuống thư viện và tình cờ nhìn thấy họ.”

Dương Kim Văn lấy ra cuốn sổ ghi chép, chỉ vào phía dưới công viên và hỏi: “Lúc đó họ đang ở vị trí nào?”

Người đó cũng chỉ xuống dưới và nói: “Bên cạnh sân bóng rổ.”

“Lúc đó họ đang làm gì?”

“Chỉ đơn giản là đi dạo và trò chuyện thôi.”

“Anh có thể đoán được chiều cao của họ không?”

Người đó lắc đầu: “Tôi chỉ nhìn thoáng qua thôi, không thể đoán được.”

“Họ mặc quần áo gì?”

“Người đàn ông mặc một chiếc áo khoác đen, còn người phụ nữ thì mặc một chiếc áo khoác đỏ dài đến đầu gối.”

“Họ đi theo hướng nào?”

“Hướng về phía sân bóng bàn.”

“Còn có vài đứa trẻ đang chơi tuyết trên sân bóng rổ nữa.”

“Còn ở khu vực bàn bóng bàn và sân cầu lông thì sao? Có ai ở đó không?”

“Không ai cả.”

“Hai người đó mặc áo khoác đen và áo khoác đỏ dài đến đầu gối; ngoài ra, họ còn có đặc điểm gì khác nữa không?”

“Tôi không nhớ rõ lắm, chỉ nhìn thoáng qua thôi.”

“Người đàn ông cao hơn người phụ nữ bao nhiêu?”

“Điều này… thật khó để nói.”

Dương Kim Văn suy nghĩ một chút rồi nói: “Nhìn xem, trong số chúng ta có hơn mười người; sự chênh lệch về chiều cao giữa nam và nữ, có hai người nào phù hợp nhất với mô tả đó không?”

Người đó chỉ vào một giáo viên nữ: “Giáo viên Vương và người phụ nữ này, chiều cao của họ hơi giống với hai người đàn ông và phụ nữ đó.”

Mèo Con chỉ vào mình, và người đó gật đầu.

Sau đó, Mèo Con tiến lại gần giáo viên nữ; đỉnh đầu của cô ấy vừa đủ cao bằng tai Mèo Con.

Dương Kim Văn gật đầu: “Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Tiếp theo, anh ta hỏi: “Còn những người khác thì sao? Hôm chiều thứ Ba tuần trước, có ai nhìn thấy tình hình ở công viên không?”

Giáo viên nữ nhíu môi, có vẻ như muốn nói nhưng lại do dự.

Dương Kim Văn nhìn cô ấy: “Giáo viên Vương, liệu cô có nhìn thấy gì đó không?”

Giáo viên nữ gật đầu: “Tôi cũng thấy những đứa trẻ đang chơi tuyết trên sân bóng rổ.”

“Vào lúc mấy giờ?”

“Vừa qua 6 giờ.”

Điều này giúp thu hẹp thời gian xuống còn nửa giờ.

“Có bao nhiêu đứa trẻ?”

“Bốn đứa.”

Lúc này, những người khác bắt đầu bàn tán.

Có người nói: “Mỗi khi trời bắt đầu tuyết rơi, những đứa trẻ đó luôn đến sân bóng rổ chơi tuyết; vào buổi sáng ngày mùng Một Tết Nguyên đán, tôi cũng đã thấy chúng.”

Dương Kim Văn hỏi: “Chúng tuổi bao nhiêu?”

“Khoảng mười tuổi thôi, chắc là đang học tiểu học.”

“Chúng ở gần đây à?”

“Những đứa trẻ tuổi đó chắc không đi xa được.”

Dương Kim Văn nhìn giáo viên nữ: “Giáo viên Vương, vào lúc 6 giờ chiều thứ Ba tuần trước, ngoài bốn đứa trẻ đó, cô có nhìn thấy người khác nữa không?”

Người đó lắc đầu: “Không.”

Dương Kim Văn Nhớ đấy, cả ngày hôm qua, những đứa trẻ này đều không xuất hiện đâu.

  Sáng nay, anh ấy và Mèo đi đến công viên nhưng cũng không thấy bóng dáng của chúng.

  Chắc chắn là các đứa trẻ đã nhìn thấy điều gì đó rồi!

   Dương Kim Văn Cất cuốn sổ lại, anh ấy cảm ơn trưởng bộ phận an ninh và các giáo viên.

  Khi đang đi xuống lầu, anh ấy gọi điện cho Trịnh Khang.

  Bây giờ, chỉ có Trịnh Khang mới có thể điều động người để giúp đỡ được.

  Khi Trịnh Khang nhận được cuộc gọi và biết về manh mối mà Dương Kim Văn tìm ra, ông ta lập tức sai Từ Quốc Lương đi tìm người thu tiền ở nhà vệ sinh công cộng.

  Nhà vệ sinh công cộng có hai người thu tiền; trong dịp Tết Nguyên đán, họ luân phiên trực ca và chắc chắn đã nhìn thấy những đứa trẻ này.

  Sau khi hỏi han, vào lúc hai giờ chiều, Từ Quốc Lương và nhóm người đã tìm thấy nơi ở của một đứa trẻ.

  Đứa trẻ đó tên là Zhang Xiaodong, sống trong con hẻm đối diện công viên thể thao.

  Khi Dương Kim Văn và Mèo đến nơi, Từ Quốc Lương lập tức ra đón họ ở trong con hẻm.

  “Jinwen.”

  “Chú Xu, tình hình thế nào rồi?”

  Từ Quốc Lương gật đầu: “Đứa trẻ này mười một tuổi, có lẽ nó đã nhìn thấy hiện trường vụ giết người. Nó đang bị sốt cao và đang nằm nghỉ trên giường.”

  Anh ấy hỏi thêm vài câu, thì đứa trẻ chỉ nói rằng có người giết người thôi, không nói thêm gì khác.

  Dương Kim Văn gật đầu và theo Từ Quốc Lương đi sâu vào con hẻm.

 –Trước cửa nhà Zhang Xiaodong có khoảng mười mấy người đang đợi, phần lớn là người thân trong gia đình.

  Từ Quốc Lương giới thiệu: “Đây là Đội trưởng Dương từ sở cảnh sát thành phố chúng tôi, đến đây để hỏi thăm tình hình.”

  Cha của đứa trẻ nói: “Lúc này Xiaodong đang bị sốt cao, liệu có thể đợi đến khi nó khỏe lại rồi hỏi chuyện không?”

  Dương Kim Văn hỏi: “Nó bắt đầu sốt từ khi nào vậy?”

“Anh ấy trở về vào tối hôm kia, chẳng kịp ăn gì đã lên giường ngay, cả người đang run rẩy.”

“Anh ấy có nói gì với gia đình không?”

“Chỉ nói rằng mình đã giết người thôi.”

“Tại sao các bạn không báo cảnh sát?”

“Tôi nghĩ anh ấy đang nói nhảm thôi.”

“Con trai các bạn vẫn đang ốm, các bạn có thể…?”

Từ Quốc Lương ngắt lời anh ta: “Không thể được. Các bạn chắc hẳn biết đã xảy ra chuyện gì ở công viên đối diện.”

Người cha của đứa trẻ thở dài: “Thôi được…”

Dương Kim Văn đi theo ông ta vào phòng ngủ bên trong.

Trần nhà treo một bóng đèn, cạnh tường đặt một chiếc giường gỗ.

Zhang Xiaodong quấn chặt trong chăn, nằm trên giường và run rẩy liên hồi.

Dương Kim Văn tiến lại gần giường, thấy chỉ có đôi mắt của cậu bé hiện ra; khuôn mặt cậu tái nhợt và yếu ớt.

Dương Kim Văn nói nhẹ: “Xiaodong, đừng sợ. Tôi là cảnh sát, đến đây để bắt kẻ xấu. Hãy kể cho tôi nghe xem, chiều hôm kia, em đã thấy gì ở công viên?”