Vào tháng 12 và tháng 1, các bảng xếp hạng hàng năm cùng với các dữ liệu liên quan đến chúng đã được công bố.

Lần này, con số người dùng mạng Internet tại Trung Quốc khiến mọi người phải ngạc nhiên: tính đến cuối năm 2007, số lượng người dùng đã lên tới 210 triệu người – trong khi năm trước chỉ là 137 triệu người.

Không lạ gì mà số lượng người dùng trang web Hǎinèi Wǎng lại tăng lên nhanh đến thế!

Trần Quý Liang thông qua một sinh viên cao học, đã có được số điện thoại của giáo sư Bàn Ái Minh. Sau cuộc trò chuyện qua điện thoại, giáo sư Bàn Ái Minh đã đặt lịch để Trần Quý Liang đến trường gặp ông ấy.

Trần Quý Liang cũng tranh thủ ghé thăm ký túc xá trường; đã lâu không gặp bạn cùng phòng rồi, thật là nhớ họ lắm.

Lý Hằng không có ở đó; nghe nói anh ấy đang tham gia các hoạt động của hội sinh viên.

Đồng Chí Hồng đang chơi game World of Warcraft trong ký túc xá; vừa chơi vừa than phiền rằng việc tham gia các hoạt động của công đoàn giờ đây cũng giống như đi làm vậy – vừa mệt mỏi về thể xác vừa mệt mỏi về tinh thần, nhưng vẫn buộc phải tiếp tục chơi game.

“Cậu Jiang Junlai đâu rồi?” Trần Quý Liang hỏi.

Đồng Chí Hồng trả lời: “Anh ấy đang ở thư viện tìm tài liệu; thời gian này anh ấy luôn bận viết luận văn. Tôi cũng không hiểu tít luận văn của anh ấy là gì nữa… Cái tên gì đó kiểu như ‘Nghiên cứu về hành vi lâu dài và đặc tính kỳ lạ của các phương trình sóng phi tuyến’.”

Trần Quý Liang cười ha hả: “Tôi cũng không hiểu đâu.”

Jiang Junlai vào năm nhất đã đăng ký tham gia khá nhiều khóa học; năm thứ hai thì giảm bớt số lượng khóa học, còn năm thứ ba thì chủ yếu tập trung học toán và vật lý. Anh ấy nói rằng muốn được nhà trường giữ lại để tiếp tục theo học sau đại học, nhưng không biết liệu mục tiêu đó có thành công hay không; hiện tại, anh ấy đang phụ giúp trong nhóm nghiên cứu của một giáo sư nào đó.

Trần Quý Liang đặt báo thức, nằm trên giường trong ký túc xá một lúc, rồi bỗng nhiên nghe thấy Đồng Chí Hồng hét lên như thể vừa giải phóng được gánh nặng: “Cuối cùng cũng xong rồi! Thôi, tan làm thôi!”

Trần Quý Liang hỏi: “Mệt như vậy mà vẫn chơi game à?”

Đồng Chí Hồng trả lời: “Bạn không chơi World of Warcraft thì chắc không hiểu đâu. Trong công đoàn, mọi người đều như anh em ruột thịt với nhau, có mối quan hệ rất thân thiết. Nếu không tham gia các hoạt động của công đoàn, thực ra cũng chẳng ai la hét gì cả… Nhưng bạn sẽ cảm thấy áy náy trong lòng mà thôi.”

Chết tiệt, World of Warcraft quả thực giống như một phần mềm giao tiếp vậy…

Đồng Chí Hồng

“Vẫn là chơi game ở đây thì thoải mái nhất.” Đồng Chí Hồng tiếp tục cày quái vật một cách điên cuồng.

Trần Quý Liang không biết nên cười hay nên buồn.

Trong “Thế Giới Ma Thuật”, người vợ chính phải được tôn trọng và sống hòa thuận; còn trong “Tương Lai Kỷ Nguyên” thì người phụ nữ chỉ là tình nhân thôi phải không? Vừa bắt đầu đã lao vào chơi, xong rồi lại vội vàng rời đi.

Đồng Chí Hồng nói: “Trong công ty chúng ta còn có một cô gái rất nổi tiếng, tên là Vạn Thiện. Giọng hát của cô ấy thực sự rất hay. Cô ấy còn có tài khoản trên mạng Hải Nội, tôi đã vào xem những bức ảnh cá nhân của cô ấy… Thật sự rất, rất xinh đẹp!”

“Vạn Thiện à? Đúng là xinh đẹp.” Trần Quý Liang đồng ý.

Đồng Chí Hồng tiếp tục: “Bạn không biết đâu, cô ấy còn rất giỏi nữa; cô ấy từng dẫn dắt nhóm 40 người để chiến đấu trong các thử thách khó. Người bình thường thì không làm được đâu.”

Trần Quý Liang cười: “Nếu dành nhiều thời gian cho việc chơi game đến thế, chắc là cô ấy hiếm khi có cơ hội tham gia các dự án phim ảnh đâu.”

Đồng Chí Hồng nói: “Nhưng cô ấy vẫn có thể tham gia các bộ phim, và còn là ca sĩ nữa; năm ngoái cô ấy còn phát hành album nữa đấy. Rất nhiều anh em trong công ty chúng ta đều mua album của cô ấy…”

“Thật là khó để đánh bại những con BOSS này…”

“Đó là bởi vì bạn đang chơi phiên bản mới nhất của thử thách Địa Ngục mà.” Trần Quý Liang nói một cách bực bội.

Đồng hồ báo thức trên điện thoại reo lên, Trần Quý Liang đứng dậy và nói: “Tạm biệt.”

“Tạm biệt… À, chết mất rồi, chết mất rồi…” Đồng Chí Hồng hoảng loạn và uống ngay viên thuốc hồi sinh.

Trần Quý Liang đạp xe đến văn phòng của Bàn Ái Minh.

Chỉ hai ngày nữa là đến tuần thi kết thúc học kỳ; hầu hết các khoa đều đã kết thúc việc giảng dạy trong học kỳ này.

Khi Trần Quý Liang đến nơi, Bàn Ái Minh đang ngồi trước máy tính, hướng dẫn một nghiên cứu sinh viết luận văn tốt nghiệp.

“Bạn ngồi xuống đợi một lát nhé.” Bàn Ái Minh nói.

“Được thôi. Giáo sư Phan, mong ngài tiếp tục công việc trước.” Trần Quý Liang đáp.

Sau đợi suốt hai mươi phút, nghiên cứu sinh đó chào tạm biệt và rời đi, còn nói lời tạm biệt với Trần Quý Liang nữa.

Trong văn phòng, chỉ còn lại hai người họ thôi.

Bàn Ái Minh cười hỏi: “Có vẻ như bạn sắp tốt nghiệp đại học rồi đấy. Định nộp đơn học cao học với giáo sư không?”

Trần Quý Liang trả lời: “Giáo sư Pan, đừng đùa vậy. Tôi chỉ học qua môn Toán cao cấp E mà thôi; muốn chuyển sang lĩnh vực công nghệ thông tin thì cũng không có khả năng.”

“Vậy tại sao bạn lại rảnh rỗi đến đây để trò chuyện với tôi?” Bàn Ái Minh hỏi.

Trần Quý Liang không né tránh gì cả: “Tôi muốn mời giáo sư Pan tham gia vào dự án sản xuất điện thoại thông minh.”

Bàn Ái Minh nghe xong bất ngờ, rồi lắc đầu: “Tôi chưa từng tham gia vào việc phát triển điện thoại thông minh, nên không hiểu biết gì về lĩnh vực này.”

“Nhưng giáo sư là chuyên gia về hệ điều hành, cũng là bậc thầy trong lĩnh vực hệ thống nhúng, đồng thời am hiểu về các chương trình điều khiển và lớp trừu tượng phần cứng… Giáo sư cũng rất giỏi trong việc tối ưu hóa hiệu suất hệ thống…” Trần Quý Liang liệt kê tất cả những điểm mạnh của giáo sư.

Bàn Ái Minh vẫn lắc đầu: “Hãy tìm người khác đi. Dạy học cũng rất tốt mà, không cần phải suy nghĩ nhiều; hiện tại tôi rất hài lòng với cuộc sống của mình.”

Trong khoảng thời gian từ những năm 90 đến đầu những năm 2000, Viện Nghiên cứu Microsoft Châu Á giống như một nơi đầy những người đam mê công nghệ; môi trường nghiên cứu và phát triển ở đó thực sự rất căng thẳng. Nhất là khi có những dự án mới hay nhiệm vụ mới được giao, mọi người đều tự nguyện làm thêm giờ, và có không ít người kiệt sức đến mức gần như “đổ máu”.

Bàn Ái Minh cũng vì sức khỏe không cho phép nên đã không tiếp tục tham gia trực tiếp vào công việc phát triển phần mềm nữa, mà chuyển sang hỗ trợ các nhân viên phát triển khác về mặt kỹ thuật. Tuy nhiên, do sức khỏe yếu, ông càng gặp phải những vấn đề khó khăn thì càng lo lắng, và cuối cùng đã quyết định nghỉ việc để đi dạy học tại Đại học Bắc Kinh.

Mỗi khi nhớ lại những ngày đó, ông vẫn cảm thấy hoảng sợ. Mặc dù rất muốn quay trở lại làm việc trong lĩnh vực nghiên cứu và phát triển, nhưng ông lại sợ rằng mình không đủ sức chịu đựng.

Trần Quý Liang nói: “Nếu giáo sư Pan sẵn lòng tham gia, chúng tôi có thể thảo luận chi tiết về các điều khoản liên quan đến quyền lợi của giáo sư, và đội ngũ nhân viên cũng sẽ do giáo sư tự mình tuyển chọn.”

Bàn Ái Minh vừa nói rằng mình không hiểu biết gì về điện thoại thông minh, nhưng bây giờ lại nói: “Việc phát triển điện thoại thông minh rất phức tạp

“Khó đào lắm.” Bàn Ái Minh cứ lảng tránh không chịu nói rõ, nhưng cũng không thẳng thừng từ chối.

Đó là một tâm lý mâu thuẫn: vừa muốn kháng cự sự thay đổi, vừa rất mong muốn thử sức.

Là một chuyên gia hàng đầu, ông đã nghỉ ngơi vài năm, nhưng trong thời gian đó vẫn tiếp tục nghiên cứu lý thuyết. Làm sao có thể không muốn quay lại hoạt động và áp dụng những kiến thức lý thuyết đó vào thực tiễn?

Trần Quý Liang nói: “Dù khó đến đâu cũng phải có người đảm nhận việc này. Giáo sư Pan không muốn tự mình thiết kế chiếc điện thoại thông minh do người Trung Quốc tự phát triển sao?”

Bàn Ái Minh đáp: “Tôi sẽ suy nghĩ thêm một chút nữa.” Rồi bổ sung: “Cậu về trước đi, không cần phải thuyết phục nữa. Cũng đừng nhắc đến vấn đề lương hay gì cả; việc này không liên quan đến tiền.”

Trần Quý Liang định nói thêm điều gì đó, nhưng rồi lại thôi. “Vậy thì tôi sẽ quay lại thăm lại sau.”

Sau khi Trần Quý Liang rời đi, Bàn Ái Minh ngồi một mình trong văn phòng và hút thuốc.

Phong cách của Bàn Ái Minh là “chỉ nói về công nghệ, không bàn về chuyện riêng tư”. Nếu để ông quản lý một công ty, thậm chí chỉ là một nhóm nghiên cứu và phát triển, khả năng xử lý các mối quan hệ con người của ông cũng rất đáng ngờ.

Vì vậy, nhóm nghiên cứu và phát triển thường để Bàn Ái Minh tự tổ chức công việc của mình.

Nếu Trần Quý Liang mời một nhóm chuyên gia giỏi đến hợp tác với Bàn Ái Minh trong công việc nghiên cứu và phát triển, có lẽ chỉ sau hai ba tháng là sẽ xuất hiện xung đột.

Hút thuốc mãi một hồi, Bàn Ái Minh cuối cùng gọi điện cho Chen Yu, giáo sư tại Đại học Thanh Hoa: “Thầy Chen, sao chúng ta không cùng nhau làm điện thoại thông minh nhỉ? Hãy mời cả nhóm nghiên cứu sinh của thầy tham gia vào dự án này.”

Giáo sư Chen Yu cười và nói: “Thầy đang dạy học rất tốt mà, vừa làm việc tại Đại học Bắc Kinh vừa làm việc tại Đại học Thanh Hoa, sao bỗng nhiên lại nghĩ đến việc làm điện thoại thông minh vậy?”

“Có người đến mời thầy, khiến thầy rất hứng thú,” Bàn Ái Minh trả lời, “Việc sản xuất điện thoại thông minh là một dự án phức tạp; thầy một mình chắc chắn không thể hoàn thành được, vì vậy cần phải mời thầy tham gia.”

Chen Yu hỏi: “Công ty nào đã mời thầy đấy?”

Bàn Ái Minh đáp: “Đó là Trần Quý Liang của ByteDance.”

“Chính là người đó đã giúp công ty đó niêm yết trên sàn chứng khoán, đúng không?” Chen Yu xác nhận.

Bàn Ái Minh nói: “Ừm, chính là anh ta đấy. Anh ta không phải đã huy động được một khoản tiền ở Mỹ sao? Công ty game của anh ta cũng đang thu về rất nhiều tiền. Về mặt tài chính thì chắc chắn không có vấn đề gì, chỉ là đội ngũ kỹ thuật còn thiếu thôi.”

Chen Yu suy nghĩ một lát rồi nói: “Sao không mời Giáo sư Zhang Chao từ Viện Điện tử Vi mô của Học viện Khoa học Trung Quốc tham gia vào nhỉ? Chúng ta cùng nhau thành lập một nhóm gồm các giáo sư từ Đại học Thanh Hoa, Đại học Bắc Kinh và Học viện Khoa học Trung Quốc để thực hiện dự án này!”

“Anh đồng ý rồi à?” Bàn Ái Minh hỏi.

Chen Yu trả lời: “Tại sao lại không đồng ý chứ? Hiếm khi có người sẵn lòng bỏ tiền ra để chúng ta thực hiện những ý tưởng này. Chúng ta cùng với các nghiên cứu sinh biến những lý thuyết thành thực tế, vượt qua từng khó khăn… Nghe thôi đã thấy thú vị rồi. Dù thành công hay thất bại, chúng ta vẫn sẽ học hỏi được điều gì đó. Nói thẳng ra, nếu thất bại và phải trả giá, thì cũng không phải chúng ta chịu thiệt.”

Bàn Ái Minh cười và nói: “Ha ha, đúng là như vậy đấy.”

Hai người trò chuyện mãi về chi tiết hợp tác, sau đó cúp máy.

Bàn Ái Minh không giữ thái độ kiêu ngạo mà liền gọi cho Trần Quý Liang: “Tôi định mời Giáo sư Chen Yu từ Đại học Thanh Hoa và Giáo sư Zhang Chao từ Học viện Khoa học Trung Quốc tham gia vào dự án nghiên cứu và phát triển này. Bạn chỉ cần cung cấp kinh phí để xây dựng các phòng thí nghiệm tại Đại học Bắc Kinh, Đại học Thanh Hoa và Học viện Khoa học Trung Quốc là được. Chúng tôi sẽ cùng các giáo sư, nghiên cứu sinh khác tiến hành công việc; nếu cần thêm nhân lực, chúng ta sẽ tuyển dụng thêm.”

Trần Quý Liang hỏi: “Cần bao nhiêu tiền?”

Bàn Ái Minh trả lời: “Tôi và Giáo sư Chen Yu đã ước tính sơ bộ, tổng chi phí xây dựng các phòng thí nghiệm tại ba trường này trong giai đoạn chuẩn bị khoảng 350 triệu nhân dân tệ. Chi phí lớn nhất là cho địa điểm và thiết bị.”

350 triệu nhân dân tệ?

Trần Quý Liang biết rằng việc sản xuất điện thoại thông minh cũng cần tiền, nhưng không ngờ lại phải chi nhiều đến thế. Hơn nữa, đây chỉ là chi phí trong giai đoạn chuẩn bị mà thôi; sau này vẫn còn nhiều khoản chi phí khác nữa.

Phía Meizu chắc chắn không phải đã chi 350 triệu nhân dân tệ đâu…

Những giáo sư này định thực hiện dự án lớn đến mức nào vậy?

Bàn Ái Minh cười và nói: “Sao vậy? Sợ rồi à? Ha ha, yên tâm đi. Đây là một dự án lớn, hơn nữa lại là việc phát triển điện thoại thông minh; chúng ta hoàn toàn có thể xin sự hỗ trợ từ các chính sách quốc gia.

“Chết tiệt, những vị giáo sư này chỉ biết gây rắc rối thôi.”

“Tôi đúng là kẻ ngốc khi đầu tư tiền vào những dự án vớ vẩn này; họ lại lợi dụng cơ hội đó để tổ chức hàng loạt hoạt động phi sản.”

“Tôi sẽ đầu tư!” Trần Quý Liang nói, nhưng thực lòng thì chỉ muốn biết họ sẽ làm gì với số tiền khổng lồ đó thôi.

Bàn Ái Minh càng lúc càng vui mừng: “Thật là hào phóng! Đầu tư nhiều tiền như vậy, Ông Trần nên tự đặt tên cho dự án này đi.”

Trần Quý Liang suy nghĩ một chút rồi nói: “Kế hoạch Khafu.”

“Tên hay đấy! Giống như câu chuyện về Khafu đuổi theo mặt trời… Nếu không thành công, thì ít ra cũng phải hy sinh mạng sống!” Bàn Ái Minh khen ngợi.

Trần Quý Liang đáp: “Chỉ cần thành công là được thôi; đừng nói đến chuyện hy sinh gì cả. Nếu dự án thất bại, chỉ có mình tôi mới phải chịu thiệt hại, và số tiền mất đi có thể khiến cả ByteDance phá sản đấy.”

“Hahaha!” Bàn Ái Minh cười rất vui vẻ.

Ngày nay, hiếm có ai sẵn lòng đầu tư tiền của mình để các giáo sư thỏa mãn những ý tưởng vớ vẩn như vậy đâu.