Đến khách sạn, đã là một giờ chiều rồi.

Vì ăn sáng muộn, cả hai đều chưa thấy đói lắm, nên chỉ tìm vài món ăn nhẹ ở nhà hàng của khách sạn.

“Tôi đi tắm trước.” Trần Quý Liang liền bước vào phòng tắm.

Sau khi đi dạo nửa ngày, nhiệt độ tăng lên, cơ thể họ đổ ra rất nhiều mồ hôi, đặc biệt là ở lòng bàn chân.

Hứa Phong Ngâm cúi đầu không nói gì, đợi đến khi Trần Quý Liang tắm xong ra ngoài, cô ấy cũng vội vàng bước vào phòng tắm.

Vài phút sau, cả hai đều tắm xong và thơm phức.

Rồi... Hứa Phong Ngâm thay bộ quần áo mới mua, lấy cuốn truyện tranh ra từ ba lô và bắt đầu đọc ngay bên cạnh giường.

Trần Quý Liang định lấy cuốn truyện tranh từ tay cô ấy, nhưng Hứa Phong Ngâm nói: “Đừng động.”

“Cậu định đọc truyện tranh suốt cả ngày ở khách sạn rồi mới về nhà à?” Trần Quý Liang cười nói.

Hứa Phong Ngâm trả lời: “Khi đọc sách, tôi đã từng tưởng tượng việc yêu đương sẽ như thế nào. Lúc đó, tôi nghĩ cách sống ấm áp nhất chính là ở bên cạnh chàng trai mình thích. Anh ấy có việc của mình để làm, còn tôi thì đọc truyện tranh yêu thích, thế là yên bình và thoải mái trải qua cả ngày.”

Người ta cũng nói đó là ước mơ khi còn đang học đấy, sao Trần Quý Liang lại không cho phép cô ấy thỏa mãn ước mơ đó một chút được?

Tất nhiên là không thể cả ngày được, nhưng ít nhất cũng có thể thỏa mãn cô ấy trong năm phút.

Năm phút trôi qua, Trần Quý Liang nhéo mép váy cô ấy và nói: “Bộ quần áo mới mua này nên giặt qua trước khi mặc, nếu mặc ngay thì sẽ rất bẩn đấy.”

“Thật sao? Tôi chưa thay đồ lót, sẽ mặc cái hiện tại tạm thời đã.” Hứa Phong Ngâm trả lời.

Trần Quý Liang tiếp tục quan sát bộ quần áo đó, lặng lẽ tiến lại gần, và trong chốc lát, hai người đã đứng sát nhau.

Hứa Phong Ngâm làm sao còn tâm trí đọc truyện tranh được nữa chứ?

Lúc này cô ấy rất lo lắng, dù vẻ ngoài như đang tập trung đọc truyện tranh, nhưng ánh mắt lại luôn liếc nhìn người bên cạnh.

Trần Quý Liang nhìn vào và thấy đó là cuốn “Du Nguyên Kinh Mộng” mà họ đã mua hôm đó: “Cuốn truyện tranh này hay lắm à?”

Hứa Phong Ngâm nói: “Nhiều fan đều đánh giá cao tác phẩm này, vì vậy tôi rất kỳ vọng khi đọc nó, nhưng sau khi đọc xong, tôi lại cảm thấy hơi thất vọng.”

“Vẽ không đẹp à?” Trần Quý Liang hỏi.

Hứa Phong Ngâm nhận xét: “Nghề phù hợp nhất với cô ấy là họa sĩ minh họa. Cô ấy không cần phải lo lắng về việc vẽ phân cảnh hay thiết kế cốt truyện; như vậy, cô ấy có thể phát huy tối đa điểm mạnh và tránh khỏi những điểm yếu của mình.”

Trần Quý Liang cười và nói: “Ý là cô ấy không giỏi trong việc viết cốt truyện và vẽ phân cảnh đúng không?”

Hứa Phong Ngâm tiếp tục: “Còn về việc tô màu trong tranh… thì mỗi người có quan điểm khác nhau. Điều khiến tôi thất vọng nhất là cốt truyện gay cấn nhất trong cuốn truyện này, tôi đã từng thấy nó trong một cuốn truyện khác trước đây. Dù không thể gọi là sao chép, nhưng có phần lớn là lấy ý tưởng từ cuốn đó.”

“Vậy sao bạn vẫn đọc nó?” Trần Quý Liang hỏi.

Hứa Phong Ngâm trả lời: “Để đánh giá một cách mang tính phê bình; những điều từ nơi khác có thể giúp chúng ta hoàn thiện bản thân.”

Trần Quý Liang dường như rất thích chiếc khuy ở tai cô ấy, liền vươn tay ra để vuốt ve nhẹ nhàng.

Hứa Phong Ngâm bỗng cứng người lại, giả vờ tiếp tục đọc truyện, nhưng chỉ vài phút sau, anh chàng đó bắt đầu thổi hơi vào tai cô ấy, khiến cô ấy cảm thấy ngứa ngáy không chịu nổi: “Anh thật là phiền phức!”

“Sao vậy?” Trần Quý Liang hỏi với vẻ mặt vô tội.

“Tôi sẽ trả đũa anh đây…” Hứa Phong Ngâm nói, ném cuốn sách xuống đất, rồi vòng tay qua vai anh ấy để gãi ngứa, đồng thời còn bắt chước tiếng kêu “kít kít” nữa.

Thật là đứa trẻ con…

Trần Quý Liang cũng bắt đầu hành động theo kiểu trẻ con, gãi ngứa cho cô ấy đến nỗi cô ấy cười ha hả.

Vào ban ngày, đôi khi tiếng còi xe hơi vang lên từ đường phía ngoài, len lỏi vào phòng khách sạn.

Việc quản lý tiếng ồn ở khu vực thành thị vẫn cần được cải thiện nữa…

Trần Quý Liang thử hỏi: “Bạn ghen à?”

“Không đâu, chỉ là tò mò thôi…” Hứa Phong Ngâm trả lời.

Tôi đâu tin bạn đâu!

Trần Quý Liang vội vàng chuyển đề tài sang chủ đề khác.

Hai người ôm nhau trò chuyện cho đến buổi tối; Hứa Phong Ngâm kể cho anh ấy nghe rất nhiều về bản thân mình.

Bố mẹ cô ấy đều xuất thân từ gia đình công nhân; sau khi học xong trung học cơ sở, họ đã đi làm thay cho người lớn trong gia đình. Sau này, bố cô ấy đi học buổi tối và sau vài năm đã trở thành một quan chức cấp thấp. Còn mẹ cô ấy thì luôn làm công nhân bình thường, nhưng sau đó được chuyển sang vị trí lao động hậu cần – một công việc nhẹ nhàng hơn.

Nhà máy đó đã vượt qua được nhiều đợt sa thải nhân viên, và bố cô ấy cũng được thăng chức lên vị trí quản lý cấp trung. Nhưng hiện nay, do tình hình kinh tế không tốt, nhà máy đang gặp khó khăn và cuối cùng đã bị một công ty nhà nước lớn khác sáp nhập.

“Hồi nhỏ, tôi sống rất vui vẻ, thường xuyên chạy nhảy khắp nơi cùng các anh chị trong nhà máy,” Hứa Phong Ngâm nhớ lại với giọng tiếc nuối, “Sau khi vào trung học cơ sở, tôi thi đỗ vào một trường tốt hơn, và dần dần quen biết ít hơn với bạn bè thời thơ ấu. Bạn học cùng bàn thích đọc truyện tranh, tôi cũng mượn một cuốn đọc, và từ đó tôi bắt đầu say mê truyện tranh; kết quả học tập của tôi từ top ba lớp tụt xuống mức trung bình.”

Trần Quý Liang cười và hỏi: “Bố mẹ bạn có la mắng bạn không?”

Hứa Phong Ngâm trả lời: “Họ nghĩ rằng tôi yêu sớm, thậm chí còn đến trường hỏi thăm, và bảo giáo viên chủ nhiệm theo dõi tôi. Điều đó khiến những bạn nam thân thiết với tôi sợ hãi đến mức không dám nói chuyện với tôi nữa; vì vậy, tôi càng đọc truyện tranh nhiều hơn.”

“Rồi sau đó thì sao?” Trần Quý Liang hỏi tiếp.

Hứa Phong Ngâm nói: “Sau đó, tôi chỉ thi đỗ vào một trường trung học phổ thông bình thường; nơi đó, việc đánh nhau, hẹn hò là chuyện rất bình thường. Tôi không thích chơi với những người đó… Thực ra, tôi còn coi thường họ nữa. Vì vậy, tôi chỉ tiếp tục đọc truyện tranh, và bố tôi cũng đưa tôi đi học vẽ; cuối cùng, tôi trở thành sinh viên nghệ thuật và đỗ đại học.”

Trần Quý Liang nói nhỏ vào tai cô ấy: “Bạn bắt đầu đọc loại truyện tranh đó từ khi nào vậy?”

Hứa Phong Ngâm mặt đỏ lên: “Từ khi học trung học cơ sở.”

“Ngay từ khi đó à?” Trần Quý Liang ngạc nhiên.

Hứa Phong Ngâm trả lời: “Thỉnh thoảng, có vài cuốn truyện tranh đó xuất hiện trong hiệu sách cho thuê; tôi rất ngại để người khác biết, nên luôn đọc lén lút rồi vội vàng trả lại. Lúc đó, tôi rất tò mò nhưng lại không dám thử đọc. À, hôm nay tôi đã thử đọc một cuốn… Cảm giác cũng bình thường thôi.”

“Ha ha, tôi chỉ nói sự thật mà thôi… Bạn trông có vẻ tức giận vì bị bắt quả tang đấy.” Hứa Phong Ngâm tiếp tục trêu chọc

“Thật sự không cần tôi đưa bạn lên trên à?” Trần Quý Liang hỏi.

Hứa Phong Ngâm nói: “Không cần đâu, bạn về đi.”

Cô cố gắng tỏ ra bình thường nhất có thể, leo lên cầu thang, lấy chìa khóa mở cửa, rồi bước vào nhà một cách kín đáo.

“Một ngày một đêm không thấy bóng dáng bạn đâu, bạn đi đâu vậy?” Đinh Bạch Lệ ngồi trên ghế sofa hỏi.

Hứa Phong Ngâm vỗ vai mình và nói: “Tôi sợ chết khiếp đấy… Sao bạn lại ngồi trong phòng khách mà không xem TV vậy? Tôi cứ tưởng bạn chưa dậy nữa.”

“Vừa mới dậy thôi, đang phân vân không biết nên xuống ăn cơm hay tự nấu mì ăn,” Đinh Bạch Lệ nằm nghiêng trên tay vịn ghế sofa, với vẻ mặt tò mò, “Bạn đi hẹn hò với ai vậy?”

Hứa Phong Ngâm không hề thay đổi biểu hiện: “Hôm qua tôi đã gửi tin cho bạn mà… Một người bạn cũ đến Bắc Kinh du lịch, tôi đã đi dạo cùng cô ấy suốt cả ngày.”

Đinh Bạch Lệ nói: “Bạn nghĩ tôi sẽ tin sao?”

“Thật đấy, tại sao tôi phải lừa bạn chứ?” Hứa Phong Ngâm bước thẳng vào phòng ngủ, “À, đi dạo cả ngày rồi, giờ tôi mệt lắm… Tôi đi ngủ trước nhé, trưa nay đừng gọi tôi ăn cơm đâu.”

Đinh Bạch Lệ vẫn còn nghi ngờ, nhưng cũng không tiện hỏi thêm nữa.

Hứa Phong Ngâm trở về phòng ngủ, nằm xuống giường và lấy một cuốn truyện tranh ra đọc… Nhưng cô không thể tập trung được. Cô lấy điện thoại và gửi tin: “Bạn đang lái xe à?”

Trần Quý Liang mất hai phút mới trả lời: “Tôi đã đỗ xe bên lề đường rồi.”

Hứa Phong Ngâm nói: “Hôm qua tôi rất vui… Đó là lần đầu tiên tôi hẹn hò với một chàng trai.”

Trần Quý Liang hỏi: “Lần sau chúng ta sẽ đi đâu chơi nhỉ?”

Hứa Phong Ngâm đáp: “Tùy bạn quyết định.”

Trần Quý Liang nói: “Được thôi, tôi sẽ đưa bạn đến một nơi thú vị.”

Họ trò chuyện mãi hơn hai mươi phút; Hứa Phong Ngâm cảm thấy thật tuyệt vời—những cuộc trò chuyện bình thường như vậy lại mang đầy hương vị ngọt ngào.

Cuộc trò chuyện bị gián đoạn vì Trần Quý Liang nhận được một cuộc gọi điện thoại.

Nhân viên ở quê gọi đến: “Đây có phải là thầy Trần Quý Liang Trần Lão không… Chào thầy Trần Lão, tôi ở đây… Đúng rồi, kế hoạch điều chỉnh cho các vận động viên mang đuốc Olympic đã được xác định rồi. Thầy Trần Lão sẽ được điều đến thành phố Rongcheng; thông tin chi tiết về thời gian và lộ trình, xin hãy tham khảo trang web chính thức hoặc báo chí *Longdu Daily* vào ngày mai. Báo cũng có phiên bản điện tử, bạn có thể tìm thấy trực tuyến… Được rồi, xin lỗi đã làm phiền thầy Trần Lão.”

Trần Quý Liang vội vàng lái xe về nhà, mở máy tính kiểm tra và phát hiện ra rằng mình sẽ phải mang đuốc vào tuần sau.

Lộ trình được công bố chỉ có vài chi tiết thôi…

Tất cả các vận động viên mang đuốc trong tỉnh đều được sắp xếp như vậy; hơn 800 người sẽ tập trung tại ba thành phố khác nhau.

Đây mới là số lượng sau khi kế hoạch được điều chỉnh; một số người đã bị hủy bỏ việc tham gia sự kiện. Còn Trần Quý Liang thì không chỉ không bị hủy bỏ mà còn được điều đến Rongcheng – đó đã là may mắn lớn rồi.

Trong vài ngày tiếp theo, Trần Quý Liang tiếp tục giải quyết công việc tại công ty, thỉnh thoảng ghé thăm trung tâm nghiên cứu và phát triển thiết bị di động cũng như các công trường xây dựng, đồng thời theo dõi diễn biến dư luận hàng ngày.

Cuốn sách *Lang Tù Đẳng* vẫn đang bị những người trẻ tuổi tranh luận sôi nổi; Trần Quý Liang không cần phải can thiệp vào vấn đề này nữa. Tuy nhiên, dư luận về cuốn sách đã giảm bớt đi nhiều, và sự chú ý của mọi người đều đổ dồn về phía Giáo sư Yang.

Điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến doanh số bán hàng của *Lang Tù Đẳng*; cuốn sách từ vị trí số một trên bảng xếp hạng bán chạy nhanh chóng tụt xuống vị trí thứ hai, thứ ba, thứ tư.

Về phía Giáo sư Yang, người dùng mạng đã tổ chức hàng trăm người đến trung tâm cai nghiện trực tuyến để yêu cầu giải thích, và xảy ra những cuộc đối đầu gay gắt với các bậc phụ huynh. May mắn thay, có người che chở nên không xảy ra ẩu đả ngay tại chỗ.

Tháng Tám đến, cuộc khủng hoảng cầm cố dưới chuẩn ngày càng trở nên rõ ràng, nhưng dư luận chính thống vẫn không tin rằng một cuộc khủng hoảng kinh tế toàn cầu sẽ xảy ra.

Giáo sư Lin đã lấy cảm hứng từ những điều này và viết một bài báo khoa học; bài báo này sắp được đăng trên tạp chí *International Economic Review*. Trong bài báo này, Trần Quý Liang chỉ đóng góp một số ý tưởng ban đầu; phần lớn nội dung vẫn do Giáo sư Lin tự soạn thảo dựa trên dữ liệu thị trường và các nghiên cứu trước đó của mình.

Có lẽ ban đầu, bài báo này sẽ không thu hút nhiều sự chú