“Chị gái của Tiết Ăn Đôn thật là xinh đẹp, hoàn toàn không giống anh ta chút nào về mặt gen.” Sau khi Misi rời đi, Hồ Hoa Đức nhướng mày nói.

“Thôi nào, bây giờ anh đang hẹn hò với Kelly mà, sao lại quan tâm đến chị gái của Tiết Ăn Đôn vậy?” Hạng Nam nghe vậy, không khỏi bất ngờ.

“Tôi và Kelly chỉ là qua lại thôi, ai cũng biết không có ý nghĩa gì sâu sắc đâu.” Hồ Hoa Đức trả lời, “Tôi đâu phải ngốc đâu, tôi biết cô ấy quan tâm đến tiền của tôi thôi. Với những người phụ nữ như vậy, tôi sẽ không bao giờ để mình bị lừa đâu.”

“Sau này khi tôi kết hôn, tôi nhất định sẽ chọn một người thực sự yêu thương tôi, không quan tâm đến việc tôi có nhiều tiền hay không, không quan tâm đến việc tôi không cao lớn, không đẹp trai, không mạnh mẽ… Người có thể đánh giá cao tài năng và sự hài hước của tôi, người có thể vui vẻ bên tôi.”

“Haoyi, lời nói của anh thật sự khiến tôi ngưỡng mộ.” Hạng Nam nghe vậy, không khỏi khen ngợi.

Anh ấy từng nghĩ rằng Hồ Hoa Đức vì quá khao khát tình yêu mà không nhận ra tình hình thực tế, chắc chắn sẽ bị những kẻ lừa đảo dùng để kiếm tiền. Nhưng không ngờ Hồ Hoa Đức lại tỉnh táo đến thế, khiến anh ấy không khỏi ngưỡng mộ.

Lúc này, điện thoại của Hồ Hoa Đức reo lên; hóa ra Edward đã bay đến Los Angeles.

Hạng Nam liền lái xe cùng anh ấy đến sân bay để đón Edward.

“Được rồi, hãy kể cho tôi nghe chi tiết về tình hình.” Edward nói ngay.

Hồ Hoa Đức gật đầu và kể lại toàn bộ sự việc.

“Thế nào, anh họ, vụ án này có phức tạp không?” Sau khi nghe xong, anh ấy lo lắng hỏi.

“Những vụ án như thế này luôn rất phức tạp. Bởi vì việc liệu thông tin có bị rò rỉ hay không thì rất khó để xác định. Leonard không thể làm chứng cho mình, còn Kiều Duy Smith thì càng không thể làm chứng được.” Edward giải thích, “Và anh ta thực sự đã vi phạm quy định khi mang nhiên liệu tên lửa ra khỏi phòng thí nghiệm; chỉ riêng điểm này thôi đã rất khó giải quyết rồi.”

“Trời ơi!” Hồ Hoa Đức nghe vậy, không khỏi thốt lên.

Hạng Nam cũng nhăn mày.

Nói thật ra, đối với những nhà nghiên cứu như họ, việc thỉnh thoảng lén lút mang những phát minh của mình ra khỏi phòng thí nghiệm không hề là chuyện gì quá lạ lùng.

Hồ Hoa Đức đã từng mang cánh tay máy và bồn cầu vũ trụ ra khỏi phòng thí nghiệm; anh ta còn tự ý sử dụng máy bay không người lái quân sự và dẫn các cô gái vào phòng thí nghiệm để điều khiển xe thám hiểm Sao Hỏa…

Lúc đó, Leonard chỉ muốn làm hài lòng Kiều Duy Smith, nên mới lén lút mang nhiên liệu tên lửa ra ngoài. Đúng là anh ta đã vi phạm quy định, nhưng so với việc tiết lộ bí mật quốc gia thì bản chất của hành động đó hoàn toàn khác nhau.

Thật đáng tiếc là Bộ Quốc phòng có thể không nhìn nhận như vậy.

“Được rồi, các bạn đừng vội vàng. Vấn đề này có thể được xem nhẹ hoặc nặng tùy thuộc vào cách xét xử. Nếu xét nặng, anh ta có thể bị kết án 7–8 năm tù vì tội đánh cắp và tiết lộ bí mật quốc gia.

Còn nếu xét nhẹ, thì anh ta chỉ vi phạm quy định của phòng thí nghiệm mà thôi; chỉ cần phải chịu một hình phạt nhẹ là xong,” Edward khuyên nhủ.

“Đúng vậy, anh ta chỉ vi phạm quy định của phòng thí nghiệm mà thôi, chắc chắn không thể coi là đánh cắp bí mật quốc gia,” Hồ Hoa Đức ngay lập tức đồng ý.

“Vậy làm thế nào để biến chuyện lớn thành nhỏ, chuyện nhỏ thành không?” Hạng Nam hỏi.

Edward nhìn Hạng Nam với vẻ ngưỡng mộ; anh ta đã nói đúng vào điểm then chốt.

“Thực ra, cách các bạn đã làm trước đây rất tốt. Nếu trường học đứng ra xin tha cho anh ta, chắc chắn sẽ gây áp lực lên Bộ Quốc phòng.” Edward gật đầu, “Dù sao thì Viện Công nghệ California cũng là một trong những trường đại học hàng đầu nước Mỹ. Trường có nhiều mối quan hệ quan trọng trong giới chính trị, kinh doanh, quân sự và học thuật, nên Bộ Quốc phòng chắc chắn sẽ xem xét đến điều này.”

“Ngoài ra, các bạn cũng nên Có thể giúp yêu cầu Leonard liên hệ với giáo viên và các nhân vật quan trọng trong giới học thuật, để họ viết những lá thư xin tha cho anh ta. Điều này cũng sẽ rất có lợi cho Leonard,” Edward tiếp tục gợi ý.

“Được thôi, chúng ta sẽ làm theo cách đó,” Hạng Nam nghe vậy liền đồng ý ngay.

……

Sau khi trở lại trường, Edward xuất hiện với tư cách luật sư của Leonard để gặp hiệu trưởng.

Trong khi đó, Hạng Nam và Hồ Hoa Đức bắt đầu liên hệ với mọi người để nhờ họ viết những lá thư xin tha cho Leonard.

Vì tính cách nhẹ nhàng và thân thiện của Leonard, anh ta đã thu hút được rất nhiều bạn bè. Thêm vào đó, với sự giúp đỡ của Hạng Nam, Hồ Hoa Đức và những người khác, rất nhiều người tại Viện Công nghệ California đã viết thư xin tha cho anh ta; tổng số lên tới hơn hai trăm lá thư.

Hạng Nam cũng dùng uy tín của mình trong giới học thuật để kêu gọi các nhân vật lớn trong giới học thuật giúp đỡ Leonard. Trong số đó có không ít người từng đoạt Giải Nobel hoặc Giải Turing – những cá nhân vô cùng quan trọng.

“Chắc khoảng hai trăm năm mươi lá thư là đủ rồi chứ?” Hồ Hoa Đức đếm xem và nói.

“Có lẽ là vậy,” Hạng Nam gật đầu đồng ý.

Thông thường, khi một người bị xét xử, chỉ cần ba bốn lá thư xin tha là đã rất tốt rồi. Nhưng hai trăm năm mươi lá thư… đó là con số gấp hàng chục lần số lượng thông thường, và những người viết thư đều là những nhân vật hàng đầu; chắc chắn điều này sẽ có tầm ảnh hưởng lớn.

Dù sao thì con số hai trăm năm mươi cũng không mấy hay ho lắm… Nhưng có lẽ đây cũng là bài học dành cho Leonard – ai bảo anh ta làm hai việc sai trái chứ? Một là không suy nghĩ kỹ trước khi hành động, hai là không biết lựa chọn bạn bè đúng đắn.

“Raj, em cũng hãy giúp Tiết Ăn Đôn viết thư xin tha đi,” Peigi nói.

“Tại sao tôi phải giúp anh ta làm vậy?” Hạng Nam ngạc nhiên hỏi, “Tôi đã làm bạn với anh ta hai năm rồi… Em hãy hỏi Hồ Hoa Đức xem, tôi có nhận được bất kỳ sự giúp đỡ nào từ anh ta chưa?”

“Không hề,” Hồ Hoa Đức kiên quyết lắc đầu.

Tiết Ăn Đôn thực sự chẳng coi trọng những mối quan hệ xã hội đó chút nào; ngay cả khi bạn bè sinh nhật, anh ta cũng không chịu tặng quà, huống chi là chăm sóc họ trong cuộc sống hàng ngày.

Hơn nữa, Tiết Ăn Đôn lại rất nói năng cay nghiệt và tự cao tự đại; họ đã phải chịu không ít sự áp bức từ anh ta. Nếu không phải vì Leonard, họ đã chia tay với Tiết Ăn Đôn từ lâu rồi.

Hơn nữa, Tiết Ăn Đôn luôn muốn trả đũa mỗi khi có cơ hội… Nếu không phải vì anh ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng, tất cả các tài liệu nghiên cứu và nguyên mẫu máy móc đó đều có thể bị hủy hoại. Lúc đó, dù họ có thể tiến hành nghiên cứu lại và chế tạo lại nguyên mẫu máy móc, thì tổn thất vẫn sẽ rất lớn.

“Tiết Ăn Đôn chẳng mang lại lợi ích gì cho chúng ta cả, thậm chí còn muốn trả thù chúng ta, vậy mà bây giờ bạn lại bắt chúng ta đi xin tha cho hắn ư?” Hạng Nam nhăn mày nói, “Bạn thực sự đang nghĩ gì vậy?”

“Tôi thừa nhận rằng Tiết Ăn Đôn đã làm sai. Nhưng bạn cũng biết, hắn xâm nhập vào phòng thí nghiệm không phải để đánh cắp bí mật quốc gia, mà chỉ muốn gây ra một số thiệt hại nhỏ thôi.

Hơn nữa, hắn còn chưa kịp thực hiện ý đồ của mình thì đã bị bắt, và không gây ra bất kỳ tổn thất nào cả. Nếu vì việc đó mà hắn bị kết án tù mười hay tám năm, bạn nghĩ điều đó công bằng không?

Mặc dù trước đây hắn đã làm một số việc sai trái, nhưng bạn cũng phải hiểu rằng hắn không phải là người xấu. Hơn nữa, hắn cũng đã làm bạn với bạn trong hai năm. Trong suốt thời gian đó, các bạn chắc chắn không lúc nào cũng cãi vã với nhau; chắc chắn cũng có những khoảnh khắc vui vẻ chứ.”

“Hãy vì những ký ức đẹp đẽ đó mà giúp đỡ hắn đi.” Peppa suy nghĩ một lát rồi nói.

Nghe lời cô ấy, Hạng Nam mút môi lại và bắt đầu suy tư sâu sắc.

Anh thừa nhận rằng những lời Peppa nói thực sự có lý. Dựa vào hành động của Tiết Ăn Đôn, anh ta thực sự không xứng đáng bị kết án tù mười hay tám năm.

Nhưng tính chất của vụ việc này rất nghiêm trọng; lý do tại sao không xảy ra thiệt hại nào chủ yếu là vì hắn đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Nếu không, hậu quả sẽ còn nặng nề hơn nhiều.

Vì vậy, anh thực sự không muốn giúp Tiết Ăn Đôn xin tha cho hắn.