Nửa tháng sau.

Khi giấy bổ nhiệm được đặt lên bàn làm việc của Dương Kim Văn, tất cả mọi người trong đơn vị đều tụ tập lại trong phòng hội nghị lớn.

Hà Kim Ba vui mừng đọc lên: “Sau khi được Thành phố An Nam nghiên cứu và quyết định, và đã được bộ phận tổ chức của Thành phố An Nam phê duyệt… Người được bổ nhiệm là đồng chí Dương Kim Văn, giữ chức vụ Phó đại đội trưởng Đại đội Án nặng thuộc Đội Điều tra Hình sự của Cục Công an Thành phố An Nam. Vui lòng đến báo cáo ngay!”

Ngay khi những lời này vang lên, mọi người lập tức vỗ tay chúc mừng.

Dương Kim Văn gật đầu cảm ơn và nhận lấy giấy bổ nhiệm.

Theo lẽ thường, khi một người được thăng chức lên cấp cao hơn, không phải tất cả mọi người xung quanh đều đến chúc mừng; luôn có những người không ưa mình, bởi vì mình đã cản trở con đường thăng tiến của họ.

Nhưng Giang Kiến Binh và Từ Quốc Lương thì lại vô cùng vui mừng, như thể họ rất hạnh phúc vì điều gì đó.

Điều này thực sự rất bất thường… Tại sao họ lại vui mừng cho người khác như vậy?

Dương Kim Văn hiểu rõ rằng, nếu đơn vị không ủng hộ mình, thì ông ta sẽ không thể rời đi được.

Chức vụ này là do Hà Kim Ba và Trịnh Khang dùng công lao của mình để đổi lấy; đây cũng coi như là một sự bù đắp cho những đóng góp của Dương Kim Văn trong vụ án cướp có vũ trang và giết người trên xe buýt – nhờ vào sự phân tích kỹ lưỡng và logic chặt chẽ của ông ta, cơ quan công an khu vực Bắc thành phố mới có thể bắt được thủ phạm, từ đó giúp hai người này thăng chức.

Mọi người đều biết rằng, nếu không có Dương Kim Văn, thì cựu đại đội trưởng Trương Bình chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối; và Hà Kim Ba chỉ có thể giữ chức vụ Phó đội trưởng mà thôi.

Quả nhiên, ngay sau khi Dương Kim Văn nhận lấy giấy bổ nhiệm, Hà Kim Ba lại lấy ra một lá thư khác:

“Sau khi được Thành phố An Nam nghiên cứu và quyết định, và đã được bộ phận tổ chức của Thành phố An Nam phê duyệt… Người được bổ nhiệm là đồng chí Jiang Mao, giữ chức vụ Nhân viên Điều tra thuộc Đại đội Án nặng của Đội Điều tra Hình sự của Cục Công an Thành phố An Nam. Vui lòng đến báo cáo ngay!”

Mèo Tử bất ngờ giật mình, suýt nữa thì ngã xuống đất.

Toàn bộ khuôn mặt anh ta đều cứng đờ lại, não bộ trở nên trống rỗng hoàn toàn.

“Sư… sư phụ, sao tôi cũng được điều chuyển vậy?”

Hà Kim Ba liếc nhìn anh ta và nói: “Không có gì để tự hào đâu, từ nay trở đi bạn sẽ được điều đến Sở Cảnh sát Thành phố. Hãy cố gắng lên, đừng luôn uể oải như vậy.”

Mèo Tử nuốt nước bọt và nói: “Không phải… Sao lại có tôi trong danh sách này?”

Trịnh Khang cười và nói: “Vụ đốt phá và giết người tại khách sạn vào tháng trước, chính là đội của các bạn đã giải quyết thành công. Cả Sở Cảnh sát tỉnh đều rất quan tâm đến vụ án này; chỉ riêng vụ án này thôi cũng đủ để bạn được thăng chức một cấp rồi đấy.”

Mèo Tử lắc đầu: “Không phải… Khu đất phía sau chi nhánh chúng tôi đã bắt đầu thi công rồi, còn tôi thì chưa mua được nhà đâu.”

“À…” Hà Kim Ba thở dài, thấy anh ta thật không nỗ lực.

Giang Kiến Binh đẩy đầu anh ta và nói: “Cậu nói cái gì vậy? Cậu đang cố tình làm khó chúng tôi à?”

“Không phải đâu… Tôi thực sự muốn mua nhà. Tôi nghĩ rằng khi tòa nhà xây xong, tôi cũng sẽ đủ tiền để mua nhà rồi… Nhưng bây giờ lại bị điều chuyển, tất cả kế hoạch của tôi đều tan biến hết.”

Trịnh Khang cười và nói: “Được thôi, để sư phụ của bạn đi tìm nhà cho bạn ở Sở Cảnh sát Thành phố.”

Mèo Tử không hiểu ý của câu nói đó, nhưng Dương Kim Văn thì hiểu ngay, và lập tức hỏi: “Hà Đội, ngài…”

Giang Kiến Binh cười và nói: “Từ nay trở đi, các bạn phải gọi tôi là Phó Trưởng Đội.”

Dương Kim Văn gật đầu, không hề cảm thấy ngạc nhiên.

Trong thời gian này, Hà Kim Ba rảnh rỗi thì luôn đến căn tin, giúp Lão Phạm xào nấu, rửa chén, làm việc rất hăng hái.

Vào dịp Ngày Tết Mùng Một, Lão Phạm đột nhiên mất tích vài ngày; tất cả món ăn mà mọi người được ăn đều do Hà Kim Ba chuẩn bị, và chúng đều rất khó ăn.

Nghĩ đến đây, anh ta bỗng nhiên hiểu ra nguyên nhân.

Hà Kim Ba phải tham gia các hoạt động nếu không, làm sao anh ta và nhóm người của mình có thể được thăng chức được?

Là Trưởng Đội của chi nhánh và chịu trách nhiệm về các vụ án hình sự, Hà Kim Ba không thể để các đồng đội của mình thất vọng được.

Một cách tự nhiên thôi, Trịnh Khang đã được thăng chức lên làm trưởng đội điều tra hình sự của phân công tác Bắc thành phố, còn Giang Kiến Binh và Từ Quốc Lương thì giữ vai trò phó trưởng.

Nghĩa là mọi người đều có bước tiến trong sự nghiệp.

Vì vậy, những người cũ ở phân công tác Bắc thành phố đều cảm thấy rất vui mừng, và không khí trong căn phòng tràn ngập tiếng cười vui vẻ.

Ngày Tết Nguyên đán đã qua, giờ là năm 1998 rồi; mọi người đều sống tốt, làm ăn thuận lợi.

Người duy nhất có vẻ buồn bã nhất là Lục Thiếu Hoa. Ông mới giữ chức vụ này chưa đầy ba năm, và chứng kiến từng nhóm người xung quanh mình phát triển, sau đó lại được điều động đến các nơi khác, ông không khỏi cảm thấy tiếc nuối.

Hôm nay là một ngày đặc biệt, vì vậy chúng ta cần tổ chức bữa tiệc để chúc mừng những người cũ ở phân công tác Bắc thành phố.

Lục Thiếu Hoa không thể ngồi yên trong văn phòng, liền chạy xuống nhà hàng để giúp đỡ Lão Phan.

Hai người ngồi cạnh nhau, mỗi người cầm một con dao, cùng nhau cắt rau trên thớt.

“Nói thật đi, một vị trưởng đội lớn như anh lại đến đây để tìm niềm vui, anh có thấy xấu hổ không?”

Lục Thiếu Hoa nhìn anh ta và nói: “Có gì phải xấu hổ chứ? Hà Kim Ba đã giúp anh làm việc suốt một tháng rồi mà.”

“Thằng nhóc đó thực sự là một kẻ đáng ghét; nó đã làm hao mòn hết những mối quan hệ quý báu của tôi.”

Lục Thiếu Hoa gật đầu: “Tôi cũng phải cảm ơn anh đấy.”

“Không cần phải cảm ơn tôi đâu; chỉ cần sau này cùng tôi uống thêm vài ly là được.”

“Uống chứ, chắc chắn sẽ uống… Hôm nay là ngày vui mừng mà.”

“Tôi thấy anh không vui chút nào cả… Có phải anh không nỡ rời xa Dương Kim Văn phải không?”

Lục Thiếu Hoa đặt down con dao, thở dài và nói: “Nói thật lòng, thằng nhóc đó thực sự là một viên ngọc quý; hãy nghĩ xem, nó đã giúp chúng ta giải quyết bao nhiêu vụ án lớn rồi đâu? Vụ án xác chết bị cắt nhỏ, vụ trộm cắp có tính chất sát nhân, vụ cướp xe buýt kèm theo hành vi giết người, vụ mất tích và giết người của nữ sinh tại trường y Nam thành phố… Và còn có vụ đốt phá nhà cửa kèm theo hành vi giết người nữa. Những vụ án đó đều đã được giải quyết rõ ràng rồi; chỉ riêng hai vụ cuối cùng thôi, bất kỳ ai tiếp nhận điều tra cũng sẽ gặp khó khăn, chúng sẽ trở thành những vụ án bí ẩn mà thôi. Chẳng hạn như vụ án xác chết bị cắt nhỏ ở miền Nam kia… Đã bao nhiêu năm rồi mà vẫn chưa tì

“Lời nói đó cũng đúng…”

“Cậu nghĩ rằng việc Sở Cảnh sát điều Hà Kim Ba đến đây là vì cái gì chứ? Ngoài việc giữ chức Phó trưởng đội, anh ta còn là Trưởng đội Đặc nhiệm án nặng nữa; anh ta là người chính thức, còn Dương Kim Văn chỉ là phó thôi.”

“Trong tương lai, khi Dương Kim Văn đi tiền tuyến giải quyết các vụ án, Hà Kim Ba sẽ giúp anh ta lo liệu những việc vặt và có thể còn gánh vác những trách nhiệm khó khăn cho anh ta nữa.”

“Cậu không nghĩ xem, ai là người đã sắp xếp mọi chuyện này đây?”

“Chỉ dựa vào tôi sao? Tôi chỉ là một đầu bếp thôi, tôi có khả năng đó sao?”

Lục Thiếu Hoa nhíu mày: “Phó trưởng đội Văn à?”

“Anh ấy cũng không có khả năng đó đâu.”

Lục Thiếu Hoa gật đầu: “Tôi hiểu rồi, tôi biết là ai rồi.”

“Đúng vậy,” Lão Phan cầm lên con dao thái rau, tiếp tục thái hành nhỏ, và nói: “Người giúp đỡ anh ta không phải thuộc hệ thống của chúng ta đâu.”

“Tôi đã nói rồi, mỗi lần Kiểm sát viên Hà đến chi nhánh của chúng ta, anh ta luôn hỏi Dương Kim Văn đang ở đâu.”

“Cậu nghĩ sao? Rõ ràng sau này Dương Kim Văn sẽ trở thành em trai của cô ấy mà.”

“Chúng ta đều là cảnh sát kinh nghiệm rồi, suy nghĩ một chút là hiểu ngay: Mẹ của Hà Thanh đã ép buộc cha của Dương Kim Văn phải tuân theo ý bà ấy, làm tất cả chỉ để cho cha của anh ta thấy mà thôi.”

Lục Thiếu Hoa gật đầu: “Dương Đại Xuyên cũng là đồng đội của tôi, tôi biết rõ chuyện gia đình họ. Dù Dương Đại Xuyên có tính phóng khoáng, duyên dáng đến đâu đi nữa, nếu thực sự phải kết hôn, anh ta chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.”

“Anh ta không muốn phụ lòng người vợ đã qua đời của mình. Hơn nữa, nếu Dương Kim Văn không đồng ý, anh ta cũng sẽ không đồng ý đâu.”

“Mẹ của Hà Thanh đã tính toán rất kỹ lưỡng… À, tôi cũng thường tự hỏi, rốt cuộc Dương Đại Xuyên có điểm gì hấp dẫn đến mức có thể thu hút được nhiều phụ nữ trung niên và cao tuổi yêu mến anh ta như vậy chứ?”

“Chỉ vì anh ta nhảy múa giỏi sao? Tôi cũng nhảy nhạc khiêu vũ khá tốt mà.”

Lão Phan liếc nhìn anh ta và nói: “Cậu ơi, hãy cố gắng giữ gìn vóc dáng của mình đi. Ngày nào cũng ngồi trong văn phòng, cậu đã béo lên rất nhiều rồi đấy… Hồi chúng ta truy bắt tội phạm, cậu còn không béo như bây giờ đâu.”

“Cậu cũng vậy thôi mà, chúng ta đều đã già rồi.”

“Đúng đấy, cậu nói đúng lắm. Tôi đã thấy Dương Đại Xuyên trên tivi; người này luôn tạo cảm giác trẻ trung và năng động cho mọi người.”

“Hơi giống những anh chàng hư hỏng ấy… Dáng vẻ cũng khá ổn, biết nhảy múa, tự nhiên sẽ chiếm được trái tim của những phụ nữ trung niên và cao tuổi.”

“Ai lại không muốn tìm lại những khoảnh khắc lãng mạn của thời trẻ chứ?”

Khi Lục Thiếu Hoa đang định trả lời, bất ngờ quay đầu lại và thấy Ôn Linh đang ẩn sau cột gần kính tủ, tay còn cầm một quả táo đã cắn nửa.

“Không đâu, Ôn Linh… Cậu đang làm gì vậy? Đang nghe lén cuộc trò chuyện của sếp à?”

Bị bắt quả tang, Ôn Linh đành phải lộ mặt ra và cười nói: “Không đâu, em mới đến thôi.”

“Nonsense! Quả táo của cậu lấy từ giỏ trên bàn mà, đã cắn nửa rồi đấy.”

“Em thật sự không nghe thấy các bạn nói gì cả… Em chỉ đến xem đã chuẩn bị bữa ăn xong chưa thôi.”

“Tan làm lúc sáu rưỡi… Cậu không biết giờ sao? Chưa đến sáu đâu.”

“Em đói mà…” Ôn Linh nhăn mặt, vội vàng đi mất, còn liếc nhìn xuống dưới gầm kính tủ nữa.

Lục Thiếu Hoa nhắm mắt lại và thở dài: “Tôi đã bảo rồi… Hà Kim Ba kia thật là không quản lý tốt mọi người… Môi trường làm việc thế này thì làm sao có thể yên ổn được chứ? Ngày nào cũng có người nghe lén.”

Lão Phan cười nói: “Nhà ăn là nơi công cộng… Việc Ôn Linh đứng đó cũng không thể coi là nghe lén được đâu. Cô bé này trông rất xinh đẹp, rất hợp với Dương Kim Văn đấy.”

Lúc này, Giang Kiến Binh và Từ Quốc Lương đang nằm dưới gầm kính tủ, không dám thở mạnh… Chỉ cần họ ngẩng đầu lên hoặc bò ra ngoài, chắc chắn sẽ bị phát hiện ngay.

Trong nhà ăn không chỉ có lão Phan và Lục Thiếu Hoa… Còn có cô giúp việc rửa rau và người phụ tá nấu ăn của lão Phan nữa… Mọi người đi vào đi ra, đều nhìn thấy hai người họ đấy.

Giang Kiến Binh cố gắng gửi ánh mắt ra hiệu, mong họ đừng nói ra chuyện này.

Hai người đã chờ đợi cho đến khi nhà hàng mở cửa ăn sáng; khi Hà Kim Ba, Trịnh Khang và những người khác bước vào, họ thấy hai người này co ro trên nền đất, trông rất tuyệt vọng.

Hà Kim Ba lập tức cảm thấy đầu đau và quyết định sẽ che chở cho hai người bạn này lần cuối cùng.

Vì vậy, một nhóm người lập tức đi đến quầy kính, nói cười vui vẻ và giúp họ thoát khỏi tình huống khó xử đó.

Buổi tối, để chúc mừng việc Hà Kim Ba và những người khác được thăng chức, phân công cục phía bắc thành phố đã chuẩn bị năm sáu chiếc bàn tròn lớn; mọi người tụ tập lại với nhau, ăn uống và trò chuyện vui vẻ.

Hà Kim Ba đứng ra đảm nhận việc rót rượu cho mọi người; trong khi đó, Dương Kim Văn không uống nhiều, nhưng không thể từ chối những lời mời rượu của mọi người, nên anh ấy cũng uống theo.

Ôn Linh ban đầu muốn giúp anh ấy từ chối những lời mời rượu đó, nhưng đã bị Dương Kim Văn từ chối.

Lần trước, khi có tiệc, anh ấy đã làm như vậy.

Ôn Linh cười rất vui; đây chính là dấu hiệu của sự quan tâm đến mình.

Cô ấy nghiêng người sang một bên và nhìn về phía Zou Jiahui ngồi ở bàn khác, rồi nhướng mày.

Zou Jiahui liền nháy mắt và tiếp tục gặm hạt dưa một cách miệt mài.

Những người quan sát kỹ lưỡng đều suy đoán rằng, dù không ai biết, hai “nàng hoa” của đơn vị này đã có bao nhiêu cuộc tranh đấu riêng tư với nhau.

Mọi người trong đơn vị đều rất vui mừng, chỉ có Māo Zǐ là cảm thấy buồn bã nhất.

Anh ta tự rót cho mình vài ly rượu, sau đó đứng dậy như thể đang chuẩn bị ra trận, tay nắm chặt ly rượu.

Mọi người đều bất ngờ trước biểu hiện của anh ta, nghĩ rằng anh ta định rót rượu cho ai đó.

Māo Zǐ rời khỏi chỗ ngồi và đi thẳng về phía phòng lưu trữ hồ sơ, bước đi chậm rãi nhưng ánh mắt rất quyết tâm.

Tất cả mọi người trong đơn vị đều sững sờ; hướng mà anh ta đi chính là về phía Zou Jiahui – người đang ngồi ngay ở cửa nhà hàng.

Hà Kim Ba nháy mắt và nói: “Trời ạ, đệ tử của tôi đang dám đứng lên đấu tranh rồi đây.”

Giang Kiến Binh gật đầu: “Tôi đã nói mà, khi Māo Zǐ được chuyển đến sở cảnh sát thành phố mà vẫn luôn có vẻ buồn bã, hóa ra anh ta thực sự đang giấu đi điều gì đó!”

Từ Quốc Lương cắn răng nói: “Cố lên nhé, Māo.”

“Đừng nói to.” Ôn Linh vội vàng nhắc nhở anh ta.

Trong không khí yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi, Māo Zǐ tiến đến gần Zou Jiahui, đứng yên một giây, sau