Ngày hôm đó, Hạng Nam lại tiếp tục giảng dạy tại trường y Peide.

“Sư phụ, Lỗ Chính Minh ông Lỗ đã mang một người Tây phương tóc vàng mắt xanh đến thăm sư phụ…” Lúc này, Đức Phú vội vàng chạy vào báo tin.

Nghe thấy vậy, các sinh viên lập tức xôn xao.

Mặc dù từ lâu rồi người Tây phương đã có mặt ở kinh thành – Anh Quốc, Pháp, Mỹ, Đức, Ý… – nhưng họ chỉ được nhìn thấy họ từ xa chứ chưa bao giờ tiếp xúc trực tiếp. Thành thật mà nói, mọi người đều khá tò mò.

“Đủ rồi, đừng bàn tán nữa. Chẳng qua là người Tây phương thôi, có gì to tát đâu.” Hạng Nam nhún mũi, “Nào, cùng đi xem sao.”

Nghe vậy, các sinh viên đều rất hứng thú và theo sau ông ta.

……

Hạng Nam dẫn các sinh viên đến quán Yixiaotang, và thấy Lỗ Chính Minh đang đứng cùng một người Tây phương mặc trang phục phương Tây, cao lớn, tóc vàng mắt xanh trong sảnh lớn.

Những bệnh nhân trong sảnh khi nhìn thấy người Tây phương này đều tránh xa, nhưng vẫn liếc nhìn anh ta với ánh mắt tò mò, giống như đang nhìn một con vật kỳ lạ vậy.

“Thưa ông Hỉ, để tôi giới thiệu cho bạn – đây là ông Thị Smith đến từ Anh Quốc.” Lỗ Chính Minh cười nói, “Ông Thị Smith, đây chính là vị danh y nổi tiếng – Tiên sinh Hỉ Lai Lạc Hỉ.”

“Sư phụ, cái tên đó là gì vậy? Có phải là tên xấu không?!” Đức Phú nghe xong không nhịn được mà buông lời chê bai.

“Đi đi, đừng nói linh tinh.” Hạng Nam liếc nhìn cậu ta một cái, rồi cúi chào, “Chào ông Thị Smith!”

“Chào ông, thưa ông Hỉ.” Thị Smith đưa tay ra bắt tay.

Hạng Nam biết đó là nghi thức bắt tay, nhưng vẫn giả vờ ngạc nhiên, tỏ ra như không hiểu gì cả.

Dù sao thì bây giờ ông ta đang giả vờ là một thầy lang từ nông thôn, chưa bao giờ gặp người nước ngoài. Nếu ngay từ đầu đã biết cách bắt tay, e rằng sẽ hơi lạ lùng.

“Thưa ông Hỉ, ông Thị Smith muốn bắt tay với bạn đấy.”

“Lỗ Chính Minh vội vàng nói: “Cậu cũng chỉ cần đưa tay ra là được thôi.”

“Ồ, bắt tay à~ Hóa ra họ không có phong tục chào hỏi bằng cách quỳ gối nhỉ.” Hạng Nam ngạc nhiên, rồi đưa tay ra bắt tay với Thị Smith.

Những người xung quanh đều cảm thấy khá lạ lùng trước cảnh này.

……

“Thưa ông Hứa, Thị Smith cũng giống như ông, là một vị lang y – nhưng ông ấy là lang y phương Tây. Ông ấy rất quan tâm đến y học Trung Quốc, nên đã đặc biệt đến đây để tìm hiểu.” Lỗ Chính Minh cười và giải thích.

“À, ra vậy. Chào mừng ông ấy nhé.” Hạng Nam nói. “Ông Thị Smith, y học Trung Quốc chú trọng đến việc quan sát bệnh nhân, lắng nghe tiếng thở, hỏi bệnh tình sử và kiểm tra mạch máu. Để tôi kiểm tra mạch máu cho ông nhé.”

“Kiểm tra mạch máu?!” Thị Smith hơi không hiểu.

“Ông Thị Smith, xin đưa tay ra như thế này…” Lỗ Chính Minh hướng dẫn.

Thị Smith gật đầu và đưa tay trái ra. Hạng Nam liền kiểm tra mạch máu cho ông ấy, rồi hỏi: “Gần đây ông có cảm thấy ăn uống kém, miệng bị loét, mắt đỏ và đau không?”

“Đúng vậy.” Thị Smith trả lời. “Làm sao ông biết được?”

“Ha ha, đó là do ông bị nhiệt trong cơ thể thôi. Không sao đâu, tôi sẽ kê cho ông vài bài thuốc, uống về nhà là sẽ khỏe lại thôi.” Hạng Nam nói. “Đức Phúc, hãy chuẩn bị thuốc đi. Dùng ba qian cam thảo, mỗi loại hoàng căn, khô gừng, bán hạ mỗi loại một qian, và hai qian hoàng liên… Đun ba chén nước thành một chén, uống hai lần mỗi ngày vào buổi sáng và tối; chẳng qua hai ngày thôi, bệnh của ông sẽ khỏi hẳn đấy.”

Đức Phúc lập tức bắt đầu chuẩn bị các loại dược liệu cần thiết: cam thảo, hoàng căn, bán hạ, hoàng liên…

Thị Smith trông rất ngạc nhiên: “Thưa ông Hứa, ông chỉ dùng những loại cỏ cây này để chữa bệnh cho tôi ư? Thật không thể tin được!”

“Không sao đâu. Có một câu nói cổ xưa ở Trung Quốc: ‘Nghe mà không thấy thì chỉ là lời nói suông; nhìn thấy mới tin được.’ Nếu ông không tin, hãy thử tự mình xem sao.”

“Hạng Nam cười nói: ‘Nếu sau vài ngày mà bệnh vẫn không khỏi, bạn đến tìm tôi, tôi sẽ hoàn lại tiền thuốc cho bạn.’”

Thị Smith gật đầu.

……

Hai ngày sau, Lỗ Chính Minh lại dẫn Thị Smith đến đây.

“Ông Thị Smith, thế nào rồi, bệnh đã khỏi chưa?” Hạng Nam hỏi với nụ cười.

“Thật không thể tin được, bệnh của tôi thực sự đã khỏi.” Thị Smith nói một cách ngạc nhiên.

Y học phương Tây không có khái niệm “nội nhiệt”. Họ cho rằng những vết loét ở miệng là do virus gây ra; tuy nhiên, vì lúc đó chưa có thuốc kháng viêm, nên họ chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Anh ta không ngờ rằng một căn bệnh như vậy lại có thể được chữa khỏi bằng vỏ cây và rễ cỏ, điều này thực sự khiến anh ta cảm thấy kỳ diệu.

“Tốt lắm, tốt lắm.” Hạng Nam cười và gật đầu, “Bây giờ, ông phải thừa nhận rằng vỏ cây và rễ cỏ của chúng tôi có thể chữa bệnh rồi đấy.”

“Đúng vậy, tôi thừa nhận.” Thị Smith liên tục gật đầu.

Nhìn thấy người Tây ca ngợi tài năng y khoa của Hạng Nam, những sinh viên, bệnh nhân có mặt tại đó, thậm chí cả Lỗ Chính Minh cũng cảm thấy vô cùng tự hào.

Trong những năm qua, những con tàu chiến hiện đại và vũ khí mạnh mẽ của người Tây đã khiến quốc dân Việt Nam không thể chống trả, liên tục thất bại và phải chịu nhục; điều này khiến cả dân tộc cảm thấy xấu hổ.

Bây giờ cuối cùng cũng có điểm mà chúng ta vượt trội hơn họ; ngay cả người Tây cũng công nhận sức mạnh kỳ diệu của y học Trung Quốc, điều này khiến họ cảm thấy vô cùng tự hào.

“Ông Hỉ, liệu ông có thể truyền đạt kiến thức y khoa của mình cho tôi không? Tôi rất quan tâm đến điều đó.” Thị Smith lại nói.

“Tất nhiên là có thể.” Hạng Nam cười nói, “Tuy nhiên, y học Trung Quốc có nguồn gốc lâu đời và sâu sắc. Nó được truyền lại từ thời cổ đại cho đến ngày nay, ít nhất cũng đã có năm nghìn năm lịch sử. Bạn có thể tưởng tượng được rằng kiến thức đó đã được tích lũy sâu rộng đến mức nào không?”

“Nếu tôi muốn học, chỉ riêng phần cơ bản thôi cũng phải mất ba năm đến năm năm mới học xong. Bạn chắc chắn muốn học chứ?”

“Tôi muốn học, tất nhiên là muốn.” Thị Smith nói một cách quyết tâm.

Y học phương Tây không có kỹ thuật kháng viêm; nhiều người bị thương và nhiễm trùng buộc phải dùng lửa đốt để chữa vết thương. Nếu không còn cách nào khác, họ chỉ còn biết phẫu thuật hoặc cắt bỏ chi.

So với điều đó, việc sử dụng vỏ cây, rễ cỏ để chữa các ca nhiễm trùng như Hạng Nam đã làm cho anh ta cảm thấy thật kỳ diệu. Nếu có thể học được phương pháp này, chắc chắn anh ta sẽ trở thành bác sĩ vĩ đại nhất của thế giới phương Tây, và biết bao bệnh nhân vốn sẽ chết sẽ được cứu sống nhờ vào anh ta.

Vì vậy, dù phải mất ba năm, năm năm, hay thậm chí ba mươi năm, năm mươi năm, anh ta cũng sẵn lòng hy sinh.

“Được thôi, nếu vậy thì cậu hãy theo tôi học đi.” Hạng Nam cười và gật đầu.

Việc giữ Thị Smith bên mình đối với anh ta quả thực là một điều tốt.

Thứ nhất, vào cuối thế kỷ XIX, địa vị của người nước ngoài ở Trung Quốc rất cao. Trong tiểu thuyết châm biếm “Cảnh tượng trong giới quan lại” thời nhà Thanh, có những tình huống mà các quan lại khi gặp người nước ngoài đến nỗi run rẩy. Vì vậy, việc có một người nước ngoài bên cạnh mình có thể giúp anh ta tăng thêm uy tín.

Thứ hai, việc thuê một học trò người nước ngoài cũng là một điều rất đáng tự hào. Giống như vào những năm 80, 90, nhiều danh hiệu trong lĩnh vực kịch hài đều muốn thuê một số học trò người nước ngoài.

Thứ ba, ông Thị Smith là người Anh, có quan hệ với nước ngoài; Hạng Nam đang suy nghĩ về tương lai của mình. Việc có một người nước ngoài như ông Thị Smith bên cạnh sẽ giúp anh ta có đường ra nước ngoài sau này.

Dù sao thì, sau khi cuộc cải cách diễn ra, Vương gia Tĩnh chắc chắn sẽ mất quyền lực và không còn khả năng bảo vệ anh ta nữa. Hơn nữa, khi quân đội tám nước xâm nhập vào kinh đô, mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn.

Chưa kể đến việc, sau khi triều đình nhà Thanh sụp đổ, Yên Kinh sẽ trở thành nơi tranh giành quyền lực; các phe phái sẽ liên tục thay đổi, và nếu không có một lực lượng mạnh mẽ bảo vệ, việc kinh doanh ở đây sẽ rất nguy hiểm.

Giống như trong bộ phim truyền hình “Cổng lớn của gia tộc Bạch”, gia tộc Bạch đã nhiều lần bị các quân phiệt ép buộc đóng góp tiền bạc và bị cướp đi hàng trăm nghìn đồng bạc. Điều này cho thấy môi trường ở kinh đô thật sự rất khó khăn; việc rời đi càng sớm càng tốt.