“Chắc là không thích hợp lắm đâu… Hơn nữa, số tiền này cũng là các người đã vất vả kiếm được; tôi sao có thể nhận được chứ?” Minh Kính lắc đầu từ chối. “Nếu không có các người, tôi chẳng biết mình sẽ rơi vào tay của Thái tử Shenshi như thế nào… Lúc đó thật sự không biết phải làm gì nữa.”

Nếu không có sự bảo vệ của Cố Tri Phong và mọi người trong nhà, việc cô ấy có thể thoát ra khỏi tình huống nguy hiểm đã là điều may mắn lắm rồi; làm sao có thể tốt đẹp như bây giờ được? Cô chỉ cần ẩn mình sau lưng mọi người, mọi việc đều được họ lo liệu giúp đỡ, giúp cô đòi lại công bằng.

“Số tiền này, tôi naturally không thể nhận được.”

Tạ Kỳ cười một cái rồi nói: “Thế này thì sao nhỉ? Chúng ta để năm trăm lượng bạc vào tài khoản của nhà, dùng để bù đắp cho những thiệt hại mà nhà đã phải chịu; phần còn lại, ba nghìn một trăm bốn mươi ba lượng, Minh Kính sẽ nhận một nghìn lăm lượng; quản gia Mù đã giúp đỡ nhiều nhất hôm nay, nên sẽ nhận tám trăm lượng; hai trăm lượng còn lại sẽ được chia cho các lính canh trong nhà… Các bạn nghĩ sao?”

Minh Kính vẫn còn do dự: “Nhưng…”

“Đừng do dự nữa… Chúng ta cứ làm theo cách này đi. Quản gia Mù chắc hẳn hiểu rõ tình hình ở Đế thành; cô ấy có thể tìm một căn nhà hoặc một cửa hàng… Là một cô gái, nếu có chút tài sản thì mới có sức mạnh để đối mặt với cuộc sống.”

Quản gia Mù tự nhiên là đồng ý ngay, và không lâu sau đó cô ấy cũng xin phép rời đi.

Minh Kính cắn môi, có vẻ hơi lo lắng: “Tôi cần cửa hàng để làm gì chứ?”

Mingxin liền nói: “Cần chứ! Làm sao có thể không nhận được đây? Đây là một cơ hội tốt lắm mà! Hơn nữa, số tiền này cũng là do Bắc Đình Hầu Phủ giúp đỡ chúng ta đòi được… Sao có thể bỏ qua được chứ?”

Mingxin thực sự rất tiếc vì mình đến muộn; nếu không, cô ấy đã có thể làm như Cố Tri Phong – đánh Hầu Thế Tử một trận… Nhưng bây giờ thì không thể làm vậy được nữa; hơn nữa, nếu đánh cô ấy vào tù, chuyện đó cũng sẽ ảnh hưởng đến Minh Kính… Dù sao thì cô ấy cũng không hề thiệt thòi gì; việc nhận được số tiền này cũng coi như là một kết quả tốt rồi.

Tạ Kỳ cũng cười và nói: “Đúng vậy… Số tiền này không thể bỏ qua được đâu; hơn nữa, bạn cũng đã phải chịu nhiều khó khăn… Coi như là một sự bồi thường đi.”

Minh Kính nói: “Nếu không có sự giúp đỡ của phu nhân và mọi người, việc tôi có thể thoát ra khỏi tình huống nguy hiểm đã là điều may mắn lắm r

“Nếu không có Nhà Công Tước Nhung Quốc ở đây để giữ gìn mọi thứ, nếu không có ông quản lý Mộc đến đòi tiền, làm sao chúng ta lại có được số tiền này? Ngay cả khi nhận được số tiền đó, Minh Kính vẫn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.”

“Thôi đi, đã như vậy rồi. Cô vẫn chưa ăn trưa phải không? Hãy về đi. Minh Tâm, cô hãy đưa cô ấy về, còn tôi sẽ cùng Nghĩa Lăng trở về Viên Đình Xuân.”

“Vâng, thưa phu nhân.”

Minh Tâm vui vẻ dắt Minh Kính đi, không cho cô ấy nói thêm nữa. Trong mắt Minh Tâm, số tiền nhận được một cách dễ dàng như vậy có thể được dùng để mua một ngôi nhà hay một cửa hàng tốt; đây quả là một cơ hội tuyệt vời.

“Minh Kính, cô không phải đang ngốc đâu… Làm sao có thể từ chối một cơ hội tốt như vậy được?”

“Nhưng nếu không có thưa phu nhân và ông quản lý Mộc…”

“Phu nhân đã quyết định chia số tiền đó cho họ rồi mà.”

“Nhưng thưa phu nhân…”

“Ôi trời, cô thật là mơ hồ quá… Phu nhân đâu có thiếu số tiền đó đâu. Dù ba nghìn đồng là một số tiền khá lớn, nhưng đó là tiền nhận được một cách miễn phí; phu nhân không hề quan tâm đến điều đó đâu.”

“Và quan trọng nhất là… bây giờ là lúc Minh Kính nên bắt đầu tích lũy của cải rồi… Nếu không, khi nào cô trở nên nghèo khó, làm sao cô có thể xứng đáng với Cố Tri Phong được chứ?”

Nếu cô có một khoản tiền riêng, cô sẽ có sự tự tin; có lẽ cô sẽ không còn từ chối Cố Tri Phong nữa. Dù sau này cuộc sống có gặp khó khăn, cô vẫn còn con đường để quay đầu.

Nghĩ như vậy, Minh Tâm vừa ghen tị vừa mừng cho Minh Kính*: “Giỏi quá, giỏi quá…”

Thấy không thể thuyết phục được Minh Kính, Minh Tâm đành im lặng.

Ngày hôm sau, ông quản lý Mộc đã chia số tiền đó ra, sau đó tìm cho Minh Kính một ngôi nhà hoặc một cửa hàng. Sau nhiều lần lựa chọn, họ cuối cùng chọn được một hiệu thuốc – phía trước là cửa hàng, phía sau là một khu vườn để ở; ban ngày có thể hơi ồn ào, nhưng ban đêm thì khá yên tĩnh.

Vào ngày hôm đó, Tạ Kỳ đến thăm Lầu Gió Mát Trên Sông để uống trà và ngắm cảnh. Khi nghe ông quản lý Mộc nói về việc này, cô bỗng ngập ngừng: “Hiệu thuốc ư?”

Cô nhớ rằng nhà mẹ cô trước đây từng kinh doanh hiệu thuốc.

“Đúng vậy,” người quản lý gỗ kể lại những thông tin mình đã tìm hiểu được, “Chủ nhân của hiệu thuốc đó là một thầy lang có nhiều năm kinh nghiệm, nhưng vì tuổi tác cao nên cảm thấy không còn sức để tiếp tục làm việc nữa. Con cháu của ông ấy cũng không ai có khả năng kế thừa nghề này, vì vậy ông ấy muốn bán hiệu thuốc đi và dùng số tiền đó để chia cho con cháu, đồng thời giữ lại một ít tiền để dành cho cuộc sống sau này.”

“Tuy nhiên, vị thầy lang già đó còn có hai yêu cầu: thứ nhất là ông ấy muốn hiệu thuốc này tiếp tục được kinh doanh; thứ hai là ông ấy còn có một học trò – một người khiếm thính – nhưng người này rất giỏi trong công việc pha chế thuốc. Vị thầy lang cũng mong rằng học trò của mình có thể tiếp tục làm việc tại hiệu thuốc này.”

“Theo tôi thấy, đây là một địa điểm rất tốt. Nếu tìm được một thầy lang để quản lý hiệu thuốc, thì hoàn toàn có thể tiếp tục kinh doanh; còn nếu không tìm được thầy lang, thì cũng có thể chỉ coi đó là một hiệu thuốc chuyên pha chế thuốc mà thôi. Hơn nữa, tôi cũng nghe nói rằng Minh Kính cũng đã học hỏi được khá nhiều từ bác sĩ Chen.”

Tạ Kỳ cười và nói: “Yêu cầu thứ hai thì có thể đáp ứng được; còn yêu cầu thứ nhất thì cần phải thảo luận thêm. Dù hiện tại hiệu thuốc này đang kinh doanh rất tốt, nhưng cũng không ai dám đảm bảo rằng nó sẽ tiếp tục hoạt động mãi mãi. Nếu sau này gặp phải thiệt hại, thì chắc chắn sẽ phải xem xét việc chuyển sang kinh doanh lĩnh vực khác.”

“Tôi cũng nghĩ như vậy.”

“Vậy ông ấy đã trả lời thế nào?”

“Vị thầy lang già đó nói rằng ông ấy sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng trước.”

“Được thôi, cứ để ông ấy suy nghĩ đi. Nếu không thành công, thì bạn hãy tiếp tục tìm kiếm những lựa chọn khác cho Minh Kính.”

Người quản lý gỗ cười và nói: “Thưa phu nhân yên tâm, Minh Kính giống như em gái tôi vậy; tôi chắc chắn sẽ chăm sóc cô ấy một cách tốt nhất.”

“Có bạn lo lắng cho, tôi tự nhiên là yên tâm.”

Sau khi đuổi người quản lý gỗ đi, cô uống trà và ngắm cảnh. Không lâu sau, Từ Bình Đình và Tào Tơ Kim lần lượt đến theo lời mời của cô.

Từ Bình Đình vẫn giữ thói quen nói những lời không mấy dễ chịu: “Tôi thắc mắc tại sao bạn lại rảnh rỗi đến mời tôi uống trà nhỉ… Chẳng lẽ bạn đang cảm thấy buồn chán trong căn phòng riêng và muốn tìm người để đồng hành sao?”

Lầu Gió Mát Trên Sông