Ngay khi chủ tịch hội sinh viên bắt đầu tiếp nhận đơn đăng ký tranh cử, Hạng Nam, Hàn Thúc, Dư Châu Châu, Trình Kiệt Triều và một số người khác lại tham gia vòng thi tái kiểm tra của cuộc thi Olympic Toán học.

Tại trường trung học Chấn Hoa, những học sinh giỏi luôn có truyền thống tham gia năm cuộc thi lớn trong các môn khoa học. Một là vì nếu giành được giải thưởng, họ sẽ được miễn thi đại học; hai là việc giành giải cũng giúp bản thân và trường học gặt hái danh tiếng.

Người trẻ tuổi mà không có ước mơ, thật là uổng phí tuổi trẻ. Ở độ tuổi non nớt, ai lại không muốn trở thành tâm điểm, tỏa sáng?

Vòng thi tái kiểm tra được dự kiến diễn ra vào ngày 12 tháng 9. Vòng một diễn ra từ 8 giờ đến 9 giờ 20 phút, bao gồm 8 câu trả lời trắc nghiệm và 3 bài toán giải tích, với tổng điểm 120. Vòng hai diễn ra từ 9 giờ 40 phút đến 12 giờ 30 phút, gồm 4 bài toán giải tích, với tổng điểm 180.

Sau khi kết thúc kỳ thi, các thí sinh sẽ được xếp hạng từ nhất đến ba cấp độ tỉnh. Những người giành hạng nhất sẽ được vào đội tuyển tỉnh và tham gia vòng chung kết của trại huấn luyện mùa đông, từ đó quyết định ra các hạng nhất, nhì, ba cấp độ quốc gia.

Người giành hạng nhất cấp tỉnh sẽ được cộng thêm 10 điểm vào điểm thi đại học; còn người giành hạng nhất cấp quốc gia thì không chỉ được miễn thi đại học mà còn được cộng thêm 20 điểm nữa.

“Đan Đan, con nhất định phải cố gắng hết sức nhé,” Chu Quốc Cường dặn dò.

“Con trai yêu, con phải làm tốt lắm đấy,” Hà Ngọc Phân cũng nói.

“Mẹ yên tâm đi, con chắc chắn sẽ làm được,” Hạng Nam gật đầu rồi bước vào phòng thi.

……

Kỳ thi kéo dài từ 8 giờ đến 12 giờ 30 phút, chỉ nghỉ giải lao 20 phút giữa các hiệp. Những câu hỏi quá khó và thời gian thi kéo dài như vậy thực sự là một sự kiệt sức đối với tất cả mọi người… trừ Hạng Nam. Đối với anh, những bài toán Olympic Toán học thực sự rất đơn giản. Những câu hỏi được đưa ra chỉ là phức tạp hơn một chút, mang tính chất đặc biệt hơn một chút, nhưng thực chất vẫn dựa trên kiến thức toán học cơ bản; về mặt độ khó thì so với toán học cao cấp còn kém xa.

Trong vòng một, Hạng Nam đã hoàn thành tất cả các bài toán chỉ sau 8 giờ 45 phút. Sau khi kiểm tra lại và chắc chắn rằng mình không mắc sai sót, anh cảm thấy buồn chán đến mức viết nên phác thảo cho một cuốn tiểu thuyết trên giấy nháp.

Trong vòng hai, Hạng Nam cũng đã hoàn thành bài thi vào lúc 11 giờ. Sau khi kiểm tra lại, vì vẫn cảm thấy buồn chán, anh đã vẽ

Các giáo viên coi thi đều cảm thấy rất ngạc nhiên khi chứng kiến cảnh tượng này.

Đã giám sát rất nhiều kỳ thi rồi, nhưng lần đầu tiên họ gặp một thí sinh dự thi Olympic Toán học lại bình tĩnh đến thế.

…

Sau khi nộp bài vào lúc 12 giờ 30 phút, Hạng Nam rời khỏi phòng thi và về nhà cùng bố mẹ ăn uống.

“Tian Tian, sao rồi? Kết quả có tốt không?” Chu Quốc Cường lo lắng hỏi.

“Yên tâm đi bố, con sẽ không làm bố thất vọng đâu.” Hạng Nam gật đầu trả lời.

“Vậy thì tốt rồi.” Chu Quốc Cường mỉm cười nói.

“Tian Tian, nếu được miễn học phí sau khi được tuyển thẳng, liệu có còn phải đóng học phí nữa không?” Hà Ngọc Phân lại hỏi.

“Không cần đâu.” Hạng Nam gật đầu.

“Thật tuyệt vời! Như vậy có thể tiết kiệm được vài chục triệu đấy.” Chu Quốc Cường cười nói.

Hạng Nam chỉ gật đầu; anh cảm thấy họ thật đáng thương… và cũng đáng buồn.

Về đến nhà, trong lúc bố mẹ đang nấu ăn, Hạng Nam lấy điện thoại ra. Trong danh sách tin nhắn mới, có hàng chục thông điệp từ bạn bè chúc anh thi đỗ. Trong số đó có hai tin nhắn từ Lăng Tiêng Thiện. Một tin được gửi trước khi thi, viết: “Tian Khoá, chúc em thành công!” Tin còn lại được gửi sau khi nộp bài, hỏi: “Tian Khoá, kết quả của em thế nào?”

Hạng Nam lập tức trả lời: “Đừng lo, em thi rất tốt đấy.”

“Ừm, em biết là mình lo thừa mà… Nhưng vẫn không nhịn được.” Lăng Tiêng Thiện thở phào nhẹ nhõm và mỉm cười trả lời.

“Em biết bố luôn quan tâm đến em mà.” Hạng Nam viết lại. “Không sao đâu, con sẽ không làm bố thất vọng đâu.”

…

Sau bữa ăn, Hạng Nam trở lại trường để tiếp tục các buổi học. Lúc này, cuộc bầu cử chủ tịch hội sinh đang diễn ra sôi nổi. Trong số các ứng cử viên, Hạng Nam được xem là ứng cử viên sáng giá nhất. Bởi vì từ năm lớp 10, anh đã đảm nhận vai trò trưởng lớp và có nhiều kinh nghiệm quản lý.

Hơn nữa, từ khi học lớp 10, cô ấy đã tham gia Hội sinh viên và rất quen thuộc với quy trình hoạt động của tổ chức này. Nếu cô ấy tiếp nhận vai trò chủ tịch, liệu Hội sinh viên có gặp phải những biến động không?

Thứ hai, Chu Thiên Khách là người làm việc hiệu quả, thông minh và được mọi người yêu mến; những công việc mà giáo viên giao phó, anh ấy đều hoàn thành rất tốt. Một người tài năng như vậy, trường học chắc chắn sẽ muốn nuôi dưỡng và phát triển.

Vì vậy, Giám đốc Pan còn đặc biệt cử phóng viên của đài truyền hình trường học đến phỏng vấn Hạng Nam để tạo thêm động lực cho cuộc bầu cử của anh ấy.

“Thiên Khách, tôi tin vào em, em nhất định phải cố gắng hết sức nhé,” Giám đốc Pan nói với nụ cười khích lệ.

“Đừng lo lắng, Giám đốc Pan, tôi sẽ làm hết sức mình,” Hạng Nam cũng cười và gật đầu.

Ngoài anh ấy ra, còn có hai ứng cử viên khác: một là Fan Tún Thành từ lớp 2, và người kia là Lăng Tiêng Thiện từ lớp 3.

Lăng Tiêng Thiện ban đầu không muốn trở thành tâm điểm chú ý nữa, nhưng mẹ cô ấy không chịu buông tha và ép cô ấy đăng ký tham gia cuộc bầu cử.

……

“Thiên Khách, lẽ ra tôi không muốn tranh cử đâu, nhưng mẹ tôi cứ ép tôi… Nếu không được bầu, thật là xấu hổ quá,” Lăng Tiêng Thiện than phiền trên đường về nhà sau giờ học.

“Đừng lo lắng quá, chưa đến lúc bầu cử mà đã nghĩ đến việc thất bại thì thật là bi quan quá,” Hạng Nam an ủi cô ấy. “Theo tôi, con người không nên tự đặt ra giới hạn cho mình, không nên sớm cho rằng mình này không tốt, kia không được.”

Như vậy, các tiêu chuẩn mà chúng ta đặt ra sẽ càng ngày càng thấp; ngay cả khi bạn thực sự có khả năng, bạn cũng có thể trở nên tầm thường. Theo tôi, kết quả không quan trọng bằng việc cố gắng. Nếu bạn đã cố gắng hết sức mà vẫn thất bại, ít nhất bạn cũng không hối tiếc. Nhưng nếu bạn chưa thử mà đã đánh giá mình là thất bại, mặc dù áp lực sẽ giảm đi, nhưng bạn sẽ không còn cảm giác không cam lòng chút nào đâu.

Điều đau khổ nhất trong cuộc sống không phải là việc bạn không làm được gì, mà là việc bạn thực sự có thể làm được… Qianqian, đừng làm những điều khiến bản thân mình phải hối tiếc nhé.

Nghe những lời này của Hạng Nam, Lăng Tiêng Thiện như được soi sáng và nhận ra rõ ràng hơn.

“Thiên Khách, em nói đúng lắm, vậy thì em sẽ thử xem,” cô ấy cười và gật đầu.

Trước đây, cô ấy có phần chấp nhận việc trở nên tầm thường… Bởi vì để duy trì thành tích xuất sắc, cô ấy thực sự phải trải qua quá nhiều khó khăn, mệt mỏi và áp lực lớn.

Nhưng nghe Hạng Nam nói như vậy, cô ấy cảm thấy mình vẫn nên tiếp tục cố gắng.

“Ừm, yên tâm đi, em cũng sẽ ủng hộ chị đấy.” Hạng Nam cười nói, “Nếu chị trở thành chủ tịch, em sẽ làm phó chủ tịch và giúp đỡ chị.”

“Ừm.” Lăng Tiêng Thiện cười gật đầu.

……

Một ngày sau, Hạng Nam đi qua hành lang để vào nhà vệ sinh.

Cô ấy bất ngờ thấy một người đang che mặt bằng khăn quàng đầu, đang phát tờ rơi khắp hành lang: “Xin hãy ủng hộ nữ thần lớp ba – Lăng Tiêng Thiện! Nàng công chúa nhỏ của Trấn Hoa xinh đẹp, dịu dàng và sẵn lòng hy sinh…”

Hạng Nam ngạc nhiên, nhận ra đó chính là Giang Xuyên, và không khỏi bật cười.

Giang Xuyên này thật sự rất kiên trì; dù đã bị loại khỏi cuộc đua, vẫn còn làm nhiều việc cho Lăng Tiêng Thiện, thật đáng được khen ngợi vì sự trung thành của anh ta.

Tuy nhiên, tình cảm không được đáp lại chính là một trong những thứ vô ích nhất trên đời này.

Nó chỉ khiến người gửi cảm thấy xúc động, chứ không thể làm lay động được ai khác.

Quả nhiên, không lâu sau, Lăng Tiêng Thiện bước đến từ phía bên kia hành lang, giật lấy những tờ rơi trong tay Giang Xuyên và đá anh ta một cái: “Giang Xuyên, đồ ngốc!”

“Tiêu Tiêu, em đang muốn giúp chị mà!” Giang Xuyên vội vàng giải thích.

“Em không cần anh phải giúp em như vậy đâu.” Lăng Tiêng Thiện cảm thấy vô cùng bực bội.

Không có ứng cử viên nào khác đi vận động cử tri, chỉ có Giang Xuyên là đang phát tờ rơi ở đây… Thật là xấu hổ!

Hơn nữa, những lời quảng cáo viết ra thì tệ đến mức nào… “Nàng công chúa nhỏ của Trấn Hoa, xinh đẹp, dịu dàng và sẵn lòng hy sinh…” Làm sao có thể tự ca ngợi bản thân như vậy được?

Đặc biệt là khi cô ấy nhìn thấy Hạng Nam đang đứng không xa đó, mỉm cười nhìn về phía này, cô ấy càng không thể kiềm chế được cảm xúc xấu hổ của mình.