Sau khi được thả ra, Leonard trở về nhà tắm rửa và nghỉ ngơi.

Vào buổi tối, Bàn Ni trở về sau giờ làm việc và thấy anh, liền cười nói: “Này, bạn đã hoàn thành thí nghiệm của mình chưa?”

“Thí nghiệm ư?” Leonard ngạc nhiên, không hiểu lắm.

“Đúng vậy, những ngày gần đây bạn không phải đang làm thêm giờ ở trường để tiến hành thí nghiệm sao?” Bàn Ni thấy phản ứng của anh, cũng bắt đầu thấy khó hiểu.

“À... ừm... đúng vậy, tôi đang làm thêm giờ ở trường để tiến hành thí nghiệm.” Leonard lúng túng một lát, rồi cười gật đầu.

“Rốt cuộc chuyện gì vậy?” Bàn Ni càng nghe càng thấy bối rối.

“Thôi đi, bây giờ Leonard đã trở về rồi, chúng ta hãy nói thật đi.” Hạng Nam nhìn thấy vậy, liền cười nói.

“Nói thật cái gì? Các bạn có điều gì đang giấu tôi à?” Bàn Ni tự hỏi.

“Bàn Ni, nói thật đi, những ngày gần đây Leonard không phải đang làm thêm giờ ở trường, mà là bị Bộ Quốc Phòng bắt đi đấy.” Hạng Nam lập tức nói.

“Cái gì?!” Bàn Ni nghe xong, không khỏi ngạc nhiên đến mức tròn mắt.

“Raj, đừng nói nữa.” Leonard cảm thấy xấu hổ, ý thức được rằng việc mình bị bắt đi thực sự là một điều đáng xấu hổ, và anh không muốn Bàn Ni biết điều này.

Hơn nữa, chuyện này còn liên quan đến một câu chuyện tình cảm của anh, vì vậy anh càng không muốn Bàn Ni biết.

Nhưng Hạng Nam vẫn vẫy tay và tiếp tục kể cho anh nghe toàn bộ sự việc.

“Ôi, Leonardo thật đáng thương, chắc bạn đã phải chịu đựng rất nhiều khó khăn rồi.” Bàn Ni nghe xong, cảm thấy lòng mình se lại.

Sau đó, với lòng trắc ẩn dâng trào, cô ấy tiến đến bên Leonard, ôm lấy anh và hôn anh.

Hạng Nam vội vàng quay đầu đi.

Mặc dù anh và Bàn Ni đã chia tay, và anh cũng không còn cảm xúc gì dành cho cô ấy nữa, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng đó, anh vẫn cảm thấy không thoải mái chút nào.

Leopard không ngờ rằng những gì mình trải qua lần này lại mang lại cho anh những phát hiện bất ngờ, khiến anh vừa hào hứng vừa cảm thán sâu sắc.

……

Sau khi được thả ra, ngày hôm sau Leopard đã quay trở lại trường học và còn đặc biệt ghé thăm mẹ cũng như chị gái của Tiết Ăn Đôn.

“Leopard, tôi thực sự xin lỗi, là Tiết Ăn Đôn đã nói những lời sai lầm và khiến bạn gặp rắc rối; tôi xin đại diện cho cậu ấy gửi lời xin lỗi chân thành đến bạn,” Mary Cooper nói với vẻ áy náy.

Bà biết rằng trong những năm qua, Leopard luôn chăm sóc con trai bà một cách tận tụy, không ngại khó khăn hay mệt mỏi; ngay cả bà, với tư cách là mẹ, cũng không thể sánh kịp anh ta. Nhưng cuối cùng, con trai bà vẫn bị Tiết Ăn Đôn kéo vào rắc rối và suýt phải ngồi tù.

“Dì ơi, đừng nói như vậy nữa; tôi không trách Tiết Ăn Đôn đâu. Trước đây tôi thật sự đã làm điều sai trái và xứng đáng phải chịu hình phạt. Tiết Ăn Đôn chỉ nói sự thật mà thôi, không hề có gì sai cả,” Leopard nói và vẫy tay. “Hơn nữa, việc bị giam giữ lần này còn giúp tôi tìm thấy tình yêu; vì vậy, có thể coi đó là may mắn trong hoạn nạn.”

“Đứa trai tốt bụng… Cảm ơn em,” Mary Cooper nói với lòng biết ơn.

“Dì ơi, nếu Leopard có thể được thả ra, thì chắc chắn Tiết Ăn Đôn cũng sẽ được thả. Dì không cần lo lắng nữa; hãy kiên nhẫn chờ đợi vài ngày nữa, có lẽ mọi chuyện sẽ thay đổi,” Hạng Nam nói với nụ cười an ủi.

Nghe vậy, Mary Cooper gật đầu đầy hy vọng.

“Dì ơi, tôi nghĩ dì nên viết một lá thư cho Tiết Ăn Đôn, khuyên anh ấy kiềm chế tính cách và hợp tác với luật sư để có thể được thả sớm hơn,” Leopard cũng đưa ra lời khuyên.

Nghe lời anh, ánh mắt Mary Cooper bỗng sáng lên.

“Tôi sao lại không nghĩ đến điều đó nhỉ… Được rồi, tôi sẽ viết ngay bây giờ,” bà nói ngay lập tức.

……

Sau khi trở lại, Leopard ngay lập tức bắt tay vào công việc. Với lĩnh vực định hướng lượng tử và hệ thống thông tin liên lạc, sự có mặt của anh không quan trọng lắm; đội nghiên cứu gồm hơn mười người, thiếu anh cũng không sao, thêm anh cũng không thành vấn đề.

Nhưng đối với các thí nghiệm kiểm chứng lý thuyết siêu bất đối xứng, sự tham gia của anh thực sự là điều không thể thiếu.

Vì vậy, ngay sau khi anh trở lại, các thí nghiệm này đã được tiếp tục ngay lập tức. Hạng Nam, Peggy và Leopard đều làm việc thâu đêm, từ 5 giờ chiều cho đến 2-3 giờ sáng, liên tục thực hiện các thí nghiệm và phân tích dữ liệu.

Vào lúc họ đang bận rộn với các thí nghiệm, Tiết Ăn Đôn cũng nhận được lá thư do Edward chuyển giao cho mình – lá thư do Mary Cooper viết.

Tiết Ăn Đôn thường không nghe lời ai khuyên; những người có thể thuyết phục anh ta, những người anh ta thực sự yêu quý, chỉ có khoảng hai người thôi: mẹ anh ta và bà ngoại anh ta.

Bây giờ, khi đọc được lá thư của mẹ mình yêu cầu anh ta phối hợp với luật sư, Tiết Ăn Đôn đã trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều. Mặc dù không hoàn toàn tuân theo mọi yêu cầu, nhưng so với những hành động điên rồ trước đây, thì đã tốt hơn rất nhiều rồi.

Nhờ vào sự nỗ lực của Edward và áp lực từ nhà trường, hy vọng Tiết Ăn Đôn được tha tội càng ngày càng lớn.

Tuy nhiên, dù có thể tránh khỏi phải ngồi tù, nhưng hình phạt vẫn là điều không thể tránh khỏi. Đặc biệt là vì hành động xé lòng của anh ta – đột nhập vào phòng thí nghiệm của người khác vào ban đêm với ý định phá hoại – đó là một hành vi cực kỳ nghiêm trọng.

Cần phải biết rằng, trong giới học thuật, thành tựu nghiên cứu khoa học được coi trọng hơn tất cả; mọi thứ đều phụ thuộc vào uy tín của các nhà nghiên cứu.

Lý do Tiết Ăn Đôn có tính cách khó chịu như vậy, nhưng lại được nhà trường đánh giá cao, chính là bởi vì anh ta có những thành tựu nổi bật trong lĩnh vực lý thuyết dây. Và phòng thí nghiệm chính là nơi mà các nhà nghiên cứu dành phần lớn cuộc đời để tạo ra những thành tựu khoa học.

Việc Tiết Ăn Đôn đột nhập vào phòng thí nghiệm và phá hoại các dự án nghiên cứu của người khác, đồng nghĩa với việc anh ta đang muốn hủy hoại sự nghiệp của họ. Những hành động như vậy phải bị trừng phạt nghiêm khắc; nếu không, nếu mọi người bắt chước theo, thì tất cả các công trình nghiên cứu đều sẽ không còn an toàn nữa, và có thể bị phá hủy bất cứ lúc nào.

Chính vì vậy, giới học thuật có thái độ rất kiên quyết đối với vụ việc này. Hiện tại, nhà trường cũng đang xem xét xử lý Tiết Ăn Đôn như thế nào.

Một phe đề xuất sa thải anh ta, không muốn loại người gây hại này tiếp tục tồn tại tại Caltech. Phe khác thì muốn tha thứ cho Tiết Ăn Đôn, bởi vì anh ta là một trong những nhà nghiên cứu hàng đầu trong lĩnh vực lý thuyết dây, và rất có khả năng sẽ giành được Giải Nobel trong tương lai. Nếu sa thải anh ta, nhà trường sẽ mất đi một trụ cột quan trọng trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học, đó chính là tự hủy hoại chính mình.

Cả hai phe đều có những lý lẽ chính đáng, và không ai có thể thuyết phục được phe đối lập, vì vậy hiện tại tình hình vẫn đang bế tắ

……

Ba ngày sau, vào lúc hai giờ sáng.

Trong phòng thí nghiệm, Hạng Nam đang phân tích một nhóm dữ liệu mới.

Đúng lúc này, ánh mắt anh bỗng sáng lên; anh vội vàng đứng dậy và nói: “Chính ở đây rồi, tôi đã tìm thấy nó!”

“Thật sao?!” Nghe vậy, Peggy và Leonard lập tức tiến lại gần.

Hạng Nam chỉ vào nhóm dữ liệu đó và nói: “Đây chính là dữ liệu hữu ích mà chúng ta đang tìm kiếm.”

“À, đúng vậy, quả thực là như vậy,” Peggy reo lên với niềm vui.

Sau khi kiểm tra lại, Leonard cũng gật đầu đồng ý.

“Quả thật vậy; dữ liệu về sự suy thoái của nó hoàn toàn trùng khớp với những dự đoán của lý thuyết siêu bất đối xứng,” anh nói với vẻ hạnh phúc. “Trời ơi, cuối cùng chúng ta cũng tìm thấy nó rồi!”

“Tuyệt vời quá!” Peggy cũng vui mừng. “Raj, lý thuyết siêu bất đối xứng của chúng ta đã được chứng minh rồi… Thật là tuyệt vời!”

“Ừm,” Hạng Nam gật đầu. “Những ngày làm việc vất vả này cuối cùng cũng không uổng phí.”

“Giải Nobel Vật lý đang chờ đợi chúng ta đấy… Thật tuyệt vời!” Leonard hào hứng nói.

“Đừng vội mừng quá sớm; trước hết chúng ta hãy viết xong bài báo và công bố nó ra, sau đó mới nghĩ đến chuyện đoạt giải,” Hạng Nam nhắc nhở với nụ cười.

Nghe lời anh, Peggy và Leonard lập tức gật đầu đồng ý.