Văn phòng triều đình tỉnh.

“Phúc ca, ông dự định khi nào sẽ đi cứu Thập Tứ vương gia?” Cô gái thứ tư hỏi một cách sốt ruột.

“Con gái yêu, đừng lo lắng. Ta đã cử người đi điều tra khắp nơi; chắc trong vài ngày nữa sẽ có tin tức.” Phúc Khang An mỉm cười nói.

“Không biết bây giờ vương gia ở đâu, tình trạng an toàn ra sao…” Cô gái thứ tư nhíu mày, “Không được… Ta không thể tiếp tục ở lại văn phòng triều đình nữa; ta phải ra ngoài tìm ông ấy.”

“Con gái yêu, biển người mênh mông, con sẽ tìm ông ấy ở đâu đây?” Phúc Khang An vội vàng ngăn cản, “Hãy ở lại đây đi… Khi có thông tin chính xác rồi, con mới xuất hiện.”

“Không… Con không thể ngồi yên được. Chỉ nghĩ đến việc vương gia đang gặp nguy hiểm, lòng con liền đau như bị dao cắt.” Cô gái thứ tư nói với vẻ đau khổ.

Nghe cô ấy nói vậy, Phúc Khang An không khỏi cảm thấy ghen tị, “Con gái yêu, con chỉ quan tâm đến ông ấy mà không quan tâm đến ta sao?”

“Phúc ca, xin lỗi… Vương gia đã có ân với con; con không thể bỏ rơi ông ấy được.” Cô gái thứ tư lắc đầu, sau đó nhảy lên mái nhà và sử dụng kỹ năng di chuyển bí mật của mình để biến mất trong vài khoảnh khắc.

Thấy vậy, Phúc Khang An vô cùng tức giận.

Nếu biết cô gái thứ tư lại si tình đến thế này, lẽ ra ta nên sai người giết chết Thập Tứ vương gia từ lâu rồi…

……

Quán trọ Thiên Long.

Ngay sau khi Gia Long trở về từ chuyến đi thăm dò bí mật, Hòa Thân và Phúc Khang An đã đến chào hỏi ngay khi ông bước vào quán trọ. “Thần tôn chào hoàng thượng!”

“Hả?! Sao hai ngươi lại ở đây? Ta đã ra lệnh cho các ngươi ở lại Yún Châu mà! Các ngươi dám bất tuân mệnh lệnh à?” Gia Long ngạc nhiên khi nhìn thấy họ.

“Xin hoàng thượng bớt giận… Thần tôn có chuyện muốn báo cáo.” Hòa Thân vội vàng biện hộ, “Thần tôn nhận được tin đồn rằng Thập Tứ vương gia đang có ý định ám sát hoàng thượng; vì vậy thần tôn đã vội vàng đến đây để bảo vệ hoàng thượng.”

“Thập Tứ huynh đệ?!” Gia Long ngạc nhiên, “Hòa Thân, không có bằng chứng gì cả… Ngươi không thể vu oan một cách tùy tiện được.”

“Hoàng thượng, những gì thần tôn nói đều là sự thật.” Hòa Thân cúi đầu nói, “Nếu không đúng sự thật, thần tôn sẵn lòng chấp nhận hình phạt bất tuân mệnh lệnh.”

“Hoàng thượng, thần tôn xin cam đoan về lời nói của Hòa đại nhân.” Phúc Khang An cũng cúi đầu nói, “Nếu không đúng sự thật, thần tôn cũng sẵn lòng chịu tội cùng.”

Nghe vậy, Gia Long không khỏi nhíu mày.

Hai đại thần đáng tin cậy này nói rõ ràng như vậy, thậm chí c

Vua thứ mười bốn dù sao cũng là chú ruột của ông ta; sau khi ông ta lên ngôi, không chỉ giải thoát cho ông ta khỏi sự giam cầm mà còn phong tặng ông ta các chức vụ như Phụng Ân Phụ Quốc Công, Đa La Bối Lệ, Đa La Tùng Quận Vương… Có thể nói rằng ân huệ của hoàng đế thật sự vô hạn.

Nếu Vua thứ mười bốn thực sự có ý định phản loạn, thì đối với ông ta, đó chính là việc hy sinh tình cảm chân thành của mình, không kém gì việc bị đâm một nhát vào tim.

“Đủ rồi, liệu Vua thứ mười bốn có ý định phản loạn hay không, ta không thể tin vào những lời nói một chiều của các ngươi,” Gia Long nói tiếp, “Phúc Khang An, ta ra lệnh cho ngươi điều tra vụ này một cách đầy đủ và phải tìm ra sự thật.”

“Vâng, thần tuân lệnh!” Phúc Khang An lập tức đáp lại.

“Hoàng đế ơi, Yên Thành hiện đang rất nguy hiểm; thần xin ngài vội vàng trở về cung,” Hòa Thân lại tiến cử.

“Không, miễn là chưa tìm thấy Bạch Niang Tử, ta sẽ không trở về cung trong ngày hôm nay,” Gia Long lập tức từ chối.

Ông đã tìm được manh mối về Bạch Niang Tử rồi; làm sao có thể trở về cung ngay bây giờ được?

“Hoàng đế ạ, xin hãy nghĩ đến sự an nguy của đại quốc và cuộc sống của nhân dân!” Hòa Thân nói với giọng đầy nỗi lo lắng.

“Đúng vậy, sự sống còn của Hoàng đế liên quan trực tiếp đến sự ổn định của Đại Thanh; Yên Thành là nơi nguy hiểm, không thể ở lại lâu được!” Phúc Khang An cũng van nài.

“Đủ rồi! Nếu ai dám tiếp tục thuyết phục ta trở về kinh, sẽ bị tước hết chức vụ!” Gia Long ra lệnh lạnh lùng, “Ta mệt rồi, muốn về phòng nghỉ; các ngươi không được làm phiền!”

Hòa Thân và Phúc Khang An nhìn nhau, thấy hoàng đế quyết tâm đến thế, cũng đành không thể tiếp tục van nài nữa, và rời đi.

……

Ngày hôm sau, hoàng đế tiếp tục điều tra lén lút để tìm kiếm tung tích của chủ nhân của công ty phân phối lương thực Bạch Niang Tử.

Hòa Thân và Phúc Khang An đã canh gác bên ngoài khách sạn suốt đêm; ngày hôm sau, họ muốn đồng hành cùng hoàng đế, nhưng lại bị Gia Long yêu cầu không được theo, khiến hai người cảm thấy rất thất vọng.

Gia Long cố gắng tìm hiểu thông tin về Bạch Niang Tử, nhưng ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng dù ông ta dùng tiền hoặc uy hiếp, cũng không thể tìm ra tung tích của cô ta.

Bạch Niang Tử kinh doanh rất lớn; tất cả các công ty phân phối lương thực, ngân hàng, quán trà, công ty vận tải… đều thuộc sở hữu của cô ta. Tuy nhiên, rất ít người trong đội ngũ nhân viên hoặc các chủ doanh nghiệp đó thực sự từng gặp mặt cô ta.

Mọi người đều nghe nói về cô ta, nhưng đại đa số họ đều chưa b

Người này thật sự rất bí ẩn, khó mà tìm hiểu được.

Càng điều tra sâu vào, Giai Long càng thấy nhiều điều đáng ngờ và không thể lường trước được.

Đúng lúc anh ta không biết phải tiếp tục như thế nào, bỗng nhiên có một người phụ nữ hét lên: “Kẻ vô dụng, hãy đầu hàng đi!” Rồi cô ta vung kiếm lao về phía anh ta!

Giai Long hoảng sợ, vội vàng tránh né và bắt đầu đấu với người phụ nữ đó.

Mặc dù từ nhỏ anh ta đã học cưỡi ngựa, bắn cung, võ thuật và các kỹ năng chiến đấu khác, tay nghệ của anh ta cũng khá tốt, nhưng anh ta vẫn nhanh chóng bị áp đảo.

Thứ nhất, người phụ nữ kia cầm kiếm sắc bén, nên có lợi thế về vũ khí; trong khi anh ta không mang theo vũ khí gì cả, chỉ có một cái quạt, nên rất khó để chống đỡ.

Thứ hai, kỹ năng đánh kiếm của người phụ nữ kia rất xuất sắc, cao hơn anh ta rất nhiều, vì vậy việc Giai Long đối phó với cô ta thực sự rất khó khăn.

“Không may rồi… Chẳng lẽ mình Giai Long sẽ chết trong tay một kẻ nhỏ bé như thế này sao?” Giai Long càng đánh càng lo lắng và hối tiếc vì đã không nghe theo lời khuyên của Hòa Thân.

……

Đúng lúc đó, lại có một người khác hét lên: “Hứa Tiên, đừng sợ, tôi đến cứu bạn!”

Ngay sau khi lời nói vang lên, một người phụ nữ cầm cây gậy nhảy tới và cùng Giai Long đối đầu với kẻ sát nhân nữ kia.

“Tiểu Nguyệt, cảm ơn em!” Giai Long nhận ra đó chính là Đỗ Tiểu Nguyệt.

Khi thấy Đỗ Tiểu Nguyệt có võ công xuất sắc, gần như ngang ngửa với mình, kẻ sát nhân nữ kia biết rằng hôm nay cô ta sẽ rất khó có thể giết chết Giai Long, vì vậy cô ta nhảy lên tường và sau vài động tác liên tiếp, biến mất không dấu vết.

“Hứa Tiên, em có ổn không?” Đỗ Tiểu Nguyệt lo lắng hỏi.

“Tôi cũng không rõ lắm,” Giai Long đáp.

“Tiểu Nguyệt, may mắn thay hôm nay có em. Tình cảm của em, ta sẽ luôn ghi nhớ.”

“À, đó chỉ là chuyện nhỏ thôi, không cần phải cảm ơn đâu. Lúc trước, em cũng đã cứu ta mà.” Đỗ Tiểu Nguyệt nói và vứt cây gậy xuống, cười mỉm.

Giai Long cười ha hả, sau đó hỏi tiếp: “À đúng rồi, Tiểu Nguyệt, Kỷ Tiểu Lan đang ở đâu?”

“Ông Ký ư?! Anh cũng biết ông Ký à?” Đỗ Tiểu Nguyệt ngạc nhiên hỏi.

Giai Long cười và nói: “Không chỉ biết, mà mối quan hệ của tôi với ông ấy còn khá tốt nữa đấy. Bây giờ ông ấy đang ở đâu? Hãy dẫn tôi đi gặp ông ấy.”

Anh ta muốn xin ý kiến của Kỷ Tiểu Lan để biết làm thế nào có thể tìm thấy Bạch Niang Tử.

“Bạn sẽ không thể gặp được ông ấy đâu, ông Kỷ đã bị bắt rồi.” Đỗ Tiểu Nguyệt vẫy tay nói.

“Kỷ Tiểu Lan bị bắt à?” Gian Long ngạc nhiên.

“Đúng vậy, kể từ khi Hòa Thân xuất hiện, ông Kỷ lập tức bị bắt,” Đỗ Tiểu Nguyệt giải thích.

Gian Long gật đầu.

Kỷ Tiểu Lan đã dùng danh nghĩa của Hòa Thân để đến Yên Thành điều tra các khoản tiền cứu trợ. Nếu Hòa Thân thực sự đến đây, kẻ giả mạo này chắc chắn sẽ bị phát hiện. Lúc đó, hắn chắc chắn sẽ bị bỏ tù.

“Tốt, chúng ta hãy đi cứu ông Kỷ ngay,” anh ta quyết định.

Vụ án tham nhũng và chiếm đoạt số tiền cứu trợ của các quan chức địa phương cũng đã đến lúc phải được xét xử. Trong những ngày qua, mặc dù anh ta chủ yếu bận rộn tìm kiếm Bạch Niang Tử, nhưng anh ta cũng đã tìm hiểu sơ qua về phong tục tập quán của người dân địa phương.

Phải nói rằng, Yên Thành giờ đây đã trở nên hoang vắng; hầu hết người dân đều đã rời bỏ quê hương để tìm nơi ẩn náu. Ngược lại, những quan chức và thương nhân tham nhũng thì lại giàu có, no đầy.

Nếu không hành động ngay, e rằng Yên Thành sẽ không còn mấy người sinh sống nữa.