Sau khi Vương Thiên Hòa qua đời, gia tài của nhà họ Vương cũng không thể được bảo vệ.

Trước đó, ông ta đã vì cách hành xử ngang ngược, kiêu ngạo mà làm tổn thương không ít người.

Nhưng lúc bấy giờ, ông ta là người đứng đầu Viện Y Thái Hậu, là người được Hoàng Thái Hậu và Hoàng Đế sủng ái, nên chẳng ai dám chống đối ông ta.

Bây giờ, ông ta đã mất danh tiếng, mất đi sự ủng hộ của Hoàng Đế, lại còn chết vì lạnh, linh hồn ông ta trở về kiếp trước và không thể nào bảo vệ gia tộc họ Vương được nữa.

Con trai ông ta cũng không đáng tin cậy; không giỏi y học, không giỏi văn học, cũng không giỏi võ thuật, bây giờ chỉ là một sinh viên trong Quốc Tử Giám, thậm chí còn chưa thi đỗ thành tiến sĩ, vì vậy càng không có khả năng bảo vệ gia tộc họ Vương.

Chính vì vậy, chưa đầy nửa năm sau khi Vương Thiên Hòa qua đời, gia tộc họ Vương đã nhanh chóng suy tàn.

Một lý do là vị Tiền quân Y mới kế nhiệm việc của Vương Thiên Hòa đã điều tra lại các hồ sơ cũ và phát hiện ra rằng trong thời gian ông ta giữ chức vụ này, ông ta đã mua những loại thuốc kém chất lượng với giá cao, gây ra thiệt hại lên tới gần một triệu lượng bạc, buộc gia tộc họ Vương phải trả lại số tiền đó.

Một lý do khác là các anh em họ của Vương Thiên Hòa đã lợi dụng lúc ông ta đã chết để chiếm đoạt đất đai của gia tộc họ Vương, cướp đi hàng ngàn mẫu đất tốt mà nhiều thế hệ trong gia tộc họ Vương đã mua được ở vùng ngoại ô kinh thành.

Ngoài ra, những kẻ du thủ, côn đồ ở kinh thành cũng đến đe dọa gia tộc họ Vương. Chúng nói rằng chính Vương Thiên Hòa đã ép Lưu Tiểu Bím phải đầu độc, khiến anh ta gặp rắc rối, vì vậy gia tộc họ Vương phải trả tiền cho chúng để chúng có thể ổn định cuộc sống và chữa trị vết thương cho họ.

Cuối cùng, trong lúc Vương Thiên Hòa đang hấp hối, một trong những tình nhân của ông ta đã lợi dụng lúc cả gia đình đang bận rộn chăm sóc ông ta để mang theo mộthòm vàng bạc và đồ quý giá trốn đi.

Dưới sự đe dọa từ bên trong và bên ngoài, gia tộc họ Vương naturally không thể kéo dài được lâu.

Rất nhanh chóng, gia tộc họ Vương – vốn dĩ cũng được coi là một gia đình giàu có – đã sụp đổ hoàn toàn, trở nên cô đơn và hoang vắng.

……

Sau khi Vương Thiên Hòa qua đời, Hạng Nam cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Kẻ xấu xa đó thực sự quá nhỏ nhen, không hề có lòng khoan dung đối với người khác. Trong suốt thời gian ông ta còn sống, mình luôn phải cẩn thận, e dè. Bây giờ ông ta đã chết, cảm giác như cuộc sống của mình cuối cùng cũng trở nên thoải mái hơn.

Tuy nhiên, ông

Có thể tưởng tượng được rằng, nếu một ngày nào đó bản thân mình gặp phải rủi ro, e rằng gia đình Hỉ Gia cũng sẽ chịu chung số phận đó.

Người vô tội không có lỗi, nhưng việc sở hữu của quý giá lại có thể khiến người ta gặp rắc rối. Trong xã hội hỗn loạn và thiếu trật tự này, nếu không có sức mạnh lớn để bảo vệ bản thân và thiếu khả năng tự vệ, thì chỉ có thể trở thành con mồi cho kẻ khác.

Vì vậy, Hạng Nam cũng nhanh chóng bắt đầu lên kế hoạch để rời đi.

……

Cái chết của Vương Thiên Hòa đối với Hạng Nam không chỉ đơn thuần làm mất đi một kẻ thù lớn, mà còn mang lại cho ông ta cơ hội kinh doanh lớn lao.

Mỗi năm, Tử Cấm Thành tiêu tốn một số tiền rất lớn để mua thuốc, lên đến hơn ba trăm nghìn lượng bạc.

Các nhà buôn dược phẩm ở kinh đô và cả Toàn Quốc đều muốn có một phần trong số đó.

Khi còn sống, Vương Thiên Hòa nắm quyền kiểm soát việc mua bán thuốc trong cung đình, chỉ chọn những loại thuốc mà ông ta đồng ý. Và để được ông ta chấp thuận, người ta phải hối lộ ông ta.

Chẳng hạn, Mạnh Kính Hợp đã chi hàng vạn lượng bạc mỗi năm để hối lộ ông ta, cùng với các loại thực phẩm quý giá như yến sào, nhung hươu, nhân sâm, linh chi...

Còn những kẻ thù như Hạng Nam, dù cho họ đưa cho Vương Thiên Hòa bao nhiêu của cải, ông ta cũng sẽ không cho phép họ tham gia vào những công việc kinh doanh đó. Vì vậy, trước đây, Hạng Nam hoàn toàn không có cơ hội tham gia vào những thương vụ lớn như vậy.

Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Sau cái chết của Vương Thiên Hòa, người đứng đầu Viện Y Đại Hoàng đã được bổ nhiệm lại, và Tiến sĩ Y Đại Hoàng Chén Quang Bí đã thành công trong việc giữ chức vụ này.

Mối quan hệ giữa ông ta và Hạng Nam khá hòa thuận; con trai của ông ta, Chén Tư Sách, cũng đang học y khoa cùng với Hạng Nam.

Ngoài ra, với sự hỗ trợ của Vương gia Tĩnh, các loại thuốc của Nhà Thuốc Nhất Niềm Cười đã được cung cấp cho cung đình, như viên U Kê Bạch Phượng, viên Sâm Nhung Dưỡng Sinh, viên An Cung Ngưu Hoàng, viên An Thần Bổ Não... Nhờ vậy, Nhà Thuốc Nhất Niềm Cười đã trở thành nhà cung cấp thuốc cho cung đình, và danh tiếng cũng như vị thế của họ tại kinh đô càng ngày càng cao.

Việc có được khách hàng lớn như Tử Cấm Thành cũng giúp cho doanh thu của Nhà Thuốc Nhất Niềm Cười tăng lên đáng kể. Ước tính một cách sơ bộ, mỗi năm họ có thể kiếm được từ ba đến bốn nghìn lượng bạc.

Cộng thêm tiền học phí của trường y, chi phí sinh hoạt hàng ngày, và doanh thu của gia đình Hỉ Gia trong một năm, có lẽ họ sẽ kiếm được ít nhất mười lăm nghìn lượng bạc.

Đối với Hạng Nam mà nói, đây quả là chuyện tốt không thể tốt hơn được. Bởi vì ông ta đang chuẩn bị trốn đi ngay khi phe cải cách bắt đầu thực hiện những biện pháp cải tổ. Như người ta thường nói, “Khi nhà nghèo trở nên giàu có, việc trốn thoát sẽ dễ dàng hơn nếu bạn có nhiều tiền hơn.”

……

Khi không còn sự gây rối từ Vương Thiên Hòa, cuộc sống của Hạng Nam trở nên rất thuận lợi. Ông ta chỉ việc dạy học, khám bệnh, dành thời gian bên Hồ Tố Hoa và các bà vợ khác, đi mua sắm, thỉnh thoảng cùng với vương gia chơi cờ vây… Cuộc sống của ông ta thật sự rất thoải mái.

Mặc dù vào cuối triều đại Thanh, xã hội đang trong tình trạng bất ổn và người dân đang sống trong cảnh khốn cùng, nhưng nhờ có sự bảo vệ của vương gia Jing, Hạng Nam vẫn sống khá yên bình.

“Bác sĩ Hỉ Lai Lạc, ông nghĩ gì về người này – Điền Khuỷ?” Một ngày nọ, khi đang chơi cờ vây cùng vương gia Jing, ông ta hỏi.

“À, vương gia muốn sử dụng anh ta à?” Hạng Nam ngạc nhiên, rồi cười đáp.

“Đúng vậy, hiện nay chúng ta cần những người tài năng để thực hiện công cuộc cải cách,” vương gia Jing gật đầu nói, “Tôi đã nói chuyện với Điền Khuỷ và anh ta rất ủng hộ việc cải cách; hơn nữa, anh ta cũng đã đọc qua những cuốn sách như ‘Thuyết Tiến hóa’ hay ‘Thuyết Thiên diễn’, nên hiểu biết khá sâu về các luận điểm mới. Anh ta quả là một người có thể được sử dụng. Ông nghĩ sao?”

Nghe vậy, Hạng Nam bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng. Thành thật mà nói, ông ta hoàn toàn không thích Điền Khuỷ. Đó là một kẻ vô ơn, không biết xấu hổ, và luôn coi thường người khác.

Hỉ Lai Lạc đã cứu mạng ông ta và giúp ông ta kiếm được chức vụ ở kinh thành, nhưng Điền Khuỷ lại bán Hỉ Lai Lạc đi, khiến ông ta bị triều đình truy nã; còn Lỗ Trung cũng đã cứu mạng ông ta, nhưng vì mong muốn có tương lai tốt đẹp hơn, Điền Khuỷ lại bán Vương Thiên Hòa đi.

Những kẻ như vậy, dù chết đi cũng không làm cho đất đai trở nên sạch sẽ hơn chút nào.

Vì vậy, tự nhiên Hạng Nam không muốn vương gia Jing sử dụng Điền Khuỷ; ông lo rằng nếu Điền Khuỷ có quyền lực, hắn ta sẽ trở nên ngạo mạn và gây ra nhiều rắc rối.

“Vương gia, tôi không rõ lắm về chuyện triều đình, nhưng nếu ngài nói rằng anh ta là một người tài năng, chắc chắn ông ta có những năng lực thực sự,” Hạng Nam gật đầu cười nói, “Tuy nhiên, vì anh ta từng theo Lỗ Trung đi, và sau đ

Anh ta theo sát Vương Thiên Hòa, và vì thế mà Vương Thiên Hòa đã bị ruồng bỏ, mất hết danh tiếng. Người này dường như mang lại xui rủi cho người khác đấy.”

Không chỉ người xưa mê tín, ngay cả người hiện đại cũng không dám thuê những nhân viên mà việc đi làm ở công ty nào đó khiến công ty đó phá sản.

Điền Khuỷ đã theo hai chủ nhân, và cả hai đều gặp rắc rối; điều này đã nói lên rất nhiều điều rồi.

Nghe vậy, Vương gia Kính cũng không khỏi suy nghĩ. Thành thật mà nói, người như ông ấy thực sự rất quan tâm đến những điều này.

……

Tuy nhiên, sau khi nghe tin này, Lỗ Chính Minh chỉ cười và lắc đầu: “Vương gia, những chuyện được coi là ‘xui rủi’ ấy chỉ là những lời đồn đại vô căn cứ mà thôi. Việc Lỗ Trung và Vương Thiên Hòa gặp nạn là do họ có hành vi xấu xa, đáng bị trừng phạt; điều đó không liên quan gì đến Điền Khuỷ cả. Ngài là người có lòng từ bi, luôn tự giác và làm nhiều việc thiện, làm sao có thể so sánh với những kẻ nhỏ nhen như Lỗ Trung và Vương Thiên Hòa được? Giống như trong truyện “Tam Quốc Diễn Nghĩa”, người ta nói rằng con ngựa của Lư Bái gây rắc rối cho chủ nhân, nhưng ai mới là người xứng đáng cưỡi nó? Nếu không phải Lưu Bái, liệu con ngựa ấy có thể cứu mạng ông ấy không?

Bây giờ, khi cuộc cải cách sắp diễn ra, chúng ta đang rất cần những nhân tài. Làm sao Vương gia có thể vì những lời đồn đại vô căn cứ mà lãng phí những người có năng lực như vậy?”

Vương gia Kính vốn dĩ đã có tính cách dễ bị thuyết phục; nghe lời Lỗ Chính Minh, ông liền thay đổi quyết định và bắt đầu sử dụng lại Điền Khuỷ. Ông được thăng chức thành Đô sát viện Tuần thành Thự y, phụ trách công tác quản lý an ninh, xét xử các vụ án, truy bắt tội phạm… Tương đương với vị trí Cục trưởng Cảnh sát Thành phố Yên Kinh. Dù chức vụ không cao, nhưng quyền lực thì rất lớn.

Khi Hạng Nam nghe tin này, ông chỉ biết thở dài không biết phải làm thế nào.