Hạng Nam và Peggy sau khi vào Trung tâm Thí nghiệm Vật lý Hạt nhân châu Âu thì bận rộn tham gia các buổi học thuyết, họp bàn, và tiếp tục làm việc cho đến tận đêm khuya mới mệt mỏi trở về khách sạn.

Tuy nhiên, dù rất mệt nhưng cả hai đều cảm thấy đã thu được nhiều điều bổ ích.

Đặc biệt là Hạng Nam; không chỉ học hỏi được kiến thức, quan trọng hơn, anh ấy còn mở rộng tầm nhìn và mối quan hệ xã hội.

Hôm nay, không chỉ có các nhà khoa học hàng đầu, giáo sư mà còn có các tổng biên tập của các tạp chí uy tín, lãnh đạo các tổ chức nghiên cứu khoa học và các trường đại học danh tiếng cũng có mặt tại đó.

Việc kết bạn với họ sẽ rất có lợi cho sự phát triển trong tương lai của Hạng Nam.

Tất nhiên, Hạng Nam cũng hiểu rằng, mối quan hệ xã hội không phải là số lượng người nổi tiếng mà anh ấy quen biết, mà là bao nhiêu người nổi tiếng biết đến anh ấy.

Bản chất của mối quan hệ xã hội vẫn là sự trao đổi lợi ích. Nếu bản thân mình không có những gì mà người khác cần, thì mối quan hệ đó cũng chẳng có ý nghĩa gì.

May mắn thay, Hạng Nam không phải là người tầm thường. Anh ấy rất am hiểu về lĩnh vực nghiên cứu về sao Kaeber, đồng thời cũng là người phát hiện ra TOI700d, nên trong lĩnh vực vật lý thiên văn, anh ấy cũng được coi là một nhân vật nổi tiếng.

Hơn nữa, anh ấy còn rất trẻ, mới chỉ 26 tuổi thôi, vì vậy tương lai của anh ấy rất rộng mở. Chính vì vậy, có rất nhiều người muốn kết bạn với anh ấy, điều này giúp mối quan hệ xã hội của Hạng Nam được mở rộng đáng kể.

……

Và khi trở về phòng khách sạn, vấn đề đầu tiên mà họ phải đối mặt chính là làm thế nào để ngủ vào ban đêm.

“……” Peggy nhìn chiếc giường đôi và nhíu mày thành một nếp nhăn.

Chẳng lẽ tối nay, cô ấy thực sự phải ngủ chung giường với Hạng Nam sao?! Cô ấy vẫn chưa sẵn sàng tâm lý cho điều đó.

“Đừng lo, việc đó rất đơn giản.” Hạng Nam vỗ tay và yêu cầu nhà khách sạn mang thêm một tấm chăn, sau đó trải nó xuống sàn, “OK, em ngủ trên giường, anh ngủ trên sàn là được.”

“Nhưng làm sao được chứ, em là trợ lý của anh, nên em mới là người nên ngủ trên sàn.” Peggy vội vàng ngăn cản.

“Thôi đi, anh là đàn ông, em là phụ nữ, nếu anh để em ngủ trên sàn mà mình ngủ trên giường, thì anh này coi như là cái gì đây?” Hạng Nam vỗ tay và nói, “Em đừng từ chối nữa nhé.”

“Raj, đây có phải là sự phân biệt đối xử với phụ nữ không nhỉ?” Nghe vậy, Peggy lắc đầu nói.

“Tôi không phân biệt đối xử với phụ nữ đâu; thực ra thể trạng của đàn ông thông thường tốt hơn phụ nữ rất nhiều. Sàn nhà cứng như thế này, không thích hợp để ngủ chút nào, vì vậy nên là tôi mới phải ngủ trên đó.” Hạng Nam giải thích, “Đây không phải là sự phân biệt đối xử, mà là việc nhìn nhận thực tế.”

Nghe anh ấy nói vậy, Peggy cũng đành gật đầu đồng ý.

Sau khi hai người tắm rửa xong, họ lần lượt đi ngủ.

Nói thật lòng, sàn nhà quả thực không thích hợp để ngủ chút nào. Chủ yếu là bởi vì nó quá cứng. Mặc dù Hạng Nam đã đặt một tấm chăn dưới lưng, nhưng anh ấy vẫn cảm thấy rất khó chịu.

Tuy nhiên, một khi đã nói ra rồi, anh ấy cũng không tiện từ bỏ ý định của mình, vì vậy đành phải chịu đựng một cách lặng lẽ.

May mắn thay, sau khi ngồi máy bay suốt nửa ngày và nghe các bài thuyết trình trong nửa ngày nữa, anh ấy thực sự rất mệt, vì vậy không lâu sau đó, anh ấy đã nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

……

Sáng hôm sau, tiếng chuông báo thức đánh thức cả hai người.

“Peggy, dậy nhanh đi.” Hạng Nam gọi.

Hôm nay là ngày quan trọng để tiến hành thí nghiệm ALICE, họ tuyệt đối không được bỏ lỡ.

“Vâng.” Peggy ngồi dậy ngay lập tức, xoa xoa đôi mắt mờ mịt.

Thấy Hạng Nam đang ngồd dậy và liên tục dùng nắm tay đập vào lưng mình, cô ấy vội vàng hỏi: “Raj, ngủ trên sàn nhà có thoải mái không?”

Hạng Nam cười gượng, cố tỏ ra mạnh mẽ: “Không sao đâu, đừng lo cho tôi, mau đi tắm rửa đi.”

Thực ra, sau một đêm ngủ trên sàn nhà, khi thức dậy vào buổi sáng, anh ấy cảm thấy toàn thân đều đau nhức.

Nhưng vì đó là sự lựa chọn của chính mình, nên anh ấy cũng không muốn than phiền với Peggy nữa.

Sau khi tắm rửa xong, Hạng Nam, Peggy cùng với các thành viên trong nhóm ăn sáng xong, sau đó cùng nhau đi xe đến Trung tâm Thí nghiệm Vật lý Hạt nhân châu Âu, chuẩn bị xem cuộc thí nghiệm va chạm hadron diễn ra hôm nay.

Sau bữa sáng, mọi người lại tiếp tục đi xe đến trung tâm thí nghiệm.

Mặc dù họ đã đến rất sớm, nhưng khi đến nơi, họ ngạc nhiên khi thấy đã có rất nhiều người tập trung tại đó.

Hôm nay là lần đầu tiên máy va chạm hadron được sử dụng, và đây cũng là lần đầu tiên con người mô phỏng lại trạng thái của vũ trụ ngay sau vụ nổ Big Bang.

Có thể nói rằng chính bản thân cuộc thí nghiệm này đã là một thành tựu vĩ đại chưa từng có. Việc được tận mắt chứng kiến cuộc thử nghiệm này quả là một điều vô cùng vinh dự đối với tất cả các nhà khoa học.

Hơn nữa, cuộc thí nghiệm này còn sẽ tạo ra một lượng lớn dữ liệu. Trong những dữ liệu này ẩn chứa những bí ẩn của vũ trụ; nếu con người có thể giải mã được chúng, thì hiểu biết của loài người về vũ trụ sẽ tiến lên một tầm cao mới.

Chính vì vậy, tâm trạng của mọi người đều đầy mong đợi nhưng cũng xen lẫn lo lắng, và không khí tại hiện trường cũng trở nên nghiêm túc và căng thẳng.

……

Đến lúc 10 giờ 30 phút, cuộc thí nghiệm ALICE chính thức bắt đầu.

Luồng proton đầu tiên, dày chỉ bằng sợi tóc, được đưa vào máy gia tốc chôn sâu dưới lòng đất 100 mét.

Mọi người đều nín thở, ngước nhìn màn hình lớn ở trung tâm thí nghiệm.

Năm giây sau, màn hình hiển thị tín hiệu – điều này chứng tỏ cuộc thí nghiệm đang diễn ra thuận lợi.

Nhìn thấy cảnh tượng này, mọi người tại hiện trường không kìm được mà vỗ tay hoan nghênh.

Gần một giờ sau, luồng proton đầu tiên đã đi qua toàn bộ máy gia tốc.

Sau đó, sau bốn giờ điều chỉnh tỉ mỉ và phức tạp, luồng proton thứ hai được đưa vào máy gia tốc theo hướng ngược lại.

Tiếp tục sau một số lần điều chỉnh nữa, cả hai luồng proton bắt đầu được tăng tốc.

Máy gia tốc hoạt động ở công suất tối đa, khiến hàng nghìn tỷ hạt chuyển động với vận tốc cực cao trong đường hầm dưới lòng đất dài 27 km, với vận tốc lên tới gần 300.000 km/giây – tương đương 99,99% vận tốc ánh sáng.

Với vận tốc như vậy, luồng proton có thể di chuyển hàng vạn vòng trong đường hầm mỗi giây, và năng lượng của mỗi luồng lên tới 7 nghìn tỷ electron volt. Khi hai luồng proton va chạm với nhau, cảnh tượng tạo ra thật sự rất ấn tượng, không kém gì việc Sao Hỏa đâm vào Trái Đất.

Tuy nhiên, do độ dày của luồng proton chỉ bằng sợi tóc, nên con người không thể nhìn thấy quá trình va chạm bằng mắt thường. Những gì mọi người có thể thấy lúc này chỉ là các dữ liệu được gửi về từ các thiết bị đo lường mà thôi.

Dù vậy, mọi người vẫn cảm thấy vô cùng hào hứng.

Tất cả mọi người đều ngước nhìn màn hình, trong lòng tràn đầy hy vọng.

Mặc dù mọi người đã đứng đó gần sáu giờ liền và chưa ăn trưa hay tối, nhưng không ai muốn rời đi cả.

Cho đến lúc 8 giờ tối, cuộc thí nghiệm ALICE chính thức kết thúc.

Tuy nhiên, đây cũng chính là một khởi đầu mới.

Cuộc thí nghiệm ALICE đã tạo ra một lượng lớn dữ liệu thí nghi