Cầm miếng thịt cá trong bát trên tay, lòng cô ấy càng ngày càng không cam lòng; tại sao lại không phải là anh trai ruột của mình mà lại là Cố Tri Châu chứ?

Tuy nhiên, những cảm xúc bất mãn đó của người con gái nhà thứ hai đã không được Giang Thị và những người nhà nhà thứ nhất để ý đến. Mọi người vẫn tiếp tục uống rượu, ăn uống như bình thường, để tránh gây ra những tranh cãi làm hỏng không khí vui vẻ.

Sau hai ngày kể từ khi bữa tiệc kết thúc, Giang Thị quyết định dẫn các thành viên nữ trong gia đình đi Vân Trung Tự để cầu phúc và nghỉ ngơi vài ngày. Cố Hương, người sắp kết hôn, cũng đi cùng họ. Người ta nói rằng mọi thứ cần cho đám cưới đã được chuẩn bị sẵn rồi, vì vậy cô ấy cũng nên đến cúng Phật để mong cuộc sống sau này được viên mãn.

Trên đường đi, Tạ Kỳ cười đùa cùng Giang Thị trong chiếc xe ngựa, và để Ming Xin kể một số câu chuyện thú vị, khiến bà lão cười ha hả; Tạ Kỳ cũng cười theo.

Giang Thị ngợi khen: “Cô bé này thật là thú vị… Hai người con gái mà mẹ cô chuẩn bị cho cô đều rất tốt.”

“Đúng là rất tốt.”

Ming Xin vui vẻ, năng động như một con chim én; mặc dù đôi khi cô ấy hơi thiếu suy nghĩ, nhưng việc làm cho mọi người vui vẻ thì cô ấy thực sự rất giỏi. Minh Kính thông minh, tỉ mỉ, luôn hoàn thành mọi việc một cách ổn thỏa; khi Tạ Kỳ gặp khó khăn trong việc quyết định, cô ấy cũng có thể tham khảo ý kiến của Minh Kính.

Giang Thị nhìn hai cô hầu gái một cách vui vẻ, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt Minh Kính trong một lúc lâu, rồi biểu hiện trở nên bối rối: “Nói ra thì, tôi có cảm giác như đã từng gặp cô bé Minh Kính này ở đâu đó… Thật kỳ lạ, tôi cứ cảm thấy quen thuộc.”

Tạ Kỳ ngạc nhiên cười: “Quen thuộc ư?”

Minh Kính đáp: “Dĩ nhiên là bà quen thuộc với thiếp rồi… Thiếp luôn ở bên cạnh cô chủ, bà chắc chắn thường xuyên thấy thiếp, nên mới cảm thấy quen thuộc.”

Tạ Kỳ cười: “Đúng vậy… Bà ngoại thường xuyên thấy thiếp, nên mới quen thuộc mà.”

“Giang Thị cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói ra chính xác là cái gì… Tạ Kỳ cười và bắt đầu nói về chuyện khác với bà: ‘Bà ngoại ơi, sao chúng ta không chơi trò Xí Ngọc Thủy Châu nhỉ? A Dao muốn chơi lắm.’

‘Xí Ngọc Thủy Châu à…’ Giang Thị suy nghĩ một lát rồi thở dài: ‘Đã hơn mười năm rồi tôi không chơi trò này nữa… Đó là trò chơi của các cô gái trẻ; bà ngoại già rồi, không chơi được nữa đâu.’

Tạ Kỳ cười nói: ‘Có gì đâu… Ai mà không còn tâm hồn tuổi trẻ chứ? Hơn nữa, bà ngoại cũng chẳng hề già chút nào đâu; trông giống như một cô gái mười tám tuổi vậy… Minh Tâm, nhanh lên, mang bàn cờ ra để bà ngoại và cháu chơi một ván đi!’

Giang Thị bị cô bé nài nỉ mãi, cuối cùng cũng đồng ý chơi cùng cô ấy.

Việc được chơi lại trò chơi thời thiếu nữ khiến Giang Thị cảm thấy vui vẻ và cũng rất xúc động.”

**Chương 37: Vân Trung Tự**

Trên đường đi, Giang Thị và Tạ Kỳ đã chơi vài ván cùng nhau, vui vẻ không ngừng. Khi xe ngựa đến chân núi Vân Trung Tự, hai người vẫn đang cười ha hả.

Vân Trung Tự là một trong ba ngôi chùa Phật lớn gần kinh thành. Ba ngôi chùa Phật này là Chùa Đại Triệu, Chùa Đại Ân và Vân Trung Tự. Trong đó, Chùa Đại Triệu là ngôi chùa của hoàng gia; ngày thường, chỉ những người quý tộc trong cung mới được vào đó cầu phúc và tụng kinh, còn người dân bình thường thì không được phép vào.

Chùa Đại Ân và Vân Trung Tự đều là những ngôi chùa dành cho người dân thông thường, nằm ngoài khu vực kinh thành. Tuy nhiên, Chùa Đại Ân nằm gần kinh thành hơn và ngọn núi cũng không cao lắm; xe ngựa có thể đến ngay cửa chùa, vì vậy mọi người trong kinh thành đều thích đến Chùa Đại Ân để cầu nguyện.

Còn Vân Trung Tự thì nằm xa hơn kinh thành một chút; chỉ riêng việc đi xe ngựa đã mất hai tiếng đồng hồ, và sau đó còn phải leo núi nữa, nên cần rất nhiều thời gian và sức lực để đến đó.

Chính vì vậy, Vân Trung Tự thực sự là một nơi yên tĩnh, ít người đến. Theo thời gian, nó trở thành nơi mà các quý bà trong thành phố đến để nghỉ ngơi và cầu phúc.

Châu Thị lo liệu xong mọi việc cần thiết cho chuyến đi, sau khi xe ngựa dừng lại, bà bảo các cô hầu gái thu dọn đồ đạc. Có người kéo xe ngựa đến làng ở chân núi để cất giữ, và cũng có nhiều người lính mang đồ đạc lên núi.

Chiếc kiệu này được làm bằng tre; phía trong có một chiếc ghế lớn, hai bên đều có những thanh tre xuyên qua. Khi leo núi, sẽ có hai người khiêng những thanh tre này từ phía trước và sau để đưa người lên núi.

Khi đi lên núi, các quý ông ngồi trên kiệu, còn những người hầu và thiếu nữ đi theo thì đi bộ cùng họ.

Ánh nắng vào tháng Ba không quá gắt; Tạ Kỳ ngồi trên ghế, tận hưởng ánh nắng mặt trời và ngắm cảnh vật dọc đường lên núi, cảm thấy không khí trong lành và cơ thể mình thực sự thư giãn.

Chẳng trách sao người ta lại nói rằng cần phải đi nghỉ dưỡng ở những nơi yên tĩnh như thế này; trong môi trường như vậy, sức khỏe chắc chắn sẽ nhanh chóng hồi phục hơn.

Những thiếu nữ đi theo đang lau mồ hôi; còn Minh Tâm Minh Kính thì vẫn còn chịu đựng được. Hai cô gái này từ nhỏ đã được ông Xie Qingshan thuê người dạy võ công, và họ đã luyện tập trong nhiều năm.

Minh Kính thì không có năng khiếu đặc biệt về mặt võ thuật, nhưng việc luyện tập vẫn giúp cô ấy khỏe mạnh hơn. Cô ấy cũng học được một số kỹ năng chiến đấu, và việc đánh bại một người bình thường đối với cô ấy không thành vấn đề.

Minh Kính lấy một chiếc lá lớn không rõ từ đâu ra và đưa cho Tạ Kỳ Nụ Cười: “Cô ơi, hãy dùng cái này che đầu đi; nếu để nắng chiếu lâu quá, đầu sẽ đau đấy.”

Tạ Kỳ Nụ Cười thì không cảm thấy đầu đau chút nào. Lúc này, gió núi thổi nhẹ nhàng, ánh nắng cũng không gắt, cô ấy cảm thấy rất thoải mái; hơn nữa, cô ấy không cần phải làm gì cả, không hề đổ mồ hôi. Chiếc kiệu lắc lư nhẹ nhàng, khiến cô ấy còn cảm thấy buồn ngủ nữa.

Tuy nhiên, cô ấy vẫn nhận lấy chiếc lá đó để che đầu. Khi che đầu xong, cô ấy thấy tầm nhìn trước mắt hơi mờ đi, nhưng việc này lại giúp đôi mắt cô ấy thoải mái hơn khi ngắm cảnh vật.

Khi nhóm phụ nữ đến trước cửa Vân Trung Tự, một số sư sãi đã đến đón họ. Một người dẫn Giang Thị và những người khác vào đại điện để thờ Phật, trong khi những người khác thì dẫn những người hầu đến khu nghỉ dưỡng tạm thời để chuẩn bị chỗ ở.

Mặc dù số lượng khách đến đây ít hơn một chút, nhưng hầu hết đều là những người quý tộc; nhiều người trong số họ còn đóng góp tiền của để tu sửa nơi này, vì vậy môi trường ở đây rất yên tĩnh, và đại điện thì rất trang nghiêm – đây thực sự là một địa điểm lý tưởng để cầu nguyện và tụng kinh.

Sau khi tham gia lễ thờ Phật, mọi người đều đi nghỉ ngơi tại khu nghỉ dưỡng, và sẽ quay lại vào