Hai ngày sau, vào lúc trưa chiều – thời điểm mọi người đều tập trung ăn uống – nhà bếp đang hoạt động hết sức sôi nổi. Có người xào rau, người đốt lửa, người mang nước, người bưng đồ ăn… Sáu người công nhân và tám người phụ việc đều đang làm việc hết sức chăm chỉ.

Bên trong nhà bếp, khói bếp bay mù mịt, người qua kẻ lại, cảnh tượng thật là nhộn nhịp.

Đúng lúc này, một người đàn ông mang theo cái xô nước bước vào nhà bếp.

Trang phục và cách cư xử của anh ta hoàn toàn giống những người lao động bình thường; điều duy nhất khiến anh ta nổi bật là bím tóc nhỏ hình đuôi heo được buộc phía sau đầu.

Khi bước vào nhà bếp, anh ta lợi dụng lúc mọi người không để ý, lấy ra một gói bột từ thắt lưng, mở ra rồi chuẩn bị rải nó vào nồi nước dùng của món ăn thuộc vùng Sơn Đông. Món ăn Sơn Đông nổi tiếng khắp kinh thành chính là nhờ vào loại nước dùng thơm ngon tuyệt vời này. Trước khi axit amin được phát minh ra, việc tăng hương vị cho các món ăn hoàn toàn phụ thuộc vào nước dùng. Vì vậy, có câu nói “Không có nước dùng thì không thể nấu nên món ăn ngon”.

Nếu loại bột này bị đổ vào nồi nước dùng, e rằng tất cả những vị khách đến ăn đều sẽ gặp nguy hiểm.

Ngay lúc bột chuẩn bị được rải vào nồi, những người phụ việc đang đốt lửa, rửa rau và cắt thực phẩm trong nhà bếp đều lao vào và kéo người đàn ông đó xuống đất.

“Thằng nhóc này, dám phá hoại ở đây à? Biết đây là nơi nào không?” Một người phụ việc quát lớn. Thực ra, nhóm người này đều là những lính canh giả danh của gia tộc hoàng gia.

“Thả tôi ra, tôi chỉ là người đến mang nước thôi.” Người đàn ông đó vẫn còn hy vọng được tha.

“Dù có phải là người đến mang nước hay không, chúng tôi sẽ kiểm tra ngay thôi.” Lính canh quát lớn, rồi lôi người đó ra cửa sau, đồng thời cũng giữ lại gói bột đó.

Đó là bằng chứng của tội ác, không thể để sót lại được.

……

“Hoàng tử, chúng tôi đã giả dạng và mai phục trong nhà bếp. Quả nhiên, chúng tôi đã phát hiện ra người này có hành vi nghi ngờ; anh ta ăn mặc như người lái thuyền và lén lút đổ chất độc vào nước dùng.” Lính canh báo cáo với hoàng tử, “Đây chính là loại chất độc mà hắn muốn sử dụng.”

“Đó là loại chất độc gì vậy?” Hoàng tử Jing nghe vậy liền tỏ ra tò mò.

Hạng Nam tiến lên xem xét, ngửi mùi và sờ vào bột, sau đó biểu hiện kinh ngạc: “Hoàng tử, nếu tôi không nhầm, đây có lẽ là thủy ngân.”

“Thủy ngân?!” Hoàng tử Jing nghe vậy cũng giật mình, “Ngay lập tức tìm một con chó đến thử xem.”

Lí

Chưa đầy một phút, con chó nhỏ đã ngã xuống đất, kêu thảm thiết và lăn qua lăn lại. Chỉ sau vài giây, nó đã chết vì máu chảy khắp cơ thể. Toàn bộ quá trình này không kéo dài hơn hai phút, có thể nói là rất nhanh chóng và hiệu quả.

“Thật sự là độc tính cực kỳ mạnh.” Vương gia Jing thay đổi hoàn toàn biểu cảm trên khuôn mặt, “Kẻ đầu độc đó ở đâu? Mang hắn lên đây!”

Người hầu liền kéo kẻ đó lên.

Kẻ đó ban đầu chỉ là một kẻ vô lại; sau khi được đưa vào cung điện của vương gia, hắn đã sợ hãi đến mức tinh thần suy sụp. Khi nhìn thấy vương gia, hắn liền van xin tha mạng: “Xin tha cho tôi! Tôi thật sự là người ngốc nghếch… Tôi không nên tham lam tiền bạc của người khác… Xin vương gia tha cho tôi!”

“ tha cho ngươi?!” Vương gia Jing cười lạnh, “Ông Hỉ là vị khách quý mà ta đã mời đến… Ngươi dám can thiệp vào công việc kinh doanh của ông ấy sao? Thật là không biết sống chết gì nữa! Trước hết, hãy đem hắn xuống đánh bốn mươi roi… Sau đó mới tính toán tội lỗi của hắn.”

Hạng Nam là vị thầy thuốc thần kỳ mà vương gia đã mời đến, và chính vương gia cũng là người kiên quyết giữ ông ấy lại ở kinh thành. Ngoài ra, vương gia còn tự bỏ tiền ra để thành lập các cơ sở y tế như Nhất Tiếu Đường và Thực Vị Thiên. Có thể nói, tất cả mọi người trong thành đều biết rằng Hạng Nam là vị khách quý của vương gia.

Nhưng lại có những kẻ không tôn trọng vương gia… Dù vương gia đã rõ ràng tuyên bố rằng Hạng Nam thuộc về mình, những kẻ đó vẫn cứ tiếp tục gây rối, coi thường vương gia như không tồn tại.

Nếu không truy cứu đến cùng và thể hiện sự nghiêm khắc, thì sẽ có vẻ như vương gia này không có lòng can đảm.

……

“Vương gia, xin ngài hãy minh oan cho tôi. Nếu không, tôi sẽ không dám ở lại kinh thành này nữa…” Hạng Nam cúi đầu nói, “Có câu nói rằng: ‘Dù có cẩn thận đến đâu, cũng không thể tránh khỏi những kẻ muốn hại mình.’ Dù tôi có cố gắng phòng ngừa đến đâu, thì những kẻ âm mưu ám sát vẫn luôn có cách để tiếp cận tôi. Lần này may mắn thoát nạn, nhưng lần sau nếu không may, danh dự và mạng sống của tôi có thể sẽ bị đe dọa. Tôi, Hỉ Lai Lạc, chỉ là một người dân bình thường… Tôi không thể chịu đựng được những điều này.”

“Ông Hỉ, yên tâm đi… Ta sẽ gọi ngay thầy thuốc Hoàng đến đây.” Vương gia Jing vội vàng an ủi.

Vương gia vẫn cần giữ Hạng Nam bên mình… Khả năng y khoa siêu phàm của ông ấy giúp vương gia an toàn hơn rất nhiều. Trong thế giới này, ai lại không sợ cái chết chứ? Nếu có một vị thầy thuốc thần như vậy, ngay

Vì vậy, dù thế nào đi nữa, ông ta cũng sẽ không để Hạng Nam đi được.

……

Vương Thiên Hòa nhận được lệnh triệu hồi của Vương gia, liền đến Cung điện Kính Vương.

Vừa bước vào, ông ta đã thấy người khốn nạn kia bị đánh đập đến mức không còn nhận ra hình dáng ban đầu, và điều này khiến ông ta giật mình.

“Thần là Vương Thiên Hòa, xin chào Vương gia Kính Vương.” Vương Thiên Hòa vội vàng cúi chào.

“Vương Thái y, ngài có quen biết người này không?” Vương gia không cho ông ta đứng dậy mà trực tiếp hỏi.

Vương Thiên Hòa ngạc nhiên, nhìn kỹ lại, thấy dù người đó đầy vết thương và máu me, nhưng vẫn có thể nhận ra dáng vẻ cơ bản.

Nhưng trong ký ức của mình, ông ta chưa từng gặp người này, vì vậy ông ta lắc đầu và trả lời: “Bẩm báo Vương gia, thần không quen biết.”

“Không quen biết?! Ngươi trả lời thật sự rất trơn tru.” Vương gia cười lạnh, “Chẳng lẽ không phải ngươi đã bỏ thuốc độc cho hắn dưới bếp của Shiwéi Thiên Hậu sao? Và thuốc đó còn là thủy ngân độc nữa.”

“Tôi nói đi, Vương Thiên Hòa… Ngươi cũng là một thầy lang chuyên cứu người, vậy tại sao lòng dạ của ngươi lại đen tối hơn cả kẻ ác? Ngươi có biết rằng loại thuốc độc này sẽ giết chết bao nhiêu người không?”

Nghe vậy, Vương Thiên Hòa lập tức hoảng sợ, mồ hôi lạnh túa ra.

Ông ta không ngờ rằng sự việc lại bị phát hiện nhanh đến thế. Rõ ràng Vương gia đã nắm rõ mọi thông tin về ông ta, khiến ông ta gần như không còn cách nào chối cãi được nữa.

Đúng lúc ông ta chuẩn bị thú nhận, bỗng nhiên ông ta nghĩ ra một kế hoạch: “Khoan đã… Tôi chưa từng gặp người đó, và thuốc độc cũng không phải do tôi đưa cho hắn. Nếu hắn muốn vu oan tôi, thì chỉ là lời nói một chiều mà thôi…”

Nghĩ đến đây, Vương Thiên Hòa lập tức nói: “Vương gia, lời này của ngài là dựa trên căn cứ gì vậy? Tôi không quen biết người đó, làm sao có thể sai tôi đi bỏ thuốc độc cho hắn được? Hơn nữa, gia đình chúng tôi là ba đời Thái y của Hoàng gia, được ân huệ của Hoàng đế, luôn tuân thủ đạo đức trung thành và nhân ái… Làm sao chúng tôi có thể làm ra hành động xấu xa như vậy?”

“Vậy ngươi đang nói rằng bản vương đã oan ngươi à?” Vương gia nổi giận.

“Vương gia, phải bắt quả tang mới chứng minh được sự thật. Nếu ngài có bằng chứng, thần sẵn lòng nhận tội. Nhưng nếu ngài chỉ nghe lời gièm pha, thần dù phải xuống địa ngục cũng sẽ không bao giờ chịu thua.” Vương Thiên Hòa kiên quyết nói.

Ông ta tin chắc rằng Vương gia không thể có bằng chứng nào để buộc tội mình.