“Nếu chúng ta không thể hiểu được những dấu hiệu trên bầu trời này, thì việc học chúng có ích gì chứ?”

“Cô ấy về cơ bản chẳng nói ra điều gì cả. Cô ấy nói rằng chúng ta không thể hiểu được những dấu hiệu đó, và cũng nói rằng lời tiên tri của người ngựa cần thời gian để kiểm chứng…”

“Theo tôi, so với các môn học như phép thuật, biến hình hay dược liệu ma thuật, môn học này hoàn toàn không thú vị chút nào; chỉ hơn một chút so với ‘Lịch sử Ma thuật’ mà thôi.”

“Ngày mai sẽ có hai tiết học về phòng thủ ma thuật đen và bay lượn; hy vọng hai tiết học này sẽ thú vị hơn một chút.”

“Chắc chắn rồi! Nghe nói tiết học bay lượn là thú vị nhất đấy. Được bay lên trời thật là tuyệt vời!”

Các bạn học sinh bàn tán rôm rả; những đứa trẻ xuất thân từ gia đình pháp sư như Gregory Fly hay Ben Albarn đã bắt đầu khoe khoang về kinh nghiệm cưỡi chiếc chổi bay của mình.

Điều này khiến cho những học sinh mới nhập học, những người xuất thân từ gia đình người thường hoặc lớn lên trong cộng đồng người thường và chưa bao giờ tiếp xúc với chiếc chổi bay, cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và tò mò.

Những đứa trẻ này càng nói càng tự hào, càng kể những câu chuyện hoang đường hơn. Theo lời Gregory Fly, anh ta đã từng cưỡi chiếc chổi bay và đua với máy bay; còn Ben Albarn thì nói rằng mình đã học cưỡi chiếc chổi bay từ khi năm tuổi, và cha anh ta thường thả một con đại bàng để anh ta bắt, nhưng mỗi lần anh ta đều bay nhanh hơn và cao hơn con đại bàng…

Hạng Nam không quan tâm đến những lời khoe khoang đó; anh ta vẫn tập trung vào việc học sách.

Ma thuật học, biến hình thuật, phép thuật, dược liệu ma thuật… Có quá nhiều môn học, quá nhiều kiến thức, quá nhiều cuốn sách đang chờ anh ta học hỏi…

……

Sáng hôm sau, đến giờ học phòng thủ ma thuật đen.

Giáo viên dạy môn này là Austin Ameryor – người trước đây đã giảng dạy môn bói toán; sau đó, vì giáo viên dạy môn phòng thủ ma thuật đen thiếu người, ông ấy được mời đến giảng thay.

Truyền thuyết kể rằng ngày xưa, Voldemort Đã từng đã nộp đơn xin vị trí này, nhưng bị Hòa Giác Vọng từ chối; vì vậy, hắn ta đã đặt lời nguyền lên vị trí đó, khiến cho mọi giáo viên dạy môn này đều không thể giảng được quá một năm.

Mặc dù chuyện lời nguyền này có thể chỉ là tin đồn, nhưng suốt những năm qua, thực sự mỗi năm giáo viên dạy môn phòng thủ ma thuật đen đều phải thay đổi.

Vị giáo viên tiếp theo dạy môn này đã qua đời sau khi bị con thằn lằn độc hai đầu ở Đông Nam Á cắn.

Giáo sư Ameryor trông rất yếu ớt, khuôn mặt tái nhợt, ánh mắt trũng sâu;

Lớp học phòng thủ chống ma thuật đen thực chất chủ yếu dạy học sinh cách đối phó với các loại ma thuật đen và sinh vật ma thuật bóng tối như xác sống, boggart, ma cà rồng, người sói, ma nữ, người tuyết, quái vật, mụ phù thủy, kẻ đội mũ đỏ, quỷ ăn xác…

Tuy nhiên, theo quan điểm của Hạng Nam, cách giảng dạy của Amério không mấy hiệu quả. Bởi vì ông ấy chỉ đơn giản là kể chuyện mà thôi; suốt cả tiết học, ông ấy chưa hề dạy bất kỳ lời nguyền phòng thủ nào như Lời nguyền áo giáp sắt, Lời nguyền tịch thu vũ khí hay Lời nguyền dừng lại… Điều này khiến Hạng Nam cảm thấy rất thất vọng.

Nhưng xét theo phản ứng của các bạn học khác, có vẻ như cách giảng dạy của Amério cũng không tồi tệ lắm. Dù sao thì Kiều Duy, Benjamin, Olivia và những người khác đều cảm thấy rất thú vị khi nghe ông ấy kể câu chuyện về việc mình đã làm thế nào để khống chế một con xác sống mạnh mẽ đến thế nào. Cách ông ấy kể chuyện – với giọng điệu hoảng hốt, loạn trí – đã tạo ra bầu không khí rất hấp dẫn, khiến mọi người đều la hét sợ hãi và thấy rất thú vị.

Nhưng Hạng Nam không muốn nghe chuyện; ông ấy chỉ muốn học kiến thức thực sự. Vì vậy, theo ông ấy, giáo viên Amério hoàn toàn không đạt yêu cầu.

……

Vào lúc ba giờ chiều, các học sinh của Học viện Ravenclaw và Học viện Hufflepuff tập trung trên khoảng đất trống phía trước lâu đài.

Đó là một ngày nắng đẹp, có gió nhẹ. Khi họ nhanh chóng bước xuống thảm cỏ dốc và tiến về phía một khu cỏ bằng phẳng ở phía đối diện, cỏ dưới chân họ nhẹ nhàng lay động thành từng gợn sóng. Phía bên kia khu cỏ là khu rừng; những cái cây um tùm xa xôi đang đung đưa trong gió.

Giáo viên dạy môn bay, bà Rolanda Hooch, đã đợi họ ở đó. Bà ấy có mái tóc ngắn màu xám và đôi mắt màu vàng, giống như đôi mắt của một con đại bàng. Bên cạnh bà ấy còn có hơn hai mươi chiếc chổi bay; phần lớn chúng đều bị hỏng hóc, rõ ràng là đã được sử dụng trong thời gian dài. Điều này cũng không lạ lắm, bởi vì Hòa Giác Vọng không thu học phí; chi phí hoạt động chủ yếu được cung cấp bởi Bộ Phép thuật và sự hỗ trợ của các cựu sinh viên.

Và vì giá của những chiếc chổi bay khá cao, nên chúng không thể được thay mới hàng năm. Chỉ cần chúng vẫn có thể sử dụng được, thì sẽ không ai thay chúng đâu.

“Nào, các em còn đợi gì nữa?” bà Hooch nói một cách nghiêm túc, “Mỗi người hãy đứng bên cạnh một chiếc chổi bay. Nhanh lên, nhanh lên, phải tranh thủ thời g

“Dậy nhanh!” Mọi người đều hô lên.

Chiếc chổi bay của Hạng Nam bỗng nhiên xuất hiện trong tay cậu ta, làm cho Kiều Duy và Benjamin phía trước bị giật mình.

Chổi của hai người kia hoàn toàn không hề nhúc nhích, còn chiếc chổi của Gregory thì chỉ lăn lung tung trên mặt đất mà thôi.

“Phải nói với giọng điệu quả quyết, tập trung tâm trí để nó cảm nhận được sự thành thật của bạn,” Hạng Nam nhắc nhở ba người.

Họ thử gọi lại, và quả nhiên, kết quả tốt hơn rất nhiều.

Cuối cùng, sau gần mười phút cố gắng, mọi người đều đã cưỡi được chiếc chổi bay của mình.

Sau đó, bà Ho Qi đã minh họa cách cưỡi chổi mà không bị trượt xuống đất. Bà đi qua đi lại trong đội, chỉnh sửa cách cầm chổi cho họ.

Hạng Nam có khả năng học hỏi rất nhanh; chỉ nghe bà giải thích một lần, cậu ta đã làm được ngay. Các học sinh khác không có khả năng học tập tốt như vậy, thường phải nhờ bà Ho Qi hướng dẫn và sửa sai vài lần mới thành công.

“Được rồi, khi tôi thổi còi, các bạn hãy đạp chân mạnh lên để bay lên khỏi mặt đất,” bà Ho Qi nói. “Nắm chắc chiếc chổi, bay lên vài feet, sau đó hơi nghiêng người về phía trước và hạ xuống đất thẳng đứng. Nghe còi của tôi… Ba… Hai… Một!”

Khi tiếng còi vang lên, mọi người đều đạp chân, và chiếc chổi bay của họ từ từ bay lên, cao khoảng vài feet và rời khỏi mặt đất. Tất cả mọi người đều rất hào hứng.

“Tốt, hãy hơi nghiêng người về phía trước và hạ xuống đất thẳng đứng,” bà Ho Qi hướng dẫn.

Nhưng đúng lúc đó, Kiều Duy lại ngã ra sau, nâng đầu chiếc chổi lên cao, và chiếc chổi bay liền đưa cậu ta lao vút đi. Giống như nút chai bị đẩy ra khỏi chai vậy… Mười hai feet… Hai mươi foot…

“Con trai, quay lại đây!” bà Ho Qi hét lớn.

Lúc này, khuôn mặt của Kiều Duy đã trắng bệch vì sợ hãi. Đây là lần đầu tiên cậu ta sử dụng chiếc chổi bay, và cậu ta hoàn toàn không biết phải làm thế nào để điều khiển nó, cũng không biết làm thế nào để quay trở lại.

Thấy vậy, Hạng Nam lùi người về phía sau, nâng đầu chiếc chổi lên và lao theo.

Tốc độ của cậu ta nhanh hơn rất nhiều so với Kiều Duy, và ngay lập tức đã đến gần cậu ta, sau đó ấn đầu chiếc chổi xuống và kéo người cậu ta lại, khiến chiếc chổi bay dừng lại và đổi hướng, từ từ hạ xuống đất cùng với Kiều Duy.

Bà Ho Qi và các học sinh đều thở phào nhẹ nhõm, và lập tức vỗ tay tán thưởng cho Hạng Nam.