Nhậm Quốc Công gật đầu: “Các con có tấm lòng hiếu thảo như vậy, bố và mẹ rất vui mừng. Vì đã đến đây rồi, sau này chúng ta cùng nhau ăn uống nhé.”

“Không được.” Dung Đình lắc đầu, “Con phải trở về nhà. Con chỉ ghé qua chơi một chút rồi đi thôi; mẹ và em gái con vẫn đang ở nhà chờ con.”

Dù Dung Đình rất muốn được đoàn tụ cùng mọi người trong dịp Tết, nhưng thực tế không cho phép anh làm vậy. Bây giờ, anh đã được nhận nuôi bởi cha ruột của mình và đã lập gia đình riêng.

Hơn nữa, Liao Zhuyin và Dung Tình vẫn đang ở nhà; dù lý do gì đi nữa, anh cũng không thể bỏ lại vợ con mình để ở đây đón Tết.

Hơn nữa, nếu anh đến đây, gia đình của Nhậm Nhị ông cũng sẽ có cớ mà đến đây thôi. Anh không thể để điều đó xảy ra.

“Bố mẹ ạ, con và A Xia sẽ đi đây.”

Dung Đình vội vàng ra về, bon chen trong ngày cuối cùng của năm cũ, khiến người ta không khỏi thấy thương cảm.

Vợ của Nhậm Quốc Công hỏi Minh Thị: “Vậy Liao Thị có còn giống như trước kia không, chỉ quan tâm đến bản thân và Dung Tình, mà hoàn toàn không để ý đến em út và A Xia?”

“Có lẽ vậy.” Minh Thị cũng không chắc lắm; bà cũng không quá quan tâm đến chuyện gia đình của Dung Đình. “Nếu cả nhà có thể đoàn tụ vui vẻ, thì em út lúc này sẽ không có vẻ mặt như vậy đâu… Có lẽ phải đến ngày mai mới đến chào hỏi.”

Ngày mai, ngày Mùng Một, mới là ngày mà các anh em Gia tộc tụ họp với nhau.

Minh Thị tiếp tục nói: “Gần đây, mối quan hệ giữa họ và gia đình Liao cũng không mấy tốt đẹp đâu… Cả Liao Thị lẫn gia đình Liao đều đã quyên góp hai nghìn lượng bạc. Dù việc làm thiện là điều tốt, nhưng nếu gia đình không thể sống qua ngày được, thì cũng đành thôi.”

“Không hẳn là vậy đâu.” Nhậm Tầm đặt chiếc ấm trà xuống, “Tôi nghe nói hôm qua, cô Gu đã mời em dâu này đến nhà Hoài Nam Vương phủ… Nếu hai nghìn lượng bạc đó có thể giúp xây dựng mối quan hệ tốt với Hoài Nam Vương phủ, thì cũng đáng lắm đấy.”

Tại sao ngài lại thích uống rượu đến vậy?**

“Cố Du đã mời cô ấy đến Hoài Nam Vương phủ à?” Tạ Kỳ ngạc nhiên và cười. Dù cô nhớ trong sách Cố Du và Liao Zhuyin là hai người bạn thân thiết, có chung sở thích, nhưng cô không nhớ là họ đã quen biết nhau như thế nào; dường như trong sách cũng không hề đề cập đến việc hiến tặng gì cả.

“Chuyện hôm qua ấy…”

“Thật là gan dạ đấy.” Minh Thị cười nói, “Dù cô Gou này có tiếng xấu, nhưng ai cũng biết cô ấy là người được Hoài Nam Vương yêu quý nhất. Nếu có thể kết bạn với cô ấy, sau này cô ấy sẽ coi thường mọi người hơn nữa.”

Cuối cùng, mọi người cũng quên đi những chuyện đó sau vài lời trò chuyện. Dù Liao Zhuyin có quan hệ thế nào với Cố Du đi nữa, miễn là họ không làm ảnh hưởng đến gia đình mình thì cũng không sao cả.

Không lâu sau, đến giờ ăn tối. Hôm nay là Tết Nguyên Đán, Nhà Công Tước Nhung Quốc đã chuẩn bị rất nhiều món ăn – tổng cộng mười hai món, từ những loại thức ăn bay trên trời, đi trên đất, bơi dưới nước, cho đến các món mặn và món chay, cả những món lạnh lẽo lẫn những món nóng hổi.

Tám người trong gia đình ngồi cùng một bàn, ăn uống vui vẻ.

Bên ngoài đã vào buổi chiều tà; những chiếc đèn lồng được treo khắp nơi trong dinh thự đều được thắp sáng, phát ra ánh sáng rực rỡ. Tiếng pháo hoa vang lên từ khắp các con phố trong thành phố; tuy tuyết phủ kín mọi nơi, nhưng không thể ngăn cản được không khí vui vẻ và nhiệt tình của mọi người.

Nhậm Quốc Công bà chủ nhà trước tiên nói vài lời chúc mừng: “Hôm nay là Tết Nguyên Đán, thế giới đang thanh bình, cả gia đình chúng ta sum họp bên nhau. Nào, chúng ta cùng nâng ly để cầu mong năm mới tốt đẹp hơn.”

Mọi người cùng nâng ly uống rượu. Nhậng Cảnh và hai cậu bé Rong Xuan không thể uống rượu, nên họ dùng trà thay thế. Sau khi uống xong ly rượu, mọi người đều ngồi xuống ăn uống. Nhậm Quốc Công bà chủ nhà cười nói: “Nào, bắt đầu ăn thôi!”

Nhậng Cảnh thấy mọi người đều đang uống rượu, trong khi hai anh em mình thì không được uống; thấy mọi người bắt đầu ăn, cậu liền lén lút với tay lấy bình rượu và rót một ít cho mình. Bên cạnh, Rong Xuan cũng tiến lại gần và cầm lấy cốc của mình.

Nhậng Cảnh liếc mắt một cái…

**Rong Xuân cũng nháy mắt với anh trai mình.**

Nhậng Cảnh dừng lại một chút, sau đó rót cho em trai mình một ít nữa. Hai anh em nhìn nhau, cầm ly rượu uống một ngụm, rồi cùng lúc nhăn mặt lại.

Nhậm Tầm thấy vậy liền bật cười ha hả.

Minh Thị vỗ vào lưng anh ta, rồi vội vàng rót trà cho hai đứa bé này: “Đã khiến các con tò mò rồi phải không? Bây giờ biết rượu này cay thế nào chưa? Nhanh uống trà đi.”

Thật là quá đáng, một người cha mà lại muốn xem con trai mình gặp rắc rối, chẳng hề có vẻ là một người cha chút nào cả… Cô ấy thực sự nợ những đứa con này rất nhiều.

Nhậng Cảnh Rong Xuân vội vàng uống trà để xua tan cái vị cay trong miệng.

“Không ngon chút nào.” Nhậng Cảnh nhăn mặt, cảm thấy bị lừa dối; rõ ràng là không ngon mà sao người lớn lại thích uống thế nhỉ?

Sau một hồi suy nghĩ, cậu bé kết luận rằng thế giới của người lớn là điều mà mình không thể hiểu được.

“Hahaha…” Mọi người trong nhà lại cười ầm lên.

“Cứ ăn cơm đi, mới học uống rượu từ khi còn nhỏ thôi… Chỉ vài năm nữa là các con sẽ hiểu được niềm vui khi uống rượu đấy.” Nhậm Tầm tiếp tục dạy con trai mình, “Người ta nói rằng khi áp lực cuộc sống lớn, uống vài ly rượu sẽ giúp xua tan buồn phiền; khi trò chuyện với bạn bè, uống vài ly cũng rất thích hợp… Các con không hiểu đâu.”

“Những gì bố dạy con toàn là những thứ vô nghĩa… E rằng các con sẽ trở thành những kẻ nghiện rượu đấy.” Minh Thị quay đầu nhìn anh ta, nếu không phải tất cả mọi người trong nhà đều ở đây, cô ấy chắc chắn đã tát anh ta một cái rồi.

Rong Xuân nhăn mặt và thì thầm với mẹ: “Mẹ ơi, không ngon chút nào.”

“Không ngon à? Vậy sau này đừng uống nữa nhé.”

“Vâng ạ.”

Nhậng Cảnh lại nhíu mày: “Chắc chắn là ngon mà… Nếu không ngon, tại sao người lớn lại thích uống thế nhỉ? Chẳng lẽ cái bình rượu này có vấn đề gì sao? Có phải là loại bình “âm dương” không? Nên rượu ra khác nhau?”

Nói xong, cậu bé bắt đầu quan sát kỹ lưỡng chiếc bình rượu đó.

Tạ Kỳ cười và hỏi: “Con cũng biết đến bình “âm dương” à?”

“Biết chứ, trong truyện có kể về loại bình này… Nó có thể rót ra những loại rượu khác nhau, thật là kỳ diệu… Con đã nhờ bố tìm cho mình một cái, nhưng bố không đồng ý.”

Nhậng Cảnh nghiên cứu mãi, nhưng thấy rằng chiếc bình rượu đó chỉ là một chiếc bình bình thường mà thôi, cậu bé cảm thấy hơi thất vọng và hỏi Tạ Kỳ: “Dì ơi, dì có cái này không?”

“Không có đ