Ngày 2 tháng 2, ngày thứ sáu đầu năm âm lịch, lúc 10 giờ tối.

Trịnh Khang mặc bộ đồ lót màu đỏ, ngồi thẳng ngắn trên ghế sofa, hai chân ngâm trong chậu nước nóng.

Anh ta ôm ngực, nhìn chằm chằm vào Zheng Xiaoshuai đang đi lại phía trước bàn trà.

Đứa bé này đã học lớp chín rồi, cao hơn cả anh ta, nhưng dáng vẻ tròn trịa, không hề có chút gì đáng gọi là “đẹp trai”.

Trong kỳ thi cuối kỳ nghỉ đông, môn Toán của nó lại kém, chỉ đạt được hơn ba mươi điểm.

Dù có tiến bộ, nhưng vẫn xếp cuối lớp.

Nhìn thấy đứa bé này, Trịnh Khang cảm thấy tức giận không thể kiềm chế được.

“Mày cứ lảng vảng trước mặt tao làm gì vậy?”

“À…” Zheng Xiaoshuai vội vàng lùi lại.

Trịnh Khang nhìn chằm chằm vào cậu bé: “Tao hỏi mày, sau này mày muốn làm gì? Với thành tích như thế này, mày đâu có cơ hội vào trung học cấp ba đâu!”

Zheng Xiaoshuai liếc nhìn phòng ngủ; người luôn bảo vệ mình, mẹ anh ta, đang ở trong đó chuẩn bị giường ngủ.

Kể từ khi nghỉ đông bắt đầu, anh ta vốn sẽ bị đánh một trận, nhưng mẹ anh ta luôn bảo vệ cậu, cộng thêm việc Trịnh Khang quá bận rộn hàng ngày, nên không có cơ hội để đánh anh ta.

Zheng Xiaoshuai nhắm mắt, nhìn thẳng vào mắt cha mình.

“Bố ơi, con có chuyện muốn nói, bố đừng giận nhé.”

Trịnh Khang vỗ vỗ đầu gối: “Được, cứ nói đi.”

“Con muốn theo đuổi con đường nhạc rock.”

“Gì cơ?”

“Rock… bố hiểu không?”

Trịnh Khang kìm nén cơn giận trong lòng: “Chính là những người để tóc dài, mặc áo da, chơi đàn guitar đó à?”

“Đúng vậy! Bố có nghe về ban nhạc Black Panther chưa?”

Trịnh Khang nhíu mắt: “Ba ngôi sao của nhạc rock ấy à?”

Zheng Xiaoshuai mừng rỡ: “Bố biết họ à? Bố thật sự hiểu về âm nhạc đấy!”

Trịnh Khang cố gắng kiềm chế cơn giận; hôm qua, Dương Kim Văn đã đến nhà họ để chúc Tết, và hai người đã cùng nhau thảo luận về vấn đề của Zheng Xiaoshuai.

Theo lời khuyên của Dương Kim Văn, cha con họ cần phải trò chuyện nhiều hơn, đừng để xảy ra khoảng cách; miễn là điều đó đúng đắn, thì không cần phải chỉ trích Zheng Xiaoshuai.

Nếu thằng nhóc này cứ làm quá đà, một trận đánh bằng roi sẽ khiến ngay cả con sói cứng đầu nhất cũng phải biết nghe lời.

  Vì vậy, dưới gậy đập mới sinh ra những người tốt; chỉ cần một trận đòn roi, chẳng có điều gì không thể giải quyết được.

  Trịnh Tiểu Shuai: Nghe này, cảm ơn anh nhé.

  Trịnh Khang Nghe xong rồi, nên bây giờ mới không nổi giận.

  Trịnh Tiểu Shuai bắt đầu hứng thú: “Bố ơi, con muốn theo đuổi con đường âm nhạc đấy. Thầy con nói con có tiềm năng, mẹ con cũng ủng hộ con… Bố nghe con hát một đoạn nhé.”

  Trịnh Khang Cố gắng cười, gật đầu: “Được thôi.”

  Trịnh Tiểu Shuai ho khan một cái, hai tay vẫy vẫy trước ngực, tựa như đang đàn guitar trong không khí.

  “Ồ…”

  “Ồ, ồ, ôi trời ạ!”

  Trịnh Khang Nổi giận, nhìn chằm chằm vào con trai: “Mày không chuyên tâm học tập, suốt ngày chỉ nghĩ đến những chuyện vớ vẩn!”

  Lúc này, Điền Tú ôm chăn bước ra từ phòng ngủ, nói một cách gay gắt: “Ông Trịnh ơi, sao ông cứ hay mắng con trai vậy? Tiểu Shuai hát khá tốt mà… Làm âm nhạc có gì sai đâu? Ngày mai tôi sẽ mua cho con trai một cây đàn guitar đấy.”

  Trịnh Khang Vung tay chỉ: “Cô nuông chiều nó quá đấy!”

  “Tôi nuông chiều nó thế nào chứ? Ông xem ông làm bố có tốt không… Nhìn Dương Kim Văn kia xem, cha của cậu ấy từ nhỏ không quan tâm đến cậu ấy chút nào, nhưng bây giờ thì sao? Không chỉ giỏi giang mà còn rất đẹp trai nữa.”

  “Giá như tôi có con gái, thì chàng rể này chắc chắn thuộc về tôi rồi!”

  Trịnh Khang Cầm khăn lau chân, vừa lau vừa phản bác: “Cô cứ nuông chiều nó mãi thế này… Rồi sau này cô sẽ khóc lóc thì sao?”

  Điền Tú nhíu mày, ném chiếc chăn xuống ghế sofa.

  Trịnh Tiểu Shuai thấy thái độ của mẹ mình, biết là sắp có cuộc cãi vã, liền vội vàng chạy vào phòng mình.

  Khi Điền Tú đang chuẩn bị tâm lý để tranh luận, điện thoại cố định bên cạnh TV bỗng nhiên reo lên.

  Những người thân của nhân viên công an đều biết rằng, vào lúc này mà có cuộc gọi, chắc chắn không phải chuyện tốt đâu.

  Trịnh Khang Mang đôi dép len, liếc nhìn vợ mình một cái, rồi nhấc máy nghe.

Sau khi nói vài câu, Trịnh Khang cúp máy và vội vàng mặc quần áo.

Tiền Tiểu nói: “Có chuyện gì vậy?”

“Có vụ án.” Trịnh Khang thu dọn đồ đạc, cầm lấy máy báo tin, chìa khóa và găng tay da đặt trên bàn.

“Không thể nào… đã muộn như này rồi, lại còn tuyết rơi nữa…”

Trịnh Khang liếc nhìn cô: “Bây giờ tôi là trưởng đội điều tra hình sự; bạn là người thân của anh ấy, phải hiểu chuyện.”

Tiền Tiểu thở dài, lấy cho Trịnh Khang một chiếc áo khoác dày.

“Mặc cái này đi, ngoài kia lạnh lắm.”

“Tết đã qua mà, cần gì phải mặc đẹp thế này?”

“Anh bảo mặc thì mặc đi, đừng để bị lạnh chết được.”

Nhận lấy áo khoác, Trịnh Khang nhìn cô và nói: “Đừng lo, Lão Giang và mọi người sẽ đến đón tôi ở dưới lầu. Cô ngủ sớm đi và nhớ khóa cửa sổ, cửa ra vào cho kỹ.”

“Được.” Tiền Tiểu tiễn anh ta ra cửa.

Sau khi nhìn thấy Trịnh Khang xuống lầu xong, cô đóng cửa lại và đi đến cửa phòng của con trai mình – Trương Tiểu Shuai. Cô thấy con trai đang nằm trên giường, duỗi chân ra và đọc truyện tranh.

Ánh mắt cô se lại, cô quát lên: “Đồ vô tâm! Cha cậu đã vất vả lắm rồi, cậu vẫn không nghe lời ông ấy à?! Cậu muốn làm tôi tức chết đây!”

Trong khu phố, tuyết đã dày đến tận mắt cá chân. Trịnh Khang đeo găng tay, cúi đầu đi ra khỏi khu phố, bước đi lê bê trên con đường phủ đầy tuyết.

Đúng lúc đó, Giang Kiến Binh đang lái xe đến. Tối nay là lượt anh ta trực tại cục; mỗi tuần thay phiên một lần, tuần sau sẽ đến lượt Từ Quốc Lương. Hiện tại, cả hai đều là phó trưởng đội.

Khi lên xe, Giang Kiến Binh gật đầu và hỏi: “Chị dâu có mắng em không?”

“Em vừa chuẩn bị đi ngủ thôi.”

“May mắn thật… Em đã ngủ được hơn hai tiếng rồi.”

“Thì đi thôi.”

Giang Kiến Binh gật đầu và lái xe ra khỏi đó.

Vì vẫn trong kỳ Tết Nguyên đán, cả hai đều chưa hồi phục hoàn toàn, nên không ai muốn nói về công việc cả.

Nhưng dù sao cũng phải đối mặt với điều đó thôi, Trịnh Khang hít một hơi thật sâu rồi hỏi: “Cụ thể là tình hình như thế nào?”

Mặc dù đã gắn xích chống trơn cho lốp xe, Giang Kiến Binh vẫn lái xe một cách cẩn thận. Lúc này, tuyết vẫn đang rơi, thời tiết rất lạnh, trên đường không có ai cả, không thấy bóng dáng chiếc xe hơi nào.

“Là cảnh sát đồn Yulinlù gọi điện đến đây. Họ nhận được tin báo rằng có một thi thể được phát hiện ở công viên thể thao bên cạnh trường Sư phạm. Tuy nhiên, tôi cũng không biết người báo cáo là ai và tình hình cụ thể ra sao.”

Trịnh Khang suy nghĩ: “Liệu người chết có phải là kẻ lang thang không? Chết vì lạnh có lẽ…”

Giang Kiến Binh lắc đầu: “Nếu như vậy, cảnh sát sẽ không gọi điện cho chúng ta đâu.”

“Đúng là vậy.”

Nửa giờ sau…

Giang Kiến Binh dừng xe bên lề đường; phía trước và phía sau đều có xe cảnh sát, đèn hiệu đỏ và xanh đang nhấp nháy. Có nhân viên cảnh sát đang chờ đợi bên cạnh xe; khi thấy Trịnh Khang và Giang Kiến Binh bước xuống xe, họ tiến lại gần và dẫn đường.

Vì hai bên không quen biết lắm, và chức vụ của nhân viên cảnh sát kia cũng khá thấp, nên Trịnh Khang không hỏi gì thêm.

Địa điểm xảy ra vụ việc nằm ngay bên cạnh nhà vệ sinh công cộng. Con đường nhỏ đó đã được bao quanh bởi một nhóm người; mỗi người trong số họ đều cầm theo đèn pin. Phó trưởng đồn cảnh sát, ông Văn Kiếm, đứng ở phía ngoài và gật đầu khi nhìn thấy Trịnh Khang. Trịnh Khang vẫy tay để gửi tín hiệu. Ngay sau đó, nhóm người lùi sang một bên, và Trịnh Khang cùng Giang Kiến Binh nhìn thấy một thi thể nam giới đã bị cởi trần nằm trong bụi cỏ phía sau ghế dài. Thi thể không mặc bất kỳ quần áo nào, thậm chí cả quần lót cũng không. Điều đáng sợ nhất là đầu của thi thể đã không còn nữa! Cổ họng trơ trụi, dưới ánh đèn pin, lộ ra những vết thương đỏ rực… Giang Kiến Binh lập tức cảm thấy buồn nôn và vội vàng quay mặt đi.

Trịnh Khang cúi xuống, nhận lấy chiếc đèn pin mà người công an bên cạnh đưa cho, rồi quan sát kỹ lưỡng thi thể.

   Trên ngực nạn nhân có hai vết đâm; phần ngực và bụng đều đẫm máu đông cứng.

   Vết cắt trên cổ Âm Hồng thật là khủng khiếp.

   Văn Kiếm tiến lên và nói: “Đây là xác nam giới không đầu, quần áo cũng bị xé toạc hết; không còn dấu hiệu nào để xác định danh tính cả… Thật là khó xử.”

   Trịnh Khang hít một hơi thở dài và hỏi: “Ai là người phát hiện ra thi thể này?”

   “Người gác cổng trường đã báo cảnh sát.”

   “Muộn thế này rồi, tại sao người gác cổng lại đi lang thang trong công viên chứ?”

   Trịnh Khang nhìn quanh; nơi này nằm ở góc tây bắc của công viên; nếu không đi sâu vào bên trong thì rất khó để phát hiện ra thi thể. Hơn nữa, bây giờ không phải mùa hè; vào ban đêm, chẳng ai đi dạo đâu.

   Văn Kiếm trả lời: “Tôi vừa hỏi rồi; cậu bé đó phát hiện ra thi thể trước khi trời tối, sợ hãi quá nên không dám nói gì. Sau khi suy nghĩ kỹ, đến 9 giờ rưỡi tối mới chạy đến đồn cảnh sát để báo cáo. Hiện tại, cậu ấy đang ở đồn với chúng tôi.”

   Trịnh Khang cau mày: “Tại sao cậu ta lại nghĩ đến việc đến công viên chứ?”

   “À, đó là kiểu người yêu nghệ thuật; cậu ta nói là thấy tuyết rơi nên muốn đến đây ngắm cảnh tuyết.”

   Giang Kiến Binh nói: “Thật là tàn nhẫn… Giết người rồi còn không chôn cất thi thể, cứ để nó vậy trong công viên… Kẻ sát nhân muốn làm gì vậy?”

   Trịnh Khang không nói gì.

   Văn Kiếm hỏi: “Các bạn có chắc chắn về vụ án này không? Nếu không chắc, cứ báo ngay; tôi sẽ gọi em rể của mình đến.”

   Giang Kiến Binh tò mò: “Em rể của anh làm việc ở đâu vậy? Có giỏi lắm không?”

   Văn Kiếm gật đầu: “Khá giỏi đấy.”

   “Là ai vậy? Tôi có quen không?”

   “Tất nhiên là quen rồi… Đó chính là phó đội trưởng đội điều tra án nặng của sở cảnh sát thành phố, Dương Kim Văn đấy.”

   Mặc dù Giang Kiến Binh và Văn Kiếm đôi khi gặp nhau, nhưng họ không quá thân thiết. Lúc này, Giang Kiến Binh đưa tay ra và nói: “Anh họ, rất vui được gặp anh.”

   Văn Kiếm bắt tay anh ta và nói tiếp: “Việc điều tra các vụ án không rõ nguyên nhân như thế này không hề dễ dàng đâu… Các bạn hãy nhanh chóng tìm cách giải quyết; vụ án này không thể chậm trễ được.”

“Trịnh Khang hỏi: ‘Lục Cục đã biết chưa?’

Giang Kiến Binh gật đầu: ‘Đã báo cho anh ấy rồi, anh ấy sẽ đến ngay thôi.’

‘Đừng đợi nữa, hãy liên lạc với pháp y và đội điều tra dấu vết của sở cảnh sát thành phố.’

‘Được.’

Cho đến khi trời sáng, Hà Kim Ba mới dẫn theo đội án nặng, Ôn Linh và đội điều tra dấu vết kịp đến nơi.

Không phải là họ đến muộn, mà là việc tập hợp mọi người lại với nhau cần một khoảng thời gian.

Hơn nữa, vì đã biết đây là một vụ án giết người mà thi thể không có đầu, nên để mọi người được ngủ thêm vài giờ trước khi bắt đầu công tác điều tra cũng là điều tốt; như vậy, trong thời gian tới, họ sẽ không bận rộn đến mức không kịp nghỉ ngơi.

Lần này, Hà Kim Ba, Dương Kim Văn và Mèo Tử được điều đến sở cảnh sát thành phố để cùng với chi nhánh phía bắc thành phố điều tra vụ án này.

Hà Kim Ba và Mèo Tử rất hào hứng, cảm thấy như được trở về quê hương; khi gặp các đồng nghiệp cũ như Trịnh Khang và những người khác, họ tỏ ra vô cùng nhiệt tình, giống như những cô con gái lấy chồng xa xứ và lần đầu tiên trở về nhà mẹ vậy.

Nhưng khi nhìn thấy thi thể, Hà Kim Ba không còn thể cười nổi nữa; Mèo Tử cũng cảm thấy buồn nôn.

Dương Kim Văn đứng một bên, nhìn ngắm thi thể người đàn ông không đầu đó, rồi liếc nhìn khung cảnh trắng xóa của công viên…

Tuyết vẫn đang rơi, phủ dày lên những hàng cây khô cằn.

Chỉ mới là ngày sáu Tết Nguyên đán mà đã xảy ra một vụ án man rợ như vậy…

Kẻ sát nhân có phải là người không muốn sống một cuộc sống bình yên không?

Dưới những chiếc ô đen, đội điều tra dấu vết của sở cảnh sát bắt đầu đặt các biển hiệu màu vàng và chụp ảnh.

Dương Kim Văn đứng giữa tuyết, nhíu mắt nhìn ngắm thi thể người đàn ông không đầu đó…”