“Thế nào rồi? Cuối cùng anh có giúp tôi không?” Thấy Hạng Nam cứ do dự không chịu hành động, Peggy không nhịn được mà nũng nịu với anh ta: “Coi như là tôi đang van xin anh đi.”

“Tại sao em lại thích giúp Tiết Ăn Đôn đến vậy?” Hạng Nam tỏ ra khó hiểu.

Dù họ từng là bạn thời nhỏ, nhưng hiện tại, cô ấy rất rõ tính cách của Tiết Ăn Đôn – lời nói độc ác, kiêu ngạo, bá đạo và ích kỷ, thực sự rất đáng ghét.

Vậy mà cô ấy lại muốn tự mình đi cứu anh ta. Mình đâu phải là Đức Mẹ Maria đâu, làm gì có nhiều lòng tốt đến thế!

“Từ nhỏ đến lớn, thực ra tôi cũng chẳng có nhiều bạn bè, và Tiết Ăn Đôn cũng là một trong số đó. Dù tôi biết anh ấy không đúng, nhưng tôi cũng không muốn anh ấy gặp chuyện gì.” Peggy giải thích.

Cô ấy đã bỏ nhà từ khi còn nhỏ, sống cuộc sống lưu lạc không ổn định; không chỉ không thể kết bạn, mà ngay cả việc sinh hoạt cơ bản cũng gặp nhiều khó khăn. Vì vậy, suốt quãng thời gian đó, cô ấy gần như không có bạn bè nào cả.

Điều này khiến cô ấy rất mong muốn có gia đình, tình yêu và tình bạn, nhưng lại sợ rằng những người mình gặp sẽ không tốt, nên cô ấy luôn rất thận trọng trong việc kết bạn, yêu đương hay kết hôn.

Việc cô ấy trở thành bạn với Hạng Nam, Hồ Hoa Đức và Leonard… tất cả đều sau một quá trình thử thách và hòa nhập kéo dài.

Mặc dù Tiết Ăn Đôn đã làm sai, nhưng cô ấy biết rằng anh ta thực sự không phải là kẻ xấu, vì vậy trong lòng, cô ấy vẫn coi anh ta là bạn. Bây giờ anh ta gặp nạn, cô ấy thực sự không thể đứng nhìn mà không làm gì cả.

“Nhưng nếu anh ta không nhận được bài học gì cả, làm sao anh ta có thể nhận ra mình sai và quay đầu hối lỗi được? Vì vậy, sau khi tôi cứu anh ta ra, rất có thể anh ta sẽ tiếp tục chống đối tôi.” Nghe xong, Hạng Nam nhếch môi nói: “Điểm này, em cũng không thể phủ nhận được đâu.”

Khi bị anh ta hỏi như vậy, Peggy bỗng im lặng, không biết phải trả lời thế nào.

Quả thật, với tính cách của Tiết Ăn Đôn – luôn muốn trả thù ngay lập tức – nếu anh ta được thả ra mà không gặp chuyện gì, rất có thể anh ta sẽ không hề tỉnh ngộ. Ngược lại, anh ta sẽ càng cảm thấy mình bị sỉ nhục và càng điên cuồng trả thù Hạng Nam hơn nữa.

Vì vậy, Hạng Nam tự nhiên không muốn giúp Tiết Ăn Đôn.

“Peigi, không phải tôi không yêu em đâu… Tôi thực sự rất quan tâm đến những gì em đang làm, nhưng về việc này, tôi thật sự không thể giúp được em.” Anh ấy lắc đầu nói.

Nghe anh ấy nói vậy, khuôn mặt của Peigi càng trở nên u ám hơn.

……

Vào lúc ba giờ chiều, Edward đã gửi về thông tin mới nhất về Leonard.

Anh ấy đã gặp Leonard; tình trạng hiện tại của anh ấy vẫn ổn, nhưng vẫn đang bị tiếp tục thẩm vấn.

Edward cũng đã tích cực tham gia vào việc bảo vệ quyền lợi cho Leonard và đã nộp đơn xin tại ngoại.

Có vẻ như phía trường học đã gây áp lực lên Bộ Quốc pháp, khiến việc thẩm vấn Leonard có phần chậm lại.

Sau khi nhận được những thông tin này, cả Hạng Nam và Hồ Hoa Đức đều cảm thấy lưỡng lự.

Điều đáng mừng là tình trạng của Leonard vẫn ổn và anh ấy không hề sợ hãi trước những người từ Bộ Quốc pháp. Điều đó thật sự rất tốt.

Tuy nhiên, điều đáng lo lắng là Leonard vẫn đang bị thẩm vấn, và rõ ràng sức ép từ phía Bộ Quốc pháp khá lớn. Hiện vẫn chưa thể chắc liệu cuối cùng anh ấy có thể thoát khỏi rắc rối này hay không.

“Điều chúng ta có thể chắc chắn bây giờ là việc áp lực từ phía trường học thực sự có tác dụng. Vậy chúng ta hãy nhanh chóng thu thập các lá thư xin tha, sau đó giao cho Edward.” Hạng Nam nói với Hồ Hoa Đức.

Hồ Hoa Đức ngay lập tức gật đầu và bắt tay vào hành động ngay.

Trước khi tan ca, họ đã thu thập được 110 lá thư xin tha, tức là gần một nửa số lượng cần thiết.

Một số người dù đã đồng ý bằng lời nói nhưng vì nhiều lý do khác nhau vẫn chưa bắt tay vào viết. Hạng Nam đã thúc giục họ, và dự kiến ngày mai tất cả chúng sẽ được hoàn thành.

“Còn những người có uy tín trong ngành nghề đó, sau khi họ viết xong lá thư xin tha sẽ gửi qua email; có lẽ sẽ mất khoảng ba đến bốn ngày. Hy vọng là chúng ta sẽ không cần đến chúng…” Hạng Nam nói.

“Tôi cũng hy vọng vậy.” Hồ Hoa Đức cũng gật đầu đồng ý.

……

Buổi tối, sau khi tan ca về nhà,

“Khi về nhà rồi, ai cũng đừng nói với Bàn Ni về chuyện của Leonard; chỉ cần nói rằng anh ấy sẽ ở lại trường để làm thêm giờ làm thí nghiệm thôi.”

“Hãy nhắc nhở Peggy và Hồ Hoa Đức đi.”

  Họ đã đủ phiền rồi; đừng để thêm ai khác phải gánh thêm phiền muộn nữa.

  “Được.” Hồ Hoa Đức và Peggy đều gật đầu đồng ý.

  “Tôi muốn đi thăm Missy.” Peggy nói thêm.

  “Cứ đi đi. Nhớ mang lời này đến cho mẹ của Tiết Ăn Đôn – nói với bà ấy rằng tôi thực sự không thể giúp được gì trong chuyện của cậu ấy, hy vọng bà ấy sẽ thông cảm.” Hạng Nam gật đầu.

Khi trở về nhà, Bàn Ni thấy Leonard và Peggy chưa về cùng nhau, liền tò mò hỏi: “Leonard và Peggy đi đâu vậy?”

  “Leonard đang làm thêm giờ ở trường để tiến hành thí nghiệm; còn Peggy có người bạn từ Texas đến, nên cô ấy đi gặp bạn ấy.” Hạng Nam giải thích.

  “À, ra vậy.” Bàn Ni gật đầu và không hỏi thêm nữa. “Vậy chuyện của Tiết Ăn Đôn thì sao rồi? Có tin tức gì mới chưa?”

  “Chưa đâu.” Hạng Nam lắc đầu, “Thực sự, hai ngày qua xảy ra quá nhiều chuyện khiến tôi đầu đau; tôi sẽ vào phòng nghỉ ngơi trước, tối nay không ăn tối nữa đâu.”

  “Ừ, tôi cũng về nhà trước thôi.” Hồ Hoa Đức cũng đồng ý.

  “Được thôi.” Bàn Ni hiểu lòng mọi người; ai cũng sẽ không thể ăn uống được khi phải đối mặt với quá nhiều rắc rối như vậy.

Nhưng thực ra, Hạng Nam không hề nghỉ ngơi trong phòng. Anh chỉ sợ mình vô tình tiết lộ điều gì đó, và sau này sẽ không biết phải an ủi Bàn Ni thế nào, nên mới trốn vào phòng để yên tĩnh một mình.

Đến 10 giờ rưỡi tối, Peggy gọi điện cho Trở về nhà.

  “Raj, nếu Tiết Ăn Đôn từ bỏ công việc tại Viện Công nghệ California và không bao giờ quay lại nữa… Và anh ấy cũng chắc chắn sẽ không trả thù em nữa… Thì em có sẵn lòng giúp anh ấy không?” cô hỏi Hạng Nam.

“Đây là những điều kiện mà mẹ của Tiết Ăn Đôn đưa ra phải không?” Hạng Nam vừa nghe xong liền hỏi ngay.

Peigi ngập ngừng một chút, rồi gật đầu.

“Tiết Ăn Đôn đã làm những việc như vậy, dù là để trả thù hay để đánh cắp bí mật, trường học cũng không thể tiếp tục giữ anh ta lại được nữa. Vì vậy, việc từ chức hoàn toàn không thể coi là một điều kiện; thực ra anh ta đã sẽ bị sa thải rồi.”

“Tôi chắc chắn anh ta sẽ không bao giờ trả thù tôi… Nhưng điều đó cũng không thể đảm bảo được. Còn bà ấy có thể giam giữ anh ta trong thời gian dài không? Ngay cả khi vậy, sau này khi bà ấy qua đời thì sao?” Hạng Nam lắc đầu và nói, “Chỉ với những điều kiện như thế này, tôi là không thể đồng ý đâu.”

“Vậy điều kiện của anh là gì?” Peigi vội vàng hỏi.

“Điều kiện của tôi…” Hạng Nam ngập ngừng một lát, suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi nói tiếp, “Điều kiện của tôi rất đơn giản: Tôi muốn Tiết Ăn Đôn phải thực sự ăn năn, và xin lỗi chân thành với tôi, với Leonard, và với Hồ Hoa Đức.”

“Chỉ có điều kiện đó thôi à?” Peigi ngạc nhiên.

Cô tưởng rằng Hạng Nam sẽ đưa ra những yêu cầu khắt khe hơn, như đòi tiền bạc hay yêu cầu án phạt gì đó, nhưng không ngờ điều kiện của anh lại đơn giản đến thế – chỉ là một lời xin lỗi mà thôi.

“Chỉ cần điều kiện đó thôi là đủ rồi.” Hạng Nam gật đầu. Cuộc đấu tranh của anh với Tiết Ăn Đôn cũng chỉ vì một lý do duy nhất: lòng công bằng.

“Raj, cảm ơn anh… Anh là người đàn ông tuyệt vời nhất mà tôi từng gặp.” Peigi xúc động nói.

“Đừng vội vàng khen ngợi tôi quá sớm… Hãy để Tiết Ăn Đôn đồng ý trước đã.” Hạng Nam lắc đầu, “Hơn nữa, ngay cả khi tôi đồng ý giúp đỡ, cũng không chắc chắn là có thể cứu được anh ta đâu. Vì vậy, việc bạn cảm ơn tôi bây giờ vẫn còn quá sớm.”

“Dù sao đi nữa, tôi vẫn cho rằng anh là người tuyệt vời.” Peigi nói một cách chân thành.