Bệ hạ cũng không nói rằng chuyện này sẽ bị lãng quên; chỉ là ra lệnh đưa ông ta trở về Hoài Nam Vương phủ để các thầy y tiếp tục chữa trị cho chân ông ta, và lực lượng vệ binh canh gác bên ngoài Hoài Nam Vương phủ cũng không được điều đi.

Người dân trong kinh thành đều bàn tán xôn xao về việc Bệ hạ sẽ xử lý Hoài Nam Vương như thế nào lần này; tuy nhiên, chỉ hai ngày sau, kết quả kỳ thi khoa cử mùa thu đã được công bố, và mọi người đều chú ý đến những người học giỏi đã đỗ đạt.

Tạ Trác và Cố Tri Phong đều có tên trong danh sách; Tạ Trác xếp thứ tám, còn Cố Tri Phong do đã thi vội vàng nên thành tích kém hơn Tạ Trác, xếp thứ ba mươi mốt.

Tạ Kỳ đã gửi quà chúc mừng cho cả hai người để bày tỏ sự tôn trọng của mình.

Đầu tháng Chín, thời tiết bắt đầu se lạnh, triều đình cũng bắt đầu cho phép mọi người nghỉ phép để chuẩn bị quần áo mùa đông; các gia đình đều bắt đầu mua sắm vải may quần áo, và giá vải cũng tăng lên đáng kể.

Dung Từ có thời gian rảnh rỗi, và như lời hứa trước đó, anh ta đã cùng Tạ Kỳ đi du lịch khắp kinh thành: thăm các đền chùa, ngắm cảnh núi non, đi thuyền trên hồ, hoặc đến các làng quê để hái trái cây làm rượu, hoặc chế biến trái cây thành mứt.

Đến ngày cuối cùng, họ đã đến thăm Vân Trung Tự để gặp Đại sư Huệ Duyên; Đại sư vẫn sống cuộc sống yên bình như mọi khi, tinh thần vẫn khỏe mạnh. Dung Từ đã chơi cờ với ông ta hai ván trước khi rời đi; trước khi đi, hai người còn cùng nhau đến đại điện để thắp hương và quyên góp tiền cho việc thờ cúng.

Không may, đúng lúc họ đang muốn rời đi thì lại gặp Lục Lão Phu Nhân cùng gia đình mình đang đi vào đại điện; Tạ Kỳ muốn tránh đi nhưng đã quá muộn.

Khi nhìn thấy họ, Lục Lão Phu Nhân đứng dậy bằng gậy và tiến lại gần: “Nhậng Cửu Công tử ạ, bà Nhẫn Cửu ơi, hôm nay các ngài cũng đến đây để thắp hương à?”

“Lục Lão Phu Nhân ạ, phu nhân Quốc công.” Hai vợ chồng đó cúi chào, và người kia cũng đáp lại bằng lời chào “phu nhân Nhậng Cửu Công tử 99”.

“Thật là trùng hợp thay, không ngờ hôm nay các bạn cũng đến Vân Trung Tự… Nếu biết trước, tôi đã mời các bạn cùng đến rồi.” Người nói chuyện là phu nhân của Lục Quốc Công.

Vì hôm nay đến chùa để thắp hương, phu nhân Lục Quốc Công mặc bộ áo màu tím đậm, tóc được buộc thành búi cao, đính hai chiếc kẹp tóc bằng vàng; trông bà có vẻ gầy gò, và khi nhăn mày, khuôn mặt bà trở nên khá nghiêm túc.

Tạ Kỳ cười nói: “Thật sự là trùng hợp… Hôm nay các bạn đến đây để cầu phúc và thắp hương phải không?”

Phu nhân Lục Quốc Công gật đầu: “Đúng vậy, chúng tôi đến đây để thắp hương.”

“Vậy thì các bạn hãy nhanh đi thôi… Giờ đã khá muộn rồi; nếu chậm trễ, sẽ bị trễ giờ xuống núi đấy.”

“Đúng vậy, thì tôi không tiếp tục nói nữa… Nếu có dịp, xin mời các bạn đến nhà tôi uống trà.”

“Tất nhiên.”

Những lời “lần sau” hay “nếu có dịp” đều chỉ là lời nói lịch sự thôi; ai cũng biết rằng không nên coi chúng nghiêm túc đâu.

Lục Lão Phu Nhân muốn nói điều gì đó, nhưng Tạ Kỳ đã quay đầu đi mất… Khi rời đi, ánh mắt bà còn liếc nhìn người phụ nữ mặc váy xanh và áo khoác màu hồng trong nhóm của Lục Quốc Công Phủ; chiếc chuỗi treo đầu của người phụ nữ đó đang lung lay, phản chiếu ánh nắng mặt trời.

Ánh mắt của Tạ Kỳ lạnh lùng lại, rồi bà quay đầu đi.

Người phụ nữ đó chính là vợ mà Lục Tứ Yê kết hôn sau này… Người ta gọi bà là mẹ kế của Minh Kính… Bà ấy xinh đẹp, nhưng lại có trái tim độc ác như rắn, như bò cạp.

Khi ra khỏi cổng chính của đại điện, Tạ Kỳ siết chặt lòng bàn tay mình và nhìn về phía những ngọn núi xa xôi, nói: “Rồi sẽ đến ngày mà những kẻ đó phải trả giá cho những gì chúng đã làm.”

Cuộc đời của mẹ Minh Kính đã bị những kẻ đó hủy hoại hoàn toàn.

“Người mà trước đây chúng ta đã nói đến… đã được tìm ra chưa?” Trước đó, có người nói rằng cô hầu gái bên cạnh bà Shanshi – mẹ của Minh Kính – đã viết một lá thư cho em gái mình trước khi qua đời; sau đó, em gái của cô hầu gái đó cũng mất tích… Có lẽ trong lá thư đó chứa những bằng chứng quan trọng.

“Chúng tôi đã theo dõi manh mối và kiểm tra một số nơi, nhưng họ đã chuyển đi từ lâu rồi… Có lẽ người phụ nữ đó biết rằng mình đang gặp nguy hiểm, nên trong vài năm qua, họ đã chuyển đi nhiều nơi… Việc tìm kiếm họ thực sự rất khó khăn.”

Tạ Kỳ cười một hồi rồi hỏi Dung Từ: “Anh nghĩ xem, có lẽ cô ấy đang ở trong Đế Thành không?”

Tạ Kỳ suy nghĩ mãi và càng thấy điều đó có khả năng xảy ra: “Người ta thường nói rằng nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất; nếu cô ấy đã thay đổi nhiều nơi ở, chắc hẳn là vì sợ bị người ta tìm thấy.”

Dung Từ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Những gì anh nói cũng không phải không có lý; có lẽ nên kiểm tra xem ở Đế Thành có manh mối gì không.”

Bà Shàn đã mất, cả người hầu gái thân cận của bà cũng đã qua đời; nếu em gái của người hầu gái đó muốn trả thù cho chị mình, có thể cô ấy sẽ đổi tên và quay lại Đế Thành… thậm chí rất có thể đang ở gần Lục Quốc Công Phủ.

Dù chỉ là một giả định, nhưng cũng có thể theo hướng này để tìm kiếm.

Vợ chồng họ ngồi trong chiếc kiệu tre xuống núi từ cửa Vân Trung Tự và vào buổi tối đã trở về Nhà Công Tước Nhung Quốc. Họ cùng nhau đến Vườn Mộc Lan để dùng bữa cùng cha mẹ và cũng nhắc đến cuộc sống hiện tại của Đại Sư Huệ Nguyên.

Ban đầu, vợ chồng Nhậm Quốc Công muốn đưa Đại Sư Huệ Nguyên xuống núi để tìm cho ông một nơi yên tĩnh để tu luyện, nhưng vì Đại Sư Huệ Nguyên đã ở Vân Trung Tự được hơn hai mươi năm và rất thích cuộc sống yên bình ở đó, nên họ đành bỏ ý định đó.

“Con trai cả của chúng ta đã rời nhà gần một tháng rồi…” Bà Nhậm Quốc Công không khỏi lo lắng khi thấy gia đình sum họp mà thiếu vắng con trai cả. “Chắc hẳn có việc gì quan trọng lắm mới khiến cậu ấy phải đi lâu đến thế?”

Nhậm Quốc Công trả lời một cách bình thản: “Cậu ấy đi khá xa, và công việc cũng khá phức tạp. Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, có lẽ cậu ấy sẽ trở về trước Tết; còn nếu không, có lẽ phải đến năm sau mới về được.”

“Lâu đến thế sao?”

Minh Thị cũng nói: “Đêm trước khi đi, cậu ấy đã nói với tôi rằng lần này có thể sẽ mất khá nhiều thời gian và không thể về nhanh được.”

Nghe Minh Thị nói vậy, bà Nhậm Quốc Công cũng cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Tuy nhiên, lần này Nhậm Tầm đi xa thật sự, và trong suốt thời gian đó, ông ấy không hề gửi về bất kỳ lá thư nào. Chỉ đến gần Tết, ông ấy mới trở về trong cơn bão tuyết.

Khi anh ta trở về, hầu hết những kẻ thuộc Địa Ngục đã bị xử lý; chỉ còn vài tên phản bội đang bỏ chạy, nhưng không lâu nữa chúng cũng sẽ bị tiêu diệt. Lần này, anh ta quay trở về để giải quyết mọi việc, chủ yếu là vì một lý do đặc biệt.

Minh Thị suýt nữa làm đổ cái ấm trà: “Cậu nói gì vậy? Chân Dũng Hầu Thế Tử hiện đang mất tích?”

Chương 882: Chân Dũng Hầu Thế Tử Mất Tích

“Làm sao lại mất tích được chứ?” Bà Nhậm Quốc Công cũng rất ngạc nhiên.

Nhậm Tầm Lần này, theo lệnh của Rời khỏi kinh thành, Nhậm Tầm đã cùng Chân Dũng Hầu Thế Tử đi tiêu diệt Địa Ngục. Bây giờ Nhậm Tầm đã trở về an toàn, nhưng Chân Dũng Hầu Thế Tử thì lại gặp nạn.