Sau khi ăn xong, họ trở lại văn phòng.

“Raj, bạn và Hồ Hoa Đức đang thực hiện dự án gì vậy? Tại sao lại bí mật đến thế, không muốn cho tôi biết chút nào cả?” Peggy hỏi một cách tò mò.

“Dự án này hiện tại thực sự cần được giữ bí mật,” Hạng Nam cười nói, “Không phải chỉ riêng với bạn, mà là với tất cả mọi người.”

“Mức độ bí mật cao đến thế à?!” Peggy ngạc nhiên, “Các bạn chẳng lẽ đang nghiên cứu máy thời gian đâu?”

“Tất nhiên là không rồi,” Hạng Nam cười, “Máy thời gian đầy rẫy những nghịch lý logic; trừ khi có một vị thần có thể phớt lờ các quy luật logic, còn không thì không ai có thể chế tạo ra nó được.”

Sau đó, anh ta vẫy tay và nói tiếp: “Thôi đi, đừng hỏi nữa. Khi đến lúc bạn có thể biết, tôi chắc chắn sẽ nói cho bạn biết. Còn khi bạn không nên biết, dù bạn hỏi thế nào tôi cũng sẽ không nói đâu.” Hạng Nam cười và nói.

Nghe anh ta nói vậy, lòng Peggy càng thêm tò mò. Cô bé nhìn Hạng Nam với đôi mắt to tròn và nũng nịu hỏi: “Thật sự không chịu nói cho tôi biết à?”

Hạng Nam kiên quyết lắc đầu.

“Thật là phiền! Bây giờ dù anh muốn nói, tôi cũng không muốn biết nữa…” Peggy nũng nịu nói.

Hạng Nam mỉm cười nhẹ.

Sau chuyến công tác tại Geneva trở về, mối quan hệ của họ càng trở nên thân thiết hơn, và Peggy cũng trở nên năng động, đáng yêu hơn so với trước đây.

Hoặc có lẽ, từ đầu cô ấy đã là một cô gái năng động, đáng yêu; chỉ là sau những biến cố gia đình, cô ấy mới tự bao bọc mình trong lớp vỏ băng giá ấy.

……

Vào dịp Giáng sinh, Hạng Nam hoàn toàn không tổ chức ăn mừng gì cả.

Một mặt, anh ta không phải người Mỹ và cũng không theo đạo Cơ Đốc, vì vậy tự nhiên không cần phải tổ chức lễ kỷ niệm gì cả.

Mặt khác, bạn bè của anh ta cũng không thích ăn mừng.

Leonard từ nhỏ đã có những kỷ niệm không vui liên quan đến Giáng sinh.

Bởi vì mỗi khi gia đình anh ta tổ chức lễ Giáng sinh, họ không trao đổi quà tặng cho nhau, mà mỗi người đều viết một bài luận để giải thích “ý nghĩa của lễ hội đối với xã hội loài người”. Sau đó, họ tổ chức thảo luận theo nhóm và đánh giá lẫn nhau; còn anh ta thì mỗi lần đều chỉ nhận được điểm “C”.

Hồ Hoa Đức là người Do Thái, nhưng vào dịp Giáng sinh, họ lại tổ chức lễ Hanukkah.

Anh ấy cũng đã mời Hạng Nam, Peggy, Bàn Ni, Leonard và những người khác đến nhà mình để tổ chức lễ Giáng sinh, nhưng tất cả họ đều từ chối.

Peggy cũng không thích lễ Giáng Sinh. Cô ấy bị tách rời khỏi cha mẹ từ khi còn nhỏ, trong khi lễ Giáng Sinh lại là dịp gia đình sum họp với nhau. Vì vậy, đối với cô ấy, mỗi dịp Giáng Sinh đều là những ngày buồn bã, hoàn toàn không xứng đáng để ăn mừng.

Vì thế, Hạng Nam cũng không tổ chức bất kỳ bữa tiệc nào, mà chỉ đơn giản là trải qua ngày lễ đó một cách bình thường.

……

Sau lễ Giáng Sinh, không lâu sau đó, năm mới 2008 đã đến.

Ngay từ đầu năm mới, Hạng Nam, Hồ Hoa Đức và Leslie đã bắt đầu công việc chế tạo nguyên mẫu hệ thống điều hướng lượng tử.

Dưới danh nghĩa nghiên cứu về các vật liệu siêu lỏng, họ đã được cấp một khoản kinh phí khởi động, sau đó tiến hành sản xuất theo thiết kế đã được lập trước đó.

Trong số đó, người đóng góp nhiều nhất chính là Hồ Hoa Đức. Là một kỹ sư, anh ấy chịu trách nhiệm gia công các bộ phận và lắp ráp thiết bị, từng bước một, từ con số không, anh ấy đã hoàn thành việc chế tạo nguyên mẫu này.

Khi thấy nguyên mẫu dần dần từ trên giấy trở thành hiện thực, Hạng Nam, Hồ Hoa Đức và Leslie đều cảm thấy vô cùng hào hứng.

“Chỉ còn khoảng một tháng nữa thôi, chúng ta sẽ hoàn thành nguyên mẫu này,” Hồ Hoa Đức nói một cách vui mừng.

“Thật tuyệt vời! Những ngày làm việc vất vả này cuối cùng cũng không uổng phí rồi,” Leslie cũng nói một cách đầy cảm xúc.

Họ đã bận rộn suốt ba tháng trời, hy sinh thời gian nghỉ ngơi vào ban đêm, thời gian giải trí trong những ngày nghỉ, và tiêu tốn rất nhiều sức lực, thể chất và trí tuệ… Cuối cùng, họ cũng đã nhìn thấy thành quả của mình.

“Hai người đừng vội mừng quá sớm,” Hạng Nam nói, sau khi ho khan nhẹ, “Bây giờ là giai đoạn then chốt trong việc chế tạo nguyên mẫu này; càng ở giai đoạn quan trọng thì chúng ta càng phải cẩn thận gấp bội. Mỗi người trong chúng ta đều phải giữ im lặng, ngoại trừ ba chúng ta ra, không được tiết lộ bất kỳ thông tin nào cho người ngoài. Nếu thông tin bị lộ ra ngoài, mọi nỗ lực của chúng ta có thể sẽ bị phá hủy, và những ngày làm việc vất vả kia sẽ trở nên vô ích.”

“Leslie và Hồ Hoa Đức đều ngạc nhiên một chút, sau đó cả hai đều gật đầu đồng ý.”

“Cách đây vài ngày, Leonard thấy tôi luôn ở bên các bạn, nên đã lén hỏi tôi đang thực hiện dự án gì; may mắn là lúc đó tôi không kể cho anh ấy biết,” Leslie nói với vẻ lo lắng.

“Đúng vậy, mặc dù Leonard là bạn của chúng ta, nhưng hiện tại vẫn không nên cho anh ấy biết,” Hạng Nam gật đầu đồng ý.

Leonard là người tốt và rất có tài năng; Hạng Nam rất thích anh ấy. Nhưng tiếc thay, bên cạnh anh ấy lại có Tiết Ăn Đôn – kẻ thật sự gây rắc rối.

Nếu để Tiết Ăn Đôn can thiệp vào, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Tiết Ăn Đôn hoàn toàn không có ý thức hợp tác nhóm, ý thức bảo mật hay ý thức tuân thủ pháp luật. Theo lời Leonard, “anh ta là kẻ xấu xa đã trốn thoát khỏi Phòng thí nghiệm của những kẻ ác.”

Nếu anh ta biết về dự án này, chắc chắn sẽ tìm cách phá hoại nó. Lúc đó, tất cả những nỗ lực của họ sẽ tan thành mây khói; vì vậy, họ buộc phải cẩn thận.

……

Sau Tết Nguyên đán, ngoài việc bận rộn với công việc chế tạo hệ thống định vị lượng tử, Hạng Nam còn dành thời gian để viết thêm ba bài báo khoa học, như “Bằng chứng về sự phân rã của hạt Higgs 125 GeV thành một cặp boson τ”, “Tính đối xứng giữa hai bên và tính điện của hạt Higgs trong Máy gia tốc hạt lớn”, “Ảnh hưởng của khối lượng các quark nặng trong quá trình sản sinh hạt Higgs tại Máy gia tốc hạt lớn”, v.v., để tiếp tục nâng cao danh tiếng của mình trong giới học thuật.

Việc công bố những bài báo này khiến tên tuổi của Hạng Nam càng thêm rực rỡ. Anh không chỉ trở thành người được yêu mến trong khoa Vật lý của Viện Công nghệ California, mà còn trở thành một tài năng trẻ nổi tiếng trên toàn thế giới trong lĩnh vực vật lý học.

Ngay cả Ấn Độ, quê hương của Raj, cũng đưa tin rộng rãi về anh, tự hào về những thành tựu Thành tích mà anh đạt được.

Một số tiêu đề bài báo thậm chí khiến Hạng Nam cảm thấy xấu hổ:

“Tiến sĩ Kusapari – Đứa con được Chúa chọn, đã dưới sự hướng dẫn của Thần, liên tiếp phát hiện ra hành tinh thứ hai và hạt ‘thần thánh’ tạo nên vạn vật.”

“Ánh sáng của Ấn Độ – Phát hiện ra hạt ‘thần thánh’!”

“Niềm tự hào của cả Ấn Độ: Tiến sĩ Kusapari, người thông minh xuất chúng, đã giải quyết được bài toán vật lý kéo dài hàng nghìn năm!”

》v.v.

Những bài báo này đã giúp Hạng Nam trở nên nổi tiếng mạnh mẽ tại Ấn Độ. Nhiều trường đại học hàng đầu của Ấn Độ, như Viện Công nghệ Ấn Độ, Đại học Delhi, Đại học Nehru, v.v., đều gửi lời mời ông giảng dạy.

Thậm chí còn có nhiều trường đại học mời Hạng Nam làm giáo sư khách mời. Chỉ cần ông đến thực hiện vài buổi giảng mỗi năm, ông đã có thể nhận được mức lương hàng năm lên đến 100.000 đô la Mỹ, và chi phí vé máy bay đi lại, phòng ở cũng sẽ được hoàn trả.

Tuy nhiên, do bận rộn với nghiên cứu hệ thống định vị lượng tử, Hạng Nam đã từ chối một cách lịch sự tất cả các lời mời này.

Dù vậy, danh tiếng của ông tại Ấn Độ vẫn không hề suy giảm.

Điều này cũng mang lại vinh quang lớn cho gia đình Kusapari, khiến ông bà Kusapari vô cùng hạnh phúc.

“Rajesh, con đã mang lại vinh quang cho gia đình, con thật sự làm rất tốt,” bác sĩ Kusapari khen ngợi.

“Raj, MAMA đã biết con là một đứa trẻ tài năng, và con thực sự không làm MAMA thất vọng,” bà Kusapari cũng khen ngợi.

“Cảm ơn PAPA, cảm ơn MAMA,” Hạng Nam cũng mỉm cười đáp lại.

“Rajesh, để khen thưởng con, bố quyết định tặng con một chiếc Mercedes-Benz,” bác sĩ Kusapari nói thêm.

“PAPA, con đang rất hài lòng với chiếc BMW này, con không cần phải thay đổi xe đâu,” Hạng Nam vội vàng từ chối.

“Vậy thì được, bố sẽ đưa tiền cho con, con muốn mua cái gì thì mua cái đó đi,” bác sĩ Kusapari cười nói.