Người dẫn lễ đọc bài văn tế, Hoàng thượng đứng dưới ngọn tháp cao, trước cái chảo lớn; phía sau Ngài là hàng trăm quan lại và gia đình họ cúi đầu, tạo nên một khung cảnh trắng muốt, u ám.

Hoàng thượng là vua của một đất nước, là thiên tử; Ngài không cần phải cúi đầu.

Sau khi mọi người cúi xuống, người dẫn lễ bắt đầu đọc bài văn tế.

Bài văn tế rất dài và phức tạp, nghe vào khiến người ta phải suy nghĩ từng câu từng chữ để hiểu ý nghĩa của nó. Tuy nhiên, bài văn này được đọc ra để tôn vinh các anh hùng đã hy sinh trên chiến trường; mọi người không cần phải hiểu hết nội dung cũng được, chỉ cần cúi đầu lắng nghe là đủ.

Nếu ở những hoàn cảnh khác, việc nghe những lời này sẽ khiến người ta buồn ngủ; nhưng lúc này, không ai dám ngủ gật cả. Mọi người đều tập trung lắng nghe.

Tạ Kỳ Cười ban đầu vẫn còn hiểu được một số nội dung trong bài văn tế; nó kể về danh tính của những người anh hùng đã hy sinh trên chiến trường, số lượng người đã chết trong trận chiến đó, sau đó nói về thời điểm hiện tại, những việc đang được thực hiện tại triều đình, về sự bình yên của đất nước và cuộc sống thanh bình của người dân.

Nhưng sau đó, nội dung bài văn tế trở nên quá dài và phức tạp; Tạ Kỳ Cười cảm thấy mệt mỏi và không còn muốn hiểu nữa, nên chỉ cúi đầu lắng nghe mà thôi.

Bài văn tế được đọc trong khoảng nửa giờ; những người đang cúi đầu đều cảm thấy chân tê dại.

Khi đến lúc có thể đứng dậy, nhiều người gần như không thể làm được. Tạ Kỳ Cười sợ mình sẽ ngã, nên đã dành thời gian nghỉ ngơi một chút trước khi đứng dậy.

Sau khi bài văn tế được đọc xong, một người trên bục cao đã đốt bài văn đó. Khi bài văn đã cháy hết, Hoàng thượng mới dẫn mọi người cầm hương để tôn vinh các vị anh hùng. Lần này, mọi người không cần phải cúi đầu nữa; họ chỉ cần cầm hương, cúi ba lần là xong.

Sau khi kết thúc nghi lễ, Hoàng thượng dẫn mọi người xuống khỏi bục cao; sau đó, những người khác bắt đầu thắp hương.

Trước tiên, các thành viên hoàng gia, các gia đình quý tộc lên bục; mỗi lần có thể có mười hai người lên bục.

Sau khi chờ đợi khoảng 30 phút, đến lượt gia đình của Tạ Gia. Bà Xie dẫn Tạ Kỳ Cười và Tạ Xích Châu lên bục, đưa những que hương cho những tu sĩ đang giúp thắp hương.

Sau khi thắp xong hương, họ lấy lại hương và đến trước cái chảo lớn, cúi ba lần, sau đó đặt hương vào trong chảo, rồi lại cúi ba lần nữa; việc này mới coi như hoàn tất.

Sau khi ra khỏi nơi tổ chức lễ, bà Xie dự định sẽ nghỉ ngơi một chút trong đ

Bà Xie gật đầu và nói: “Hãy dẫn đường đi.”

Nữ tu dẫn ba người đó ra khỏi đại sảnh; lúc này, bà Nhậm Quốc Công và bà Tào Quốc Công đang trò chuyện ở đó.

Khi thấy họ đến, bà Nhậm Quốc Công vẫy tay mời họ lại gần: “Đến đây ngồi đi.”

Ba người tiến lên và cúi chào: “Xin chào bà Nhậm Quốc Công, xin chào bà Tào Quốc Công.”

Bà Nhậm Quốc Công nói: “Không có ai khác ở đây đâu, cứ tìm chỗ ngồi thoải mái đi.”

Tạ Kỳ thấy khuôn mặt bà Nhậm Quốc Công hơi nhợt nhạt, không nhịn được mà hỏi: “Chuyện gì vậy, bà ạ?”

Bà Nhậm Quốc Công cười hai tiếng rồi nói: “Không sao đâu, chỉ là căn bệnh cũ thôi.”

Bà Tào Quốc Công nói: “Làm sao có thể không sao được? Chân bà đau đấy… Hồi trước bà từng bị thương; bình thường thì không sao, nhưng ngồi quỳ suốt nửa giờ như thế này, làm sao không đau được chứ? Tôi đã bảo bà đừng đến nữa, sức khỏe mới quan trọng, nhưng bà cứ không nghe.”

Nếu không đến đây, việc không quỳ xuống thì rõ ràng là không phù hợp… Vì vậy, chỉ có thể là không đến thôi.

“Làm sao có thể không đến được…” Bà Nhậm Quốc Công lắc đầu, “Miễn là tôi còn đi được, tôi nhất định phải đến đây.”

Bà Tào Quốc Công cũng hiểu được sự kiên định của bà Nhậm Quốc Công. Bà sinh sau bà Nhậm Quốc Công mười năm; bà cũng rất kính trọng những người lính đã hy sinh trong chiến tranh… Nhưng bà Nhậm Quốc Công thì khác.

—Bà đã từng chiến đấu cùng họ.

Dù đã hơn ba mươi năm trôi qua, bà cũng gần sáu mươi tuổi rồi… Phần lớn cuộc đời mình đã trôi qua…

Nhưng nơi này… Miễn là bà còn đi được, bà nhất định phải đến đây.

“Tôi không sao đâu, các bạn đừng lo cho tôi. Chúng ta nghỉ ngơi một lát rồi sẽ xuống núi về nhà.”

**Chương 253: Thực sự rất đáng buồn lòng…**

Tạ Kỳ cảm thấy lòng mình se lại; bà tiến lên và nói: “Thưa bà, để tôi xoa bóp cho bà, giúp bà giảm bớt cơn đau nhé.”

“Nhậm Quốc Công Bà cười và nói: ‘Được thôi, vậy thì em xoa giúp bà đi.’”

Nhậm Quốc Công Bà thực sự rất vui khi người trẻ tuổi như Tạ Kỳ biết quan tâm đến mình; bà cũng không keo kiệt chuyện này: ‘Chị dâu của em đã sai người đi tìm Tiểu Cửu rồi; cô ấy xuống núi để hỏi xem trong chùa có loại thuốc bôi nào không.’”

Vì sân thờ Thiên Đài không quá lớn, nên số người đến cúng bái đã khá đông rồi; nếu cho cả các tôi tớ, người hầu vào đó, thì sẽ quá đông. Vì vậy mới có quy định không được mang theo người hầu.

Ngay cả các phi tần đi theo trong cung cũng không được phép mang theo người hầu.

Minh Thị Đã tìm một vị sư để nhờ ông ấy đưa Nhậm Quốc Công bà xuống núi, còn bản thân Minh Thị thì xuống núi để hỏi xem có loại thuốc nào có thể dùng để bôi không.

Số lượng sư sãi tại Chùa Đại Triệu không nhiều; hôm nay tất cả đều ra ngoài giúp đỡ, nên tìm được một người giúp việc đã là may mắn lắm rồi; còn lại, bà chỉ có thể tự mình đi một chuyến thôi. Vì vậy, bà giao Nhậm Quốc Công bà cho Tào Quốc Công bà chăm sóc, rồi mới xuống núi.

Còn Liao Thị và Dung Tình thì sau khi cúng bái xong, họ liền quay lại xuống núi ngay, không hề quan tâm đến ai cả.

Bà Xie và Tạ Xích Châu ngồi xuống một bên, còn Tạ Kỳ thì tiến lên xoa chân cho Nhậm Quốc Công bà. Cô ấy đã học được một số kỹ thuật massage; dù không chắc liệu chúng có hiệu quả lắm hay không, nhưng ít nhất cũng có thể giúp giảm đau và thúc đẩy tuần hoàn máu.

Nhậm Quốc Công bà thực sự cảm thấy thoải mái hơn.

Tạ Kỳ hỏi: “Phu nhân Quốc công, vào những ngày trời mưa, chân bà cũng đau phải không? Thường ngày bà có dùng loại thuốc gì không?”

“Thỉnh thoảng cũng đau một chút, nhưng tôi không dùng thuốc gì cả; đó chỉ là căn bệnh mãn tính thôi.” Nhậm Quốc Công bà không thích uống thuốc, và cảm thấy uống thuốc cũng không có tác dụng gì; hơn nữa, bà cũng đã từng trải qua những lúc đau đớn hơn nữa, chỉ cần chịu đựng một chút là qua khỏi thôi.

Tạ Kỳ nhìn thấy vẻ bực bội trên khuôn mặt bà, biết rằng bà không muốn uống thuốc, liền hỏi: “Vậy bà đã dùng loại thuốc bôi nào chưa? Chắc hẳn phải có loại thuốc bôi nào đó phù hợp chứ.”

“Đã dùng rồi… Chỉ là như vậy thôi; tuổi tác càng cao, càng hay gặp phải những vấn đề như thế này… Bạn không cần phải lo lắng cho tôi đâu.” Nhậm Quốc Công bà đổi đề tài, “Gần đây bạn có ổn không? Nghe nói cô bé Bạch Sảo nói rằng cửa hàng của bạn sắp mở cửa rồi đấy.”