Biên Quan Nguyệt Chỉ là muốn đến nhà Trần Quý Liang thăm một chút thôi; thật sự không nỡ ở lại nhà họ Trần để đón Tết.

Cô ấy đến vào buổi tối ngày 28 tháng Chạp và phải rời đi sau bữa trưa ngày 29 tháng Chạp, để đến nhà ông bà ngoại ở thị trấn đón Tết Nguyên đán.

Khi Biên Quan Nguyệt ra về, bà nội là người tiếc nuối nhất; bà nắm lấy tay cô ấy và nói liên tục.

“Lần sau có kỳ nghỉ, hãy thường xuyên ghé thăm nhé.” Bà nói.

Biên Quan Nguyệt gật đầu: “Vâng, con sẽ thường xuyên đến thăm.”

Bà nội còn nói thêm vài câu, sau đó quay vào trong nhà lấy ra một đồng tiền Yuan Đại Đầu, nhét vào tay Biên Quan Nguyệt và nói: “Con không có bất cứ vật dụng cổ nào cả; chỉ còn lại đồng tiền này thôi. Con phải giữ cẩn thận đấy, đừng làm mất nó nhé.”

Biên Quan Nguyệt nhận ra ý nghĩa của việc này, cảm thấy vui mừng và xúc động: “Cảm ơn bà nội.”

Cả gia đình đã tiễn họ đến con đường ở bên kia thung lũng; Dương Thạch đã lái xe đến đó từ lâu rồi.

Khi lên xe, Biên Quan Nguyệt vẫn liên tục vẫy tay chào.

Mãi cho đến khi xe rời khỏi làng, Trần Quý Liang mới giải thích: “Nhà bà nội có bốn chị em gái, không có anh trai. Khi các cô ấy lấy chồng, mỗi người đều được chuẩn bị bốn đồng bạc để mang theo. Người ta tin rằng những đồng bạc này có thể giúp tránh bệnh tật, theo một phương pháp dân gian. Nhưng bốn đồng bạc đó đã được mọi người trong làng mượn đi để giúp trẻ em tránh bệnh, và giờ chỉ còn lại đồng này thôi.”

Điều này quý giá hơn cả những gì Biên Quan Nguyệt có thể tưởng tượng; cô ấy lấy đồng bạc ra và ngạc nhiên nói: “Đây chẳng phải là thứ duy nhất mà bà nội còn lại sao?”

“Ừm,” Trần Quý Liang gật đầu, “bây giờ con đã nhận nó rồi. Bà nội rất yêu quý con.”

Biên Quan Nguyệt cảm thấy nước mắt trào dâng; cô nhớ đến bà nội đã qua đời của mình và thì thầm: “Vậy thì hàng năm vào kỳ nghỉ đông hay hè, con sẽ đến thăm bà nội nhé?”

Trần Quý Liang cười và nói: “Tốt đấy. Nếu lúc đó con không có thời gian, con hãy thay con đến thăm nhà bà nội nhé.”

“Được thôi,” Biên Quan Nguyệt lau nước mắt bằng ngón tay.

Sau khi đưa Biên Quan Nguyệt đến thị trấn, Trần Quý Liang đã ghé nhà ông bà ngoại một lát.

Nửa buổi chiều nay vẫn phải lên đường trở về làng, bữa tối Tết sẽ được ăn tại nhà mình.

Có một số bài hát trở nên cực kỳ nổi tiếng sau khi được phát sóng trong chương trình Gala Tết, và nhạc chuông điện thoại liên quan đến những bài hát này đã bán chạy như tôm khô.

Dù Trần Quý Liang có thể dự đoán trước, nhưng việc giành được bản quyền các bài hát đó vẫn rất khó khăn. Chẳng hạn, bài “Đóa hoa đào nở rộ” của Ah Niu thuộc sở hữu của công ty Rolling Stone Records, nhưng chính Rolling Stone lại sở hữu công ty Rolling Stone Mobile – đơn vị chuyên phát triển âm nhạc kỹ thuật số.

Trần Quý Liang chỉ kịp sắp xếp người đến đảm bảo bản quyền cho bài “Đôi cánh vô hình”.

Hai bài hát này đều được phát hành vào tháng 1 năm 2006, nhưng bản quyền cho dịch vụ SP của bài “Đóa hoa đào nở rộ” lại khó mua hơn so với bài “Đôi cánh vô hình”. Thật là trái với suy nghĩ thông thường, phải không?

Bởi vì hai bài hát này thuộc về hai công ty thu âm khác nhau!

Fama Records, nơi Zhang Shaohan làm việc, là một công ty thu âm độc lập ở Đài Loan và không quá quan tâm đến thị trường dịch vụ SP ở Trung Quốc Đại lục. Miễn là có giá cao, họ sẵn lòng bán bất kỳ bài hát nào.

Chương trình nghệ thuật ngôn ngữ trong Gala Tết năm nay kém hơn so với năm ngoái.

Vì vậy, một số câu nói đáng nhớ đã ra đời: “Gà đẻ trứng, gà đấu giỏi nhất trong số các con gà.” Ôi!

Ngày mùng Một Tết, gia đình tụ tập tại nhà mình.

Từ đêm Giao thừa đến ngày mùng Một, Trần Quý Liang đã dành rất nhiều thời gian để gửi và nhận tin nhắn chúc mừng Tết từ bạn bè và người quen. Không biết có bao nhiêu người đã gửi tin nhắn chúc mừng cho anh ấy.

Ngày mùng Hai, anh ấy đến thăm nhà bà ngoại.

Ông bà đều khỏe mạnh. Người vợ góa mà em trai anh ấy kết hôn cũng đã mang thai được vài tháng rồi.

Ngày mùng Ba, anh ấy đến thăm nhà bà ngoại của bố mình.

Anh ấy cũng gặp lại cô họ Zhang Qing – con gái của dì mình.

Khi còn nhỏ, mỗi khi nghỉ học, Zhang Qing thường được dì gửi đến nhà Trần Quý Liang để bà ngoại chăm sóc. Trần Quý Liang thường chơi cùng cô bé và em họ mình; cả ba người rất thân thiết với nhau.

“Sắp thi đại học rồi phải không?” Trần Quý Liang hỏi.

Zhang Qing có tính cách rất nhút nhát và e thẹn: “Năm nay tôi sẽ thi đại học.”

“Bạn dự đoán mình sẽ đỗ vào trường nào?” Trần Quý Liang hỏi một cách có chủ đích.

Zhang Qing trả lời: “Trường đại học cấp ba thôi.”

Tỷ lệ sinh viên đỗ đại học ở tỉnh Sichuan đã liên tục đứng cuối trong hơn hai mươi năm qua. Những tỉnh như Shanxi, Hebei, Shandong, và Hubei, vốn luôn than phiền về tình hình này, thực ra lại có tỷ lệ

Cuốn sách được gấp rất cẩn thận.

Nhưng vào lúc này, những trường đại học thuộc loại “ba bậc” đều là các trường tư thục liên kết với các đại học công lập. Học phí của chúng cao ngất ngưởng; những trường rẻ nhất cũng gần mười nghìn, còn những trường bình thường thì khoảng mười hai, mười ba nghìn.

Nếu Trần Quý Liang không giúp đỡ, dù cháu gái tôi là Zhang Qing thi đỗ vào một trong những trường “ba bậc” này, cô ấy cũng sẽ không thể theo học được vì gia đình không đủ khả năng chi trả học phí.

Trần Quý Liang gọi Zhang Qing ra một bên và nói riêng: “Nếu thi đỗ vào trường ‘ba bậc’ mà không đủ tiền học phí, hãy gọi cho tôi. Đừng nói chuyện này với ai khác.”

Zhang Qing cúi đầu đáp: “Được ạ.”

Trần Quý Liang bực mình: “Hồi nhỏ em hay nghịch ngợm lắm mà, sao bây giờ lại trở nên ít nói và e thẹn thế? Ngẩng đầu lên nói chuyện đi.”

Zhang Qing vâng lời và ngẩng đầu lên.

Trần Quý Liang nhắc nhở: “Trong nửa năm cuối này, hãy cố gắng hơn nữa để có thể thi đỗ vào một trường ‘hai bậc’.”

“Em rất dốt đấy…” Zhang Qing nói.

Trần Quý Liang trả lời: “Tôi không phải là phụ huynh của em, đừng dùng cái lý do đó để lừa tôi. Em có chăm chỉ nghe giảng trên lớp, ôn bài và làm bài tập sau giờ học không? Những điều đó, em biết rõ hơn ai hết.”

Zhang Qing cười ngượng ngùng, và cuối cùng lại trở nên năng động trở lại, còn làm trò nháy lưỡi đùa giỡn với Trần Quý Liang.

“Đúng rồi… Cứ cúi đầu suốt ngày, không nói chuyện gì cả, trông buồn chán như một người phụ nữ góa vợ vậy…” Trần Quý Liang cũng cười theo.

Bốn chị em gái của bà ngoại tôi đều đưa cả gia đình đến nhà tổ tiên để tụ họp đón Tết.

Bốn gia đình, bốn thế hệ cùng nhau sum họp, tổng cộng có hơn hai mươi người.

Trần Quý Liang tự nhiên trở thành tâm điểm của sự chú ý, nhưng vì anh ấy đã phát triển quá tốt, nên có một khoảng cách khó vượt qua so với mọi người xung quanh.

Còn chú tôi, Phùng Đào, thì lại gần gũi và thân thiện hơn nhiều.

Phùng Đào đã hoàn toàn tiếp quản cửa hàng máy tính của Đào Thành Gang và chuyển nó đến trung tâm thương mại số mới được xây dựng. Mặc dù không sánh kịp các ông chủ lớn, nhưng trong mắt mọi người bình thường, anh ấy cũng được coi là một người thành đạt.

Học trò của anh ấy hiện đang làm việc ở làng bên cạnh và cũng đã trở thành người làm việc chuyên nghiệp, quản lý hai học trò mới được tuyển dụng. Lương của anh ta cũng tăng lên theo đó.

Sau bữa trưa, học trò của anh ấy còn được cha mẹ đưa đến, mang theo quà để cảm ơn __TERMLOCK000__

Bà cố đã gần 90 tuổi, sức khỏe ngày càng yếu đi; bây giờ, ngay cả việc đi bộ cũng trở nên rất khó khăn. Bà thường xuyên ngồi trên ghế hứng nắng, nhìn các con gái, con rể và cháu chắt của mình chơi bài, trò chuyện với nhau.

Thỉnh thoảng, khi có trẻ em chạy qua, bà sẽ gọi chúng lại gần mình và đưa cho chúng vài viên kẹo.

Trần Quý Liang cũng mang theo một chiếc ghế nhỏ đến để cùng bà trò chuyện: “Bà ơi, bình thường bà ăn được bao nhiêu bát cơm?”

Mặc dù sức khỏe yếu, nhưng tai bà vẫn hoạt động tốt: “Khẩu vị không còn ngon như trước nữa. Trước đây ăn được một bát, nhưng năm ngoái chỉ ăn được nửa bát thôi. Chiếc quan tài trong nhà đã nằm đó hơn mười năm rồi; hai năm nay có lẽ đã đến lúc phải dùng đến nó.”

Người già này không hề sợ hãi cái chết; từ hơn mười năm trước, bà đã cảm thấy mình sắp qua đời. Vì vậy, bà tự thiết kế cho mình một chiếc quan tài và bộ quần áo ma, sau đó còn chụp một bức ảnh để lưu niệm. Chiếc quan tài được đặt trong góc nhà chứa đồ linh tinh, bức ảnh cũng luôn được treo trên tường; thỉnh thoảng, bà còn mặc bộ quần áo ma đó để thử.

Mỗi ngày sống thêm được một ngày, bà đều cảm thấy mình thật may mắn. Thật không ngờ, bà đã sống thêm hơn mười năm mà không hề mắc phải bệnh nặng nào.

Bà cảm thấy mình rất hạnh phúc.

Bà nói: “Năm ngoái vào dịp Tết Thanh Minh, tôi đã nhờ chú bạn của con đưa tôi đi xem đất. Ở nửa lưng núi Vạn Gia Âu, nơi đó có phong thủy rất tốt; tôi luôn rất thích nơi đó. Chú của con có uy tín, đã thương lượng với bí thư làng xong rồi. Sau khi tôi mất, hãy chôn tôi ở đó; con có thời gian thì hãy đến thăm mộ tôi. Nhưng đừng để việc làm bị trì hoãn; nếu không có thời gian thì cũng đừng về nhé.”

“Con sẽ về thăm mộ bà mỗi năm,” Trần Quý Liang cười nói.

Khi hai người trò chuyện với nhau, biểu cảm, giọng điệu và nội dung cuộc trò chuyện đều có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng lại rất ấm áp.

Khi Trần Quý Liang mới sinh được chưa đầy một tháng, bé đã mắc phải một căn bệnh nặng, cần phải chi trả hơn 20 đồng tiền phí nhập viện. Lúc đó, mẹ của Trần Quý Liang ôm bé ở bệnh viện, còn cha và bà ngoại thì đi khắp nơi để vay tiền. Ngay cả những người thân ở thành phố thuộc gia đình cha cũng không chịu cho vay; cuối cùng, cha vẫn phải đến nhờ bà cố để lấy tiền.

Nếu không có bà cố, có lẽ Trần Quý Liang đã không thể sống sót đến khi đầy một tháng.

Bỗng nhiên, bà cố trở nên hứng thú và bảo __TERMLOCK000__

Dịp Tết này...

Bà Zuzu bắt đầu kể chuyện, càng nói càng hứng thú: “Bây giờ nhà nước khuyến khích hỏa táng, tôi xin lỗi chính phủ, nhưng tôi muốn vi phạm quy định để chôn cất theo tục truyền thống. Khi đó, khi đã dựng lễ đài, nhớ quay về chơi bài với tôi nhé.”

Trần Quý Liang đáp lại: “Được thôi. Lúc đó tôi sẽ quay về, vừa chơi bài với Quý Vinh và mọi người, vừa canh gác cho bà. Tôi còn muốn thắng tiền của họ nữa đấy.”

Bà Zuzu cười nói: “Khi tôi trở thành hồn ma, sẽ phù hộ cho con thắng nhiều hơn.”

Trần Quý Liang nói: “Vậy thì bà hãy đứng bên cạnh tôi, lén lút chỉ cho tôi lá bài nhé.”

Hai người càng nói càng vui vẻ, dù những câu chuyện họ kể có vẻ hơi điên rồ, nhưng lại khiến họ cảm thấy thật thoải mái.

Người già thực sự rất vui, còn Trần Quý Liang thì cố gắng che giấu nỗi buồn của mình.

Bà Zuzu hạ giọng xuống, chỉ vào góc tường và nói: “Con hãy lấy cái cuốc đến, đào ở đó ra, có một cái bình được chôn ở đó đấy.”

Trần Quý Liang biết là cái gì rồi.

Nền nhà cũng chỉ là đất thô, không hề được lát xi măng.

Trần Quý Liang bắt đầu đào ở góc tường, và không lâu sau đã tìm thấy một cái bình gốm.

Bà Zuzu nhớ lại: “Những vật dụng bằng vàng bạc mà tôi có khi còn trẻ, hay số tiền mà tôi đã quyên góp trong các chiến dịch chống Nhật Bản, tất cả đều đã được dùng để chiến đấu chống lại kẻ xâm lược. Khi quân đội nhân dân giải phóng Long Đô, tôi còn quyên góp thêm hai ba trăm đồng bạc nữa.”

“Gia đình chúng ta có mối quan hệ tốt với mọi người trong làng, cũng không có nhiều đất đai; số tiền đó đều là do chồng tôi – ông Zuzu – kiếm được từ việc buôn bán muối lậu. Nhiều người trong làng cũng từng theo ông ấy làm việc đó khi còn trẻ. Trong thời kỳ cách mạng, gia đình tôi cũng không gặp phải chuyện gì xấu, thậm chí còn có người cố tình bảo vệ tôi nữa.”

“À, chỉ là trong khoảng hai mươi năm gần đây, ngày càng có nhiều kẻ trộm cắp hơn. Những đồng bạc mà tôi cất trong tủ đã bị đánh cắp, ước chừng mất khoảng một hai trăm đồng. Phần còn lại, tôi đã cho vào cái bình này và chôn nó ở góc tường.”

“Tôi biết bây giờ con có tiền rồi. Hãy cất những thứ này đi, đừng tiêu xài lung tung nhé.”

Trong cái bình chỉ còn lại một vài chục đồng bạc thôi; phần lớn là loại Yuan Datou, cũng có vài đồng Sun Datou nữa.

Thực ra, chúng không đáng giá bao nhiêu.

Khi cha của Trần Quý Liang nợ nần, một đồng Yuan Datou cũng chỉ đáng khoảng ba n

Bà tổ cười mắt nháy và nói: “Hãy giấu đi, đừng để họ biết.”

Dù bà có rất nhiều con cháu, nhưng trước kia bà yêu thương cha của Trần Quý Liang nhất, và bây giờ bà lại yêu thương Trần Quý Liang nhất. Bởi vì trong tất cả các con cháu, bà cho rằng cha con Trần Quý Liang là những người đã phải chịu khổ nhiều nhất.

“Chắc chắn không được để họ biết đâu,” Trần Quý Liang nói và nhét đồng xu vào túi áo khoác lông vũ của mình.

Sau khi Trần Quý Liang hoàn thành việc lấp đầy đất ở góc tường, bà chỉ vào bức ảnh của mình treo trên tường và nói: “Hãy giúp tôi lau bụi đi.”

Trần Quý Liang mang đến một chiếc ghế dài, lấy bức ảnh xuống và lau sạch bằng khăn. Sau đó, anh ta tiếp tục lau cả quan tài nữa.

Bà tổ mặc bộ quần áo tang và ngồi bên cạnh, mỉm cười nhìn. Trần Quý Liang cố gắng kìm nén nước mắt. Cuối cùng, anh ta bảo bà tổ thay bộ quần áo tang ra và mặc chiếc áo khoác lông vũ mà anh ta vừa mua từ kinh đô, sau đó họ cùng nhau chụp một bức ảnh nữa trong sân.

Bà tổ gọi tất cả các con cháu đến, và hai ba mươi người tụ tập lại với nhau để chụp một bức ảnh gia đình.