“Tạm biệt!”

“Tạm biệt, hẹn gặp lại trên QQ nhé!”

Khi trở về, 39 vận động viên từ Sichuan lần lượt đi ba chuyến tàu khác nhau. Vì chỉ có ba chuyến tàu thẳng liền giữa hai nơi này mỗi ngày! Chỉ vài ngày nữa là Tết rồi, đúng vào thời điểm cao điểm của dịp di cư về quê cho công nhân lao động. May mắn thay, là nhân viên của tạp chí “Mầm non” đã giúp họ đặt vé; nếu tự mình mua thì sẽ rất khó khăn.

Trần Quý Liang Khi đến đây không đi máy bay, vậy nên khi trở về cũng chắc chắn sẽ không đi. Nếu anh ta tự mình đi máy bay, chắc chắn sẽ có những vận động viên khác đăng bài nói xấu anh ta; ai mà biết được có bao nhiêu người ghen tị với anh ta.

Khi đến nơi, một số sinh viên địa phương ở Thành Đô đã rời đi. Giờ chỉ còn lại sáu người: ba người từ Thành phố Đại Phật, hai người từ Thành phố Long Đô và một người từ Thành phố Thiện Thành.

“Chúng tôi cũng đi mua vé thôi.”

“Hôm nay chắc không còn vé rồi, sảnh ga đông kín người mất.”

“Mua vé ngày mai đi, tối nay tìm khách sạn ở qua thôi.”

“Vậy thì các bạn cẩn thận nhé. Tạm biệt.”

Ba người từ Thành phố Đại Phật cũng rời đi, chỉ còn lại Trần Quý Liang, Mễ Lan và Từ Kính. Từ Kính là một nam sinh đến từ Thành phố Thiện Thành; anh ta đã giành được huy chương bạc lần này, nhà anh ta ở ngay kế bên Thành phố Long Đô.

“Đi mua vé tàu ngày mai à?” Từ Kính hỏi.

Trần Quý Liang đáp: “Thôi đi xe buýt luôn đi. Vé tàu khó mua lắm, sảnh ga đầy rẫy công nhân lao động trở về quê. Tôi đoán là vé tàu buổi sáng ngày mai chắc chắn đã hết rồi, còn vé buổi chiều thì cũng khó mua lắm.”

“Được thôi, vậy thì đi xe buýt.”

Ba người kéo theo hành lí rời khỏi ga tàu; vừa ra khỏi sảnh, đã có những người hoạt động kinh doanh bất hợp pháp tiếp cận họ.

“Các bạn có muốn đi Zizhou không? Chỉ còn thiếu ba người nữa thôi.”

“Emei, Emei, lên xe là đi ngay.”

“Yazhou, Yazhou… Trạm xe khách đường dài không còn vé nữa…”

Trần Quý Liang gặp một người đi đến Long Đô và hỏi: “Bao nhiêu tiền một người vậy?”

“Một trăm đồng một người.” Người kia trả lời.

“Xe của anh ta là loại gì vậy?”

“Loại Kim Bát.”

“Còn thiếu bao nhiêu người nữa?”

“Năm sáu người nữa.”

“Tôi trả bốn trăm đồng, xe sẽ xuất phát ngay.”

“Được thôi!”

Trong dịp Tết, chắc chắn sẽ có nhiều kẻ lợi dụng tình hình để trục lợi; bình thường thì giá vé xe buýt chỉ khoảng năm sáu mươi đồng mà thôi. Trần Quý Liang cũng không muốn mặc cả nữa, coi như đó là tiền ở lại

Nếu muốn thương lượng giá cả thì cũng được, có lẽ có thể thỏa thuận được ở mức bảy tám mươi. Nhưng chắc chắn tài xế vẫn sẽ tiếp tục đợi khách; một chiếc xe van có thể chứa được mười người cùng hàng đống hành lí chất đống lên nhau.

Mấy người tiếp tục đi về phía trước và gặp phải nhiều người môi giới dọc đường. Có người hỏi liệu họ có cần thuê chỗ ở không, nhưng Trần Quý Liang đều không để ý đến họ.

Cho đến khi một bà lớn tuổi, nói với giọng địa phương đậm đà, hỏi: “Các bạn có muốn cùng nhau cứu loài người không?”

Trần Quý Liang không nhịn được cười và trả lời: “Không.”

Mễ Lan không hiểu rõ, liền đi lại gần hơn và hỏi: “Bà ấy vừa nói gì vậy?”

Trần Quý Liang giải thích: “Bà ấy đề nghị chúng ta cùng bà ấy đi cứu loài người.”

Mễ Lan hoàn toàn bối rối.

Trong khi đó, Zeng Jing bên cạnh suýt nữa thì phát hoại vì cười quá nhiều.

Khi họ đến một quán báo ven đường, có một cặp vợ chồng lao động nhập cư đang đợi ở đó. Người môi giới kinh doanh bất hợp pháp dẫn họ đến nói: “Các bạn hãy đợi vài phút nữa, tôi đã gọi điện cho tài xế rồi.”

Mễ Lan cảm thấy buồn chán quá, liền vào quán báo mua báo đọc. Cô ấy tìm kiếm các tờ báo liên quan đến cuộc thi New Concept, nhưng không tìm thấy thông tin gì cả. Bởi vì những tờ báo ở Thành Đô hiếm khi được bán đến thành phố Rong.

Chẳng hạn như tờ *Hu Qing Bao*, chỉ được phân phối trong khu vực Thành Đô và các vùng lân cận. Tờ *Nam Zhou* và *Sheng Huo Zhou Kan* là những tờ báo tuần san, phiên bản mới sẽ được phát hành vào ngày mai. Còn tờ *Huan Qiu Shibao* thì hoàn toàn không đăng tin về cuộc thi New Concept.

Sau khi lựa chọn mãi, Mễ Lan chỉ tìm thấy tờ *Wen Hui Bao*. Cô ấy chỉ vào mục bổ sung và hào hứng nói: “Trần Quý Liang, bài viết của anh đây!”

Zeng Jing chạy đến xem và cũng reo lên: “Trời ơi, nếu tính cả bài bình luận nữa, thì bài viết của anh gần như chiếm tới ba phần tư trang báo đấy! Anh thật sự nổi tiếng rồi!”

Mễ Lan liền mua ba tờ báo, giữ lại mỗi người một tờ để lưu giữ.

Dưới ánh sáng yếu ớt của quán báo, Trần Quý Liang đọc kỹ bài bình luận của Dong Hongkang. Toàn bộ bài viết đều đầy lời khen ngợi; trước hết là những lời ca ngợi về văn chương, sau đó lại nói rằng Trần Quý Liang là một trong những người trẻ xuất sắc trong làng văn học đương đại, với phong cách viết giàu kinh nghiệm nhưng vẫn giữ được sự tươi trẻ và nhiệt huyết của người trẻ tuổi.

“Tích tắc!”

Một chiếc xe minivan màu vàng tiến đến; tình trạng của chiếc xe cũng không quá tồi tệ, nhưng trên xe đã có hai người ngồi sẵn.

Cặp vợ chồng lao động nhập cư bên lề đường là những người đầu tiên leo lên xe. Họ không dám để hành lí vào cốp xe, mà cẩn thận mang theo từng gói đồ, đặt chúng dưới chân hoặc ôm trực tiếp trên người.

Trần Quý Liang trước tiên lấy ra bốn trăm nhân dân tệ để trả tiền taxi cho Mễ Lan và Zeng Jing, sau đó mới đưa hành lí lên xe.

……

Chiếc xe minivan đầu tiên đến Thịnh Thành; Zeng Jing xuống xe và vẫy tay chia tay.

Tiếp theo, xe tiếp tục hành trình đến Long Đô, nhưng do đường xá quá tồi tệ, hành trình kéo dài đến tận khoảng ba giờ sáng.

Cặp vợ chồng kia yêu cầu tài xế đưa họ trở về làng; sau một hồi tranh cãi, tài xế chỉ đồng ý đưa họ đến ga xe điện.

Trần Quý Liang và Mễ Lan không tham gia cuộc tranh cãi nào, mà trực tiếp xuống xe và đi taxi. Mễ Lan được đưa đến ngoại ô một khu dân cư, còn Trần Quý Liang tiếp tục đi taxi đến nhà chú ruột.

Dì Lin Chunhong ngáp ngủ khi mở cửa; khi thấy là Trần Quý Liang, bà rất ngạc nhiên và hét lên: “Phùng Đào ơi, cháu trai bạn đã trở về rồi!”

Phùng Đào mặc áo khoác bước ra ngoài và hỏi một cách vui vẻ: “Quý Liang ơi, con có thể được nhận vào Trường Đại học Thanh Hoa hay Bắc Kinh không?”

“Con nghe tin này ở đâu vậy?” Trần Quý Liang hỏi.

Phùng Đào trả lời: “Anh Gang đã gọi điện cho con.”

“Con muốn vào Trường Đại học Thanh Hoa hay Bắc Kinh?” Lin Chunhong cũng vội vàng hỏi. Dù bà chưa từng học đại học, nhưng bà vẫn biết rằng hai trường này rất xuất sắc.

Trần Quý Liang cười trừ: “Con vẫn chưa chắc đâu. Còn phải xem liệu hai trường đó có tuyển sinh con không nữa.”

Lin Chunhong tiếp tục hỏi: “Không phải người ta nói rằng các trường này đều đua nhau muốn tuyển con sao?”

“Chỉ là tin đồn thôi,” Trần Quý Liang trả lời. “Anh Gang biết thông tin đó từ đâu vậy?”

Phùng Đào nói: “Đào Tuyết đã đọc thấy trên mạng.”

……

Hơn mười giờ trước đó, Đào Tuyết đang chơi game trong một máy chơi game riêng do anh trai mình thiết lập, cùng với một nữ tu sĩ.

Tiếng chuông điện thoại của cô vang lên, sau khi nghe máy, bạn cùng phòng là Yu Tian nói: “Nhanh lên đăng nhập vào diễn đàn Mầm non đi!”

“Có chuyện gì vậy? Tôi đang chơi game mà.” Đào Tuyết hỏi.

Yu Tian trả lời: “Anh cháu trai lớn của em đã giành giải nhất và bây giờ nổi tiếng trên diễn đàn rồi đấy!”

Đào Tuyết vội vàng tắt game, vào diễn đàn Mầm non để xem các bài đăng kỹ lưỡng, sau đó chạy ngay đến nhà anh trai ở bên cạnh.

“Anh trai ơi, mau đến xem này!”

“Tối qua tôi mới về đêm, không thể cho tôi ngủ thêm chút được sao?”

“Trần Quý Liang Nó đang hot lên rồi đấy!”

Những ngày gần đây, Đào Thành Gang luôn ở thành phố hoặc huyện lân cận để tổ chức các sự kiện quảng bá, tìm kiếm thêm nhiều quán net hợp tác để vận hành trò chơi “Huyền Thoại Vực Sâu”.

Gần Tết Nguyên Đán, anh dự định sẽ nghỉ ngơi một thời gian.

Đồng thời, thông qua mạng internet và điện thoại, anh liên lạc với nhóm phát triển trò chơi, muốn thử tự mình phát triển một trò chơi vào năm sau.

Vốn ban đầu chỉ có vài trăm nghìn, anh sẽ bán hai quán net trước, đồng thời tiếp tục kinh doanh các server riêng biệt và các quán net khác. Khi tiền gần hết, sẽ tiếp tục bán thêm hai quán net nữa; dù sao thì thị trường này cũng không thiếu người mua.

Sẽ tiếp tục bán cho đến khi hết tất cả các quán net.

Đào Thành Gang bị em gái kéo đến trước máy tính, sau khi đọc vài bài đăng, anh không khỏi ngạc nhiên: “Thật là tuyệt vời!”

“Năm nay tôi cũng sẽ tham gia cuộc thi New Concept.” Đào Tuyết nói.

Bài viết mới nhất được đăng tại quán sách số 69!

Đào Thành Gang phản bác em gái: “Em có thể viết được loại bài viết như thế này à?”

Đào Tuyết trả lời: “Tôi viết bài luận cũng rất giỏi đấy.”

“Hãy tập trung học tập, ít chơi game hơn, và đừng đọc quá nhiều sách ngoại khóa.” Đào Thành Gang vỗ nhẹ lên đầu em gái.

Đào Tuyết ôm đầu, tức giận: “Không được đánh đầu tôi nữa, đánh nhiều quá sẽ làm tôi ngốc đấy!”

“Nghe cái kiểu nói của em thì em giỏi lắm rồi đấy,” Đào Thành Gang chạy đến tủ lạnh tìm đồ ăn, “Mẹ đâu rồi?”

Đào Tuyết trả lời: “Bố tối qua làm ca đêm, đang ngủ đấy. Mẹ thì đi làm rồi.”

Đào Thành Gang lấy ra nửa đĩa thức ăn chín, vừa ăn vừa ra lệnh: “Nhanh đi nấu cơm đi.”

“Tôi chỉ biết nấu cơm thôi, không giỏi nấu ăn đâu.” Đào Tuyết miễn cưỡng đi rửa gạo.

Sau khi cho gạo vào nồi cơm điện để nấu, cô lại chạy về trước máy tính, cứ cười ngốc nghếch khi đọc những bài đăng trên mạng.

Ngay sau đó, Đào Tuyết đăng nhập QQ và liên hệ từng người bạn học: “Cháu trai lớn của tôi đã giành giải nhất cuộc thi ‘New Concept’, đó chính là Trần Quý Liang kia đấy. Các bạn mau vào xem diễn đàn Mầm non đi, hàng loạt trường danh tiếng như Thanh Hoa, Bắc Đại đều đang tranh nhau muốn mời cậu ấy!”

Cuối cùng, Đào Tuyết không nhịn được nữa và gọi điện cho Biên Quan Nguyệt.

“Chị gái ơi, đang bận làm gì vậy?”

“Đang làm bài tập đấy.”

“Cháu trai lớn của tôi vừa giành giải nhất đấy!”

“Thật sao?”

“Haha, chị không biết à? Tôi gác máy đây.”

……

Biên Quan Nguyệt cầm điện thoại, lòng cảm thấy buồn bã.

Cô tưởng Trần Quý Liang đã gọi điện thông báo tin vui cho Đào Tuyết, nhưng lại không báo cho mình.

Biên Quan Nguyệt mở laptop lên và tìm kiếm trên Google với các từ khóa “Trần Quý Liang”, “giải nhất New Concept”.

Rất nhiều kết quả tìm kiếm xuất hiện, chủ yếu trên các diễn đàn lớn và trang web chính thức của Mầm non.

Biên Quan Nguyệt tự nhủ: “Tên nhóc xấu xa kia lại lừa tôi rồi… Cô ấy cũng chỉ đọc thấy trên mạng thôi mà.”

Cô tiếp tục lướt qua các bài đăng thì chuông điện thoại bỗng reo lên.

“Alo, xin chào, có phải là cô Biên Quan Nguyệt không?” Giọng nam lạ vang lên ở đầu dây.

Biên Quan Nguyệt trả lời: “Vâng, tôi đây. Có chuyện gì vậy ạ?”

Người đàn ông nói: “Tôi là Trần Tư Hợp, trưởng khoa Tiếng Trung của Đại học Phục Đán.”

Biên Quan Nguyệt hoàn toàn bối rối và vô thức đáp: “Xin chào, Giáo sư Trần.”

“Bạn Trần Quý Liang đã để lại số điện thoại này làm người liên lạc khẩn cấp,” Trần Tư Hợp cười nói, “Cô chính là mẹ của Trần Quý Liang phải không?”

“À?” Biên Quan Nguyệt nghe xong có vẻ bối rối.

Chen Sīhé nói: “Đúng là như vậy. Đại học Phục Đán luôn coi trọng việc đào tạo các nhân tài văn học xuất sắc, chúng tôi rất tin tưởng vào con trai bạn. Hôm qua chúng tôi đã tổ chức cuộc họp khẩn cấp và đã đạt được một số điều kiện ưu đãi…”

“Không phải vậy,” Biên Quan Nguyệt vội vàng giải thích, “Tôi chỉ là bạn học của Trần Quý Liang thôi. Tôi không phải là mẹ anh ấy!”

“….” Bên kia điện thoại im lặng.

Biên Quan Nguyệt hỏi: “Giám đốc Chen, ông còn ở đó không?”

Chen Sīhé thở dài rõ ràng: “Xin chào bạn Biên Quan Nguyệt, bạn có thể thuyết phục Trần Quý Liang một chút được không? Chúng tôi tại Đại học Phục Đán rất thành thật. Xin hãy thông báo với anh ấy rằng điểm chuẩn nhập học ban đầu vẫn không thay đổi; với thành tích hàng ngày của anh ấy, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì. Ngoài ra, anh ấy có thể tự do lựa chọn bất kỳ ngành khoa học xã hội nào, và nếu muốn tiếp tục học cao học thì cũng có thể được miễn thi. Còn về việc tham gia sinh hoạt học sinh hay đảng viên nữa…”

“Khoan đã, để tôi ghi lại nhé.” Biên Quan Nguyệt sợ mình bỏ sót điều gì đó.

Sau khi cuộc điện thoại kết thúc, Biên Quan Nguyệt vui mừng đến mức nhảy lên và vỗ tay reo hò. Cô vừa mừng cho Trần Quý Liang, vừa tự hào vì Trần Quý Liang đã chọn mình làm người liên lạc khẩn cấp.

Cô không tiếp tục làm bài tập nữa, mà đi đi lại lại trong phòng ngủ của mình. Nghĩ đến việc ông bà đang đi chơi bài nên không ở nhà, cô bước đi theo nhịp điệu opera, đưa tay làm động tác vẫy quạt và hát một đoạn nhạc từ vở kịch Sử Bạch Xà: “Ánh nắng mùa xuân thật tuyệt vời, muôn hoa đua nở; trên bờ sông Sư Tây, những hàng liễu xanh rì rào. Tiếng sáo tiếng trống trên thuyền họa tượng vang lên rõ ràng; cô gái bán hoa đi qua những bậc thang đá xanh… Thế giới này thật tuyệt vời hơn cả thiên đường Penglai; ai lại muốn trở về núi Emei để tu luyện khổ hạnh nữa chứ?”

“Mèo meo~~~”

Con mèo ba màu mà cô mua vài ngày trước giờ đã quen thuộc với cô rồi; nó bò ra từ dưới ghế sofa và quấn quýt bên chân cô.

“Con cũng vui mừng nhỉ?”

Biên Quan Nguyệt ôm con mèo lên, nằm ngửa trên ghế sofa và chơi đùa với những bàn chân mềm mại của nó.

“Meo~”

“Ôi! Con cắn tôi rồi…”

“Meo~”

“Nào, để mẹ dạy con nhảy nhé.”

Tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa, sau đó là tiếng chìa khóa được tra vào ổ khóa.

Biên Quan Nguyệt Hãy ngay lập tức đặt con mèo xuống và đi trở lại phòng ngủ như không có chuyện gì xảy ra: “Ông nội, nồi cơm đã bắt đầu nấu rồi, ông chỉ cần xào thức ăn là được.”

……

Ở khu vực Tứ Xuyên, các tờ báo và tạp chí hầu như không có gì đáng chú ý, ngoại trừ phần bài viết phụ của tờ *Báo Văn Hoại* đã thu hút sự quan tâm trong phạm vi nhỏ.

Nhưng tình hình ở khu vực Đông Dương Thượng Hải thì khác.

Rất nhiều tờ báo đã cùng nhau đưa tin về sự kiện này; ít nhất thì cũng đăng những bài viết ngắn gọn, và có tờ báo thậm chí dành cả một trang để đưa tin chi tiết.

Cũng có tờ báo so sánh Trần Quý Liang với Hàn Hàn và Guo Xiaosai, cho rằng Hàn Hàn tham gia đua xe, trong khi Guo Xiaosai sao chép ý tưởng của anh ta; cả hai người này đều đã từng gây ra những hậu quả nghiêm trọng, vậy làm thế nào để đảm bảo rằng Trần Quý Liang sẽ không đi theo con đường tương tự?

Cũng có những bài viết thảo luận về giáo dục, xem liệu có nên tuyển chọn đặc biệt những tài năng như vậy hay không, và sau khi tuyển chọn vào, họ nên được đào tạo như thế nào.

“Viết thơ chỉ trong bảy bước”, “Các trường đại học tranh giành những tài năng như Trần Quý Liang”, “Trần Quý Liang phản bác gay gắt việc Guo Xiaosai sao chép…” Những nội dung thật giả lẫn lộn này thực sự đã thu hút sự chú ý của độc giả và nhanh chóng gây ra nhiều cuộc thảo luận sôi nổi ở khu vực Đông Dương Thượng Hải.

Cho đến khi tờ *Nam Châu* đăng tải bài viết, cuối cùng nó mới thực sự gây ra một làn sóng thảo luận rộng lớn hơn.

Tiêu đề của bài viết trên *Nam Châu* là: “Bảy bước để vào những trường đại học danh tiếng – Làm thế nào để cân bằng giữa việc tuyển chọn đặc biệt những tài năng và công bằng giáo dục?”

Phóng viên của *Nam Châu* rất giỏi trong việc tìm kiếm những thông tin thú vị; họ liệt kê danh sách những người từng được tuyển chọn đặc biệt trong các kỳ trước, và phát hiện ra rằng nhiều người trong số họ sau này đã trở nên bình thường, không còn nổi bật nữa. Họ cũng mô tả chi tiết cuộc cạnh tranh giữa các trường đại học để tuyển chọn Trần Quý Liang, đồng thời thảo luận về vấn đề công bằng giáo dục đang được quan tâm nhiều trong những năm gần đây.

Họ cũng đặt câu hỏi: Với thành tích học tập bình thường của Trần Quý Liang, liệu việc anh ta được các trường đại học như Thanh Hoa, Bắc Kinh hay Fudan tuyển chọn có hợp lý không?

Sau khi bài viết này được đăng tải, các tờ báo lớn thực sự bắt đầu tranh luận sôi nổi!

Ở khu vực Tứ Xuyên, các phương tiện truyền thông phản ứng chậm hơn; họ chỉ biết về sự xuất hi