Khách chưa đến, bà Xie liền hỏi vài lần xem việc chuẩn bị thức ăn ở nhà bếp đã hoàn tất chưa.

Về cuộc hôn nhân này, mọi người đều rất vui mừng; một là vì theo lời nói của Tạ Kỳ, đây là một cuộc hôn nhân tốt đẹp; hai là đối với Tạ Gia mà nói, điều này cũng mang lại nhiều lợi ích.

Bà Xie mặc một chiếc váy màu tím lam, phủ thêm một chiếc áo khoác màu tím bên ngoài; trang phục này vừa thanh lịch vừa không quá lòe loẹt, rất thích hợp để tiếp khách vào những dịp như thế này.

Tạ Dịch An cũng mặc một chiếc áo choàng màu xanh dương, đầu đội một chiếc mũ vàng, eo buộc một chiếc dải lụa được thêu hình hoa sen bằng vàng, cùng với một viên ngọc bảo.

Ngay sau khi đến giờ Tỳ (9 giờ sáng), chiếc xe ngựa của Nhà Công Tước Nhung Quốc đã xuất phát. Bà Nhậm Quốc Công và bà Tào Quốc Công ngồi trên xe, trong khi Nhậng Cửu Công tử đi cưỡi ngựa theo sau; suốt chặng đường, họ đã thu hút sự chú ý của mọi người.

Bà Nhậm Quốc Công mặc một chiếc váy màu phấn hồng, áo có tay dài, đầu đội những chiếc kẹp tóc vàng óng ánh; mái tóc của bà được chải chuốt tỉ mỉ. Bên cạnh bà, bà Tào Quốc Công mặc một chiếc áo màu cam đỏ, trang phục cũng rất sang trọng và gọn gàng.

Nhậng Cửu Công tử mặc một chiếc áo choàng màu xanh da trời, được thêu hình mây may mắn bằng vàng; đầu đội một chiếc mũ vàng được trang trí bằng ngọc trắng; ngồi trên ngựa, dáng vẻ của anh ta cao ráo và tuấn tú, khuôn mặt thanh tú hiếm có; cùng với vẻ ngoài lạnh lùng, thanh khiết đó, anh ta thực sự xứng đáng được mô tả là “người đàn ông như ngọc, hiếm có trên đời”.

Nhậng Cửu Công tử vốn dĩ không phải là người thích nổi bật; ngay cả sau khi trở về từ cuộc sống xuất gia, anh ta vẫn sống một cách kín đáo, hiếm khi xuất hiện trước mặt mọi người. Nhiều người chỉ nghe nói về anh ta mà chưa bao giờ được nhìn thấy dung mạo thật của anh ta.

Bây giờ, khi nhìn thấy anh ta từ xa, mọi người đều không khỏi bàn tán:

“Người kia chính là Nhậng Cửu Công tử sao?”

“Đúng vậy!”

“Thật là xinh đẹp! Chắc chắn không có chàng trai nào trong Đầy kinh thành có vẻ ngoài như vậy cả… Giống như những gì được miêu tả trong các câu chuyện cổ tích, như thể là một vị tiên từ trên trời xuống trần gian vậy.”

“Đúng rồi, cô gái Tạ Gia thật sự rất may mắn.”

Thật là may mắn phải không nào, Nhậng Cửu Công tử không chỉ xinh đẹp mà còn xuất thân cao quý nữa; cô ấy chính là cô con gái thứ chín của gia tộc Nhà Công Tước Nhung Quốc, và có lẽ sau này sẽ kế thừa tước vị của nhà ngoại.

Khi cô ấy kết hôn, cô sẽ trở thành phu nhân nhỏ của Nhà Công Tước Nhung Quốc và rồi sẽ là hoàng phi trong tương lai.

Bất kỳ cô gái nào được chọn làm vợ cho người đàn ông xuất sắc như vậy chắc chắn sẽ mơ mộng không ngớt.

Có người thở dài và nói: “Chắc hẳn có rất nhiều cô gái ở kinh đô đang ghen tị đến nỗi muốn nghiền nát răng mình đi.”

Người bên cạnh cười và vẫy quạt: “Ghen tị thì cũng đành thôi… Nhưng e là họ giận đến mức trong lòng tức giận tột độ, mặt ngoài lại phải giả vờ vui mừng, khen ngợi cuộc hôn nhân này… Chắc hẳn họ tức đến nỗi muốn ói máu ra thôi.”

Đây là do Hoàng đế ban hôn, ai dám nói rằng “không xứng đáng” hay “không phù hợp” chứ? Dám nào dám nghi ngờ tầm nhìn của Hoàng đế ư? Ngay cả khi trong lòng không hài lòng, cũng chẳng ai dám gây rối đâu.

“Đúng vậy… Nghe nói cô gái lớn nhất của gia tộc Hầu tước Xuân Bình đã tức đến mức ăn không ngon uống không thấm; còn cô gái nhà Hầu tước Nguyệt thì còn viết một bài thơ tiếc nuối mùa xuân, nói rằng ‘Tiếc là mùa xuân đến rồi lại đi, ghét là không thể gặp lại thời tuổi trẻ.’”

“Nhà họ Liao cũng vậy… Khi Nhậng Cửu Công tử mới trở về từ cuộc sống xuất gia, nhà họ Liao liền vội vàng gửi cô gái của mình đến nhà Nhà Công Tước Nhung Quốc… Nói là để đồng hành cùng dì, nhưng thực ra họ đang có ý đồ gì, ai mà không biết.”

“Thật đáng tiếc… Cuối cùng, người mà họ ghét nhất – Tạ Gia – lại chiếm được cô ấy… Chắc hẳn họ phải tức đến mức muốn chết mới thôi.”

Nói thật, nhà họ Liao thực sự đang tức đến mức muốn ói máu… Nhưng dù tức đến đâu thì cũng không thể làm gì được, bởi vì họ không thể can thiệp vào chuyện này được.

“Không biết khi Nhà Công Tước Nhung Quốc đến cầu hôn, họ đã mang theo những món quà gì?”

“Cầu hôn mà… Cũng chẳng phải là đưa sính vật đâu… Nhiều nhất cũng chỉ có mười hai món quà thôi… Chỉ là những món quà quý giá một chút mà thôi… Tôi thực sự tò mò muốn biết khi đưa sính vật, Nhà Công Tước Nhung Quốc đã mang theo những gì.”

“Đúng vậy…”

Hiện nay, khi cầu hôn, người ta thường đưa sáu hoặc tám món quà; còn các gia đình quyền quý thì đưa đến mười hai món quà… Không được nhiều hơn thế đâu.

“Tôi cũng rất tò mò… Chắc chắn phải có vài món quà quý giá nào đ

“Ôi, Nhậm Quốc Công phu nhân ơi,” bà nói với giọng vui vẻ, “Hóa ra là hai người các bạn đấy.”

Tạ Ngọc cười tươi rạng rỡ: “Dĩ nhiên là chúng tôi rồi. Hai bà quý tộc đến thăm, Tạ Gia nhà chúng tôi thật sự trở nên lộng lẫy hơn biết mấy. Lúc nãy tôi còn tưởng là có tiên nữ nào đó xuống trần gian đây.”

Tào Quốc Công phu nhân cười: “Tôi đã nghe nói Tạ Gia thiếu gia rất giỏi ăn nói; hôm nay thấy quả nhiên là vậy.”

Tạ Ngọc không nhịn được mà gật đầu: “Đúng vậy, đúng vậy! Tôi không giỏi làm gì khác, chỉ giỏi ăn nói thôi.”

Tạ Trác đứng bên cạnh và nói: “Nhậm Quốc Công phu nhân, Tào Quốc Công phu nhân, thiếu gia thứ chín đã chờ các vị ở nhà từ lâu rồi. Xin mời các vị vào trong.”

“Mời!”

“Mời!”

Hai anh em dẫn khách vào nhà, đi qua sân trong đến phòng khách chính. Lúc này, Tạ Dịch An và phu nhân Xie đã đợi ở đó từ lâu rồi.

Khi vừa bước đến cửa phòng chính, Tào Quốc Công phu nhân nhìn thấy mọi người bên trong liền cười nói: “Thưa ông Xie, thưa phu nhân Xie, hôm nay thật là một ngày vui mừng!”

“Nhậm Quốc Công phu nhân…”

“Tào Quốc Công phu nhân…”

“Thiếu gia thứ chín…”

Hai bên chào hỏi nhau xong, sau đó ngồi xuống. Các cô hầu gái mang trà đến, bầu không khí cũng khá thoải mái.

Tạ Dịch An quan sát kỹ lưỡng Dung Từ. Thấy anh ta ngồi thẳng ngắn, điềm tĩnh; mặc dù không mỉm cười, nhưng vẫn tỏ ra bình tĩnh và tự nhiên, không hề có vẻ không muốn tham gia cuộc trò chuyện này, vì vậy, ông cũng khá hài lòng.

Tào Quốc Công phu nhân nói vài lời khách sáo, sau đó mới bắt đầu nói về mục đích của chuyến viếng thăm hôm nay: “Hôm nay, tôi được Nhậm Quốc Công phu nhân nhờ vả, muốn xin gả con gái út của bà cho cô gái thứ mười ba của nhà các vị. Hai người tuổi tác tương đương, cũng đang ở độ tuổi thích hợp để kết hôn; duyên phận này thực sự rất hoàn hảo, chắc chắn sẽ là một mối lương duyên tốt đẹp.”

“Không biết nhà các vị nghĩ sao?”

“Tôi không hề nói quá đâu; một chàng trai tốt như thiếu gia thứ chín thì thực sự rất hiếm có!”

Mặc dù Dung Từ từ nhỏ đã sống trong chùa để tu hành, nhưng anh ta không chỉ biết ngồi thiền và đọc kinh sách; về kiến thức và kỹ năng, anh ta cũng rất giỏi. Anh ta học hỏi mọi thứ, đặc biệt là về võ thuật, thành tựu của anh ta thực sự rất đáng kể.