Trường Đại học Công nghệ Hàng Châu, khuôn viên học xá Xiasha. Khuôn viên này mới được khai trương vào năm ngoái, và việc xây dựng đã mất tới ba năm trời.

Trong khi Trần Quý Liang đang đi trốn học một cách điên cuồng thì Tạ Dương cũng liên tục trốn học tại Trường Đại học Công nghệ Hàng Châu – số lần bị trượt môn của thằng nhóc này có lẽ còn nhiều hơn cả Trần Quý Liang nữa!

Cuộc đời của Tạ Dương đã thay đổi hoàn toàn. Anh ta chẳng hề quan tâm gì đến ngành kế toán, mà cứ ngày nào cũng đến công ty “Bạch Luyện Mạng Lưới Công Nghệ” của Đào Thành Gang. Vừa làm việc part-time với các công việc vặt vãnh, vừa học lập trình cùng những người giỏi.

Công ty của Đào Thành Gang cũng nằm ở khu Xiasha. Điều này không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên, mà bởi vì khu Xiasha nằm ở vị trí hơi xa trung tâm thành phố. Giá thuê văn phòng ở đây rất thấp, vì vậy Đào Thành Gang mới chọn nơi này để mở công ty. Đất đai ở đây cũng rất thuận lợi cho việc phát triển, nên Trường Đại học Công nghệ Hàng Châu mới quyết định xây dựng khuôn viên học xá mới tại đây.

“Trời ạ, Tạ Dương lại trốn học nữa à?” Người bạn cùng phòng reo lên.

Tạ Dương đạp xe lên: “Giúp tôi che đậy việc bị gọi tên đi.”

“Che đậy cái gì chứ? Tuần trước tôi đã bị bắt quả tang rồi, giáo sư Zhang đã mắng tôi một trận.”

“Thì cứ để mặc đi.”

“Như thế này chắc chắn sẽ bị trượt môn đấy.”

“Đến lúc đó rồi tính.”

Đạp xe nhanh chóng ra khỏi khuôn viên trường, Tạ Dương lao thẳng đến công ty của Đào Thành Gang.

Khu kinh tế phát triển Xiasha hiện vẫn đang ở giai đoạn đầu, các cơ sở hạ tầng thương mại và dịch vụ ăn uống còn rất ít. Khu vực này cũng cách trung tâm thành phố khá xa, nên việc đi lại rất bất tiện.

Để thu hút các doanh nghiệp đến đây đặt trụ sở, giá thuê văn phòng ở đây chỉ bằng khoảng một phần ba so với ở trung tâm thành phố, và chính sách ưu đãi “ba miễn hai giảm một nửa” cũng rất dễ áp dụng.

“Anh Gang!”

“Tiểu Tạ, sớm thế à? Tôi nói thật đấy, năm nhất thì bạn nên tập trung vào học tập mới đúng.”

“Tôi không muốn học kế toán đâu, đến đây học lập trình cùng những người giỏi thì vừa hay.”

“À, tùy bạn thôi.”

Người mà Tạ Dương gọi là “người giỏi” kia cũng là một trong những cổ đông của công ty.

Khi Đào Thành Gang tiếp tục bán các cửa hàng internet và đầu tư thêm tiền vào công ty, phần sở hữu cổ phiếu của anh ta đã trở thành phần lớn trong tổng số cổ phần của công ty.

Thứ này tiêu tốn tiền quá nhiều, Đào Thành Gang cũng chịu đựng được thêm khoảng bảy tám tháng nữa là hết.

“Sư phụ dậy rồi à.”

“Đã đến đây.”

Tạ Dương giờ đã có thể thực hiện một số công việc lập trình đơn giản rồi.

Cậu bé này có một thời gian dài ở lại công ty vì không có máy tính riêng; vào buổi tối, cậu ta sử dụng máy tính của công ty để luyện tập. Dậy vào buổi trưa lại tiếp tục làm các công việc vặt tại công ty, hoàn toàn không đi học.

Không những vậy, cậu ta còn có nguy cơ bị trượt học kỳ nữa!

Đào Thành Gang thấy cậu ta say mê đến thế, liền cho cậu ta một chỗ làm việc.

Mở máy tính, đăng nhập QQ, Tạ Dương xoay cổ chuẩn bị bắt đầu làm việc.

Có tin nhắn mới trên QQ, hình ảnh đại diện của Trần Quý Liang đang động.

Tạ Dương nhấp vào xem và thấy nội dung như sau: “Xie Shaobang, tôi vừa thành lập hai công ty; khi rảnh rỗi có thể ghé thăm chúng. Đây là địa chỉ website. Để đăng ký trên mạng nội bộ trường học, bạn cần mã mời; đây là mã mời đó.”

Tạ Dương sao chép địa chỉ website và tò mò truy cập vào mạng nội bộ trường học.

Cậu ta sử dụng mã mời để đăng ký tài khoản, chọn khu vực và trường học của mình, nhưng phát hiện ra rằng trong trường mình không thể tìm thấy bạn học nào để kết bạn cả.

Cậu ta chính là người đầu tiên sử dụng mạng nội bộ trường học tại Hàng Châu Điện Tử!

Nhìn trang chủ của mạng nội bộ trường học, sự kiện bầu chọn hoa khôi sinh viên đang được quan tâm nhiều nhất; cậu ta có thể nhấp vào trang sự kiện để xem chi tiết.

Trang chủ còn có một dòng thông báo in đậm màu đỏ, đó là quảng cáo cho trò chơi Tam Quốc Sát.

Nhấp vào quảng cáo, cậu ta sẽ thấy thông tin chi tiết về trò chơi và có thể truy cập trang web chính thức của Tam Quốc Sát để tải game về.

Đúng lúc Tạ Dương đang tải game Tam Quốc Sát, Dương Dự Huỳnh bước đến phía sau cậu ta và đùa rằng: “Đang lười biếng à?”

Dương Dự Huỳnh cũng đã đến Hàng Châu rồi.

Cửa hàng internet và studio trò chơi của Đào Thành Gang, thậm chí cả trò chơi “Huyền Thoại Vực Sâu”, giờ đây đã đều được bán đi để gom tiền.

“Đó là trò chơi do Trần Quý Liang thiết kế.” Tạ Dương chỉ vào trang tải game và nói.

Dương Dự Huỳnh ngạc nhiên: “Anh ấy cũng đang phát triển trò chơi à? Và trò chơi đó đã được phát hành rồi sao?”

Tạ Dương nói: “Vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm công cộng mà.”

Dương Dự Huỳnh hét về phía xa: “Anh Gang, qua đây một chút!”

Đào Thành Gang bước tới và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Trò chơi của Trần Quý Liang đã được phát hành rồi,” Dương Dự Huỳnh nói.

“Nhanh thật? Lại là phiên bản chơi riêng của trò ‘Legend’ à?” Đào Thành Gang hỏi.

Tạ Dương lại quay lại trang chủ mạng nội bộ trường học và giải thích: “Anh ta đã thành lập hai công ty; một công ty chuyên về mạng xã hội sinh viên, công ty còn lại sản xuất trò chơi trực tuyến.”

Đào Thành Gang ngồi trước máy tính, dùng chuột xem kỹ thông tin và cuối cùng thốt lên: “Không lạ gì anh ta không muốn cùng tôi làm việc này; anh ta đã có kế hoạch riêng rồi.”

Dương Dự Huỳnh hỏi: “Những trang web như mạng nội bộ trường học này thì có giá trị lớn lắm phải không?”

“Không biết đâu… Có lẽ các công ty đầu tư mạo hiểm sẽ thích chúng.” Đào Thành Gang trả lời, vì anh ta không quá am hiểu về lĩnh vực này.

Năm 2000, bong bóng Internet bắt đầu vỡ vụn và kéo dài đến cuối năm 2002; khoảng 90% các công ty Internet trên toàn thế giới đều phá sản.

Năm 2003, tức là năm ngoái, ngành công nghệ Internet bắt đầu hồi phục, nhưng các nhà đầu tư vẫn còn rất thận trọng.

Năm 2004, vào tháng 8 năm nay, Google đã niêm yết trên sàn chứng khoán và huy động được 1,67 tỷ đô la Mỹ. Sự kiện này đã giúp củng cố niềm tin của thị trường, và các nhà đầu tư bắt đầu hoạt động tích cực trở lại vào nửa sau của năm.

Đợt sóng đầu tư vào lĩnh vực Internet này sẽ chỉ đến Trung Quốc vào năm tới. Khi đó, các công ty đầu tư từ khắp nơi trên thế giới sẽ đổ xô vào Trung Quốc để tìm kiếm cơ hội đầu tư. Ban đầu, họ còn khá tỉnh táo, nhưng dần dần họ trở nên điên cuồng; rất nhiều công ty Trung Quốc bị đánh giá quá cao, và các tổ chức đầu tư mạo hiểm cứ như thể đang phung phí tiền một cách vô ích vậy.

Trần Quý Liang sắp có cơ hội tốt để phát triển sự nghiệp.

Đào Thành Gang cũng vậy; chỉ cần anh ta kiên trì đến mùa hè năm tới, thì việc thu hút đầu tư sẽ rất dễ dàng.

Tạ Dương tiếp tục tải trò chơi và lướt web nội bộ trường học, trong khi những người khác thì quay lại làm việc của mình.

Sau khi tải xong trò chơi “Tam Quốc Sát”, Tạ Dương hoàn thành các nhiệm vụ mới nhập môn rồi bắt đầu chơi game. Anh ta chỉ làm việc bán thời gian ở đây, với mức lương chỉ 500 nhân dân tệ mỗi tháng; vì vậy, anh ta có thể chơi game thoải mái mà không ai quan tâm đến điều đó.

Chơi mãi mà cảm thấy chán chường không thú vị nữa. Tạ Dương ném chiếc chuột xuống đất, tựa lưng vào ghế; anh cảm thấy mọi việc đang trở nên nhàm chán và vô nghĩa. Đặc biệt là việc học, mọi thứ đều rối bời hoàn toàn.

Anh suy nghĩ mãi cho đến buổi trưa mới tìm đến Đào Thành Gang và nói: “Anh Gang, em không muốn tiếp tục nữa.”

Đào Thành Gang cười và nói: “Em đã đến lúc phải quay lại trường học rồi.”

“Em muốn nghỉ học để đi tìm Trần Quý Liang ở kinh thành.” Tạ Dương trả lời.

“Em chắc chắn à?” Đào Thành Gang hỏi.

Tạ Dương gật đầu: “Chắc chắn. Em thực sự không hứng thú với ngành kế toán; hai tháng trước em đã muốn chuyển ngành rồi. Trường cho phép, nhưng có những hạn chế – không thể chuyển sang ngành công nghệ thông tin được. Em không muốn tiếp tục học nữa, nhưng gia đình lại lo lắng… Thôi thì nghỉ học một năm xem sao.”

“Cũng được thôi. Sau này nếu rảnh thì quay lại thăm nhé.” Đào Thành Gang vỗ vai anh.

Tạ Dương cảm ơn: “Cảm ơn anh Gang vì đã chăm sóc em trong nửa năm vừa qua.”

Thủ tục nghỉ học diễn ra khá thuận lợi; lý do được đưa ra là gia đình có việc gấp cần giải quyết. Lúc bấy giờ, các trường đại học cũng không kiểm soát chặt chẽ về vấn đề này.

Những câu chuyện mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69! Chẳng hạn như chị Furong – người đã nghỉ học giữa chừng, quay trở lại học lớp 12 để thi vào các trường top như Bắc Kinh Đại Học hay Thanh Hoa Đại Học, nhưng sau đó lại gặp tai nạn xe cộ và phải tiếp tục học lại.

Ngày 16 tháng 12, Tạ Dương kéo theo chiếc vali cũ kỹ, bước ra khỏi ga tàu ở kinh thành. Trên đường đến Bắc Kinh Đại Học, anh còn lên nhầm chuyến tàu; khi đến cổng nam của trường thì trời đã tối.

Tạ Dương tìm một quán điện thoại ven đường, cho thẻ điện thoại 201 vào máy và muốn gọi cho Trần Quý Liang – người đã gửi cho anh số điện thoại mới qua QQ ngay từ khi khai giảng.

“Chết tiệt!” Anh tức giận mà la lên; màn hình điện thoại hiển thị dòng chữ “thẻ không hợp lệ”.

Một số loại thẻ điện thoại 201 có thể được sử dụng để gọi điện ở những nơi khác, nhưng thẻ của Tạ Dương thì không.

Anh ta muốn tìm một chiếc điện thoại công cộng hay quán trò chuyện, nhưng sau khi tìm khắp nơi vẫn không thấy gì cả.

Thời tiết ngày càng lạnh, Tạ Dương lạc lõng đi trên đường phố, không biết mình nên đi đâu.

Anh ta đã hẹn với Trần Quý Liang rằng khi đến Bắc Đại sẽ gọi điện cho nhau và hẹn gặp nhau bên ngoài cổng Nam.

Tạ Dương lại hỏi đường để đến cổng Nam; anh ta không dám nhìn vào mắt người gác cổng, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh khi bước vào khuôn viên trường học.

May mà đây không phải là sau năm 2008, nếu không thì anh ta chắc chắn không thể vào được.

“Tuyết rơi rồi, tuyết rơi rồi!”

Bỗng nhiên, những sinh viên mới nhập học từ miền nam bắt đầu reo hò mừng rỡ.

Đây là lần đầu tiên tuyết rơi vào mùa đông này tại thủ đô; có vẻ như những bông tuyết đang chào đón sự xuất hiện của Tạ Dương.

Tạ Dương dừng lại hỏi một sinh viên: “Bạn ơi, bạn có thẻ điện thoại không? Tôi xin mượn một chút để gọi điện, sau đó tôi sẽ trả tiền cho bạn.”

Sinh viên đó suy nghĩ một chút, rồi không lấy thẻ điện thoại mà trực tiếp lấy ra điện thoại di động: “Được thôi. Bạn đang tìm bạn bè à?”

“Ừ, tôi đang tìm một người bạn thời trung học,” Tạ Dương trả lời và nhận lấy điện thoại.

“Tên anh ấy là Trần Quý Liang, bạn có biết anh ấy không?”

Sinh viên đó bật cười: “Chắc chắn tôi biết rồi; chúng tôi còn từng cùng nhau tắm ở nhà tắm công cộng nữa đấy. Anh ấy ở tòa nhà số 36, còn tôi ở tòa nhà số 37; thường xuyên gặp nhau khi mở nước hoặc đi tắm. Bạn đừng trả tiền cho tôi đâu; sau khi gọi điện xong, bạn cứ đợi anh ấy ở tầng 36.”

“Làm thế nào để đến tầng 36 vậy?” Tạ Dương hỏi.

Sinh viên đó đáp: “Tôi sẽ dẫn bạn đi; chỉ cách vài trăm mét thôi.”

Cuộc gọi được kết nối, Tạ Dương nói: “Anh hùng Chen ơi, tôi đang ở Bắc Đại… À, có một sinh viên tốt bụng đã dẫn tôi đến tầng 36.”

Tạ Dương trả lại điện thoại cho người kia và hỏi: “Trần Quý Liang có nổi tiếng lắm ở Bắc Đại không?”

“Có chứ!” sinh viên đó nói, “Đặc biệt là sau khi cuộc thi chọn hoa khôi trường học và trò chơi ‘Tam Quốc Sát’ được phát hành, ai trong số các sinh viên ở Yên Viên mà không biết đến anh ấy chứ?”

Tạ Dương nghĩ thầm: Anh hùng Chen vẫn luôn là anh hùng Chen; dù ở trường trung học thứ hai cũng thành công, đến Bắc Đại cũng vẫn vậy. Sao lúc đó tôi lại không nghe lời khuyên nhỉ? Nếu lúc đó cố gắng học hành chăm chỉ hơn một chút, tôi đã có thể vào được một trường tốt hơn rồi.

Trên đường đi, họ qua vài ký túc xá; trước các tòa nhà, nhiều sinh viên đang reo hò vui mừng vì tuyết rơi. Thực ra, lượng tuyết này khá ít. Khi đến tầng 36, cũng có rất nhiều sinh viên đang nhảy múa vui vẻ.

“Ngô Mộng!”

Tạ Dương không thấy Trần Quý Liang, nhưng đã nhận ra ngay Ngô Mộng. Cô ấy đang đứng cùng một bạn cùng phòng từ miền Nam bên hàng xe đạp, đưa tay đón những bông tuyết rơi xuống.

Ngô Mộng nhìn Tạ Dương một cách ngạc nhiên, nghĩ mình nhìn nhầm, rồi lại vui mừng hỏi: “Cô không phải đang ở Hàng Châu sao? Tại sao lại đến Bắc Đại?”

Tạ Dương cười và nói: “Không thể tiếp tục ở lại đó được, nên đến tìm bạn cũ.”

“Chen Đại Hiệp biết chuyện này chứ?” Ngô Mộng hỏi.

Tạ Dương trả lời: “Tôi vừa gọi cho anh ấy, anh ấy nói sẽ đến ngay.”

Ngô Mộng lại hỏi: “Đã ăn cơm chưa?”

“Rồi.” Tạ Dương thực ra chưa ăn, nhưng nếu nói thật thì sẽ trông rất lố bịch.

Ngô Mộng hỏi tiếp: “Cô dự định vào làm việc tại công ty của Chen Đại Hiệp à?”

Tạ Dương gật đầu: “Trước hết sẽ vào làm việc vặt, vừa để học hỏi thêm, vì hiện tại tôi chẳng biết gì cả.”

“Đinh linh linh…”

Tiếng chuông xe đạp vang lên, Trần Quý Liang đạp xe lao đến: “Cô không nói là chỉ đến vào ban ngày sao?”

Tạ Dương hơi ngượng ngùng: “Lên nhầm xe rồi… Giao thông ở Bắc Kinh khá phức tạp.”

“Đi thôi, tôi sẽ đưa cô đi ăn,” Trần Quý Liang nói với Ngô Mộng. “Cùng nhau đi đi, vừa là dịp để các bạn cũ gặp gỡ nhau.”

Ngô Mộng đồng ý: “Được thôi, tôi cũng chưa ăn no.”

—

(Có chút việc bận rộn, nên chương này được viết muộn hơn dự kiến.)