Sáng ngày mùng Một Tết thật là bận rộn.

Hứa Lâm dậy từ rất sớm.

Giống như bố và Bà Nhậm, họ cũng dậy làm việc trước khi trời sáng.

Buổi sáng còn phải đi lễ bái thần, và Bà Nhậm thì phụ trách một số công việc nhà.

Theo thông lệ hàng năm, Bà Nhậm cũng sẽ nấu món chè bánh gạo vào buổi sáng.

Sau khi Nhung Tịch Diện và Hứa Lâm Hòa dậy, Bà Nhậm nhìn thấy hai đứa con và đã tặng cho mỗi đứa hai cái phong bao lì xì – đó là phong bao của Bà Nhậm và Hứa Thành, được tặng cùng một lúc.

“Chúc các con may mắn và giàu có!”

Hứa Lâm vui vẻ nhận lấy những phong bao lì xì đó.

Nhung Tịch Diện cũng nói một cách hạnh phúc: “Mẹ ơi, chúc mẹ may mắn và khỏe mạnh!”

Sau đó, cô bé nói với Hứa Thành đang chuẩn bị đồ lễ: “Chú ơi, chúc chú may mắn và khỏe mạnh!”

“Được rồi, con cũng vậy.”

Hứa Thành đáp lại rồi tiếp tục làm việc của mình.

Lúc này trời vẫn chưa sáng, nhưng từ phía xã đã vang lên tiếng pháo hoa; rõ ràng có người dậy sớm hơn họ.

Sau khi đánh răng rửa mặt, Hứa Lâm cùng bạn học Tiểu Nhung theo ông đi lễ bái thần ở xã.

Buổi sáng đi lễ vẫn theo quy trình cũ, chỉ có thêm việc Nhung Tịch Diện đi cùng để thắp hương và đốt giấy tiền – dù sao đây cũng là những công việc đơn giản mà thôi.

Không thể để cô bé đi đốt pháo hoa được…

Đó là công việc của Hứa Lâm.

Buổi sáng đi lễ kết thúc.

Món chè bánh gạo nóng hổi đã được nấu xong, vẫn giữ nguyên hương vị quen thuộc.

Lúc này mặt trời cũng đã mọc.

Hôm nay trời quang đãng, nhiệt độ cao nhất có thể lên đến mười sáu, mười bảy độ C; chỉ cần mặc hai lớp áo là đủ rồi.

“Hứa Lâm ạ, chúng ta có phải đi thăm họ hàng không?”

“Chỉ có nhà chú và nhà dì thôi, không mất nhiều thời gian đâu. Đến lúc đó tôi sẽ đưa con đi thăm họ.”

Hứa Lâm đã lên kế hoạch sẵn: “Khoảng mười giờ thì chúng ta sẽ lái xe ra thành phố thăm người thân!”

“Ừm ừm, đi đến khu vực trung tâm thành phố thôi!”

Kế hoạch đã được quyết định như vậy.

Sau khi ăn sáng xong, Hứa Lâm lại ghé thăm nhà chú và nhà dì một lần nữa; trong chuyến đi này, anh còn nhận được vài túi tiền lì xì từ họ nữa.

Hứa Lâm không cần phải đưa tiền lì xì cho các em nhỏ; anh mới chỉ mười tám tuổi thôi, chưa đến lúc phải làm việc đó. Hơn nữa, theo phong tục ở đây, người chưa kết hôn thì không cần phải đưa tiền lì xì; tất nhiên, nếu bạn đi làm kiếm tiền rồi thì cũng có thể làm vậy… Dù sao thì phong tục cũng chỉ là phong tục mà thôi.

Sau khi ghé thăm nhà chú và nhà dì xong, Hứa Lâm trở về và lái chiếc xe điện của bố ra ngoài.

Hiện nay, rất nhiều gia đình ở nông thôn đã có xe ô tô; vào ngày mùng Một Tết, rất nhiều người trong làng sẽ lái xe đi đến thị trấn hoặc các khu du lịch gần đó.

Nói cách khác, xe bốn bánh còn không tiện bằng xe hai bánh; vì mọi người đều lái xe, nên tình trạng kẹt xe rất có thể xảy ra.

Khi Hứa Lâm lái xe đến cổng vào một khu du lịch gần thị trấn, anh nhìn thấy ít nhất năm mươi chiếc xe đang kẹt lại ở đó.

“Thật may mắn của mình… Nhìn này, kẹt xe rồi đấy!”

“Thông minh lắm!”

Nhung Tịch Diện hào hứng vẫy tay phải và nói: “Hứa Lâm, chúng ta tiếp tục lên đường đi!”

“Ngồi chắc chắn vào.”

“Đã ngồi chắc chắn rồi!”

Nhung Tịch Diện ôm lấy eo Hứa Lâm và bước qua những hàng xe đang kẹt cứng, không thể di chuyển được.

Nửa giờ sau, họ đã vào đến thị trấn và tiếp tục đi đến khu vực trung tâm thành phố của thành phố cấp địa phương.

Ở đây, thị trấn phát triển tương đối bình thường; chỉ có khu vực trung tâm thành phố mới thực sự phát triển hơn một chút.

“Muốn ăn gì hay muốn đi chơi gì thì cứ nói ra nhé.”

Hứa Lâm vừa lái xe vừa hỏi Nhung Tịch Diện ngồi phía sau.

“Có vẻ như tôi không có gì muốn chơi cụ thể cả.”

Nhung Tịch Diện suy nghĩ một chút rồi nói: “Chúng ta cứ đi dạo quanh thôi.”

“Đang xem phim à?”

Hứa Lâm nghĩ rằng bình thường Nhung Tịch Diện cũng khá thích xem phim, và vào dịp Tết này, dù phim có hay không thì cũng có rất nhiều lựa chọn để xem mà.

“Không đâu, lần này ra ngoài đã khó khăn lắm rồi; hơn nữa lại là dịp Tết, chúng ta thay vì xem phim thì hãy đi dạo quanh thành phố nhé!”

“Được thôi, vậy thì chúng ta cùng đi dạo thử xem!”

Thành phố này cũng không lớn lắm, Hứa Lâm chỉ mất hơn một giờ là đã đi hết.

Mặc dù dịp Tết rất nhộn nhịp và khu trung tâm thành phố tổ chức rất nhiều sự kiện, nhưng ai cũng biết rằng những hoạt động trong khu vực trung tâm thành phố thực sự không hề mang lại không khí Tết đúng nghĩa.

Vì vậy, cả Hứa Lâm Hòa lẫn Nhung Tịch Diện đều cảm thấy việc đi dạo trong khu trung tâm thành phố thật nhàm chán.

“Sao chúng ta không đến ngôi đền lớn xem sao? Nghe nói ở đó có màn biểu diễn rối sư tử đấy.”

“Đúng rồi, thế thì chúng ta đi xem rối sư tử đi.”

Nhung Tịch Diện cũng đã nghe Bà Nhậm nói về điều này vào buổi sáng hôm đó.

Ngôi đền lớn nằm gần thị trấn, nơi đó có một ngôi đền rất linh thiêng; người ta nói rằng ngôi đền này được xây dựng với chi phí hơn một triệu nhân dân tệ vào vài năm trước. Vào dịp Tết, rất nhiều người trong thị trấn đều đến đây xếp hàng để thắp hương.

Hứa Lâm bỗng nhiên muốn đi xem màn biểu diễn rối sư tử.

Chỉ sau nửa tiếng, Hứa Lâm đã đến nơi. Sau khi đậu xe và khóa cửa, anh ta liền dẫn Nhung Tịch Diện đi về phía ngôi đền.

Ngôi đền được xây dựng ở giữa núi, rất hoành tráng; người ta nói rằng trước khi xây dựng, các chuyên gia phong thủy cũng đã được mời đến để tư vấn.

Họ phải xếp hàng cách ngôi đền khoảng một hai trăm mét; có tổng cộng sáu đoàn người xếp hàng cùng lúc, không biết có bao nhiêu người ở đây.

Hứa Lâm không muốn mất thời gian vào việc thắp hương; anh ta chỉ muốn xem màn biểu diễn rối sư tử mà thôi.

Phía đối diện ngôi đền có một khoảng đất bằng phẳng lớn, nơi đó cũng tập trung rất nhiều người; ước tính có khoảng vài nghìn người, bao quanh toàn bộ khu vực đó, tiếng nói ầm ĩ, cảnh tượng rất nhộn nhịp.

Trên sân khấu, người ta đang đánh trống, múa rồng, rất náo nhiệt; so với các sự kiện ở khu vực thành thị thì tốt hơn nhiều. Dù sao thì ở thành phố, nếu có những sự kiện lớn, chính quyền cũng sẽ theo dõi chặt chẽ để tránh xảy ra tai nạn do quá đông người tụ tập.

“Wow, Hứa Lâm có quá nhiều người nữa!”

Nhung Tịch Diện thích chụp ảnh; lúc này cô ấy đã bật máy ảnh điện thoại và liên tục chụp vài bức ảnh.

“Mùa Tết mọi người đều rảnh rỗi, lại thêm không khí vui vẻ như thế này nên mới có nhiều người đến tham gia.”

Hứa Lâm nói: “Chúng ta cứ ở đây xem thôi, kẻo không vào được bên trong.”

“Ừm, đúng vậy!”

“Hứa Lâm, những người múa rồng kia giỏi thật, trông như đang bay vậy!”

“Trên sân khấu chỉ một phút, nhưng sau đó họ đã luyện tập rất nhiều năm đấy!”

“Đúng là vậy.”

“Hứa Lâm, em muốn gửi những bức ảnh này cho Yao Yao.”

“Cứ gửi đi!”

“Không biết Yao Yao đang làm gì nhỉ?”

“Có lẽ cũng đang ăn Tết thôi.”

“Cô ấy có ăn Tết cùng bố hay mẹ không? Em chưa hỏi.”

“Không biết đâu.”

Hai người ở đó khoảng nửa tiếng đồng hồ.

Đến khoảng hai giờ chiều, Hứa Lâm lái xe trở lại khu vực thành thị và cùng Nhung Tịch Diện đi ăn tối ở một nhà hàng trước khi trở về nhà.

Khi về đến nhà, đã là hơn bốn giờ chiều, mặt trời đã lặn.

“Khu vực thành thị có vui không?”

Quay về nhà hỏi. Bố cô ấy đi đâu mất rồi, còn Bà Nhậm thì đang ngồi ngoài sân ăn hạt dưa.

Bà Nhậm là một người phụ nữ đô thị điển hình; ở làng, cô ấy rất khó hòa nhập với mọi người. Những người phụ nữ ở làng, từ tuổi ba mươi đến năm mươi, hôm nay vẫn đang ngồi ở quán tạp hóa chơi mahjong hoặc poker, vừa chơi vừa trò chuyện về đủ thứ chuyện phiếm của làng như ai đó đánh bạc và gia đình tan vỡ, con trai của ai đó bị bắt ở miền Bắc Myanmar, chồng của ai đó năm nay kiếm được bao nhiêu tiền… Bà Nhậm còn có thể nói chuyện với họ một chút, nhưng nếu bị buộc phải nghe những chuyện linh tinh đó thì cô ấy thực sự không chịu nổi.

Phụ nữ đô thị cuối cùng vẫn không thể hòa nhập được với cuộc sống ở nông thôn.

Vì vậy, Bà Nhậm chỉ có thể ngồi nhà ăn hạt dưa trong sự nhàm chán mà thôi.

Nhung Tịch Diện : “Không vui chút nào, cảm thấy thành phố này thật nhàm chán, hơn nữa còn không có gì để ăn nữa.”

“Chúng ta ở đây là một thị trấn nhỏ, nên không thể so sánh được với tỉnh lỵ, huống chi là thành phố Giang Đô.”

Bà Nhậm hỏi: “Lúc nãy hai bạn đã ăn gì vậy?”

Nhung Tịch Diện trả lời: “Món ăn của Đông Bắc!”

“Ngon không?”

Nhung Tịch Diện lắc đầu, “Nhưng Hứa Lâm thì ăn hết rồi.”

Nhung Tịch Diện tiếp tục kể: “Hôm nay chúng tôi đã đến đền lớn xem múa sư tử, mẹ ơi, thật sự là đám đông người đông nghịt lắm…”

Cậu ấy nói liên miên không ngừng, kể về số người xếp hàng dài, về việc mọi người đều thích xem múa sư tử…

Hứa Lâm sau khi đỗ xe xong, quay lại và bắt đầu ăn hạt dưa.

Mặt trời lặn xuống núi, ngày đầu năm Mới sắp kết thúc.

Thực ra, Hứa Lâm cảm thấy Tết Nguyên đán không thuộc về người lớn, mà thuộc về trẻ con; giống như khi cậu bé còn nhỏ, luôn mong chờ được ăn những món ngon, được mua quần áo mới hay đồ chơi mới vào dịp Tết.

Nhưng bây giờ, những thứ đó hoàn toàn không còn hấp dẫn cậu ấy nữa.

Hơn nữa, ngày đầu năm Mới dường như cũng rất yên tĩnh đối với Hứa Lâm.

Cậu ấy lớn lên trong thành phố, thời gian ở quê nhà nông thôn quá ít; mối quan hệ với các anh em họ cũng chỉ ở mức có duyên hệ gia đình mà thôi, không hơn gì bạn bè bình thường.

Gia đình cậu ấy cũng khá ít người, hiện chỉ còn bốn người thôi.

Hứa Lâm không thể hiểu nổi tại sao bố lại cảm thấy buồn khi nhà cửa quá vắng vẻ vào ngày đầu năm Mới.

Nhưng sau khi ăn no vào tối ngày đầu năm Mới, Hứa Lâm bỗng nhiên cảm thấy điều gì đó…

Cậu đứng ngoài sân, nhìn thấy nhà hàng xóm cách đó vài chục mét, sáu đứa trẻ đang náo nhiệt chơi pháo hoa.

Còn bên này, chỉ có tiếng nói ríu rít của Bà Nhậm và Nhung Tịch Diện mà thôi.

Hứa Thành ít nói hơn trước; bước vào tuổi trung niên và với ngày càng nhiều kinh nghiệm, anh ấy đã trở nên điềm tĩnh hơn so với thời trẻ, và tương ứng với đó, lời nói của anh ấy cũng giảm đi rất nhiều.

Hứa Lâm cảm thấy rằng nhà mình thực sự quá vắng vẻ; nếu không có sự xuất hiện của Nhung Tịch Diện trong năm nay, thì mọi thứ sẽ còn trống trải hơn nữa.

Nghĩ lại năm ngoái, dường như chỉ có mình anh ấy cùng vợ chồng họ trở về đây; sau đó, vào ngày mùng hai Tết, Hứa Lâm đã theo Bà Nhậm trở về thành phố, và không hề cảm nhận được không khí Tết chút nào. Thực ra, không khí Tết phần lớn phụ thuộc vào số lượng người; khi có nhiều người thì không khí Tết sẽ rất sôi động, còn khi ít người thì sẽ rất khó để có được không khí Tết.

“Không được, sau này tôi phải làm cho gia đình mình trở nên đầy ắp tiếng cười!”

Hứa Lâm bỗng nhiên nảy ra ý định muốn cưới nhiều vợ và sinh vài chục đứa con… Nhưng ý nghĩ đó chỉ thoáng qua thôi, và không biết liệu có thể thực hiện được hay không.

Lúc đó, Hứa Lâm đang ngồi trên ghế dài, mở điện thoại lên để trò chuyện với Ninh Ngọc Hàm và một vài người bạn khác. Tuy nhiên, thật đáng tiếc là lúc này, Ninh Ngọc Hàm vẫn đang dành thời gian chăm sóc các em nhỏ của mình, còn Trì Lâm Nguyệt cũng đang bận rộn. Cô ấy đã gửi cho Hứa Lâm một bức ảnh; hóa ra cả gia đình họ đang đi dạo ở khu vực SY, đường phố đông đúc người, và nhiệt độ vào buổi tối cũng khá cao; hầu hết mọi người đều mặc hai lớp quần áo, một số nam giới thậm chí chỉ mặc áo sơ mi ngắn tay.

Trì Lâm Nguyệt viết: “Chúng ta sẽ nói chuyện sau nhé, lát nữa tôi sẽ cùng gia đình đi ăn tối ở nhà hàng.”

Sau đó, Hứa Lâm tiếp tục mở tin nhắn của Úc Tân Yên. Hiện tại, Úc Tân Yên cũng đang ở nông thôn; quê hương cô ấy không nằm trong tỉnh này mà ở tỉnh lân cận. Dù ở nông thôn, nhưng nhìn qua những bức ảnh mà Úc Tân Yên gửi đến, có vẻ như làng của cô ấy khá giàu có.

Trò chuyện với Úc Tân Yên khoảng mười mấy phút, Hứa Lâm sau đó lại gọi điện cho Úc Kiến Hoàn.

“Chú, chúc mừng năm mới nhé, tôi quên không gửi lời chúc cho chú rồi.”

“Tôi cứ tưởng có chuyện gì đó nữa đấy!”

Úc Kiến Hoàn cũng nói: “Chúc mừng năm mới, mong công việc của chú ngày càng thịnh vượng hơn nhé!”

“Chú, giúp tôi gửi lời chúc đến dì nhé.”

“Hứa Lâm à?”

Đầu dây điện thoại vang lên giọng của Lâm Nhã Tĩnh hỏi Úc Kiến Hoàn, cùng với tiếng nói ríu rít; có lẽ đó là gia đình của Úc Tân Yên. Gia đình cô ấy khá đông người, ông bà đều khỏe mạnh, và dòng họ cũng rất phát triển. Trước đây, tôi đã nghe Úc Tân Yên kể rằng tổng cộng có hơn sáu mươi người trong gia đình; khi cả nhà đứng lại cùng nhau, trông còn đông đúc hơn cả buổi chụp ảnh tốt nghiệp ở trường nữa.

“Ừm, đúng là Hứa Lâm.” Úc Kiến Hoàn trả lời.

“Hứa Lâm, chúc mừng năm mới nhé! Nhân tiện, cũng xin chúc cha mẹ em luôn khỏe mạnh.”

“Cứ yên tâm đi, dì ơi.”

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc rồi kết thúc cuộc gọi.

Không lâu sau đó, Úc Kiến Hoàn gửi tin nhắn cho tôi; hóa ra là hai cái phong bao lì xì, mỗi cái chứa hai trăm nhân dân tệ.

Úc Kiến Hoàn: “Đây là phong bao lì xì mà tôi và dì bạn gửi đấy.”

“Vậy thì tôi nhận trước nhé. Cảm ơn hai người, chúc cha mẹ các bạn luôn khỏe mạnh!”

“Bố ơi, mẹ ơi, dì Jing gửi lời chúc mừng năm mới đến các bố mẹ đấy.”

Hứa Lâm vào nhà để truyền đạt lời nhắn của Lâm Nhã Tĩnh.

Ngày đầu năm mới trôi qua một cách bình thường như vậy.

Hứa Lâm cảm thấy hơi cô đơn; hôm nay tối, Nhung Tịch Diện cũng không lên ngủ cùng, nên cô ấy chỉ có thể ngủ một mình trên chiếc gối trống trải.

Ngày thứ hai của năm mới cũng trôi qua một cách yên bình.

“Năm nay, chị gái cả của tôi có đến thăm họ hàng không nhỉ?”

Hứa Lâm thắc mắc.

“Cô ấy sức khỏe không được tốt lắm, nên năm nay sẽ không đến đâu.”

Hứa Thành nói: “Mấy ngày nữa tôi sẽ đến thăm cô ấy.”

Hứa Lâm gật đầu nhẹ.

Vào lúc này buổi tối, Bà Nhậm và Nhung Tịch Diện đang dọn dẹp đồ đạc; ngày mai, Hứa Lâm sẽ cùng hai người họ đi thăm nhà ông ngoại.

“Thật không đi thăm ông ngoại sao?”

Hứa Lâm lại hỏi bố mình.

“Không muốn đi… Bao nhiêu năm rồi chưa từng đến đó.”

Hứa Thành châm một điếu thuốc.

“Thôi được…” Hứa Lâm không nói thêm gì nữa.

“Được rồi.”

Sáng ngày mùng ba Tết, Hứa Lâm cùng gia đình chuẩn bị lên đường. Khi cả ba đã lên xe, Hứa Thành lại nhắc nhở: “Dịp Tết xe cộ đông lắm, phải chú ý an toàn giao thông nhé.”

“Yên tâm đi, bố lái xe rất cẩn thận mà.”

Hứa Thành không trả lời con trai, lại nhìn Bà Nhậm và Nhung Tịch Diện rồi tiếp tục nhắc: “Hãy buộc dây an toàn vào ngay.”

Mẹ con họ ngồi ở hàng ghế sau; lúc đó họ mới nhớ ra việc buộc dây an toàn và vội vàng làm theo.

“Vậy thì chúng ta xuất phát thôi!”

Hứa Lâm nhìn bố mình một cái. Sau khi chia tay, Hứa Lâm cùng gia đình lên đường đến đích.

Chuyến đi khá xa, phải đến khu vực Đông Quảng Đông. Ngay cả khi không có ách tắc giao thông, cũng mất khoảng mười giờ lái xe; trong dịp Tết thì càng không thể nói được. Cuối cùng, Hứa Lâm đã lái xe suốt hai mươi một giờ, mãi đến sáng hôm sau mới đến thị trấn nơi ông ngoại sống. Trên đường, họ còn dành thêm hai giờ để mua sắm, và mãi đến trưa mới đến nơi.

Nhà ông ngoại của Hứa Lâm là một gia đình lớn, có nhiều người; ở thị trấn này, họ được coi là gia đình có truyền thống học vấn cao. Các anh chị em của Bà Nhậm đều học đại học danh tiếng; thế hệ sau này, như các anh chị họ của Hứa Lâm, cũng không ngoại lệ. Gia đình họ còn có ba người giành bằng tiến sĩ, tất cả đều học tại những trường đại học danh tiếng.

Nếu không phải vì Hứa Lâm đã sử dụng các thủ đoạn gian lận để vào được trường đại học danh tiếng, mà chỉ là học ở một trường đại học cấp hai thôi, có lẽ anh ta cũng không dám nói chuyện, mà phải sống rất e dè, nhút nhát.

Quay lại với chủ đề chính.

Hứa Lâm đỗ xe trong một sân vườn lớn.

Nghe thấy tiếng xe, có lẽ là Bà Nhậm đã thông báo trước, nên lúc này có rất nhiều người trong nhà đã ra ngoài, từ người già đến trẻ em, nam nữ đều có mặt.

Bà Nhậm có ba người anh trai; cả ba đều đã tách gia đình ra ở riêng, nhưng nhà của họ vẫn được xây chung với nhau, và sân vườn cũng là chung.

Vì vậy, sân vườn khá rộng lớn; hiện tại có tám chiếc xe đang đậu ở đây, nhưng vẫn còn rất nhiều khoảng trống.

“Có quá nhiều người…” Nhung Tịch Diện hơi lo lắng; nhìn qua thì có khoảng hơn ba mươi người, và tất cả đều đang nhìn về phía họ.

Cửa sổ xe của Hứa Lâm được mở ra.

“Đừng hoảng sợ, hãy coi như họ là người nhà của mình thôi… Diện Diện bây giờ đã là thành viên của gia đình chúng ta rồi!” Bà Nhậm an ủi.

“Ừm ạ!” Nhung Tịch Diện gật đầu.

Hứa Lâm đỗ xe xong, sau đó Bà Nhậm và cô ấy cũng lần lượt bước xuống xe.

“Yan, đây chính là cháu gái nhỏ của chúng ta phải không? Xinh đẹp quá!” Người đầu tiên lên tiếng là chị dâu thứ ba của Bà Nhậm, cô ấy tò mò nhìn Nhung Tịch Diện.

“Đúng vậy, đây chính là Diện Diện của gia đình chúng ta… người con gái xinh đẹp như ngọc!” Bà Nhậm nói, kéo Nhung Tịch Diện lại và giới thiệu cô ấy với mọi người, đồng thời cũng giới thiệu các thành viên trong gia đình.

Tuy nhiên, có quá nhiều người ở đây, nên không thể giới thiệu hết từng người được; Bà Nhậm chỉ giới thiệu một cách sơ lược thôi. Dù sao thì chỉ cần ở lại một buổi chiều thôi, mọi người ở đây chắc chắn sẽ biết tới họ thôi.

“Sao các bạn lại mang theo nhiều quà đến thế này?” Mẹ vợ của anh thứ hai đi đến phía sau xe và thấy toàn bộ khoang hành lý đều chứa đầy quà tặng.

“Cuối cùng cũng đến được nhà rồi, chẳng thể nào trở về tay không được chứ?”

Hứa Lâm cười nói.

“A Lâm bây giờ đã cao lớn lắm rồi!” Dì hai ngước nhìn anh ấy.

“Lâm Lâm có phát triển chiều cao hơn không? Và trông còn đẹp trai hơn nữa đấy!” Chị họ của Hứa Lâm cũng tiến lại gần.

“Mùa xuân năm lớp 12 thì cao thêm một chút, nhưng giờ đã đạt đỉnh rồi.”

“Cao bao nhiêu vậy? Có phải khoảng một mét chín không?”

“Không đâu, khoảng một mét tám bảy thôi. Nhưng đã nửa năm không đo lại rồi, không biết có tăng thêm không nữa.”

“Thật là cao đấy! So với các bạn nam khác ở đây thì A Lâm cao hơn hẳn!”

“Chị họ của em có lẽ khoảng một mét bảy thôi phải không?”

“Đúng vậy, đúng một mét bảy!”

“A Lâm đã có bạn gái chưa?” Chị họ khác cũng hỏi.

Hứa Lâm có năm anh họ và bốn chị họ; còn em họ thì không có. Tuy nhiên, Hứa Lâm cũng có cháu trai và cháu gái, con của các anh họ cả. Trong số đó, hai người đã có bằng tiến sĩ, một người có bằng thạc sĩ; hiện tại họ đều đã lập gia đình, có công việc ổn định và thu nhập khá cao.

“Đã có bạn gái rồi.”

“Cô ấy đến từ đâu vậy?”

“Từ Đoan Châu, kế bên này.”

“À? Sao không mời cô ấy đến đây? Gần thế mà…”

“Năm sau đi, đến lúc đó tôi sẽ dẫn cô ấy đến.”

“Được rồi, hẹn nhé!”

Mọi người vừa trò chuyện vừa chuẩn bị hành lí; tuy người đông nhưng mỗi người chỉ cần mang một ít đồ là đủ.

Họ đến nhà của dì ba. Ở đây, có nhiều gia đình có con trai; thông thường, cha mẹ sẽ sống cùng con trai út, và con gái khi lấy chồng thì sẽ về sống nhà cha mẹ mình.

“Ông ngoại ơi, cháu đến thăm ông rồi!”

Hứa Lâm thấy ông ngoại mình ngồi trên chiếc ghế sofa màu đỏ đặc trưng của vùng Đông Quảng Đông, đang mơ màng.

Người già này đã tám mươi sáu tuổi; rất ít người trong khu vực này sống qua được tuổi chín mươi, nhưng ngay cả trong thời đại y học phát triển như hiện nay, việc sống đến tuổi tám mươi vẫn được coi là sống thọ.

Ông ngoại của Hứa Lâm bị sa sút trí tuệ; nghe nói là ông đã không còn nhận ra người nữa.

Nhưng ông vẫn nhận ra Hứa Lâm ngay lập tức.

“A Lâm, con đến thăm ông rồi à?”

“Là tôi đây.”

“Còn bố anh thì sao?”

“Ông ấy đang bận việc gì đó, nói là sẽ đến thăm em khi rảnh.”

“Vậy à…”

Ông ngoại nói bằng tiếng Quảng Đông; ông lẩm bẩm một mình: “Ông ấy chưa bao giờ đến thăm tôi cả…”

“Sau này sẽ đến thôi.” Hứa Lâm nói.

Ông ngoại không trả lời gì thêm.

Bà Nhậm bước đến và nói: “Bố ơi, con về nhà thì thấy bố đến rồi.”

“À? Con là ai vậy?”

Ông ngoại ngẩng đầu nhìn con gái, trông có vẻ hoang mang.

Dì ba đang rót trà cho Hứa Lâm và hai người khác, trong khi nói: “Đôi khi ông ấy lại bình thường, đôi khi lại không… Anh Yên đừng để tâm nhé; đôi khi bố em còn không nhận ra cả con trai ruột của mình nữa, nhưng ông ấy lại nhớ rất rõ những con én ở góc tường, và hàng ngày vẫn biết đi dọn phân cho chúng.”

“Không sao đâu.”

Mẹ thở dài.

“Ông ngoại ơi?” Hứa Lâm cũng hỏi.

Khi nhìn thấy Hứa Lâm, ông ngoại cũng tỏ vẻ hoang mang: “Ông cứng cáp là đã từng gặp con rồi…”

“Thấy chứ, ông ấy đúng là như vậy.”

Dì ba kêu mọi người: “Mọi người cùng uống trà nóng đi nhé; trà mới vừa được pha xong, rất ngon đấy, thử xem!”

Ba người Hứa Lâm liền cùng nhau uống trà.

Vài phút sau, Hứa Lâm Hòa và Nhung Tịch Diện bước ra từ phòng khách. Lúc đó, Nhung Tịch Diện nhìn thấy tổ chim én ở góc tường; bên trong tổ, có bốn chú chim non đang nhô đầu ra, mở miệng kêu.

“Hứa Lâm ơi, nhìn kìa, đó là những chú chim non đấy!”

Nhung Tịch Diện tò mò: “Chắc chúng đói bụng rồi phải không?”

“Có lẽ vậy.”

“Vậy phải làm sao đây?”

“Làm sao được chứ? Bố mẹ chúng sẽ nuôi chúng thôi; có lẽ bây giờ chúng đang đi kiếm thức ăn.”

Ngay lúc đó, hai con chim én bay trở về, miệng chúng còn mang theo những con sâu. Khi về đến nơi, chúng lập tức bắt đầu cho các con non ăn. Nhưng dưới ánh mắt chăm chú của Hứa Lâm Hòa và Nhung Tịch Diện, cả hai con chim đều đồng loạt nhô mông ra và thải ra hai khối phân trắng.

“Rắc bụp!” Nó rơi xuống đất.

“Thật kinh tởm!” Nhung Tịch Diện suýt nữa không kiềm chế được cảm xúc của mình.

“Bây giờ nó còn đáng yêu không nữa?” Hứa Lâm không nhịn được mà bật cười.

Nhung Tịch Diện vội vàng lắc đầu.

Lúc này, ông ngoại bước ra ngoài. Cách đi của ông trông hoàn toàn bình thường. Ông lấy chiếc xẻng nhỏ và đi ra sân sau.

“Ông ngoại đi đâu vậy?” Hứa Lâm hỏi.

“Tôi sẽ dùng tro cỏ để phủ lên phân của những con én đó, sau này sẽ quét sạch.”

Chẳng mấy chốc, ông đã mang về một ít tro cỏ và phủ lên phân của những con én.

Có vẻ như ông ngoại đã trở lại bình thường; ông nói: “Không ai được phép làm hỏng tổ của những con én này, nếu không nhà ta sẽ mất may mắn đấy.”

“Con biết mà, én không bao giờ đến nhà người nghèo đâu.”

“Ừm, đúng vậy, én không bao giờ đến nhà người nghèo.”

Ông gật đầu đồng tình.

“A Lâm à, bạn trông có vẻ khác hẳn rồi… Năm ngoái bạn còn chỉ là một cậu bé non nớt mà thôi.”

Có vẻ như ông ngoại thực sự đã hồi phục hoàn toàn và nhận ra Hứa Lâm rồi. Ông nhìn Hứa Lâm một lượt và nói một cách hài lòng: “Gương mặt bạn cũng đẹp hơn so với năm ngoái rồi… Trông uy nghiêm, đầy phúc khí… Đúng là tuyệt vời!”