Nón Beret đã ở lại đất nước này một tháng, và công việc được tiến hành rất hiệu quả. Đoàn làm phim đã được thiết lập xong, cả bối cảnh lẫn đạo cụ cũng đã sẵn sàng; chỉ còn chờ Thành Trình đến để chọn diễn viên là có thể bắt đầu quay ngay lập tức.

Thành Trình vỗ nhẹ vai Nón Beret để thể hiện sự ghi nhận đối với công việc của anh ta:

“Đạo diễn già ơi, làm tốt lắm đấy.”

Nhận được lời khen ngợi từ Thành Trình, khuôn mặt già nua của Nón Beret hơi đỏ lên, nhưng khi nhìn thấy người phóng viên luôn theo dõi quá trình quay phim giữa anh ta và Thành Trình, anh ta có chút thắc mắc và hỏi:

“Thành Đạo ạ, đây là ai vậy?”

Thành Trình giải thích cho anh ta biết:

“Đây là đội ngũ của Truyền hình Trung ương, họ sẽ theo dõi toàn bộ quá trình chúng ta quay bộ phim tài liệu này.”

“À, ra vậy~”

Nghe vậy, Nón Beret lập tức hiểu ra và vội vàng đi gặp Tần Bình cùng các thành viên khác trong đoàn.

Tần Bình cũng chào hỏi Nón Beret một cách lịch sự.

Sau đó, Nón Beret nói:

“Thành Đạo ạ, đạo diễn Qin ơi, các bạn đã bay suốt hơn mười tiếng đồng hồ, thật là mệt mỏi rồi. Hãy đến khách sạn nghỉ ngơi trước đi, chúng ta sẽ ăn uống và trò chuyện sau.”

Thành Trình lắc đầu và nói:

“Không cần đâu, có gì cần nói thì trên đường đi cũng được. Tôi muốn đến hiện trường ngay bây giờ để chọn diễn viên, đi thôi.”

Nói xong, ông quay đầu lại nói với trợ lý của mình:

“Cậu mang hành lí của mọi người đến khách sạn đi. Hôm nay chúng ta sẽ nghỉ ngơi một ngày. Ngoài ra, hãy sắp xếp ăn ở cho đạo diễn Qin và nhóm người còn lại.”

Trợ lý gật đầu đồng ý.

Sau đó, ông lại nói với đội ngũ của Tần Bình:

“Đạo diễn Qin ơi, các bạn cũng hãy đến khách sạn nghỉ ngơi trước đi.”

Tần Bình ban đầu cũng muốn nghỉ ngơi, vì đã bay suốt mười tiếng đồng hồ, nhưng khi nghe Thành Trình nói rằng họ sẽ bắt đầu công việc ngay lập tức, ông không thể từ chối và vội vàng đồng ý.

“Thành Đạo, chúng ta không cần nghỉ ngơi, hãy làm theo lịch trình của anh.”

Thành Trình hỏi: “Các bạn có thể chịu đựng được không?”

Tần Bình nhìn các thành viên trong đội ngũ – những người đều đang mệt mỏi sau chuyến đi bằng máy bay – rồi cắn răng nói: “Chúng tôi có thể.”

Thành Trình gật đầu và nói: “Được thôi.”

Anh ấy tiếp tục nói với Khương Nam: “Jiang Jiang, em cũng nên về nghỉ đi.”

Khương Nam hỏi: “Em có cần đi theo không ạ?”

Thành Trình lắc đầu: “Không cần đâu. Sớm nhất là ngày kia chúng ta sẽ bắt đầu quay phim; em về điều chỉnh tinh thần lại cho tốt, đừng lo lắng cho anh.”

Khương Nam gật đầu: “Được ạ.”

Sau đó, mọi người được chia làm hai nhóm. Một nhóm về khách sạn nghỉ ngơi, còn nhóm khác thì đi thẳng đến hiện trường quay phim.

Trong khi vẫn đang trên xe, Nón Beret đã gửi thông báo cho các ứng viên diễn viên, yêu cầu họ đến hiện trường để tham gia buổi phỏng vấn cuối cùng.

Thành Trình hỏi: “Các ứng viên diễn viên thế nào rồi?”

Nón Beret biết Thành Trình đang muốn biết về độ nổi tiếng của các diễn viên đó, nên trả lời:

“Lần này, chúng tôi đã gửi mười lời mời đến các diễn viên hàng đầu của Hollywood, nhưng chỉ có bốn người trả lời sau khi tìm hiểu về đội ngũ sản xuất của chúng tôi. Ba người khác lại không hài lòng với vai diễn được đề nghị, cuối cùng chỉ còn lại một người duy nhất… Nhưng anh ta vẫn chưa hoàn toàn đồng ý.”

Thành Trình hỏi: “Lý do tại sao anh ta chưa đồng ý?”

Nón Beret liếc nhìn ống kính máy quay tối om và ánh mắt chăm chú của Tần Bình cùng những người khác, cảm thấy hơi ngượng ngùng và không biết liệu mình có nên nói ra lý do hay không.

Thành Trình nói: “Cứ nói thẳng ra đi.”

Nón Beret trả lời: “Lý do là anh ta cho rằng dự án này sẽ không thành công, và việc một người da vàng đóng vai phụ thì thật là xấu hổ… Ba người kia cũng từ chối vì lý do tương tự.”

“Thực ra, quan điểm đó cũng có thể hiểu được.

Chẳng hạn như trong làng giải trí Trung Quốc, nếu mời những diễn viên kỳ cựu, có tài năng để đảm nhận vai trò phụ cho các ngôi sao trẻ, chắc chắn sẽ có người đồng ý, nhưng cũng có khá nhiều diễn viên uy tín không muốn nhận lời. Lý do đơn giản là họ sợ mất mặt! Hơn nữa, họ còn có thể bị netizen chỉ trích rằng “thật là thiếu tiền đến mức sẵn lòng nhận bất kỳ công việc gì”. Nếu những ngôi sao trẻ diễn không tốt, điều đó cũng sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của họ. Tôi không cần nêu tên ai cụ thể đâu… Đang nói đến bạn đấy! Chính là Zhang Songwen trong bộ phim ‘Săn Băng’!”

Thành Trình gật đầu và nói: “Cứ tiếp tục đi, còn điều gì nữa?”

Nón Beret tiếp tục: “Chúng tôi đã gửi 20 lời mời đến các diễn viên hạng hai, nhưng chỉ có ba người đồng ý; trong số đó, một người vẫn chưa trả lời chính thức.”

Thành Trình hỏi: “Còn những diễn viên mới thì sao?”

Nón Beret trả lời: “Theo yêu cầu của Thành Đạo, chúng tôi đã tổ chức ba vòng tuyển chọn và chọn được 30 diễn viên mới; tất cả họ đều đã ký hợp đồng, và trong số đó, 18 người đã được chúng tôi giúp đăng ký vào hội diễn viên.”

Thành Trình gật đầu: “Những diễn viên này sẽ trở thành nền tảng cơ bản cho dự án của anh ở Thổ Nhĩ Kỳ; mục tiêu của chúng ta là đào tạo họ thành những diễn viên thuộc sở hữu của mình.”

Không lâu sau, chiếc xe đã đến địa điểm quay phim.

Thành Trình và Nón Beret bước vào một văn phòng. Các thành viên trong đoàn làm việc đã đến Thổ Nhĩ Kỳ trước đó thấy Thành Trình đến liền vội vàng ngừng công việc để chào hỏi. Những nhân viên phục vụ được tuyển dụng tại Thổ Nhĩ Kỳ cũng tò mò nhìn Thành Trình. Họ biết rằng ông ấy là phó đạo diễn của đoàn phim này, vì vậy danh tính của ông ấy gần như đã được tiết lộ.

Tần Bình trước tiên bảo máy quay ghi lại hình ảnh mọi người tại hiện trường, sau đó thì âm thầm dặn dò:

“Tiếp theo là giai đoạn thử vai; nếu những người nước ngoài biết rằng chúng ta đang quay phim tài liệu, họ có thể sẽ không cho phép chúng ta quay. Vì vậy, các bạn hãy giả vờ là nhân viên trong đoàn phim, đừng để lộ danh tính, hiểu chứ?”

Nhiếp ảnh gia liên tục gật đầu: Chính là trêu chọc những người nước ngoài ngốc nghếch thôi mà!

Anh ta nói: “Đạo diễn Qin, cứ yên tâm đi, bí mật sẽ không bị lộ đâu.”

“Tốt, tôi tin bạn.”

Tần Bình vỗ vai anh ta.

Buổi thử vai và chọn diễn viên là những khâu rất quan trọng trong quá trình sản xuất một bộ phim; ông không muốn bỏ lỡ chúng.

Quan trọng hơn nữa, một bộ phim tài liệu xuất sắc cần có một cốt truyện rõ ràng và những xung đột hấp dẫn.

Hiện tại, Thành Trình đang gặp phải nhiều thách thức trong quá trình chọn diễn viên và thử vai; việc Tần Bình can thiệp vào lúc này chính là đúng lúc – để ghi lại trực tiếp toàn bộ quá trình họ vượt qua khó khăn.

Như vậy, bộ phim tài liệu này mới thực sự trở nên hấp dẫn và đầy kịch tính.

Nói thẳng ra, Tần Bình trong lòng không mong muốn bộ phim của Thành Trình được quay quá suôn sẻ.

Tốt nhất là nên có thêm nhiều trở ngại và khó khăn hơn nữa!

Giống như Đường Tăng phải trải qua 81 kiểu khó khăn, thì làm sao có thể đạt được kinh Phật chứ?

Sau khi lắp đặt xong máy quay trong văn phòng dùng cho buổi thử vai tạm thời, buổi thử vai nhanh chóng bắt đầu. Những người đầu tiên được thử vai là 30 diễn viên trẻ được Nón Beret tuyển chọn từ vòng sơ tuyển, bởi vì họ đến sớm nhất. Ngay khi Nón Beret thông báo cho họ, họ đã lập tức đến hiện trường.

Nhóm 50 diễn viên trẻ này khá đa dạng: có những thanh niên tuổi teen khoảng 16, 17 tuổi, cũng có những nam nữ diễn viên trẻ có vẻ ngoài ưa nhìn, cùng với các diễn viên thuộc nhiều độ tuổi khác nhau; đủ để tạo thành dàn diễn viên cho bộ phim “Biohazard”.

Thành Trình gật đầu. Thẩm mỹ của Nón Beret thực sự rất tốt.

Ông yêu cầu họ thử vai một lần, sau đó mới phân phát kịch bản cho họ.

Tiếp theo, Samuel Bell – một diễn viên hàng đầu của Hollywood mà Nón Beret đã mời trước đó – cũng đến.

Samuel là một trong số ít những diễn viên da đen mạnh mẽ ở Hollywood; ông thường đóng những vai phụ quan trọng trong nhiều bộ phim. Tần Bình cũng rất quen thuộc với ông và đã xem rất nhiều bộ phim do ông tham gia diễn xuất.

Trước đây, khi Samuel tham gia quảng bá phim, anh ta cũng đã từng đến Thiên Hạ.

  Bây giờ, khi gặp lại anh ta trong đoàn làm phim của Thành Trình, Tần Bình vẫn cảm thấy hơi ngỡ ngàng.

  Nhưng Samuel không hề kiêng nể chút nào; anh ta ngồi xuống ghế một cách thoải mái, liếc nhìn Thành Trình và Nón Beret rồi nói một cách bất kiên:

  “Này, các bạn à, thành thật mà nói, chiêu trò của các bạn không thể thuyết phục được tôi đâu. Hơn nữa, giờ tôi đã thay đổi ý định rồi… Dù các bạn đưa ra điều kiện hấp dẫn đến đâu, tôi cũng sẽ không tham gia bộ phim của các bạn đâu. Chuyện này đã quyết định như vậy rồi.”

  Tần Bình nhìn Thành Trình, muốn xem anh ta sẽ xử lý tình huống này thế nào.

  Nón Beret nhíu mày; anh ta không ngờ mọi chuyện lại có biến động, không hiểu tại sao thái độ của Samuel lại cứng rắn đến thế.

  Còn Thành Trình thì đang suy nghĩ về màu da của Samuel… Màu da của anh ta đen hơn Joss Stone và Vin Diesel, nhưng trắng hơn Kobe Bryant; có lẽ nó giống với màu da của Ao Guanhai. Đó là loại màu da vừa không đen, vừa không trắng.

  Nói đến màu da của Ao Guanhai, còn có một câu chuyện thú vị nữa…

  Trong cuộc bầu cử năm 2024, Ao Guanhai đã ủng hộ Ha Ha Ha Harris và phát biểu công khai rằng những người đàn ông da đen không bỏ phiếu cho Ha Ha Ha Harris chính là những người căm ghét phụ nữ, không hiểu biết về các chính sách, và không ủng hộ người da đen… Điều này khiến cộng đồng người da đen tức giận và chỉ trích anh ta gay gắt: “Ao Guanhai, da bạn còn chưa đen đủ đâu!”

  Thành Trình nói:

  “Bạn muốn vượt qua Blanchie Ryan sao? Nếu muốn vượt qua cô ấy, bạn phải tham gia bộ phim của tôi.”

  Lời nói này của Thành Trình có tác động không kém gì những lời khuyên của các nhà chiến lược cổ đại… Ngay lập tức, Samuel ngừng rung chân và ngồi thẳng lên. Anh ta hoài nghi hỏi: “Ý bạn là gì vậy?”

  Thành Trình trả lời:

  “Blanchie Ryan cũng đã tham gia một bộ phim hợp tác giữa Trung Quốc và Singapore. Nếu hai bộ phim này cùng được phát hành, và bộ phim mà bạn tham gia có doanh thu cũng như danh tiếng cao hơn bộ phim của cô ấy, bạn biết điều gì sẽ xảy ra chứ?”

“Samuel có vẻ hứng thú, nhưng lại do dự và nói:

“Điều đó tôi biết, Blanch Rio đã tham gia một bộ phim của Tianxia, nhưng tại sao bạn lại tin rằng bộ phim của bạn hay hơn bộ phim của anh ấy? Theo những gì tôi biết, bộ phim của anh ấy được đầu tư 150 triệu đô la Mỹ, và còn có sự tham gia của các ông lớn Hollywood như Dream Studios và Universal Starlight Studios; chắc chắn nó không thể tồi tệ được chứ? Còn bộ phim của bạn chỉ có một diễn viên duy nhất là Li Pei… Bạn và trợ lý đạo diễn của bạn thì tôi chưa từng nghe đến.”

Thành Trình nói: “Tôi có thể tự tin khẳng định rằng bộ phim mà Blanch Rio tham gia quả thực là một tác phẩm tệ hại. Ban đầu, Dream Studios và Universal Starlight Studios đã muốn mời tôi tham gia sản xuất, nhưng tôi đã từ chối.”

Samuel không tin: “Dream Studios và Universal Starlight Studios thực sự đã mời bạn?”

Nón Beret thấy Thành Trình bị coi thường, liền nói:

“Bạn có thể tìm hiểu về bộ phim ‘Tam Thể Nhất’ nhé; chính chúng tôi là người sản xuất bộ phim đó, và hiện nay nó đang xếp thứ hai trong danh sách các bộ phim được yêu thích nhất trên Netflix toàn cầu. Ngoài ra, Thành Đạo của chúng tôi cũng đã giành được giải thưởng tại Liên hoan Phim Cannes, mang về cho chúng tôi một nam diễn viên xuất sắc nhất và một nữ diễn viên xuất sắc nhất, cùng với giải thưởng của ban giám khảo.”

Nói tóm lại, thành tích của chúng tôi là có thể kiểm chứng được.”

Samuel không thể tin nổi, nhìn vào khuôn mặt trẻ trung của Thành Trình và hỏi: “Bạn à?”

Thành Trình chỉ biết lắc đầu.

Samuel lấy điện thoại ra và nói: “Anh bạn, không phiền em kiểm tra một chút được không? Em không có ý gì khác cả, chỉ là không thể tin được thôi.”

Nón Beret hơi tức giận: “Cứ kiểm tra đi, em muốn kiểm tra thì kiểm tra.”

Sao cứ nói mãi mà anh ta vẫn không tin chứ?

Samuel lập tức bắt đầu kiểm tra. Vì chiếc điện thoại này sử dụng hệ thống nhập liệu bằng giọng nói, nên người cao gần 1 mét 90 như anh ta, với đôi bàn tay to và thô, khi cầm chiếc điện thoại nhỏ bé kia để nói chuyện, trông thật buồn cười.

Sau một hồi kiểm tra, cuối cùng anh ta cũng tìm thấy thông tin giống hệt những gì Nón Beret đã nói.

Ngay lập tức, anh ta trở nên rất hào hứng, cười ha hả và muốn ôm lấy Thành Trình.

Tuy nhiên, khi nói đến việc tham gia bộ phim này, anh ta vẫn còn do dự: “Nhưng các bạn chỉ đưa cho tôi vai phụ thôi… Tôi—”

Thành Trình ngay lập tức ngắt lời: “Tôi sẽ trả cho bạn 20 triệu đô la tiền thù lao, và bạn chỉ cần tham gia sản xuất trong nửa tháng thôi.”

“Miệng Samuel run rẩy vì quá ngạc nhiên:

‘Hai mươi triệu đô la, trong nửa tháng?’

Tần Bình cũng bị sốc không kém!

Hai mươi triệu đô la Mỹ… Thật là con số quá lớn!

Cần biết rằng, tiền thù lao mà Vin Diesel nhận được trong phim ‘Fast & Furious 10’ chỉ là 20 triệu đô la mà thôi; hơn nữa, vị trí của Samuel tại Hollywood cũng không bằng Vin Diesel, chưa kể anh ấy còn không phải là nhân vật chính trong phim nữa.

Theo thống kê, trong danh sách các diễn viên có tiền thù lao cao nhất tại Hollywood năm 2023, Tom Hanks đứng đầu với 40 triệu đô la Mỹ.

Chỉ cần hai mươi triệu đô la Mỹ thôi đã đủ để xếp vào top mười tại Hollywood rồi!

Còn ở trong nước, tiền thù lao cao nhất cũng chỉ khoảng bốn năm mươi triệu nhân dân tệ mà thôi; hiếm khi mới có ai đạt được con số đó… Tất nhiên, điều này chưa tính đến Thành Trình; nếu tính cả ông ấy, thì con số sẽ lên tới tám mươi triệu nhân dân tệ ngay từ đầu.

Thành Trình nói: ‘Với số tiền thù lao hai mươi triệu đô la này, vị trí của bạn tại Hollywood chắc chắn sẽ được nâng cao hơn; khả năng bạn được trao vai trò quan trọng hơn cũng rất lớn. Bạn đồng ý không?’

‘Tôi đồng ý!’

Samuel vội vàng đồng ý ngay.

Ai lại từ chối một điều như vậy chứ?

Anh ấy ôm lấy Thành Trình, vô cùng xúc động:

‘Tuyệt vời! Điều tự hào nhất của tôi gần đây chính là được quen biết với bạn… Thật sự, ở Hollywood, không có nhiều đạo diễn nào hào phóng và có tầm nhìn xa trông rộng như bạn cả! Những người khác đều chỉ là những kẻ mù quáng; chỉ có bạn mới thực sự tôn trọng tôi! Khi nào chúng ta ký hợp đồng thì hãy nhanh chóng làm việc đó đi.’

Lúc này, Samuel thậm chí muốn nhận Thành Trình làm cha nuôi luôn!

Nếu ngài không từ chối, tôi xin được kính gọi ngài là cha nuôi!

Tần Bình không ngờ rằng giải pháp của Thành Trình lại đơn giản đến thế… Chỉ cần tăng tiền thù lao thôi là xong… Thật là giàu có và mạnh mẽ!

Sau khi ký xong hợp đồng, Samuel rất lưu luyến khi rời đi. Trước khi đi, anh ấy còn mời Thành Trình tham gia bữa tiệc trên du thuyền của mình, và muốn giới thiệu Thành Trình với tất cả bạn bè của mình.

Nón Beret thốt lên: ‘Những ngôi sao Hollywood này thật là thực dụng quá.’

“Thành Trình nói: ‘Các ngôi sao giải trí trong nước cũng vậy thôi; chỉ là ở đây có người biết đến chúng ta, nên họ sẵn lòng tự giảm thù lao, thậm chí không nhận thù lao để tham gia các bộ phim của chúng ta. Nhưng ở Hollywood, không ai biết đến chúng ta cả, vì vậy chỉ có thể dùng tiền để mua sự tham gia của họ.’”

Anh ấy và Khương Nam có danh tiếng quá thấp ở Hollywood; nếu tiếp tục mời những người không tên tuổi, dù chất lượng bộ phim có tốt đến đâu thì doanh thu cũng sẽ không cao được.

Việc mời các ngôi sao hàng đầu ở Hollywood là điều cực kỳ cần thiết.

Hơn nữa, dù 20 triệu đô la Mỹ là một con số khá lớn, nhưng số tiền này chỉ đủ để trả thù lao cho diễn viên, chứ không đủ để chi trả cho “chi phí quảng cáo” hay các yếu tố hấp dẫn khác. Theo giá thị trường thông thường, thù lao của Samuel khi đóng vai phụ chắc chắn chỉ khoảng 5 triệu đô la Mỹ thôi; anh ấy thậm chí còn không vào được nhóm những diễn viên nhận thù lao từ 10 triệu đô la trở lên.

Nhưng khi thù lao của Samuel được tăng lên gấp bốn lần, tất cả các ngôi sao ở Hollywood đều bắt đầu bàn tán, và người dân mạng cũng vậy. Những cuộc tranh luận này kéo dài cho đến khi bộ phim ra mắt, và điều đó đã thu hút khán giả xem để tìm hiểu xem bộ phim “Thiên Hạ” – với kinh phí quảng bá lên tới 20 triệu đô la Mỹ để mời Samuel – cuối cùng sẽ như thế nào.

Nếu muốn đạt được hiệu quả quảng bá tương tự, chi phí sẽ không thể chỉ dừng lại ở 20 triệu đô la Mỹ đâu; đó chính là ví dụ minh họa cho việc “dùng ít tiền nhưng đạt được hiệu quả lớn”.

Hơn nữa, Nón Beret đã gửi thư mời đến 10 ngôi sao hàng đầu ở Hollywood, nhưng chỉ có Samuel là người quan tâm đến lời mời đó. Dù có yếu tố đẩy giá thù lao lên cao, nhưng điều đó cũng hoàn toàn xứng đáng với những gì Samuel đã làm.

Nón Beret hỏi: “Thành Đạo, sau này ở Hollywood, liệu có ai sẵn lòng không nhận thù lao để tham gia các bộ phim của chúng ta không?”

Thành Trình trả lời: “Tất nhiên rồi.”