Thợ thông cống nhìn thấy tình trạng tồi tệ bên trong nhà vệ sinh, không khỏi lắc đầu và thốt lên: “Làm sao mà lại thành ra thế này được chứ?”

Xiao Cao ngượng ngùng giải thích: “Tôi muốn xả nước để làm sạch, nhưng không ngờ…”

Thợ thở dài một hơi, đeo găng tay rồi cầm lấy dụng cụ: “Được rồi, cô bé, cô đi ra ngoài đợi đi.”

“Cảm ơn anh nhé!” Xiao Cao cúi đầu chào rồi quay lại cửa ra vào.

Cô nhìn chằm chằm vào Khương Nguyên, ánh mắt từng đầy cảnh giác giờ đã dịu xuống, thay vào đó là vẻ bối rối: “Chị ơi, tại sao chị lại giúp chúng em vậy?”

Khương Nguyên không trả lời câu hỏi của cô, mà hỏi lại: “Các bạn đã ăn sáng chưa?”

Xiao Quang lắc đầu: “Chưa ăn.”

Khương Nguyên mỉm cười: “Vậy sau khi thông xong nhà vệ sinh, chị sẽ mời các bạn đi ăn ngoài, được không?”

Xiao Quang vừa định trả lời thì nghe thấy tiếng chị mình:

“Không cần đâu, chúng em phải đi bán trái cây.”

“Hôm nay các bạn sẽ bán loại trái cây gì vậy?”

Xiao Cao lắc đầu: “Không biết, trái cây đang ở tầng dưới, chúng em chưa xuống xem.”

“Vậy thì chị sẽ mua hết.” Khương Nguyên nói, “Hôm nay coi như là ngày nghỉ đi.”

“Nhưng… nhưng…” Xiao Cao do dự, lắp bắp: “Những trái cây đó không… không tốt lắm đâu.”

“Không sao đâu.” Khương Nguyên cười, “Chị sẽ mua về nuôi lợn thôi.”

Xiao Cao nhìn chị mình với vẻ ngạc nhiên.

Xiao Quang thì thốt lên: “Chị ơi, chị giàu thật đấy!”

“Còn kha khá đấy.” Khương Nguyên vỗ đầu cậu bé, “Đã thỏa thuận rồi đấy, chị sẽ mua trái cây của các bạn, sau đó chúng ta cùng nhau đi ăn.”

Nhưng Xiao Cao lại cau mày: “Nhưng chị chi tiền mua trái cây của chúng em, lại còn chi tiền mời chúng em ăn uống, có vẻ như chị thiệt hại lắm đấy.”

“Vậy thì thế này nhé.” Khương Nguyên chỉ vào Sĩ Hành – người vẫn đứng im bên cạnh – “Chị sẽ mua trái cây, còn anh này sẽ mời chúng ta ăn, được không?”

Xiao Cao vẫn còn do dự, bởi vì cô nhớ rằng việc thông nhà vệ sinh cũng cần phải trả tiền.

“Được rồi, thế là quyết định rồi.” Khương Nguyên không cho cô bé cơ hội từ chối, liền đổi chủ đề: “Chị có thể vào nhà các bạn thăm một chút được không?”

Xiao Cao nói một cách bình thản: “Nhưng nhà chúng tôi rất bẩn thỉu và tồi tàn, không có gì đáng xem cả.”

“Không được sao?” Giọng nói của Khương Nguyên trở nên buồn bã, “Nếu không được thì cũng không sao đâu.”

Từ nhỏ, Xiao Cao đã sống trong một môi trường phải luôn để ý đến ánh mắt người khác, vì vậy cô ấy đã học cách quan sát và hiểu ý định của họ. Cô nhận ra rõ sự thay đổi trong tâm trạng của Khương Nguyên và nói nhẹ nhàng: “Nếu bạn muốn xem thì cũng được mà.”

Nghe vậy, Khương Nguyên mỉm cười nhẹ: “Cảm ơn.”

Trong phòng khách có một chiếc ghế sofa dành cho hai người và một chiếc bàn gấp.

Sàn nhà đầy những miếng hoa nhựa, cùng với những bó hoa giả đã được làm xong.

Bên trái phòng khách, hai cánh cửa liền kề nhau, không hề có khe hở nào; các cánh cửa đều bị mài mòn nặng nề.

“Cánh cửa nào là phòng của các bạn vậy?” Khương Nguyên quay đầu hỏi.

Xiao Cao chỉ vào căn phòng bên trái – cánh cửa đang mở.

Khương Nguyên bước vào và thấy bên trong chỉ có một chiếc giường sắt nhỏ cô đơn, phía cuối giường có một cái thùng carton chứa vài bộ quần áo.

Cuộc sống thiếu thốn không còn là những từ ngữ trừu tượng nữa; nó được thể hiện qua chiếc giường sắt bị sơn tróc, cái thùng carton không mấy nổi bật, và những bộ quần áo đã phai màu.

Khương Nguyên chạm lên môi mình, bỗng cảm thấy ngực nặng trĩu và mũi cũng đau nhức.

Cô hít một hơi thật sâu, quay lại và vuốt ve đầu của Xiao Cao và Xiao Guang, nói nhẹ: “Các bạn có muốn ăn gì không?”

“Con muốn ăn thịt, gà rán, hamburger, và còn muốn uống cola nữa!” Xiao Guang nói với đôi mắt sáng lấp lánh, giọng nói đầy hứng thú.

Khương Nguyên gật đầu: “Được thôi, tất cả đều có. Còn Xiao Cao thì sao?”

Xiao Cao nháy mắt và nói nhỏ: “Con cũng ăn được tất cả.”

“Tốt.” Khương Nguyên đáp lại nhẹ nhàng, “Vậy các bạn có cần chuẩn bị trước không? Sau khi sử dụng xong nhà vệ sinh thì có thể ra ngoài được rồi.”

“Không cần đâu.” Xiao Cao lắc đầu.

Vài phút sau, người thợ mang theo dụng cụ bước ra ngoài, mái tóc đã ướt đẫm mồ hôi: “Đã sửa xong rồi, các bạn vào xem đi.”

Mắt Xiao Cao sáng lên, cô vội vàng chạy vào và đổ một ít nước vào thùng để rửa sạch, “Tuyệt vời quá! Nhà vệ sinh đã sử dụng được rồi!”

Cô chạy ra cửa, khuôn mặt nhỏ nhắn nở nụ cười rạng rỡ: “Nhà vệ sinh đã sẵn sàng để dùng rồi!”

Nghe vậy, Tiểu Quang lập tức chạy như gió vào nhà vệ sinh và lẩm bẩm: “Nghẹt thở quá…”

Sau khi đi xong nhà vệ sinh, cô bé lại chạy ra ngoài với vẻ vội vã: “Xong rồi, chúng ta có thể đi ăn thịt được rồi!”

Khương Nguyên mỉm cười và nói: “Đi thôi.”

Khi trở lại chỗ đậu xe, cô nhìn Sĩ Hành và hỏi: “Chúng ta sẽ đi xe của ai nhỉ?”

“Của tôi.” Sĩ Hành đáp và bước về phía chiếc xe off-road đối diện.

Khi lên xe, hai anh em đều tỏ ra rất e dè.

Tiểu Quang như một đứa trẻ tò mò, ngắm nghiêng này, nhìn kia… Nhưng cô bé không dám chạm vào bất cứ thứ gì, sợ làm hỏng nó.

Khi xe khởi động, đứa bé nhỏ Mặc Yến bay đến bên cửa sổ và líu lo: “Yuanyuan, Yàn có muốn đi theo không?”

Khương Nguyên hỏi: “Con muốn đi cùng không? Hay con muốn chơi với bạn bè?”

Đứa bé nhỏ Mặc Yến trả lời: “Yàn muốn đi cùng.”

Khương Nguyên mỉm cười: “Được thôi, thì lên xe đi.”

Đứa bé nhỏ lập tức leo lên đùi Khương Nguyên.

Thấy cảnh này, Tiểu Thảo ngạc nhiên hỏi: “Chị gái, chị đang nói chuyện với con chim à?”

Khương Nguyên nhún nhõ mày và nói: “Tôi có thể dùng phép thuật để nói chuyện với động vật đấy.”

“Thật sao?” Tiểu Quang ngạc nhiên, “Vậy chị có thể dùng phép thuật để tôi hiểu được tiếng động vật không?”

“Có lẽ không được.” Khương Nguyên cười, “Nhưng tôi có thể khiến động vật hiểu được tiếng con nói đấy.”

Tiểu Quang nhíu mắt: “Nhưng con cũng không biết liệu nó có thực sự hiểu được tiếng con nói không…”

Khương Nguyên cười rộng hơn: “Tiểu Quang, con thật thông minh đấy.”

Nghe lời khen ngợi, Tiểu Quang bỗng cảm thấy e thẹn và gãi đầu cười ngốc nghếch: “Thật sao ạ?”

Khương Nguyên quay đầu nhìn cô bé và nói một cách nghiêm túc: “Thật đấy, con rất thông minh. Nếu con đi học, chắc chắn sẽ càng thông minh hơn nữa đấy.”

“Đi học sẽ giúp con trở nên thông minh hơn sao?” Tiểu Quang hỏi một cách ngạc nhiên.

“Tất nhiên rồi.”

Khương Nguyên nói nhẹ nhàng: “Đi học, chúng ta có thể học được rất nhiều kiến thức thú vị, phát triển khả năng tư duy logic và trở nên giỏi suy nghĩ hơn.”

Xiao Cao nghe xong, gật đầu một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, mẹ em nói rằng kiến thức có thể thay đổi số phận của con người.”

“Mẹ bạn nói rất đúng đấy.” Khương Nguyên nhíu mày nhẹ, khuôn mặt xinh đẹp của cô hiện lên vẻ bối rối: “Nhưng có một điều khiến tôi thấy rất lạ.”

Xiao Cao và Xiao Guang đều tỏ ra tò mò.

“Chuyện gì vậy?”

“Cái gì lạ chứ?”

Khương Nguyên từ từ nói: “Mẹ các bạn luôn nói rằng kiến thức có thể thay đổi số phận, nhưng lại vào độ tuổi cần hấp thụ kiến thức nhất, các bạn lại chọn đi bán trái cây ở chợ. Tại sao lại như vậy nhỉ?”

Xiao Cao im lặng.

Xiao Guang nhìn chị gái mình, không biết phải trả lời thế nào.

Một lúc sau, chiếc xe dừng lại trước cửa một nhà hàng phương Tây.

KFC hay McDonald’s chỉ có hamburger, gà rán… Thực phẩm quá ít; cô muốn các em được thử nhiều món ngon hơn. Nhưng bây giờ mới chỉ hơn chín giờ sáng, chỉ có nhà hàng này đang mở cửa.