Tạ Kỳ Cười bị tiếng gọi “cháu gái út” này làm cho sững sờ, vô thức muốn đưa tay sờ mặt mình xem có nếp nhăn không; cô vẫn còn trẻ lắm, vẫn là một cô gái xinh đẹp 15 tuổi, không ngờ lại có một cháu trai lớn như vậy.

Ngày xưa, dòng họ Xie đã chia thành nhiều nhánh; nhánh ở kinh đô này thuộc về dòng chính, do ông nội của Tạ Kỳ Cười đứng đầu. Ngoài ra còn vài nhánh phụ khác, và gia tộc cũng đã sắp xếp lại thứ tự các thành viên.

Trong thế hệ cha cô, ông là con út trong gia đình; đến thế hệ cô, cô và Tạ Nghi Lăng là hai người con út nhất – Tạ Nghi Lăng đứng thứ tám, còn cô thì đứng thứ mười ba.

Bây giờ, cháu trai lớn nhất của cô đã kết hôn rồi; biết đâu năm sau người ta sẽ gọi cô là cô dì chú.

Tạ Kỳ Cười cố gắng nở một nụ cười, nhưng thực sự không biết phải gọi cháu trai mình như thế nào cho đúng, chỉ đành cung kính gật đầu: “Cảm ơn cháu đã đến thăm tôi.”

Tạ Ngọc Ngừng tay lại: “Không có gì đâu, chỉ là thấy cháu gái út khỏe mạnh là tôi yên tâm rồi.”

Tạ Ngọc là con thứ ba trong nhánh chính, có anh trai cả; nếu không thì anh ta cũng không thể sống thoải mái như vậy được.

“Chú Hai.” Tạ Kỳ Cười chào lễ phép ông Gu Second khi ông ấy đi đến gần. Mặc dù cô không ưa ông Gu Second, nhưng với tư cách là người nhỏ tuổi hơn, cô không thể thiếu lễ phép được.

Điểm mạnh lớn nhất của Tạ Kỳ Cười chính là khả năng thích nghi với mọi hoàn cảnh, biết cách đánh giá tình hình và luôn tìm cách sống tốt hơn trong mọi tình huống.

Ông Gu Second có đôi mắt hình hoa đào; khi còn trẻ, ông cũng khá đẹp trai, nhưng khi già đi, có lẽ vì độ miopia cao, ông thường phải nhướng mắt để nhìn người khác, nên trông có vẻ như đang nhìn người qua khe mắt hẹp.

Cuộc chơi đấu trùng của ông Gu Second bị gián đoạn, ông tỏ vẻ không hài lòng: “Là Cười à? Cô đến đây làm gì vậy?”

Tạ Kỳ Cười trả lời: “Yiling và mọi người đến thăm tôi, tôi mới đến nói chuyện với họ.”

Ông Gu Second cau mày, cảm thấy Tạ Kỳ Cười đã làm gián đoạn cuộc chơi đấu trùng của mình: “Có gì đáng xem đâu, xem xong thì mau về đi.”

Tạ Ngọc cầm chiếc quạt xếp trên tay, cười nói: “Ông Guo thứ hai, hôm nay chúng ta không chơi nữa nhé. Lần khác, tôi sẽ mời ông đi chơi vui vẻ cho thật đã đấy. Hôm nay thì thôi.”

Ông Guo thứ hai muốn nói thêm gì nữa, nhưng thấy Tạ Ngọc đã tiến lên phía trước, nhẹ nhàng dựa vào cánh tay của Tạ Kỳ, giống như đang dìu dắt một đứa trẻ nhỏ vậy, và cả hai cùng bước đi về phía hành lang ven hồ.

Tạ Kỳ nghĩ rằng anh ta muốn thoát khỏi sự tiếp cận của ông Guo thứ hai, nên cũng theo anh ta đi; dù sao đó cũng là cháu trai ruột của mình mà, việc dựa vào tay anh ta một chút cũng không sao cả.

Tạ Nghi Lăng cũng đi theo phía sau.

Thấy vậy, ông Guo thứ hai cũng chẳng buồn đi theo nữa, cảm thấy thực sự rất nhàm chán, liền ôm cái bể nuôi dế của mình chuẩn bị ra về. Trước khi đi, ông quay đầu lại nói với Tạ Ngọc: “Cảm ơn nhé, lần sau có chuyện vui gì nhớ mời tôi nhé!”

“Biết rồi, biết rồi.”

Nhận được lời đó, ông Guo thứ hai cuối cùng cũng rất hài lòng và rời đi.

Tạ Ngọc thấy khuôn mặt của Tạ Kỳ dù vẫn phech nhợt, nhưng tinh thần thì đã tốt hơn một chút, liền hỏi: “Chị gái nhỏ, những ngày này em có khỏe không? Em trông có vẻ tươi tỉnh hơn so với những ngày trước đây đấy.”

Mặc dù khuôn mặt của Tạ Kỳ vẫn phech nhợt như trước, dù có phủ thêm bao nhiêu phấn cũng không thể che giấu được sự yếu đuối, nhưng tổng thể cô ấy dường như đã trở nên sống động hơn, không còn mang vẻ u ám và thờ ơ như trước nữa.

“Những ngày này thì tốt hơn một chút rồi.”

Khi nhóm người đến hành lang ven hồ, Tạ Kỳ ngước nhìn lên và thấy hai người đang ngồi ở gian trà.

Người ngồi ở vị trí trung tâm là một chàng trai quý tộc mặc áo choàng màu tím và đội mũ ngọc, với dáng vẻ oai nghiêm và phong độ lịch lãm, thực sự là một chàng trai quý tộc đúng nghĩa.

Tạ Kỳ suy đoán trong lòng rằng chắc hẳn đó chính là người yêu của nhân vật chính, tức là Thế tử Cố Tri Châu.

Người còn lại là một chàng trai trẻ mặc áo choàng màu trắng tinh khôi với họa tiết mây vàng, đội mũ ngọc, mái tóc dài buông thõng phía sau. Chỉ nhìn thấy góc mặt của anh ta, cũng có thể thấy rằng anh ta có vẻ đẹp thanh tú và khí chất lạnh lùng, cao quý.

Anh ta lạnh lùng và điềm đạm; nhìn từ xa, anh ta trông giống như những cây thông, cây trúc giữa núi rừng, dưới ánh nắng gió mát và vầng trăng sáng. Trong cuốn sách này, người ta cũng đã từng khen ngợi vẻ ngoài và phong thái của anh ta, viết rằng “Người thanh tú như vậy, chẳng hề giống những người sống ở đây; hóa ra là một vị tiên xuống trần gian”.

Tạ Kỳ cười nhìn khi thấy đôi tay trắng muốt, sạch sẽ của anh ta hiện ra; đôi tay ấy giống như đá ngọc trắng hoặc những cây trúc tinh khôi, thật là đẹp mắt. Đây chính là người mà trong sách có ý định xuất gia thành sư sãi, Nhẫn Cửu sao?

Tạ Kỳ cười thầm trong lòng, tự hỏi tại sao số phận lại không công bằng với những người xinh đẹp và có phẩm chất tốt như thế này… Tại sao anh chàng trẻ tuổi này lại chỉ muốn xuất gia thành sư sãi chứ?

Hai người ngồi ở quán trà nhìn thấy có người đến liền quay đầu lại; Cố Tri Châu có vẻ ngượng ngùng, nhẹ nhàng gọi cô em họ của mình; còn Dung Từ thì khi nhìn thấy cô ấy, vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt bỗng nhiên hiện lên một chút ngạc nhiên… Nhưng chỉ trong chốc lát, biểu cảm ấy cũng biến mất ngay.

Tạ Kỳ cười và chào hỏi: “Chào anh họ, xin chào cậu.”

**Chương 12:** Cậu cứ gọi tôi là “chị gái nhỏ” thôi là được.

Cố Tri Châu nhìn thấy vẻ bình tĩnh, lịch sự nhưng xa cách của cô ấy, trong lòng mình vừa thở phào nhẹ nhõm vừa cảm thấy không thoải mái. Những ngày qua, Tạ Kỳ luôn ốm yếu; anh ta cũng vì thế mà không thể ngủ yên được. Đôi khi anh ta nghĩ rằng, có lẽ nên đồng ý thôi… Dù cuối cùng cũng chỉ là kết hôn với một người nào đó mà thôi… Nhưng trong lòng anh ta lại không cam lòng. Anh ta luôn coi Tạ Kỳ như em gái ruột của mình, giống như em gái Cố Uy vậy… Bởi vì cô ấy không có cha mẹ, nên anh ta càng quan tâm và chăm sóc cô ấy nhiều hơn. Chỉ là không ngờ rằng cô ấy lại có những suy nghĩ như vậy về anh ta… Và sau khi bị từ chối, cô ấy lại ốm yếu như vậy…

Tạ Ngọc cười và giới thiệu: “Cậu chắc chưa quen với ‘chị gái nhỏ’ này đâu… Cô ấy vừa trở về kinh đô vài ngày trước; đó là Nhà Công Tước Nhung Quốc, cậu con trai thứ chín của gia đình, tên là Dung Từ… Tôi gọi anh ấy là Nhẫn Cửu.” Nói xong, anh ta bước tới và đặt tay lên vai Dung Từ, cười ha hả: “Nhẫn Cửu, đây chính là ‘chị gái nhỏ’ của tôi… Bây giờ chúng ta cũng coi như anh em rồi… ‘Chị gái nhỏ’ của tôi cũng chính là ‘chị g