Bà Xu cười một cách đầy ý nghĩa: “Trước đây tôi đã nói với cha em rằng, hãy nhờ ông ấy thuyết phục Tôn thị; chắc chắn cô ấy sẽ không dám tranh giành với em đâu.”

“Hơn nữa, ngay cả khi cô ấy muốn tranh giành, cô ấy cũng phải có khả năng làm điều đó mới được. Bà ơi, mọi chuyện đã được sắp xếp rồi; Cố Hương của cô ấy sẽ không gây phiền toái cho em đâu.”

Mẹ con nhìn nhau rồi cùng bật cười. Cố Y đưa tay ôm lấy bà Xu: “Chắc chắn bà sẽ giúp em thành công mà.”

“Bà cũng không có nhiều khả năng gì, nhưng vì con mà bà sẽ cố gắng hết sức. Khi con trở thành phu nhân của Thế tử, con nhất định đừng quên bà và anh trai con…”

“Bà yên tâm đi. Khi con trở thành phu nhân của Thế tử, con sẽ loại bỏ những kẻ như Tôn thị ra khỏi đây, để chúng không còn gây phiền toái cho bà nữa.”

Nghe vậy, bà Xu liền mỉm cười vui mừng: “Vậy thì bà sẽ chờ đợi con đấy..."

**Chương 8: ** Nhà Công Tước Nhung Quốc Công tử thứ Chín**

Mặt trời đã nghiêng xuống, trường học cũng kết thúc buổi học chiều. Tạ Nghi Lăng bước nhanh qua đám đông, rời khỏi trường học, sau đó tiếp tục đi qua con phố bên ngoài trường, hòa vào dòng người tấp nập trên đường.

Trên đường có một cửa hàng bánh ngọt tên là Shen Ji. Lúc này, người ta đang xếp hàng dài để mua bánh. Khi thấy anh ta đến, một thiếu niên mặc áo khoác màu xanh xám ở phía trước hàng vẫy tay gọi: “Công tử nhỏ Bát ạ, công tử nhỏ Bát ở đây này!”

Tạ Nghi Lăng liếc nhìn túi sách trong tay mình, rồi đi lại gần hơn. Anh ta đưa túi sách cho người hầu mang, rồi lấy ra một ít bạc lẻ. Người đứng trước anh ta vừa mua xong đồ, vì vậy anh ta liền đến quầy thanh toán.

“Xin một phần bánh trái cây và một phần bánh đậu đỏ.”

“Được thôi, quý khách hãy chờ một chút.” Nhân viên cửa hàng nhanh chóng gói bánh vào giấy dầu và báo giá: “Tổng cộng là một lượng bạc mười lăm xu.”

Một lượng bạc tương đương với mười xu, hay nghĩa là một nghìn văn đồng. Với giá này, hai phần bánh thực sự rất đắt đối với người dân bình thường – trong thời đại mà hai văn đồng chỉ đủ mua một cái bánh bao chay hoặc bốn văn đồng mới mua được một cái bánh bao thịt.

Tuy nhiên, tại kinh đô này, có rất nhiều người giàu có, và việc có thể xếp hàng hàng ngày để mua bánh ở cửa hàng Shen Ji cũng đã là một điều đáng quý rồi.

Tạ Nghi Lăng trả tiền xong, rồi cùng người hầu bước ra khỏi đám đông. Đúng lúc họ chuẩn bị đi tiếp, vai họ bỗng nhiên bị ai đó gõ nhẹ. Hai người quay đầu lại và th

Lúc này, chàng trai trẻ đang cầm chiếc quạt trên tay, cười ha hả nói: “Ồ, đây không phải là chú Bát sao? Đến mua bánh kẹo à? Chắc là đi Trường Ninh Hầu Phủ phải không?”

Tạ Nghi Lăng nháy mắt một cái và nói: “Cái đó có liên quan gì đến em.”

Tạ Nghi Lăng mặc bộ áo học giả màu xanh lam, trông rất thanh lịch và tuấn tú, nhưng anh ta mới chỉ mười tuổi thôi, vẫn còn là một thiếu niên non nớt. Anh ta rất thích giả vờ già dặn, khiến người ta muốn trêu chọc anh ta lắm.

Người hay làm trò như vậy nhất chính là Tạ Ngọc, người đã mười sáu tuổi và là cháu trai của họ.

“Ôi ôi, làm sao lại không liên quan đến em được chứ? Anh đang định đi thăm cô gái út mà, em đang rảnh rỗi, sẽ đi cùng anh đấy.”

Tạ Gia bắt nguồn từ triều đại Đại Tần xa xưa, đã tồn tại hơn hai trăm năm rồi. Ngay từ thời Đại Tần, đã có nhiều nhân vật xuất sắc xuất hiện, tạo nên những danh tiếng lưu truyền qua hàng ngàn năm.

Hơn bốn mươi năm trước, Đại Tần suy yếu, Tạ Gia nhận ra rằng triều đại này sắp kết thúc, nên đã yêu cầu các thành viên gia tộc họ Xie rời khỏi triều đình, chia nhỏ Tạ Gia thành nhiều nhánh để mỗi người đi theo con đường riêng. Nhóm duy nhất vẫn ở lại chính là nhánh họ Xie ở kinh đô.

Hơn ba mươi năm sau, Đại Tần diệt vong, nhà Lý lên nắm quyền, đặt tên cho đất nước là Đông Minh, với ý nghĩa “Mặt trời mọc ở phía đông, thế giới sẽ sáng lên”, vì vậy đất nước này được gọi là Đông Minh.

Tạ Gia đã dâng toàn bộ tài sản của gia tộc cho vị hoàng đế mới, mong muốn được sống yên bình. Hoàng đế thấy Tạ Gia biết điều, lại thêm gia đình họ không có ai là quan lại trong triều đình, và tổ tiên họ cũng là những nhân vật xuất sắc nổi tiếng khắp nơi, nên không dám đụng đến họ. Vì vậy, khi thanh lý các quan lại cũ và các gia tộc khác, Tạ Gia nhờ vào uy tín của tổ tiên mà vẫn giữ được vị trí của mình.

Sau khi hoàng đế thanh lý xong các quan lại cũ và ổn định được triều đình để quản lý đất nước, nhưng do nhiều năm chiến tranh và kẻ thù quá đông, người có thể tin cậy lại quá ít, nên có người đã đề nghị Tạ Gia – tức là ông nội của Tạ Kỳ – vào triều đình. Sau khi suy nghĩ kỹ, hoàng đế đã đồng ý.

Khi ông nội này vào triều đình, ông đã làm được rất nhiều việc có ích cho Đông Minh. Khi đất nước đã ổn định, ông lo sợ hoàng đế sẽ nghi ngờ mình, nên đã xin từ chức vì tuổi tác cao.

Nhờ vậy, vị hoàng đế mới cũng yên tâm hơn về Tạ Gia, và cuối cùng, Tạ Gia cũng đã vượt qua được khủng hoảng giữa hai triều đại cũ và mới.

Không lâu sau khi vị lão thái gia từ chức, người con trai cả của ông ta đã bước vào triều đình. Ba mươi năm trôi qua, vị lão thái gia ấy đã khuất, vị hoàng đế mới cũng đã qua đời, còn người con trai cả của ông ta thì giờ đây đã trở thành lão thái gia của Tạ Gia. Người này nay gần sáu mươi tuổi, đang giữ chức vụ Đại học sĩ trong Nội các.

Từ Đại Qin đến Đông Minh, dòng họ Xie vẫn là dòng họ Xie nổi tiếng ở kinh đô.

Các thành viên trong gia tộc họ Xie luôn coi trọng phép tắc và phẩm giá, biết cách nịnh hót nhưng lại sống khiêm tốn. Các con cháu trong nhà đều tuân theo di sản tổ tiên, chỉ có Tạ Ngọc là ngoại lệ – anh ta giống như một thiếu gia nhà giàu, lười biếng và không lo việc gì cả.

Mỗi gia tộc quý tộc đều có bạn bè của Tạ Ngọc; những người anh hùng thuộc mọi tầng lớp xã hội cũng đều là “anh em” của anh ta. Anh ta giỏi cưỡi ngựa, bắn cung, nghe nhạc, nuôi ve sầu… Anh ta có thể làm mọi thứ; nếu nói về việc vui chơi, thì trong kinh đô này, chẳng ai có thể sánh kịp anh ta cả.

Mỗi lần Tạ Nghi Lăng gặp cháu trai lớn hơn mình vài tuổi này, đầu anh ta lại bắt đầu đau nhức.

“Anh đi không?”

Tạ Nghi Lăng cũng không thể từ chối, nên đành đồng ý: “Đi.”

Tạ Ngọc cười một cái rồi vẫy tay với người phía sau: “Nhẫn Cửu, đi nào! Tôi sẽ dẫn cậu đến Trường Ninh Hầu Phủ xem thử… Nghe nói ông Gu có nuôi khá nhiều ve sầu đấy, chúng ta hãy đi xem thử nhé!”

Ve sầu?

Tạ Nghi Lăng mặt tái nhợt đi.

Khoan đã…

Nhẫn Cửu?

Tạ Nghi Lăng quay đầu nhìn lại, thấy phía dưới gốc liễu không xa có một người thanh niên đang đứng đó. Người đó mặc một bộ áo trắng in hình mây may mắn, dáng vẻ cao ráo như cây thông, phong thái lạnh lùng, thanh khiết… Chỉ cần đứng đó thôi, anh ta đã giống như mặt trăng trên bầu trời vậy – sáng ngời, trong trẻo và lạnh lùng.

Nhưng người như vậy lại dường như hòa nhập vào cảnh vật xung quanh một cách tự nhiên; nếu không để ý kỹ, ít ai có thể nhận ra anh ta.

Lúc này, khi anh ta quay đầu lại, khuôn mặt thanh tú và đẹp đẽ của anh ta hiện ra; phong thái của anh ta thực sự lạnh lùng và thanh khiết, giống như một vị Phật đang ngồi trong không gian tĩnh lặng… Khi anh ta di chuyển, dường như có làn gió mát thổi qua mặt trăng, và ánh trăng chiếu rọi khắp kinh đô.