Đồng thời với đó, Dương Kim Văn ngồi bên cửa sổ, nhìn chiếc xe hơi của Dương Đại Xuyên từ từ lăn bánh trên con đường phủ đầy tuyết rơi dày đặc.

Anh quay đầu lại, không gian bên trong ấm áp như mùa xuân; anh mỉm cười, nhưng đôi mắt anh lại lấp lánh ánh sáng.

Dương Kim Văn nâng ly lên và nói với ông già ngồi bên cạnh: “Ông ơi, cháu xin kính ông.”

Ông Văn Vệ Quốc cười và gật đầu: “Đúng là đứa cháu ngoan.”

Lao Xùn – tức là mẹ của Ôn Linh – dùng đũa gắp miếng thịt cừu luộc trong nồi lẩu và cho vào bát của Dương Kim Văn.

“Tiểu Văn, ăn đi nào… Cậu cao lớn như vậy rồi, phải ăn nhiều vào mới được.”

“Cảm ơn cô ạ.” Dương Kim Văn gật đầu.

Ôn Linh đứng bên cạnh, cười e thẹn; má cô ấy hồng hào, trông rất đẹp.

Hàng chục người thân trong gia đình nhà Văn tụ tập lại bên cạnh Dương Kim Văn, nói cười vui vẻ.

Dương Kim Văn cũng cười theo, nhưng trong lòng lại cảm thấy nặng nề.

Bữa ăn kéo dài đến tận 10 giờ tối; Ôn Mạc lái xe đưa Dương Kim Văn trở về nơi làm việc.

Bên ngoài, tuyết đã ngừng rơi; chỉ còn lại lớp tuyết trắng phủ trên mặt đất, chứng minh rằng trước đó đã có tuyết rơi.

Kính chắn gió bị ẩm ướt; cần gạt tuyết ‘kêu cạch cạch’ liên hồi.

Ôn Mạc liếc nhìn Dương Kim Văn qua góc mắt và hỏi: “Cháu định ở lại nơi làm việc mãi sao?”

“Ừm, tạm thời ở đó đã… Việc làm thuận tiện hơn mà.”

“Ở lại nơi làm việc thì tốt đấy… Các đồng nghiệp hiểu biết nhau, khi làm việc sẽ giúp đỡ lẫn nhau, phối hợp cũng dễ dàng hơn.”

“Ừm.” Dương Kim Văn gật đầu đồng ý; anh hiểu rõ ý nghĩa của những lời này.

Ôn Mạc nói muốn đưa anh trở về… Ý của anh ấy rất rõ ràng: đó là lời cảnh báo, bảo anh đừng để mối quan hệ với Ôn Linh tiến xa hơn nữa, đừng nghĩ đến những điều không nên nghĩ đến.

Ở lại đơn vị thì tốt hơn mà, dù sao cũng hơn là sống chung với Ôn Linh ngoài đời riêng.

“À đúng rồi, bạn Lục Cục và Hà Đội đã quyết định điều động bạn lên sở, bạn nghĩ sao về việc này?”

“Tôi tuân theo sắp xếp của tổ chức.”

“Hiện tại, trình độ của bạn chưa đủ, nhưng thành tích thì khá nhiều. Tôi sẽ bàn bạc với Giám đốc Dương để xem nên sắp xếp công việc cho bạn như thế nào. Bạn muốn làm việc trong văn phòng hay thích giải quyết các vụ án?”

“Tôi muốn làm việc ở tiền tuyến.”

“Vậy bạn phải suy nghĩ kỹ lưỡng nhé. Việc giải quyết các vụ án có áp lực lớn, không phải lúc nào cũng giải quyết được. Chỉ cần một vụ án không thành công thôi cũng có thể ảnh hưởng đến tương lai của bạn.”

“Nếu bạn đi làm việc ở bộ phận tổ chức hoặc được Giám đốc Dương hướng dẫn, bạn sẽ thăng tiến rất nhanh đấy.”

“Tôi vẫn muốn làm cảnh sát hình sự.”

“Được thôi, dù sao bạn còn trẻ, trải nghiệm thêm cũng tốt mà.”

“Cảm ơn Đội trưởng Văn.”

“Đừng cảm ơn tôi. Khi tôi còn trẻ như bạn, tôi cũng đầy nhiệt huyết như vậy. À, bố bạn vẫn ở Thâm Quyến à?”

“Ông ấy vừa mới rời đi.”

“Ý bạn là gì?”

“Hôm nay ông ấy trở về, nhưng thời gian rất gấp, nên vừa mới đi.”

“Tôi đã gặp bố bạn vài lần rồi; ông ấy rất giỏi giao tiếp, nói chuyện rất khéo léo. Thực ra, ông ấy không cần phải đi làm ở nơi khác đâu. Nếu ông ấy ở lại, tương lai của ông ấy sẽ còn tốt hơn bạn nữa.”

Dương Kim Văn hiểu ngay ý của anh ta, đó là muốn bố mình tìm cơ hội tốt hơn.

“Bố tôi không phải là người như vậy đâu.”

Ôn Mạc nhìn thấy biểu cảm của anh ta, liền thay đổi lời nói: “Tôi cũng biết điều đó, vì vậy tôi rất ngưỡng mộ ông ấy.”

Khi đến cửa đơn vị, Ôn Mạc dừng xe lại.

“Vậy tôi đi trước nhé?”

Ôn Mạc nhìn anh ta, nét mặt trở nên nghiêm túc: “Dương Kim Văn, hãy đối xử tốt với Liling nhé, hiểu chứ?”

“Tôi sẽ làm vậy.”

“Đừng bắt nạt cô ấy. Nếu bạn dám làm vậy, tôi sẽ giết bạn.”

“Khả năng bắn súng của bạn không bằng tôi đâu.” Dương Kim Văn mở cửa xe và xuống xe.

Ôn Mạc cười nói: “Dám nghĩ lớn đấy nhỉ.”

“Đội trưởng Văn ơi, hãy cẩn thận khi lái xe nhé; đường vừa tuyết rơi nên rất trơn.”

Ôn Mạc gật đầu, suy nghĩ một lát rồi, khi Dương Kim Văn định đóng cửa xe, ông chỉ vào đôi găng da mà Dương Kim Văn đang đeo và nói một cách nghiêm túc: “Đôi găng đó là của tôi. Việc Ôn Linh sẵn lòng cho bạn đôi găng của mình, chứng tỏ bạn rất quan trọng trong lòng anh ấy. Hãy nhớ điều này.”

Dương Kim Văn đứng thẳng người lại và bỗng nhiên cúi chào Ôn Mạc.

Anh không trả lời, nhưng hành động đó đã đủ để thể hiện lời hứa của mình.

Ôn Mạc thở dài một tiếng, sau đó đóng cửa xe và lái đi. Trong lúc cầm vô lăng, ông thốt lên: “Ôi trời, bỗng nhiên lại có thêm một ‘con trai’ nữa… Thật là khó xử!”

Khi trở về ký túc xá, Dương Kim Văn thấy Mèo Đã nằm trên giường, quấn hai tấm chăn, trông giống như một con rắn đang ngủ đông vậy.

Thấy Dương Kim Văn trở về, Mèo Đã xoay người và nhô đầu ra khỏi giường:

“Này, anh đã ăn cơm với đội trưởng Văn chưa?”

“Anh chưa ngủ à?”

“Tôi ngửi thấy mùi rượu trên người anh đấy. Thế nào? Gia đình Ôn Linh đối xử với anh thế nào?”

Dương Kim Văn đang cởi quần áo và trả lời: “Cũng bình thường thôi.”

“Tch, anh nói mập mờ quá… Họ hài lòng với anh không?”

“Chắc là hài lòng thì phải…” Dương Kim Văn vừa nói vừa lấy bình nước ấm đổ nước vào chậu để rửa mặt.

Nước rất nóng; có lẽ Mèo Đã vừa mới đi lấy nước từ phòng tắm về. Sau khi rửa mặt xong, Mèo Đã còn nhớ mang nước cho Dương Kim Văn nữa.

Mèo Đã thở dài và nói: “May mà tôi không hẹn hò với Ôn Linh; nếu phải đối mặt với gia đình đội trưởng Văn, thà rằng tôi chết đi còn hơn.”

Câu nói đó lập tức làm xấu đi hình ảnh của Mèo Đã trong mắt Dương Kim Văn.

Nhưng Mèo Đã cũng biết mình đang đùa cợt, nên lại hỏi tiếp: “Ban ngày anh nói là đang điều tra vụ án… Tiến triển thế nào rồi?”

Dương Kim Văn Sau khi rửa mặt xong, cô đổ phần nước còn lại vào chậu rửa chân để ngâm chân.

“Đến công ty rồi hãy nói tiếp nhé,” anh chuyển đề tài: “À, hôm nay em ở trường y suốt cả ngày phải không?”

“Lần trước chính anh cũng bảo mà, ngành học của em gái tôi này rất dễ gây ra bệnh tật, nên tôi đã đưa cô ấy đi mua một số đồ dùng để phòng ngừa formaldehyde. Như găng tay, khẩu trang, quần áo… Đó là danh sách mà Ôn Linh đã viết sẵn cho tôi; tôi mua theo đó đấy. Giá thì đắt lắm, tôi mất cả nửa tháng lương mới mua được.”

“Tiền đó sẽ không uổng phí đâu.”

Mèo Gấu gật đầu: “Đúng vậy. Tôi đã hỏi thăm ở trường y phía nam thành phố, có một số sinh viên hoàn toàn không có biện pháp phòng ngừa; họ dùng những đôi găng tay rách để chạm vào xác đã ngâm trong formaldehyde. Theo thời gian, vi khuẩn sẽ xâm nhập qua móng tay, và vì muốn sống sót, họ buộc phải cắt bỏ cả bàn tay – tình trạng thực sự rất nghiêm trọng.”

Nói xong, Mèo Gấu tiếp tục: “À, ngày mai tối, Chú Trịnh và sư phụ chúng ta sẽ mời chúng ta ăn tối; chúng ta nên mang theo quà gì đó nhỉ?”

Dương Kim Văn lấy ra một chai Mao Tai từ vali dưới giường và nói: “Tôi sẽ mang cái này.”

“Còn tôi thì sao?”

“Tôi không quan tâm đâu.”

“Không phải vậy đâu… Anh hãy giúp tôi nghĩ xem đi. Lần đầu tiên tôi gặp vợ sư phụ, tôi rất lo lắng đấy.”

Dương Kim Văn cười và nói: “Em thấy đấy, nếu chúng ta làm hài lòng vợ sư phụ, thì cũng chính là làm hài lòng sư phụ rồi, đúng không?”

Mèo Gấu cau mày: “Ý anh là vậy đấy… Nhưng câu nói này nghe sao lại kỳ lạ thế nhỉ…”

“Anh cứ nghe tôi nói thôi. Con trai nhà sư phụ đang học trung học cơ sở, là một đứa trẻ không hiểu chuyện gì cả… Còn nhà Hà Đội thì cũng chỉ có một con trai, có vẻ như đang học trung học phổ thông phải không?”

“Lớp 12.”

“Vậy thì ngày mai chúng ta hãy đi mua sắm ở trung tâm thương mại xem sao, xem nên mua gì nhé.”

Dương Kim Văn nhìn Mèo Gấu với vẻ không hài lòng và hỏi: “Sao vậy?”

“Ồ, lại phải tiêu tiền rồi…”

“Còn cách nào khác à? Em nghĩ chỉ cần có miệng là đủ sao? Tiêu ít tiền nhưng có thể giúp chúng ta đạt được điều lớn lao… Em có muốn mua căn hộ của đơn vị không? Hà Đội chắc chắn có thể giúp chúng ta tiết kiệm được khá nhiều tiền đấy.”

“Tất nhiên là tôi muốn mua rồi!

Mèo Con trở nên hào hứng lắm: “Tôi mơ cũng chỉ mong có được ba căn phòng thôi: bố mẹ tôi ở một căn, em gái tôi ở một căn, còn tôi ở một căn.”

“Vậy sau khi bạn kết hôn thì sao? Vợ bạn đồng ý không?”

“Tôi chẳng quan tâm cô ấy có đồng ý hay không; tôi cần phải hiếu thảo với bố mẹ mình.”

“Bạn chưa từng bị vợ đánh đập đâu nhỉ… Hãy chờ xem đi.”

Ngày hôm sau, vào ban ngày, Dương Kim Văn và Mèo Con đã cùng nhau đi dạo khắp trung tâm mua sắm và mua rất nhiều đồ.

Mèo Con cảm thấy rất tiếc nuối; cô luôn tính toán xem những món quà này có thể mua được bao nhiêu kg thịt heo và gạo.

Đến buổi tối, hai người thuê taxi và đến khách sạn lớn An Nam trước giờ.

Mèo Con chưa bao giờ đến nơi sang trọng như thế này, vì vậy cô cảm thấy hơi hồi hộp.

Khi bước vào phòng riêng, gia đình của Hà Kim Ba và Trịnh Khang đã đến đó trước rồi.

Vợ của Hà Kim Ba tên là Dương Kim Phượng; cô ấy cùng họ với Dương Kim Văn, và nếu tính theo dòng dõi, ba trăm năm trước, họ cũng thuộc cùng một chi họ.

Vợ của Hà Kim Ba có phong thái rất đúng mực, tên là Điền Tú; cái tên của cô ấy thật xứng đáng với con người cô ấy – rất tự tin và duyên dáng, nhưng đó chỉ là với người ngoài thôi.

Những người cùng tuổi với Dương Kim Văn và Mèo Con đều không đến; chỉ có hai người con trai duy nhất của Hà Kim Ba và Trịnh Khang thôi.

Một người nói rằng mình đang chuẩn bị cho kỳ thi đại học vào năm sau, người kia thì nói rằng mình vừa thi giữa kỳ và lại chỉ đạt được hơn mười điểm trong môn Toán; vì vậy, Trịnh Khang đã cho con trai mình ở nhà giáo viên chủ nhiệm vài tháng.

Dương Kim Văn cũng không biết giáo viên chủ nhiệm đó là nam hay nữ, đã kết hôn chưa…

Dù chỉ đoán mò, nhưng cũng không thể chỉ đạt được hơn mười điểm trong môn Toán được.

Anh ấy hiểu rất rõ nỗi lo lắng của sư phụ mình; khi Trịnh Khang lấy ra một đống tài liệu học tập Toán dày cộm, đôi mắt anh ta lập tức sáng lên.

Còn vợ của Trịnh Khang thì cau mày, trông rất lo lắng cho con trai mình.

Dương Kim Văn lập tức hiểu ra nguyên nhân tại sao đứa bé này lại chỉ đạt được hơn mười điểm trong môn Toán.

Chẳng trách gì sư phụ Trịnh Khang lại cho con trai mình ở nhà giáo viên chủ nhiệm… Vấn đề hẳn là do vợ của Trịnh Khang hoặc là đứa bé này có ý đồ gì đó khác.

Hà Kim Ba Mỗi khi uống rượu, lời nói của anh ta lại trở nên nhiều hơn; có lẽ là vì bình thường không có chỗ để giải tỏa áp lực, nên mỗi khi gặp ai đó, anh ta liền bắt đầu kể lể không ngừng.

  “Con trai ạ, dù sư phụ hay mắng con, nhưng nhìn con, tôi lại nhớ đến chính mình ngày xưa. Tôi cũng xuất thân từ nông thôn; khi còn nhỏ, cuộc sống của tôi còn khổ hơn con nữa đấy!

  Bây giờ con đã là người thành thị rồi, phải quan tâm đến cha mẹ, cho họ nhiều tiền hơn một chút.”

  Mao Zǐ hoàn toàn đồng ý: “Sư phụ ơi, con đã mua nhà rồi, con sẽ đón bố mẹ vào thành phố sống cùng.”

  Hà Kim Ba lắc đầu: “Đừng nghĩ như vậy, đừng làm như vậy! Sư phụ đã trải qua nhiều điều rồi; bây giờ tôi là trưởng đại đội mà vẫn chưa làm được việc đó…”

  “À?”

  Mao Zǐ ngẩn ngơ, nhìn sang phía bên cạnh và thấy ánh mắt nghiêm khắc của vợ mình, bà Dương Kim Phượng.

  Mao Zǐ vội vàng thu hẹp đầu lại, trong lòng nghĩ: “Sư phụ mình thật sự rất khổ…”

  Dương Kim Văn và Trịnh Khang cùng nhau nâng ly rượu.

  Trịnh Khang uống hết ly rượu một cái, sau đó im lặng, chỉ tiếp tục ăn uống.

  Dương Kim Văn hỏi: “Sư phụ ơi, có điều gì muốn nói với con không?”

  Vợ của Trịnh Khang, bà Điền Tiêu, cười nói: “Sư phụ của con chẳng biết nói gì cả… Là một người ít nói lắm, làm sao anh ấy có thể nói được gì đâu.”

  “Nói gì cơ? Toàn là những lời vô nghĩa!” Trịnh Khang liếc nhìn vợ mình.

  “Được thôi, vậy thì anh nói xem, xem anh có thể nói ra điều gì đáng nghe không.”

  Trịnh Khang lấy chai Mao Tai, rót rượu cho cả hai người, sau đó nâng ly lên và nói một cách nghiêm túc: “Tiểu Văn ạ, tương lai của em rất rộng mở; hãy cố gắng phấn đấu nhé.”

  “Chúc sư phụ và vợ chồng sư phụ luôn khỏe mạnh!” Dương Kim Văn gật đầu.

  Sau bữa tiệc, Dương Kim Văn và Mao Zǐ trở về ký túc xá và ngủ thiếp đi ngay lập tức.

  Sáng hôm sau, thứ Hai, là ngày đi làm.

  Hai người tỉnh dậy từ giấc ngủ; Mao Zǐ hiếm khi uống rượu, nên đầu vẫn còn hơi choáng váng.

  Dương Kim Văn đi lấy nước ở phòng tắm, khi đang xếp hàng trên ban công, anh ta tình cờ nhìn thấy một chiếc xe buýt đang đậu trước cửa công ty.

  Triệu Kiến Tân đang đứng ở cửa, mải mê nhìn chiếc quốc kỳ uy nghi treo trên