“Vậy thì đã thỏa thuận xong rồi.”

Mọi người cùng nhau đến một căn điện yên tĩnh, bước vào căn phòng bên cạnh điện chính, rồi khóa cửa lại. Không lâu sau, có người lần lượt đến.

“Xin mời bà Gu.”

“Xin mời bà Xie.”

**Chương 53: Nếu bạn không nói ra, sẽ có người thay bạn nói.”**

Sân vườn quá nhỏ, vì vậy Giang Thị đã xin một căn điện hẻo lánh trong chùa để tiến hành cuộc điều tra này. Vị trụ trì đã đồng ý, và sáng nay đã cho dọn sạch căn điện đó, đồng thời cử các sư sãi canh gác bên ngoài để ngăn người ngoài xâm nhập.

Người của Vân Trung Tự cũng không muốn ai biết về chuyện này. Thứ nhất, họ sợ tin tức lan ra sẽ khiến mọi người nghĩ rằng Vân Trung Tự không an toàn, và từ đó mọi người sẽ không đến đây nữa; thứ hai, chuyện này liên quan đến việc các sư sãi của Vân Trung Tự có âm mưu xấu xa, điều này sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của họ. Thứ ba, chuyện này còn liên quan đến hai gia tộc Trường Ninh Hầu Phủ và Tạ Gia, và còn có sự áp lực từ Nhà Công Tước Nhung Quốc; vì vậy Vân Trung Tự không thể làm phật lòng bất kỳ gia tộc nào trong số này, mà chỉ có thể phối hợp hành động theo yêu cầu.

Tối qua, Châu Thị đã cử người xuống núi mời Đức Tước Chưởng Ninh và ông Gu thứ hai đến; sáng nay, hai người đã cùng người của mình đến núi. Giang Thị đã trình bày vụ việc này với Đức Tước Chưởng Ninh, và ông ta kiên quyết yêu cầu phải điều tra. Khi còn nhỏ, ông ta đã bị bắt cóc và phải chịu đựng nhiều khổ đau do những tranh giành trong gia đình; ông ta hoàn toàn không thể chấp nhận những hành động xấu xa như vậy xảy ra trong gia đình mình. Những cuộc cãi vã riêng tư giữa các thành viên trong gia đình thì còn đỡ, nhưng những hành động gây hại cho người khác thì tuyệt đối không thể được dung thứ.

Ông Gu thứ hai không có lý do gì để phản đối. Hôm nay, tại phiên điều trần này, ngoại trừ một vài vị công tử và Tôn thị, tất cả các bậc chủ nhân khác đều có mặt: bà Xie, ông Xie thứ hai và Tạ Ngọc; vị trụ trì của Vân Trung Tự cũng cùng người của mình đến dự và lắng nghe.

Tạ Dịch Chân đảm nhận vai trò chủ tịch phiên điều trần. Sau khi mọi người ngồi xuống, người ta liền gọi Chào Thủy và Cố Hương lên.

Cố Hương đã hai ngày không thay quần áo; váy của cô ấy có vẻ bẩn thỉu, nhưng khuôn mặt thì được rửa sạch sẽ. Cô ấy mặc đơn giản, mái tóc cũng được buộc gọn gàng từ sáng hôm đó.

Ngược lại, Chào Thủy trông rất tồi tệ. Khi tỉnh dậy vào ngày hôm đó, cô ấy đã nghĩ đến việc tự tử, may mắn thay có người canh giữ cô suốt thời gian nên cô ấy không thể thực hiện ý định đó. Tối qua, cô ấy rơi vào tay của Tạ Dịch Chân; không biết đã xảy ra chuyện gì, lúc này cô ấy run rẩy không ngừng, chỉ cần nhìn lên cũng cảm thấy hoảng sợ.

Cố Hương vẫn giữ thái độ kiên định, cố gắng không cúi đầu. Cô ấy nói: “Xin ngài, ngài là thiếu khanh của Đại Lý Sở, luôn công bằng và nghiêm minh, chắc chắn không thể oan uổng người tốt. Xin ngài hãy minh oan cho con.”

Mặt Giang Thị lập tức trở nên không thoải mái. Hoàng tước Trường Ninh quát lớn: “A Hương, ngài Xie chắc chắn là người công bằng nhất. Nếu mọi chuyện không liên quan đến em, ngài sẽ minh oan cho em.”

Lời nói đó khiến người ta cứ tưởng rằng thiếu khanh của Đại Lý Sở đã thông đồng với người khác để vu oan cô ấy.

Thấy Hoàng tước Trường Ninh có vẻ không hài lòng, Cố Hương không dám nói thêm gì nữa.

Tạ Dịch Chân nói: “Hoàng tước nói đúng. Nếu cô Gia Nhị bị oan, tôi chắc chắn sẽ minh oan cho cô. Cô Gia Nhị, xin hãy kể lại sự việc từ đầu đến cuối để mọi người cùng nghe.”

Nghe lời này, Cố Hương cuối cùng cũng yên tâm hơn một chút. Cô ấy nói: “Vào ngày xảy ra sự việc, tôi đã đặt đèn sen trong Điện Liên Hoa. Cả ngày hôm đó và ngày hôm trước, tôi đều đến đó để đặt đèn sen. Nếu ngài không tin, các sư sãi trong điện có thể làm chứng.”

Một vị sư sãi đứng dậy và nói: “Đúng vậy, nữ phật tử này đã đặt đèn sen trong Điện Liên Hoa vào đêm hôm đó.”

Tạ Dịch Chân hỏi cô ấy: “Tại sao người hầu gái của cô không ở bên cạnh cô?”

Cố Hương trả lời: “Ban đầu cô ấy đi cùng tôi, nhưng sau đó nói rằng bụng đau nên đã trở về. Về những gì xảy ra sau đó, tôi không hề biết gì cả. Tôi và cháu gái mình không hề có ân oán gì; cô ấy còn từng giúp đỡ tôi nữa. Làm sao tôi có thể là kẻ vô ơn và hại người được?”

Tạ Dịch Chân hỏi cô ta: “Những ngày gần đây, có điều gì đáng nghi ngờ về hành vi của cô hầu gái nhà cô không?”

Cố Hương suy nghĩ một lúc nhưng không thể nhớ ra điều gì đáng nghi ngờ cả, liền lắc đầu đáp: “Không biết.”

Bà Xie cầm chiếc chén trà trong tay, nhẹ nhàng rung mặt bàn và cảm thấy thật vô lý: “Cô thực sự không biết à? Vậy cô còn biết điều gì nữa?”

Cố Hương cắn môi, không dám nói gì thêm.

“Zhao Shui, những gì cô nói đều là do cô gái nhà cô chỉ thị, phải không? Đó là vì ghen tị và muốn loại bỏ kẻ thù, đúng không?”

Zhao Shui quỳ xuống đất, nghe vậy liền đáp “Đúng vậy”, người cô run rẩy.

Tạ Dịch Chân tiếp tục hỏi: “Vậy cô ấy đã chỉ thị cô như thế nào? Hãy kể chi tiết cho tôi nghe.”

Zhao Shui đáp: “Cô gái thứ hai bảo tôi mời cô họ hàng đến, nếu cô ấy không chịu đi, thì sẽ nói rằng cô ấy không khỏe… Cô họ hàng ấy tốt bụng, chắc chắn sẽ đến thăm.”

Tạ Dịch Chân lại hỏi: “Vậy tại sao cô lại đưa cô ấy đến đó? Có ai bảo cô làm vậy không?”

Zhao Shui trả lời: “Là cô gái thứ hai bảo tôi làm vậy.”

Minh Kính nói: “Khi cô dẫn chúng tôi đến đó, trông cô không giống như người lần đầu tiên đi; cô cúi đầu và đi thẳng vào.”

Một vị sư đứng lên và nói: “Con đường đó dẫn đến khu vực ở của các sư trong chùa. Cửa vào rất kín đáo, nếu không tự mình đi qua, chắc chắn sẽ không tìm thấy được.”

Nghe vậy, Zhao Shui liền thay đổi lời nói: “Là cô gái thứ hai dẫn tôi đi… Đúng vậy, vào ngày hôm đó, chính cô ấy đã dẫn tôi đến đó.”

“Nói dối!” Tạ Dịch Chân nói. “Vào ngày xảy ra sự việc, cô gái thứ hai đang ở trong Điện Hoa Liên để xin đèn hoa liên; cô cũng có mặt ở đó… Làm sao cô ấy có thể dẫn cô đến con đường đó được?”

Nếu muốn xin đèn hoa liên, cần phải đọc kinh cầu nguyện 7749 lần mới có thể nhận được một chiếc. Kinh cầu nguyện này không quá dài, nhưng cũng không quá ngắn… Cố Hương nhớ rằng vào buổi chiều ngày 14, cô đã đến Điện Hoa Liên để xin đèn hoa liên; nếu muốn nhận được nó, cô cần phải đến vào buổi tối hôm đó và cả ngày hôm sau nữa… Nếu không, trong thời gian ngắn như vậy, cô chắc chắn không thể xin được đèn.

Cô hoàn toàn không có thời gian để dẫn Zhao Shui đến đó.

Một vị sư ở Điện Hoa Liên đứng lên và nói: “Hai vị khách này đã ở tại Điện Hoa Liên vào buổi chiều và buổi tối ngày 14, cùng cả ngày 15 nữa.”