Hạng Nam đi cùng Vương gia Jing và Lỗ Chính Minh tham dự bữa tiệc “Ăn uống là quan trọng nhất”.

Trong suốt bữa tiệc, Vương gia Jing và Lỗ Chính Minh nói rất sôi nổi về việc cải cách và đổi mới, tràn đầy hứng khởi và tự tin. Có vẻ như chỉ cần Hoàng đế ban ra một sắc lệnh, mọi khó khăn đều sẽ được giải quyết. Việc cải cách thành công chỉ còn là vấn đề thời gian; trong vòng không đầy nửa năm, Đại Thanh Quốc chắc chắn sẽ loại bỏ hết mọi vấn đề tồn tại và trở lại vị trí một cường quốc thế giới.

Nhìn thấy họ quá ngây thơ như vậy, Hạng Nam không khỏi thở dài trong lòng. Họ đã quên mất rằng, hầu hết những người từng đề xuất cải cách trong các triều đại trước đây đều không có kết cục tốt đẹp.

Cải cách của Shang Yang dù thành công, nhưng chính ông ta cũng bị xé xác trên xe ngựa; cải cách của Wu Qi chưa kịp thành công đã bị giới quý tộc cũ sát hại; cải cách của Wang Anshi cũng gặp phải nhiều trở ngại và cuối cùng ông ta qua đời trong u sầu; cải cách của Zhang Juzheng sau khi ông mất đã bị phe đối lập chỉ trích dữ dội, và gần như bị mổ xác và tịch thu gia sản…

Bởi vì bản chất của việc cải cách chính là thay đổi quy tắc phân phối lợi ích, lấy phần “bánh” hiện có trong tay các nhóm có lợi ích đã thiết lập để chia cho các nhóm khác. Như vậy, các nhóm có lợi ích này tất nhiên sẽ phản đối.

Và những nhóm có lợi ích này, do đã chiếm giữ ưu thế trong việc phân phối lợi ích trong thời gian dài, nên sức mạnh của họ cực kỳ lớn. Mỗi khi họ phản kháng, sức mạnh đó cũng sẽ rất lớn.

Chính vì vậy, trong suốt các triều đại, những cuộc cải cách thường thất bại nhiều hơn là thành công. Và cuộc cải cách này cũng chắc chắn sẽ thất bại.

Thứ nhất, những người thúc đẩy cuộc cải cách này quá ngây thơ. Như Vương gia Jing và Lỗ Chính Minh, họ hoàn toàn không nghĩ đến khả năng thất bại của cuộc cải cách. Họ chỉ nghĩ rằng chỉ cần Hoàng đế ban ra một sắc lệnh, mọi việc sẽ thành công. Họ không hề nghĩ rằng Hoàng đế chỉ là một con rối mà thôi; Nữ hoàng Thái hậu Từ Hy mới cho phép ông ta lên ngai vàng, nếu không, ông ta có thể bị lật đổ bất cứ lúc nào. Trong lịch sử, Hoàng đế Quang Tông đã bị Nữ hoàng Thái hậu Từ Hy giam lỏng và sau đó bị đầu độc chết. Không một ai trong triều đình dám lên tiếng phản đối. Vì vậy, việc mong đợi một con rối thúc đẩy cuộc cải cách chẳng khác nào việc tìm cái gì đó không tồn tại.

Thứ hai, những người thúc đẩy cuộc cải cách này quá vội vàng và thiếu suy nghĩ. Chỉ với một sắc lệnh, h

Tất nhiên, nếu có nhiều người ủng hộ cuộc cải cách thì phe đối lập dù có phản đối cũng vô ích. Nhưng nhóm cải cách hoàn toàn không biết cách vận động quần chúng; người dân bình thường thì cũng chẳng hiểu cuộc cải cách là gì, vì vậy họ tự nhiên sẽ không ủng hộ họ.

Như vậy, lực lượng phản đối mạnh hơn nhiều so với lực lượng ủng hộ, khiến cho cuộc cải cách chỉ kéo dài được khoảng một trăm ngày rồi thì thất bại.

Tuy nhiên, Hạng Nam dù trong lòng hiểu rõ mọi chuyện, nhưng cũng không dám nói ra những điều đó.

Một là vì các nhà cải cách như Vương gia Jing, Lỗ Chính Minh, Kang Youwei, Liang Qichao… đều quá tự tin vào bản thân. Dù lúc bấy giờ có người đã đưa ra ý kiến phản đối những hành động quá khích của họ, nhưng họ hoàn toàn không chịu lắng nghe.

Hai là bởi vì cuộc cải cách từ đầu đã định sẽ thất bại. Ngay cả khi họ lắng nghe lời khuyên và tiến hành một cách thận trọng, thì cũng không thể thành công được.

Bởi vì những quan điểm của họ hoàn toàn sai lầm; việc hy vọng vào việc tầng lớp cai trị sẽ tự cải thiện và đổi mới là điều không thể thực hiện được.

Các vĩ nhân đã từng nói rằng, cách mạng không phải là buổi yến tiệc, mà là cuộc chiến đấu đẫm máu và hy sinh. Cách mạng là cuộc nổi dậy, là hành động mãnh liệt của một tầng lớp nhằm lật đổ một tầng lớp khác.

Cách mạng Anh, Cách mạng Pháp đều phải trải qua nhiều cuộc chiến tranh ác liệt, kéo dài hàng chục năm, với nhiều lần lặp lại và những cuộc tàn sát khốc liệt, mới cuối cùng thành công được.

Vì vậy, Hạng Nam thà rằng ẩn mình xa xôi còn hơn là dính líu vào những chuyện rắc rối này.

……

“Tiến sĩ Hỉ, sao anh lại im lặng thế nhỉ~” Lỗ Chính Minh đang trò chuyện vui vẻ với Vương gia, thấy Hạng Nam chỉ chăm chú ăn uống mà không nói gì, liền cười nói.

“À, tôi chỉ là một thầy lang quê mùa, chẳng học hành gì nhiều, cũng chẳng có hiểu biết sâu rộng, làm sao có tư cách để can dự vào những chuyện lớn lao của đất nước được.” Hạng Nam vừa cười vừa nói, “Chuyện lớn lao của đất nước thì cứ để Vương gia và anh lo liệu là được.”

“Sự thịnh suy của đất nước, mỗi người đều có trách nhiệm; ai bảo rằng điều đó không liên quan đến bạn chứ?” Vương gia Jing cười nói, “Tôi nói với bạn đây, cuộc cải cách này thực sự rất quan trọng đối với tất cả mọi người, kể cả các bạn dân thường.”

“Cải cách… chẳng phải giống như trò biểu diễn ảo thuật sao? Ở Cang Châu chúng tôi cũng có những người biểu diễn ảo thuật giỏi lắm đấy. Trò ‘Ba

“Thôi đi, thôi đi, cứ ăn cơm của mình đi.” Vương gia Jing nghe vậy liền cười và vẫy tay nói. Cố gắng thuyết phục kẻ như Hạng Nam này về việc cải cách, cũng giống như đàn cho bò nghe vậy.

Lỗ Chính Minh cũng lắc đầu cười; có vẻ anh ta cũng cảm thấy bất lực.

Nhìn thấy cảnh này, Hạng Nam không khỏi thở dài trong lòng. Những người theo phe cải cách này thật sự quá kiêu ngạo, hoàn toàn không hiểu được tâm tư của người dân. Khi người dân không hiểu, họ cũng không biết làm thế nào để quảng bá, vận động hay giáo dục họ; không lạ gì mà ít người ủng hộ họ.

So với họ, đảng chúng tôi hiểu rõ rằng nhân dân chính là những người tạo ra lịch sử. Vì vậy, chúng tôi luôn gần gũi với nhân dân, liên kết với họ, vận động họ và dựa vào sự ủng hộ của họ để cuối cùng giành được chiến thắng trong cuộc cách mạng.

……

Vương Thiên Hòa đã triệu tập Điền Khuỷ để hỏi tiến trình của kế hoạch hãm hại “Yī Xiào Táng, Shí Wéi Tiān” như thế nào.

“Thế nào rồi? Đã tìm được người muốn mua chuộc chưa?” ông ta hỏi.

Nghe vậy, Điền Khuỷ lắc đầu.

“Sao lại thế này? Đã qua vài ngày rồi mà công việc của em chậm đến thế sao?” Vương Thiên Hòa tức giận nói, “Nếu em không có khả năng, làm không tốt, thì cứ nói sớm đi, tôi sẽ tìm người khác thay.”

Điền Khuỷ trong lòng chửi thầm: “Nếu ông có thể tìm được người khác, thì cũng đừng lúc nào cũng phụ thuộc vào tôi.”

“Thưa ngài, những học trò và nhân viên của ‘Yī Xiào Táng, Shí Wéi Tiān’ đều là người dân cùng quê từ Cang Châu được mời đến. Họ quen biết nhau từ lâu, sống chung với nhau nhiều năm nay, tình cảm rất thân thiện. Hơn nữa, ‘Yī Xiào Táng, Shí Wéi Tiān’ có những quy tắc rất nghiêm ngặt; những học trò và nhân viên đó đều tuân thủ nghiêm túc, không ai có hành vi xấu xa hay gian dối. Vì vậy, việc mua chuộc họ thực sự rất khó khăn,” Điền Khuỷ giải thích.

Trong thời cổ đại, việc thanh niên muốn học nghề hoặc làm nhân viên trong cửa hàng không phải là chuyện có thể làm ngay lập tức. Thứ nhất, họ phải là người cùng quê, quen biết nhau rõ ràng; thứ hai, phải có người bảo lãnh; thứ ba, phải trải qua thời gian thử thách lâu dài. Chỉ những người chân thật, thông minh, cần cù và đáng tin cậy mới được giữ lại. Những kẻ ngu dốt, gian xảo hoặc lười biếng thì sẽ nhanh chóng bị đuổi đi.

Những người chân thật, trung thành, chăm chỉ và đáng tin cậy thì khó bị cám dỗ, và tự nhiên cũng khó bị mua chuộc. Hơn nữa, nếu có chuyện gì xảy ra, họ đều là người dân địa phương, không thể trốn thoát được. Vì vậy, họ rất khó bị mua chuộc.

Điền Khuỷ đã thử liên lạc với vài người như vậy, nhưng không ai dám làm gì sai trái cả.

“Đồ ngốc này, anh không biết tăng tiền sao?” Vương Thiên Hòa nghe vậy liền la mắng ngay lập tức.

“Vương Đại Việc này không phải là vấn đề của việc tăng tiền đâu,” Điền Khuỷ vẫy tay nói, “Theo tôi nghĩ, muốn mua chuộc những người trong cửa hàng để họ gây rối thì không khả thi lắm. Thà rằng tìm một kẻ trộm lẹo tay, cho chúng len vào phòng thuốc hay nhà bếp sẽ đơn giản hơn nhiều.”

“Tôi không quan tâm anh tìm ai, miễn là phải cho kết quả ngay thôi,” Vương Thiên Hòa ra lệnh.

“Vâng, thưa ngài.” Điền Khuỷ lập tức cúi đầu đáp.