Trên thực tế, Trung Quốc có rất nhiều người chơi game đơn máy. Nhưng họ hoặc mua các đĩa cài đặt bản sao lậu, hoặc tải về các gói cài đặt lậu trực tuyến. Bởi vì giá bán chính thức của các tựa game đơn máy sản xuất trong nước thường được đặt ở mức 38 nhân dân tệ. Với mức giá này, sau khi trừ đi phần trăm thu nhập của các đại lý phân phối và nhà phát hành, cũng như các chi phí sản xuất, lưu trữ và vận chuyển, các nhà phát triển game chỉ kiếm được 4 nhân dân tệ từ mỗi bộ đĩa cài đặt – và đó là con số trước thuế. Người hưởng lợi nhuận lớn nhất chính là các đại lý phân phối, họ thu về tới 50% doanh thu! Nhìn vào điều này, việc Trần Quý Liang bán các bản game với giá 5 nhân dân tệ trên nền tảng của mình là hoàn toàn hợp lý. Các công ty phát triển game đơn máy khác cũng có thể làm tương tự; bởi vì nền tảng Youke chỉ thu về 20% doanh thu, vì vậy nếu các nhà phát triển bán game với giá 5 nhân dân tệ trên nền tảng này, họ vẫn sẽ kiếm được khoảng 4 nhân dân tệ từ mỗi bộ game, tương đương với lợi nhuận khi bán đĩa cài đặt với giá 38 nhân dân tệ. Vào ngày cuối cùng của năm 2006, Trần Quý Liang đã đăng thông báo trên cả tài khoản của mình trên mạng nội bộ trường học và mạng Internet: “Mặc dù ‘Plants vs. Zombies’ có thể chơi trực tuyến, nhưng về cơ bản nó vẫn là một tựa game đơn máy. Tựa game này được phát triển trong 5 tháng, với sự tham gia của 6 người trong nhóm phát triển và một số nhân viên được thuê ngoài; tổng chi phí phát triển là 1 triệu nhân dân tệ. Nếu bán với giá 5 nhân dân tệ mỗi bản, thì ngay cả không kể đến các chi phí khác (chẳng hạn như thuế), chúng tôi cũng cần phải bán ra ít nhất 200.000 bản mới có thể thu hồi vốn.” “Như mọi người đều biết, việc bán được 200.000 bản game chính thức trong nước là điều rất khó khăn. Vì vậy, tựa game này chắc chắn sẽ thua lỗ. Công ty chúng tôi cũng không muốn tiêu tốn nhiều tiền vào quảng cáo; bởi vì càng chi nhiều cho quảng cáo, thì lỗ vốn càng lớn.” “Tôi chỉ muốn quảng bá thông tin này trên các tài khoản mạng xã hội cá nhân của mình; những ai yêu thích game đơn máy có thể đăng ký mua và chơi thử.” “Tôi chỉ mong rằng những người làm các phiên bản lậu của tựa game này sẽ không đăng tải chúng trở lại trong vòng ba tháng tới, để giúp cho phiên bản chính thức có cơ hội thu hồi vốn. Nếu phiên bản chính thức bị buộc phải ngừng hoạt động, thì sau này các bạn sẽ chỉ còn cách phải crack các tựa game nước ngoài mà thôi.” “Cảm ơn mọi người!” Sau khi thông báo được đăng tải, phản ứng của người dùng rất tích cực. Rất nhiều fan của __TERM

Tây Sơn Cư, Mục Tiêu, Pixel, Nhẹ Tinh, Hà Lạc, Thú Rồng May Mắn, Hoả Thạch… Nhiều nhà phát triển trò chơi độc lập như vậy, bây giờ hoặc là đã phá sản, hoặc là chuyển sang phát triển trò chơi trực tuyến. Những ai vẫn kiên trì với thể loại trò chơi độc lập thì quả thật rất hiếm gặp, và họ cũng đang sống trong tình trạng khó khăn.”

“Ha ha, tôi có tội thật. Tôi chơi trò chơi độc lập mà chưa bao giờ chi tiền cả.”

“Với 5 tháng thời gian và 1 triệu đồng vốn, có thể làm ra trò chơi gì được chứ? Chắc chắn chỉ là thứ rác rưởi thôi.”

“Rác rưởi cái gì! Bây giờ với 1 triệu đồng để làm trò chơi độc lập thì cũng sẽ lỗ vốn mà, việc người ta vẫn sẵn lòng làm điều đó đã là điều rất đáng ngạc nhiên rồi.”

“À, hãy ủng hộ họ đi. 5 đồng cũng không đủ mua hai chai nước ngọt kia. Mỗi tháng tôi lại phải chi hàng chục đồng cho thẻ điểm WOW.”

“Có những người thì dễ dàng chi hàng chục đồng cho thẻ điểm, nhưng lại thấy trò chơi độc lập 5 đồng quá đắt.”

“Những anh em đã đặt mua trước rồi, hãy viết review sau khi chơi xong nhé. Tôi đang chờ đợi thông tin phản hồi từ các bạn; nếu trò chơi hay thì tôi sẽ mua ngay.”

“Chết tiệt, 5 đồng mà còn phải chờ đợi review nữa à. Bạn thiếu tiền đến mức đó sao?”

“Điều này không liên quan đến việc thiếu tiền hay không; nếu trò chơi hay, tôi tự nhiên sẵn lòng chi tiền. Còn nếu trò chơi dở tệ, ngay cả khi bán với giá 1 đồng tôi cũng thấy đắt.”

“Chắc chắn đây là phiên bản chính thức chứ? Những đĩa game bản sao mà tôi mua khi còn học trung học cơ sở cũng đã có giá 10 đồng rồi.”

“Nhanh lên, mọi người cùng đi đặt mua trước đi!”

“Có vẻ như sau 12 giờ đêm nay thì trò chơi sẽ được mở cho việc tải xuống. Tối nay tôi sẽ không chơi các nhiệm vụ trong game nữa, mà sẽ đi tải trò chơi độc lập này xem sao.”

Taowei Ze là một người chơi trung thành của trò chơi Thế Giới Ma Thuật. Nhưng ông ấy còn là một fan game kinh nghiệm nữa. Từ khi còn học tiểu học, ông ấy đã bắt đầu chơi trên máy Game Boy và máy handheld; khi lên trung học cơ sở thì chơi trò chơi arcade, đến khi học trung học phổ thông thì bắt đầu tiếp xúc với trò chơi trên máy tính, và mãi đến đại học mới bắt đầu chơi trò chơi trực tuyến.

Gia đình ông ấy không giàu có, nhưng cũng không thuộc diện nghèo khó. Đó chỉ là một gia đình bình thường ở một thị trấn nhỏ mà thôi.

“Ồ, Lão Tao, tối nay lại xuống mạng sớm vậy?” Người bạn cùng phòng Hong Gang ngạc nhiên hỏi.

Taow

Anh ta vẫn tiếp tục tải xuống game trong lúc vừa chạy đi trả lời các bình luận khác.

Ban đầu anh ta nghĩ việc tải game sẽ mất rất nhiều thời gian, nhưng không ngờ chỉ sau hơn 40 phút, âm thanh “ding” đã vang lên; anh ta còn tưởng là bạn cùng phòng đã tải xong bộ phim khiêu dâm đó…

“Trời ơi, trò chơi nhỏ bé như thế này sao? Chắc mình bị lừa rồi!” Tao Weize tự nhủ.

Bản gốc của trò chơi “Plants vs. Zombies” chỉ có kích thước khoảng 60MB khi được cài đặt xong; sau khi cài đặt hoàn tất, dung lượng game tăng lên thành hơn 90MB – quá sơ sài!

Còn phiên bản Trần Quý Liang này thì được thiết kế tinh xảo hơn một chút, số cấp độ cũng tăng lên; sau khi cài đặt xong, dung lượng game là 220MB. Nếu kết nối Internet, người chơi còn có thể xem thứ hạng của mình nữa.

Sau khi cài đặt xong, Tao Weize ngay lập tức đăng nhập vào tài khoản game của mình.

Hình ảnh mở đầu của trò chơi hiện lên với lời thoại: “Trong một thị trấn yên bình, có một người nông dân sống. Một ngày nọ, khi ông ấy đang ăn ngô, bỗng nhiên ông nhận thấy có những con zombie xuất hiện trong sân nhà mình. Vội vàng chạy vào nhà, ông đội chiếc nồi lên đầu và hét lớn: ‘Anh em ơi, zombie đến rồi, chúng ta phải trồng cây!’”

Tiếp theo là hướng dẫn cho người mới chơi.

Người nông dân nói với bạn: “Nhìn kìa, zombie đang đi từ phía bên kia đường đến đây! Nhanh chóng trồng hướng dương trong sân nhé, chúng sẽ sản sinh ra ánh nắng mặt trời.”

Hướng dương có thể sản sinh ra ánh nắng mặt trời à?

Ánh nắng mặt trời có thể giết chết zombie không?

Tao Weize thấy điều này thật buồn cười và thú vị, liền làm theo hướng dẫn để trồng hướng dương. Sau đó, anh ta tiếp tục trồng đậu Hà Lan theo hướng dẫn; khi thấy nhân vật sử dụng khẩu súng bắn đậu Hà Lan để giết chết con zombie đầu tiên, Tao Weize nghĩ rằng trò chơi này thật là kỳ lạ… Ai lại nghĩ ra những cơ chế kỳ quặc như thế này chứ?

Khi hướng dẫn kết thúc, phần chữ hiển thị trên màn hình thông báo: “Bạn sắp bước vào chế độ phiêu lưu. Sau khi hoàn thành chế độ phiêu lưu, bạn có thể mở khóa chế độ sinh tồn (bình thường). Ngoài ra, còn có nhiều cấp độ ẩn đang chờ bạn khám phá.”

Chế độ phiêu lưu khá đơn giản, nhưng đó chỉ là so với những người chơi giàu kinh nghiệm mà thôi.

Tao Weize trước đây chưa từng chơi trò chơi thuộc thể loại phòng thủ tháp; khi chơi đến hơn 30 cấp độ, anh ta bắt đầu gặp khó khăn, nhưng cuối cùng vẫn vượt qua được 50 cấp độ một cách may mắn.

“Chương đầu tiên của chế độ phiêu lưu đã kết thú

Trên màn hình trò chơi cũng xuất hiện phụ đề: “Bộ não của bạn đã bị zombie ăn mất rồi…”

Các bạn cùng phòng đều là những người thích thức khuya; vì ngày lễ Tết Nguyên đán không có tiết học nên giờ này vẫn chưa ai đi ngủ cả.

Nghe thấy tiếng động của Tao Weize, mọi người đều tò mò và quay đầu lại nhìn.

Hóa ra anh ta lại tiếp tục chơi chế độ sinh tồn, trồng đủ loại cây để đối phó với zombie.

“Trời ạ, đây là trò chơi gì vậy? Phong cách thiết kế thật kỳ lạ.”

“Đừng đeo tai nghe nữa, để loa phát âm thanh ra ngoài đi.”

“Đây là đậu Hà Lan à?”

“Lão Tao, trò chơi này down ở đâu vậy?”

“Down cái gì chứ, cứ để lão Tao sao chép cho là xong.”

Tao Weize nói: “Trò chơi này phải mua bằng tiền đấy, sao chép qua thì không được đâu; nó có mã xác thực bản quyền. Nếu muốn chơi phiên bản crack miễn phí thì cũng phải đợi thêm thời gian nữa.”

Nghe nói phải trả tiền mua bản quyền, mọi người đều từ bỏ ý định chơi.

Nhưng Tao Weize lại nói tiếp: “Chỉ cần 5 đồng thôi là mua được rồi, rất rẻ đấy.”

“5 đồng cũng là tiền mà… Tôi đợi chơi bản crack thôi.”

“Đúng vậy, có bản crack rồi thì ai còn muốn chơi bản quyền nữa chứ? Đến khi có bản crack mới tính sau.”

Mọi người đều bày tỏ ý định không muốn mua.

Nghe vậy, Tao Weize hơi bực mình: “Lão Châu, mỗi ngày anh hay mời các cô gái ăn uống mà. Hôm nay mời người này, ngày mai mời người kia… Mỗi bữa ăn không phải tốn vài chục đồng sao? 5 đồng để mua bản quyền mà anh cũng thấy đắt à?”

Một người bạn cùng phòng biện hộ: “Mời các cô gái ăn uống thì tất nhiên phải chi tiêu rồi, nhưng chơi game thì không nhất thiết phải tốn tiền.”

“Ài, các bạn này, hãy ủng hộ những sản phẩm bản quyền đi,” Tao Weize mở trang web trong trường, vào trang cá nhân của Trần Quý Liang và nhấp vào bài viết đó, “Mọi người hãy đến đây xem nhé.”

Vài người bạn cùng phòng lại tụ tập lại xung quanh.

Tao Weize nói: “Trần Quý Liang đang chịu lỗ khi sản xuất trò chơi này, dù biết sẽ lỗ nhưng vẫn kiên trì làm. Đó là tình yêu thực sự dành cho thể loại trò chơi đơn nghiệp mà… Chúng ta không thể làm anh ấy thất vọng được. Nếu doanh số bán hàng quá kém, sau này anh ấy sẽ ngừng sản xuất, và cũng sẽ không còn bản cập nhật nào nữa đâu.”

Một người bạn đọc bài viết: “Anh ấy có lỗ hay không thì liên quan gì đến tôi chứ… Dù sao anh ấy cũng giàu có mà.”

Một người bạn khác nói: “Khi tôi có thu nhập từ công việc rồi, chắc chắn sẽ ủng hộ anh ấy. Bây giờ tôi chỉ là một sinh viên nghè

Tất nhiên, lý do chính là giá cả rẻ; 5 đồng thì thực sự không phải là gì cả.

Nếu giá được đặt ở mức 38 nhân dân tệ, có lẽ Tao Weize cũng không muốn mua đâu.

Ngày hôm sau, vào ban ngày, rất nhiều người chơi đã đăng bài trên các diễn đàn và forum, kèm theo hình ảnh để chia sẻ niềm vui khi chơi game của mình. Thậm chí còn có người đăng ký thành viên vào “Diễn đàn Plant vs. Zombies”.

Trang 17173 không có chuyên mục riêng biệt cho Plant vs. Zombies vì việc mở chuyên mục này đòi hỏi phải chi tiền. Chuyên mục trò chơi trực tuyến cao cấp có giá 500.000 nhân dân tệ mỗi tháng; ngay cả chuyên mục thử nghiệm trò chơi mới cũng yêu cầu từ 50.000 đến 80.000 nhân dân tệ mỗi tháng. Trong khi đó, chuyên mục trò chơi độc lập lại khá thiếu thốn; chỉ có 3 biên tập viên phụ trách hàng trăm chuyên mục trò chơi độc lập, và họ thực sự rất bận rộn. Chuyên mục cho các tựa game độc lập mới ra mắt có giá từ 10.000 đến 30.000 nhân dân tệ mỗi tháng; còn chuyên mục cho các tựa game độc lập kinh điển thì hoàn toàn miễn phí. Các trò chơi độc lập chưa được thương mại hóa cũng được cung cấp miễn phí, nhưng người sở hữu chúng phải ký kết thỏa thuận chia sẻ lợi nhuận với trang 17173.

Khi số lượng người chơi Plant vs. Zombies ngày càng tăng, họ bắt đầu đăng bài trên các chuyên mục trò chơi độc lập kinh điển. Việc quảng bá Plant vs. Zombies trong chuyên mục của “Tiên Kiếm Kỳ Hiệp Truyện” có gây phiền lòng cho người chơi các tựa game này không? Không đâu! Ngược lại, bầu không khí trong các chuyên mục này còn rất hòa thuận, mang lại cảm giác tích cực. Bởi vì những người yêu thích trò chơi độc lập đều biết rằng, hiện nay ngày càng ít nhà sản xuất sẵn lòng phát triển trò chơi độc lập; dù là trò chơi gì đi nữa, kể cả những tựa game nhỏ, mọi người đều sẵn lòng ủng hộ chúng.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, những bài viết quảng bá cho Plant vs. Zombies đã chiếm trọn các chuyên mục trò chơi độc lập kinh điển trên trang 17173. Đến nỗi trang này đã liên hệ với công ty Game Science và đề nghị: “Các bạn nên mở thêm một chuyên mục cho các tựa game độc lập mới ra mắt đi; chi phí cũng không cao lắm đâu, để người chơi không phải tìm kiếm lung tung… Gì cơ? Không muốn tăng thêm chi phí à? Tôi có thể đưa ra mức giá thấp nhất cho các bạn: 10.000 nhân dân tệ mỗi tháng… Được rồi, tôi sẽ xin giảm giá cho các bạn.”

Trang 17173 cũng cảm thấy bối rối; chuyên mục trò chơi độc lập đã lâu không có tựa game mới nào được phát hành, và việc vận hành chuyên mục này luôn gặp nhiều khó kh

“Trời ạ, nếu cứ thế này tiếp tục thì làm sao có thể thu hồi vốn đây?”

“Có lẽ là vì giá rẻ thôi. Chỉ 5 đồng thôi mà, rất nhiều người đã mua ngay mà không suy nghĩ gì.”

Vài năm trước, sản phẩm bán chạy nhất là “Tiên Kiếm 3” (300.000 bản), sau đó là “Huyền Vũ Kiếm 4” (150.000 bản).

Nhưng trong vài năm gần đây, thị trường game độc lập gần như đã chết dần; sản phẩm bán chạy nhất là “Tần Thương” chỉ bán được 80.000 bản.

Trong khi đó, “Plants vs. Zombies” chưa đầy 10 ngày đã vượt qua doanh số của “Tần Thương”.

Trần Quý Liang lại một lần nữa đăng bài trên tài khoản cá nhân của mình, chỉ với một câu duy nhất: “Trò chơi này chắc không thể nào thu hồi vốn được đâu… Các bạn đang ép tôi phải nhanh chóng cập nhật phiên bản mới à? Hay là muốn tôi tiếp tục phát triển các game độc lập nữa?”

Mặc dù “Plants vs. Zombies” hiện vẫn chưa thu hồi vốn, và ngay cả khi thu hồi được thì cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, nhưng điều này vẫn gây ra sự chú ý lớn trong giới công nghiệp game.

Rất nhiều nhà phát triển game nổi tiếng buộc phải chuyển sang lĩnh vực game trực tuyến. Bây giờ, họ đều tích cực khuyến nghị người chơi chọn “Plants vs. Zombies”, giống như những người mẹ mất con, khi thấy đứa trẻ của người khác đáng yêu thì liền ôm lấy để an ủi mình.

Nhiều nhà sản xuất game còn đăng ký tài khoản trên các diễn đàn để tương tác với tài khoản của Trần Quý Liang.

Ba biên tập viên game độc lập còn sót lại trên 17173 thì càng làm việc hết sức để ca ngợi “Plants vs. Zombies”, bởi vì ngoại trừ trò chơi này, họ không còn gì khác để khen ngợi nữa.

Và thế là, phiên bản crack của “Plants vs. Zombies” đã xuất hiện.

Chỉ trong vòng hơn 20 ngày, phiên bản crack của trò chơi này đã được tung ra.

Trần Quý Liang lại cảm thấy u ám và đăng bài một lần nữa: “Không thể tin được… Chỉ vài ngày thôi mà! Những người làm phiên bản crack ơi, các bạn không thể nào thông cảm một chút được không? Tôi vẫn chưa thu hồi vốn đâu, sao các bạn lại cố tình hủy hoại tôi như vậy?”

Rất nhiều người chơi đã đi tải về phiên bản lậu.

Nhưng cũng có rất nhiều người khác lên án những kẻ phát tán tài nguyên lậu. Theo lời họ: “Một trò chơi chỉ có giá 5 đồng mà cũng đi tải về phiên bản lậu… Thật là điên rồ. Chỉ trong vòng 20 ngày đã có phiên bản crack xuất hiện… Những kẻ đó đúng là đồ khốn nạn!”

Lần này thì quá đáng thật sự.

Cuối cùng cũng có một công ty sẵn lòng phát triển game độc lập, và doanh số ban đầu cũng khá tốt… Nhưng chỉ trong vòng 20 ngày, phiên bản lậu đã xuất hiện.