Tạ Kỳ cười nói: “Nếu nói về vẻ đẹp kia, trên thế gian này có biết bao sắc hoa đủ loại; một vẻ đẹp khiến muôn hoa phải lu mờ thì chắc chắn không thể so sánh được với ‘vẻ đẹp khiến người ta phải cười’ đâu.”

Nếu thực sự có một vẻ đẹp như vậy trên đời này, có lẽ chính là Nữ Hoàng hiện tại – Qing Huan. Qing Huan sở hữu vẻ đẹp của đóa mai, khiến các thiếu nữ khác không thể sánh kịp; lại mang trong mình sự thanh tao và yên bình như đóa lan trong thung lũng hẻo lánh, hay như đóa sen trước mặt Phật.

Cố Uy Ngay cả vẻ ngoài ban đầu của cô ấy cũng đã rất xinh đẹp, nhưng sau khi Cố Du đến, vẻ đẹp đó lại càng trở nên nổi bật hơn nữa.

“Tuy nhiên, việc nam nữ yêu thương nhau trên đời này này không nhất thiết phải dựa vào vẻ ngoài; có lẽ là do tâm hồn họ gần gũi với nhau, cảm thấy hợp nhau một cách tự nhiên. Chính vì vậy, tôi và chồng tôi mới trở thành một đôi.”

Dù cô ấy không sở hữu vẻ đẹp khiến người ta phải say lòng, nhưng vẻ ngoài của cô ấy cũng thuộc hàng cao cấp, chẳng hề xấu xí chút nào; huống chi là bị coi là xấu xí. Dung Từ muốn cưới cô ấy, cũng không phải vì cô ấy xinh đẹp.

Thái phi nhẹ nhàng phát ra tiếng cười khàn khàn: “Ngươi thật giỏi nói lời đấy.”

Tạ Kỳ cười, ánh mắt nhẹ nhàng và duyên dáng.

Ninh Vương Phi đứng trước mặt cô ấy, nhìn xuống từ trên xuống, sau đó vuốt ve đôi lông mày cong như lá liễu của cô ấy và nói: “Tạ Gia là người dạy ngươi như vậy sao? Khi gặp Thái phi và công chúa này, ngươi lại cúi chào như vậy à?”

“Cần phải biết rằng Thái phi là một quý nhân trong cung điện, còn công chúa này là một công chúa cấp nhất. Dù bây giờ ngươi chưa nhận được danh hiệu nào, thậm chí còn không được gọi là phụ nữ có chức vụ, nhưng ngay cả khi đã có danh hiệu, khi gặp Thái phi và công chúa này, ngươi cũng phải cúi chào ba lần, chín lần.”

Tạ Kỳ bỗng nhiên ngừng cười; cô ấy không ngờ Ninh Vương Phi lại coi trọng chuyện này đến thế.

Nói về việc Thái phi là một công chúa, thì đúng là một địa vị cao quý; việc một phụ nữ cúi chào trước mặt một công chúa cũng là điều bình thường… Nhưng điều đó cũng phải tùy vào hoàn cảnh và đối tượng.

Chẳng hạn như các phu nhân của các công tước, hay con dâu của hoàng gia… Khi gặp cô ấy, họ chỉ cần cúi chào một cách lịch sự là được rồi; đặc biệt là bà Nhậm Quốc Công, bà ấy là em họ của Hoàng đế và còn lớn tuổi hơn Thái phi gần hai mươi tuổi… Và thực ra, Thái phi chỉ là

Mọi người chỉ cần tỏ ra lịch sự và nhẹ nhàng một chút thôi là được; ai lại phải cử chỉ quá mức như thế này chứ?

Hơn nữa, dù bây giờ cô ấy chỉ là vợ của Nhà Công Tước Nhung Quốc Chín Thiếu Gia, nhưng ai trong số họ không biết rõ những gì sẽ xảy ra sau này? Nếu bây giờ Ninh Vương Phi yêu cầu cô ấy tuân theo nghi thức, liệu sau này họ có sợ rằng mình cũng phải tuân theo những quy định tương tự không?

Tạ Kỳ cười nói rằng ngồi lâu quá khiến đôi chân mình hơi mỏi; cô cười và tiếp tục: “Ninh Vương Phi nói đúng, việc tuân theo nghi thức thực sự là điều không thể bỏ qua. Nếu Vương Phi yêu cầu tôi quỳ gối chào hỏi, thì tôi cũng nên làm theo.”

“Nhưng…”

“Nhưng cái gì vậy?” Ninh Vương Phi hỏi.

Tạ Kỳ cười và nói: “Chỉ là đã lâu lắm rồi tôi không gặp Phu Nhân Thứ Hai của gia đình Qin… Cô ấy xa xôi đi lấy chồng, tôi thực sự rất lo lắng cho mẹ cô ấy. Trước đây, Rời khỏi kinh thành còn nhờ tôi chăm sóc mẹ cô ấy chu đáo; tôi cũng xin cô ấy yên tâm – khi tôi rảnh rỗi, chắc chắn sẽ thường xuyên ghé thăm Quốc công phủ nhà Tần.”

“Nếu Quốc công phủ nhà Tần có thể nuôi dạy ra người như Ninh Vương Phi – người luôn biết cách tỏ ra lịch sự – thì chắc hẳn Quốc công phủ nhà Tần cũng là người rất coi trọng các nghi thức. Mặc dù tôi nghĩ rằng ngoại trừ những dịp trang trọng, việc cư xử thoải mái cũng là đủ rồi, nhưng vì Ninh Vương Phi muốn như vậy, tôi cũng chỉ có thể tuân theo ý muốn của họ mà thôi.”

Thật là một cách “tuân theo ý muốn của họ” đấy…

Ninh Vương Phi trở nên tức giận.

Tạ Kỳ cười nói hết những lời đó, thực chất chỉ để từ chối việc quỳ gối chào hỏi mà thôi; trong lời nói của cô ấy còn ẩn chứa sự đe dọa: nếu cô ấy cứng đầu bắt mình phải làm theo, thì khi sau này cô ấy trở thành Vương Phi, cô ấy sẽ thường xuyên đến Quốc công phủ nhà Tần và buộc mọi người ở đó phải quỳ gối chào hỏi mình… Bao gồm cả bà ngoại của cô ấy, Tần Quốc Công Phu Nhân, và cả mẹ cô ấy nữa.

Bắt mình phải quỳ gối, cúi đầu ba lần, chín lần…

Ninh Vương Phi suýt nữa thì nổ tung.

Tạ Kỳ cười nhìn cô ấy và còn nháy mắt nữa, rồi nói: “Vương Phi, Ngài có muốn thần thiếp quỳ gối chào hỏi Ngài không?”

“Thục phi cười nhạo một tiếng: ‘Quả là lanh miệng thật.’ Chỉ vài câu nói ngắn ngủi mà ngay cả Ninh Vương Phi cũng bị bà ta dọa cho sợ hãi đến mức không dám yêu cầu người kia chào hỏi nữa.’

‘Thục phi hoàng hậu quá khen rồi,’ Tạ Kỳ cười nói, ‘Hoàng hậu, tôi đang cúi lưng nên đau lưng lắm, có thể được miễn việc chào hỏi không ạ?’ Cô ấy nói ra điều này mà không sợ phải làm tổn thương Thục phi; dù sao Thục phi cũng không bao giờ đối xử tốt với cô ấy, vì vậy cũng không cần phải duy trì cái hiện tượng này nữa.

Thục phi cũng bất ngờ trở nên bối rối. Nếu Tạ Kỳ chỉ nói rằng mình đau lưng khi cúi xuống, cô ấy vẫn có thể coi đó là việc người kia không hiểu ý của mình và tiếp tục yêu cầu họ chào hỏi. Nhưng Tạ Kỳ lại dám nói thẳng ra rằng mình đã chào hỏi quá lâu và đang mong được hoàng hậu cho phép miễn việc đó. Với đông người qua lại ở đây, nếu cô ấy không nói gì, chuyện này rất có thể sẽ đến tai Hoàng đế, và người ta sẽ nghĩ rằng cô ấy đang gây khó dễ cho người trẻ tuổi.

Hơn nữa, ngay cả khi muốn trách móc ai đó, cô ấy cũng không thể làm điều đó ở đây.”

Thục phi hoàng hậu tức giận vung tay rồi bỏ đi, trong lòng nghĩ: ‘Đợi xem đi, rồi sẽ đến ngày mà tất cả mọi người đều phải quỳ gối trước mặt ta, chào hỏi ta một cách thành kính… Đặc biệt là cô dâu nhỏ Nhậng gia kia, ta nhất định sẽ khiến cô ta phải quỳ ba ngày ba đêm mới thỏa mãn được cơn giận của mình.’

Khi thấy Thục phi – người mẹ vợ của mình – đã đi xa, Ninh Vương Phi cũng đành phải theo sau.

Tạ Kỳ nhìn họ đi xa rồi mỉm cười nói: ‘Chúc Thục phi hoàng hậu và Ninh Vương Phi một chuyến đi thuận lợi.’

Ming Xin đứng dậy, tiến lên đỡ Tạ Kỳ và không nhịn được mà nói: ‘Chắc hẳn Ninh Vương Phi...’

Tạ Kỳ liếc nhìn cô ấy một cái, Ming Xin lập tức im lặng không dám nói thêm gì nữa.

Cô hầu Xiu bên cạnh Thái tử phi vội vàng chạy đến, chỉ thấy bóng dáng của Thục phi hoàng hậu và Ninh Vương Phi đang đi xa, liền vội vàng tiến lên hỏi: ‘Phu nhân thứ chín có sao không ạ?’

‘Không sao cả.’

Xiu nói: ‘Trước đó có người đến báo rằng Thục phi hoàng hậu và Ninh Vương Phi đang ngắm cảnh ở đây, Thái tử phi nghe vậy liền cảm thấy không ổn, nên đã sai tôi đến đây.’

Tạ Kỳ cười nói: ‘Tôi không sao đâu, xin Thái tử phi đừng lo lắng. Dù gặp phải chuyện gì đi nữa, cũng không thể luôn mong đợi người khác đến cứu giúp