Phúc Khang An vẫy tay một cái, các sĩ quan và binh lính như sói đói lao vào, lấy hai bao tải trên xe xuống.

“Thưa ông Kỷ, bên trong những bao tải này chứa gì vậy?” Phúc Khang An nhìn thấy hai bao tải đầy ắp mà cười ha hả.

“Phúc Khang An, hãy đặt những bao tải đó trở lại nơi cũ. Bên trong đó là quà tặng của tôi dành cho Hoàng Thái Hậu, không được phép bạn phá hỏng.” Hạng Nam quát lên.

“Ha ha, Kỷ Tiểu Lan, bạn định lừa ai vậy?” Phúc Khang An cười lạnh, ra lệnh mở những bao tải đó.

Anh ta tin chắc rằng Hạng Nam đang lừa mình. Hơn nữa, Hạng Nam thậm chí còn không biết tìm lý do nào để giải thích. Nếu đó thực sự là quà tặng cho Hoàng Thái Hậu, làm sao có thể đựng trong những bao tải như vậy?!

Ngay lập tức, các sĩ quan tiến lên và tháo dây buộc bao tải. Khi dây được mở ra, những thứ bên trong bắt đầu lăn ra ngoài, khiến Phúc Khang An ngạc nhiên.

Khi anh ta nhìn kỹ hơn, mớiPhát hiện đó chỉ là quả schisandra chinensis.

Phúc Khang An không thể tin vào mắt mình, anh ta giật mạnh hai bao tải và đổ chúng xuống đất; những quả schisandra chinensis đỏ thắm lăn tung tóe khắp nơi.

Phúc Khang An tức giận đến mức mắt đỏ lên, anh ta tiếp tục mở bao tải thứ hai và cũng thấy toàn là quả schisandra chinensis.

“Kỷ Tiểu Lan, bạn đang chơi khăm tôi à?” Phúc Khang An nhìn chằm chằm vào Hạng Nam và nói.

“Đại nhân Phúc, rõ ràng là chính ông tự chuốc lấy sự nhục!” Hạng Nam Lãnh cười nói, “Tôi phải nói với ông rằng, những quả schisandra chinensis này là tôi đã chọn lọc kỹ lưỡng để làm quả mơ muối cho Hoàng Thái Hậu. Bây giờ ông đã làm bẩn chúng hết cả, khiến Hoàng Thái Hậu không còn quả mơ muối để ăn, tôi không thể gánh vác trách nhiệm này cho ông đâu.”

“Quả mơ muối gì cơ?! Kỷ Tiểu Lan, đừng dùng Hoàng Thái Hậu để áp đặt tôi!” Phúc Khang An cũng nói một cách kiêu ngạo.

……

Vừa nói xong, thì thấy Quan Trương bên cạnh Hoàng Thái Hậu cưỡi ngựa đến, “Thưa ông Kỷ, hoàng gia đã ban chiếu!”

“Tôi, Kỷ Tiểu Lan, xin nhận chiếu!” Hạng Nam vội vàng quỳ xuống, cùng với Hương Vân, Phúc Khang An và tất cả các sĩ quan hiện diện cũng đều quỳ xuống.

“Theo lệnh của Hoàng Đế, những quả mơ muối mà ông Kỷ dâng lên cho Hoàng Thái Hậu đã được bà rất yêu thích. Trong chuyến công du đến khu vực Qilu, Hoàng Thái Hậu vì mệt mỏi từ việc đi đường mà luôn dựa vào những quả mơ muối để tăng cường sức lực và giữ tinh thần tỉnh táo.

Trong hai ngày qua, Hoàng Thái Hậu đã ăn hết số quả mơ mu

“Quan công Zhang đã truyền chỉ lệnh.”

“Ôi trời ạ, quan công ơi, dù tôi rất muốn làm mứt mai cho Hoàng thái hậu, nhưng không có nguyên liệu thì cũng bó tay chứ.” Hạng Nam vừa nói vừa giơ hai tay ra, tỏ vẻ bối rối.

“À, ông Ji, tại sao lại như vậy?” Quan công Zhang hỏi.

“Quan công xem này, ông Phúc đã đổ hết những quả hawthorn mà tôi dùng để làm mứt mai cho Hoàng thái hậu xuống đất rồi.” Hạng Nam chỉ vào đống hawthorn dưới đất và nói, “Làm sao bây giờ tôi có thể làm mứt mai cho bà ấy được nữa chứ?”

“Kỷ Tiểu Lan, anh…!” Phúc Khang An vừa xấu hổ vừa tức giận, vừa hoảng sợ.

Anh ta không ngờ rằng việc làm một ít mứt mai lại khiến Hoàng thái hậu hài lòng đến thế; còn không ngờ rằng chính mình lại vì điều đó mà làm phật lòng bà ấy. Thật là “lỗ vốn trong khi cố gắng kiếm lợi”!

“Ông Phúc ơi, chuyện này…” Quan công Zhang cũng nhìn Phúc Khang An một cách than phiền, sau đó liền nói với vẻ nịnh hót: “Ông Ji, xin hãy giúp đỡ chúng tôi một tay đi. Những ngày gần đây, Hoàng thái hậu hay buồn nôn do say xe; nếu không có mứt mai, bà ấy không thể ăn uống được gì cả. Ngay cả Hoàng đế cũng rất lo lắng, huống chi chúng tôi những kẻ hèn mọn này.”

“Tôi… sẽ cố gắng thử xem.” Hạng Nam gật đầu, “Nhưng những quả hawthorn này là tôi đã chọn lựa kỹ lưỡng; chúng rất thích hợp để làm mứt mai. Vì vậy, nếu ông Phúc đã làm bẩn chúng, thì ông phải tự mình chọn lại một lượt nữa.”

“Kỷ Tiểu Lan, đừng trêu chọc tôi nhé!!” Phúc Khang An nghe vậy liền tức giận. Là một vị tướng lĩnh cao cấp của Bộ Quân sự, việc phải tự mình chọn hawthorn thật là vô lý.

“Quan công xem này, ông Phúc lúc nào cũng nói về lòng trung thành với triều đình, sẵn sàng hy sinh mạng sống vì Hoàng đế… Nhưng bây giờ, chỉ cần yêu cầu ông ấy chọn một ít hawthorn để giúp Hoàng đế yên tâm, ông ấy lại từ chối!” Hạng Nam Lãnh cười nói.

“Ôi trời ạ, ông Phúc ơi, vì Hoàng đế mà xin hãy chịu khó một chút đi.” Quan công Zhang vội vàng khuyên nhủ.

Phúc Khang An đành không còn cách nào khác, đành gật đầu đồng ý.

…

Sau đó, Phúc Khang An liền ra lệnh mua thật nhiều hawthorn từ chợ và mang chúng đến nhà của gia đình Hạng Nam.

Và ông ta – một vị quan cao cấp của Bộ Quân sự – lại phải chịu trách nhiệm việc chọn những quả hawthorn. Thật sự là quá xấu hổ. Đặc biệt là Đỗ Tiểu Nguyệt, Xing Er và Hạng Nam; họ còn chỉ trích kỹ lưỡng từng quả hawthorn mà ông ta chọn được, tựa như ông ta là người lớn rồi mà không biết cách hái hawthorn vậy, thật khiến ông ta tức giận đến chết.

Phúc Khang An đã phải dành cả buổi chiều để hái hawthorn tại nhà họ Kỷ mới được phép rời đi. Sau khi hái hawthorn suốt thời gian dài như vậy, ông ta mệt đến nỗi lưng đau chân tê, đầu óc choáng váng, và mọi thứ xung quanh đều trông có màu đỏ. Từ đó về sau, ông ta không bao giờ ăn hawthorn nữa, thậm chí cả anh đào, long nhãn hay nho cũng không muốn ăn nữa. Ông ta hoàn toàn mất hứng thú với những loại thức ăn tròn trịa như vậy.

……

“Hahaha… thật là buồn cười.” Sau khi Phúc Khang An rời đi, Tiểu Nguyệt, Xing Er và ngay cả Hương Vân cũng không nhịn được mà cười.

“Phúc Khang An thật là ngốc nghếch, bị tiên sinh dùng làm con khỉ để chơi đùa.” Đỗ Tiểu Nguyệt cười nói, “Tiên sinh thật là giỏi quá!”

“Đúng vậy, gia chủ thật là tài ba.” Xing Er cũng ngưỡng mộ.

“Tiên sinh tài năng thật sự, Hương Vân rất ngưỡng mộ.” Hương Vân cũng cảm thán không ngớt.

Những ngày gần đây, Phúc Khang An đã đi khắp nơi để thu thập cuốn “Hồng Lâu Mộng”; không biết bao nhiêu nhà sách, độc giả và cửa hàng đã bị ông ta làm cho tan cửa nát nhà, thậm chí có người còn mất mạng, danh tiếng của ông ta thực sự là xấu xa đến mức không ai dám nhắc đến. Nhưng Hạng Nam lại đã làm cho ông ta phải xấu hổ, điều này thực sự đáng ngưỡng mộ.

“À, không cần phải như vậy đâu.” Hạng Nam vẫy tay, “Phúc Khang An dũng cảm nhưng thiếu khôn ngoan, việc chơi đùa với ông ta thật sự rất dễ dàng. Nhưng người đứng sau ông ta là Hoà Thân – kẻ ranh mãnh và có âm mưu sâu sắc. Hai người họ hợp tác với nhau, một người đưa ra ý tưởng, một người thực hiện công việc; họ rất khó đối phó. Vì vậy, bây giờ vẫn chưa đến lúc ăn mừng đâu.”

“Tiên sinh nói đúng.” Hương Vân gật đầu, “Hoà Thân và Phúc Khang An đã đoán được rằng tiên sinh sẽ giấu ‘Hồng Lâu Mộng’ trong Thư viện Tứ Kinh, và họ đã mai phục trước đó; điều này chứng tỏ họ thực sự rất ranh mãnh.”

“Dù cáo tròn đến đâu cũng không thể đánh bại được người thợ săn giàu kinh nghiệm. Dù Hoà Thân và Phúc Khang An có thông minh đến đâu, họ cũng không thể đối đầu được với tiên sinh Kỷ.” Đỗ Tiểu Nguyệt

“Chúng ta vẫn còn một chặng đường dài phía trước nếu muốn bảo vệ ‘Hồng Lâu Mộng’ và minh oan cho nó,” Hạng Nam cười nói.

“Thưa ngài, lời khuyên của ngài rất đúng đắn,” Xiang Yun gật đầu. “Thưa ngài, đã khá muộn rồi; tôi nên trở về thôi.”

“Cô Xiang Yun ơi, việc cô sống một mình ngoài kia thực sự rất nguy hiểm. Sao không ở lại nhà tranh của chúng tôi?” Hạng Nam đề nghị. “Chúng tôi còn vài căn phòng trống; không hề có gì bất tiện cả.”

“Không cần đâu thưa ngài… Xiang Yun đã quen với cuộc sống một mình rồi,” Xiang Yun từ chối.

“Vậy thì được… Tiểu Nguyệt, hãy đưa cô Xiang Yun trở về nhé,” Hạng Nam nói.

“Thưa ngài, không cần phiền Tiểu Nguyệt đâu; tôi tự mình đi về là được rồi,” Xiang Yun lại nói.

“Được thôi…” Hạng Nam gật đầu, rồi cùng Tiểu Nguyệt và Hạnh Nhi đưa Xiang Yun ra khỏi cửa nhà.

Khi cô ấy đã rời khỏi con hẻm, Hạng Nam mới ra lệnh cho Đỗ Tiểu Nguyệt: “Tiểu Nguyệt, hãy lén theo dõi cô Xiang Yun. Khi cô ấy trở về nhà xong, hãy quay lại nhà tranh.”

“Vâng, thưa ngài,” Đỗ Tiểu Nguyệt đáp.