Hai ngày sau, sự kiện chạy bộ vì sức khỏe đã chính thức bắt đầu.

“Phòng Điều hành cửa hàng, nếu không chịu nổi thì đừng cố gắng quá mức; đi bộ cũng được mà.” Hạng Nam nhẹ nhàng nhắc nhở, “Chạy bộ vì sức khỏe chỉ là để tuyên truyền lối sống lành mạnh thôi; quan trọng là việc tham gia, rất nhiều người cũng chỉ đi bộ hết quãng đường mà thôi. Dù bạn không chạy được cũng không sao đâu.”

“Quản lý Từ, chúng ta hãy cái nhau đi. Nếu tôi chạy xong và thậm chí còn vượt qua anh, anh có chịu nhận tôi làm đệ tử không?” Phòng Tự Kim thách thức nhìn vào mặt Hạng Nam.

“Không, vì điều đó không công bằng.” Hạng Nam lắc đầu, “Nếu bạn thắng tôi, tôi sẽ nhận bạn làm đệ tử. Nhưng nếu tôi thắng bạn, tôi sẽ nhận được gì đây?”

“Vậy anh muốn gì?” Phòng Tự Kim vội vàng hỏi.

“Đúng rồi, bạn không có thứ gì mà tôi không có.” Hạng Nam nhếch mép, “Bạn không có tiền, không có xe, không có nhà. Những gì bạn có, tôi đều có; những gì bạn biết, tôi cũng biết. Những gì tôi có mà bạn không có, những gì tôi biết mà bạn không biết… Ngoài bản thân bạn ra, bạn còn có thứ gì đáng giá nữa không?”

“Vậy thì tôi sẽ cá bản thân mình.” Phòng Tự Kim quyết tâm nói, “Nếu tôi thắng anh, anh phải nhận tôi làm đệ tử. Còn nếu anh thắng tôi, thì trong một năm tới, tôi sẽ phục vụ anh như một người hầu gái – rót trà, xoa lưng, làm mọi việc theo ý anh, được không?”

“Tại sao bạn lại tự hạ mình đến thế? Bạn cần phải học nghề kinh doanh của những người phương Tây mới đúng. Với số đơn hàng hiện tại, bạn đã đủ để tự lập ở Hồ Giang và kiếm được rất nhiều tiền rồi.” Hạng Nam giả vờ không hiểu mà hỏi.

Thực ra, nếu Phòng Tự Kim quyết tâm không để gia đình chiếm hết tiền của mình, thì trong một năm, thu nhập của cô ấy ít nhất cũng có thể lên đến năm trăm nghìn. Số tiền này đủ để cô ấy sinh tồn ở Hồ Giang.

“Người như tôi, không có gì cả; nếu không liều mình, thì còn liều cái gì nữa?” Phòng Tự Kim thách thức nhìn vào mặt Hạng Nam và hỏi, “Anh nói xem, liệu anh có dám cá không?”

“Được thôi, nếu anh dám, thì chúng ta cá đi.” Nghe cô ấy nói vậy, Hạng Nam cũng không khỏi thở dài trong lòng.

Trong thực tế, anh ta cũng giống như Phòng Tự Kim, gần như không có gì cả. Ngoài chính bản thân mình ra, thật sự không còn điều gì khác để dựa vào.

“Vậy thì đã quyết định rồi.” Phòng Tự Kim nói với tinh thần hào hứng.

……

Một lát sau, tiếng súng bắn tín hiệu vang lên, và các vận động viên đều lao về phía trước.

Phòng Tự Kim càng chạy nhanh hơn nữa.

Còn Hạng Nam thì đi theo từ từ, không vội vàng.

Thực ra, dù thua hay thắng trong cuộc cá cược này, anh ta đều thu được lợi ích.

Nếu thua, anh ta sẽ dạy Phòng Tự Kim cách mua bán nhà cửa ở nước ngoài; trong quá trình đó, chắc chắn sẽ có sự tham gia của Thường Tại. Còn nếu thắng, anh ta sẽ nhận được một người hầu gái miễn phí; lúc đó, Thường Tại cũng sẽ tham gia vào việc này.

Đây chính là nền tảng cho sự phát triển của tình cảm giữa họ.

Chính vì vậy, Hạng Nam cảm thấy rất bình tĩnh, không kiêu ngạo hay nóng vội, và tiếp tục đi về phía trước một cách thoải mái.

Tuy nhiên, mặc dù Hạng Nam không chạy hết sức mình, nhưng Từ Văn Xương vốn là nhà vô địch chạy bộ sức khỏe năm ngoái và cũng rất giỏi trong môn này.

Hơn nữa, Hạng Nam đã kế thừa được những kỹ năng quân sự của Lưu Phong; việc chạy 5 km với trọng lượng 35 kg đối với anh ta chỉ là chuyện nhỏ, vì vậy khi thi đấu với trọng lượng bình thường, việc chạy 10 km cũng không thành vấn đề.

Do đó, tốc độ chạy của anh ta vẫn rất nhanh, luôn đi sát bên cạnh Phòng Tự Kim, khoảng cách giữa hai người chỉ khoảng 10 mét mà thôi.

……

“Anh chạy khá tốt đấy, chúng ta đã gặp nhau trước đây phải không?” Một người đàn ông khoảng 30 tuổi chạy đến bên cạnh Hạng Nam và hỏi, “Là tại Marathon Thâm Quyến, hay Marathon Hạ Môn?”

Hạng Nam vẫy tay cho anh ta xem, không muốn lãng phí thời gian nói chuyện. Nếu đó là một người phụ nữ xinh đẹp, có lẽ anh ta sẽ sẵn lòng trò chuyện với cô ấy… Nhưng với một người đàn ông, thì thôi.

Thấy Hạng Nam không muốn nói chuyện, người đàn ông đó liền chạy nhanh hơn một chút và đến bên cạnh Phòng Tự Kim: “Cô gái ơi, anh chạy khá tốt đấy… Chúng ta đã gặp nhau trước đây phải không?”

“Marathon Đào Khánh? Marathon Hạ Môn ư?”

Hạng Nam đứng phía sau nghe mà suýt nữa bật cười thành tiếng.

Anh chàng này thật là hài hước; khi muốn làm quen với ai đó, anh ta lại chỉ biết nói câu này thôi.

“Tôi chưa từng tham gia marathon bao giờ,” Phòng Tự Kim lắc đầu nói, “Đây là lần đầu tiên tôi tham gia.”

“Không thể tin được! Chưa từng chạy marathon mà lại chạy tốt như vậy à? Thật là có tài năng đặc biệt đấy!” Người đàn ông cười nói, “Chúng ta hãy làm quen nhau đi. Tôi tên là Lý Vệ Triệt, là trưởng nhóm chạy bộ số một của Hồ Giang.”

“Tôi tên là Phòng Tự Kim, là một môi giới bất động sản,” Phòng Tự Kim trả lời.

“Xin chào cô Phòng Tự Kim! Có thể xin thêm bạn WeChat được không?” Lý Vệ Triệt cười hỏi.

“Bạn lại tự nguyện xin thêm WeChat của một môi giới bất động sản ư?” Phòng Tự Kim ngạc nhiên.

Nhiều người rất ghét việc phải thêm WeChat của các môi giới bất động sản; vì sau khi thêm vào, danh sách bạn bè của họ sẽ liên tục xuất hiện đầy quảng cáo, và họ cũng thường xuyên bị những thông báo từ các môi giới này làm phiền.

“Tôi muốn mời bạn tham gia nhóm chạy bộ của tôi đấy. Chúng tôi là một nhóm lớn gồm 500 người; mỗi tuần chúng tôi đều tổ chức các hoạt động như chạy bộ, ăn uống… Rất vui vẻ đấy, bạn nhất định nên thử đến xem nhé.” Lý Vệ Triệt mời mọc.

“Vậy là bạn muốn mua nhà à?” Phòng Tự Kim hỏi. “Nếu không mua nhà thì thôi… Vì đây là thời điểm bận rộn nhất trong năm đối với các môi giới bất động sản mà.”

“Đừng suy nghĩ quá vụ lợi như vậy đi,” Lý Vệ Triệt khuyên. “Dù tôi không mua nhà, nhưng trong nhóm chúng tôi có 500 người; chắc chắn sẽ có người muốn đổi nhà. Nếu bạn thường xuyên tham gia các hoạt động của chúng tôi, sớm muộn gì bạn cũng sẽ tìm được cơ hội đấy.”

“Vậy thì bạn phải cho phép tôi đăng một bản quảng cáo về nhà đất mỗi ngày trong nhóm của bạn, được không?” Phòng Tự Kim suy nghĩ một chút rồi hỏi.

“OK, không vấn đề gì đâu,” Lý Vệ Triệt vui vẻ đồng ý.

“OK,” Phòng Tự Kim gật đầu.

……

Trong lúc họ đang trò chuyện, Hạng Nam đã nhanh chóng đi qua họ.

Bây giờ, còn khoảng 500 mét nữa là đến đích; anh ta chuẩn bị bắt đầu phần đua cuối cùng.

Khi thấy vậy, Phòng Tự Kim giật mình, vội vàng vẫy tay với Lý Vệ Triết rồi lao theo Hạng Nam.

  Cô quyết không cho phép bản thân thua cuộc trước Hạng Nam. Nếu như vậy, không chỉ không thể học nghề thiết kế kiến trúc cổ điển được, mà còn phải làm người hầu cho anh ta trong một năm trời – phải rót trà, xoa lưng… Thật là không thể chịu đựng nổi.

  Vì vậy, cô cũng tiếp tục chạy với tốc độ nhanh.

  Tuy nhiên, sức lực của phụ nữ so với đàn ông vẫn yếu hơn một chút. Hơn nữa, trước đó cô đã chạy liên tục suốt đường, nên sức lực đã bị tiêu hao khá nhiều. Trong khi đó, Hạng Nam đã cố gắng dành sức lực vào giai đoạn đầu, vì vậy khi bùng nổ sức mạnh, tốc độ và sức bền của anh ta thực sự rất đáng kinh ngạc.

  Phòng Tự Kim cứ chạy mãi, khoảng cách giữa hai người càng lúc càng xa, khiến cô càng thêm lo lắng. Cô quyết tâm tăng tốc độ chạy nhanh hơn nữa.

  Thực ra, Hạng Nam không hề có ý định phải thắng Phòng Tự Kim; anh ta chỉ không muốn cô chiến thắng quá dễ dàng, như thể mình quá vô dụng vậy. Vì vậy, khi nghe thấy tiếng bước chân của cô phía sau, anh ta cố tình chậm lại bước đi. Nhìn qua góc mắt, anh ta thấy Phòng Tự Kim đang đuổi theo mình.

  Cô cắn chặt răng, trán đẫm mồ hôi, khuôn mặt đỏ bừng; trông cô không giống như đang chạy bộ, mà giống như đang cố gắng hết sức để vượt qua khó khăn.

  Nhìn thấy cảnh này, Hạng Nam không khỏi thở dài. Thực sự, số phận của Phòng Tự Kim thật đáng thương. Khi mới sinh ra, cô suýt bị mẹ mình ném xuống giếng; lớn lên, cô liên tục bị gia đình đánh đập, không đủ ăn, không đủ mặc. Cuối cùng, nhờ sự hỗ trợ của ông ngoại, cô mới hoàn thành việc học trung học phổ thông và đậu đại học, nhưng giấy báo nhập học lại bị mẹ cô xé nát. Điều đó buộc cô phải đi học lén lút; mặc dù đã hoàn thành bốn năm đại học, nhưng do không có học bằng chính thức, cô không thể nhận bằng tốt nghiệp và buộc phải sử dụng bằng giả để xin việc. Sau khi đi làm, cô lại bị gia đình bóc lột, khiến mình mắc nợ nần. Dù thu nhập hàng năm lên đến 500.000 đồng, cô vẫn không dám ăn uống hay mặc đồ sang trọng.

  Bây giờ, vì muốn học nghề thiết kế kiến trúc cổ điển, cô lại sẵn lòng đánh đổi mọi thứ để chạy bộ.

  Nhìn thấy cảnh này, Hạng Nam dừng lại và quyết định đi bộ từng bước về đích.

  Khi thấy đích chỉ còn cách m