Hạng Nam Đi bộ dừng lại từng chút một, cuối cùng cũng lên đến tầng tám. Ở đây có văn phòng của Giáo sư Filius, văn phòng của Hiệu trưởng Đào Bạch Long Đạo, và còn nối thẳng vào phòng nghỉ chung của nhà Gryffindor nữa.

Tất nhiên, căn phòng “Luôn sẵn lòng giúp đỡ” nổi tiếng cũng nằm ở tầng này.

“Severus, cậu đang làm gì ở đây vậy?” Lúc này, giọng nói của Lily Evans vang lên.

Hạng Nam quay đầu lại và thấy Lily cùng với một số sinh viên mới nhập học của nhà Gryffindor đang tụ tập lại với nhau.

“Tôi đang vẽ bản đồ trường học để sau này đi học không bị lạc đường,” Hạng Nam nói và cho Lily xem bản đồ mình vẽ.

Những sinh viên khác cũng đến xem, thấy Hạng Nam đã ghi chép rõ ràng từng tầng lầu, từng cầu thang, từng cánh cửa và từng bức tranh, đều không khỏi ngưỡng mộ.

“Cậu thật là tỉ mỉ đấy.” Lily cũng cười nói.

“Khi tôi vẽ xong, tôi sẽ tặng bạn một bản nữa,” Hạng Nam cười nói. “À, còn về môn Lịch sử Phép thuật của bạn thì sao?”

“Như cậu đã nói đấy, suýt nữa tôi không ngủ được luôn,” Lily buồn bã nói. “Hóa ra Giáo sư Binns dạy môn Lịch sử Phép thuật lại là một con ma… Trời ơi, thật là không ngờ.”

“Tôi nghe nói trước khi qua đời, ông ấy rất hài hước trong việc giảng dạy và được các sinh viên yêu mến lắm, vì vậy sau khi mất, ông ấy vẫn không thể quên những học trò của mình,” Hạng Nam giải thích. “Nhưng sau khi trở thành ma, tính cách của ông ấy đã thay đổi… Cũng đành thôi, dù sao họ cũng không phải là con người; chỉ là những dấu vết mà con người để lại trên thế giới này mà thôi.”

Lily gật đầu. “Vậy mà giờ cậu học môn Dược phẩm thì sao?”

“Rất tốt đấy. Giáo sư Slughorn dạy môn này rất có sức hút, ông ấy rất giỏi trong việc hướng dẫn và truyền cảm hứng cho học sinh,” Hạng Nam nói với nụ cười. “Bạn thông minh như vậy, chắc chắn sẽ được ông ấy yêu mến đấy.”

“Thật tốt.” Lily thở phào nhẹ nhõm. “Chiều nay bạn học môn gì vậy?”

“Môn Chú thuật, học chung với Học viện Slytherin,” Hạng Nam trả lời.

“Với khả năng của bạn, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu,” Lily cười nói. “Chắc chắn bạn sẽ được giáo sư khen ngợi đấy.”

“Hy vọng vậy…” Hạng Nam gật đầu. “À, bạn đã gửi thư về nhà chưa?”

“Cảm ơn bạn đã nhắc nhở, tôi suýt quên mất rồi.” Lily vội vàng đáp lại.

Hôm qua khi đến Hòa Giác Vọng, đã là buổi tối rồi. Sau khi tham dự lễ nhập học và bữa tiệc chào mừng sinh viên mới, cô trở về ký túc xá trong tình trạng mệt mỏi và buồn ngủ, nên liền đi ngủ luôn.

Sáng hôm sau, cô lại bận rộn với giờ học Lịch sử Phép thuật, mãi đến bây giờ mới tỉnh táo lại và mới nhớ ra mình chưa gửi thư về nhà.

“Vậy thì hãy đi thôi, lò rèn chim óc ác ở tầng phía tây của tòa tháp.” Hạng Nam chỉ dẫn.

Nhờ anh ta nhắc nhở, những sinh viên mới khác cũng nhớ ra rằng mình cũng chưa thông báo tin tức cho gia đình, nên họ cũng vội vàng chạy đến tòa tháp phía tây.

……

Khi mọi người đều đi rồi, Hạng Nam đến trước bức thảm minh họa cảnh một con quái vật đánh đập người đàn ông ngốc nghếch tên Barnabas, sau đó tập trung tâm trí và thầm nói: “Tôi cần tìm một nơi để cất đồ.”

Anh ta đi đi lại lại vài vòng, rồi bỗng nhiên nghe thấy tiếng mèo kêu, liền có người hét lớn: “Cậu đang làm gì ở đây một cách lén lút vậy?”

Hạng Nam giật mình, vội vàng dừng bước và nhìn theo hướng tiếng nói. Anh ta thấy một người đàn ông già có vẻ hung dữ, lưng còng, ăn mặc lôi thôi, đang ôm một con mèo và nhìn anh ta với ánh mắt hung ác.

Hạng Nam biết rằng đó chính là người canh gác Hòa Giác Vọng tên Agus Fudge. Mặc dù Fudge sinh ra trong thế giới pháp sư, nhưng anh ta lại không có tài năng phép thuật.

Người không có tài năng phép thuật không phải là hiện tượng hiếm gặp trong thế giới pháp sư; nhiều gia đình pháp sư đều từng có người như vậy. Những người này thường được gửi đến thế giới người thường sống, ví dụ như trong gia đình Weasley, có một người không có tài năng phép thuật, sống ở thế giới người thường và làm công việc kế toán.

Con cháu của những người này cũng có thể có tài năng pháp thuật, như Lily Evans hay Hermione Granger. Có thể tổ tiên của họ cũng là những người không có tài năng phép thuật, nhưng sau vài thế hệ, đến đời họ, tài năng đó lại được khơi dậy và họ trở lại thế giới pháp sư.

Tuy nhiên, Fudge không thể sống được ở thế giới người thường, vì vậy Albus Đào Bạch Long Đạo đã lòng từ bi, cho anh ta làm công việc canh gác tại Hòa Giác Vọng.

Nhưng vì Fudge không có tài năng phép thuật, anh ta cảm thấy ghen tị và ghét bỏ những đứa trẻ có tài năng phép thuật, vì vậy anh ta luôn tìm cách bắt lỗi chúng để trừng phạt chúng.

Thậm chí ông ta còn nhiều lần van xin Đào Bạch Long Đạo để khôi phục lại hình thức trừng phạt bằng hình thức thể xác như thời kỳ những năm 50, 60; để ông ta có thể dùng xiềng xích treo những học sinh vi phạm quy tắc xuống tầng hầm và đánh họ bằng roi.

Nói chung, đây là một người đáng thương với tâm lý bất thường và biến thái.

“Xin chào ông Fairchild, tôi đang vẽ bản đồ trường học để không bị lạc khi đi học,” Hạng Nam giải thích và đưa tấm bản đồ mình vẽ cho ông Fairchild.

Ông Fairchild nhìn qua tấm bản đồ và thấy không có gì đáng ngờ, cuối cùng quyết định tha thứ cho Hạng Nam: “Được rồi, đừng lang thang ở hành lang nữa.” Nói xong, ông liền mang con mèo của mình đi.

Tuy nhiên, Hạng Nam nhận ra rằng mặc dù ông Fairchild đã đi, nhưng ông ta lại để con mèo của mình lại ở góc đường.

Hạng Nam biết rằng con mèo của ông Fairchild tên là Bà Lois, và nó có một mối liên kết kỳ diệu với ông Fairchild. Mỗi khi Bà Lois phát hiện ra học sinh nào vi phạm quy tắc, nó sẽ lập tức kêu lên, và ông Fairchild sẽ nhanh chóng đến ngay.

Vì vậy, các học sinh đều ghét bỏ con mèo này đến tận xương tủy, mong muốn được đá nó một cái.

Khi thấy Bà Lois đang theo dõi mình, Hạng Nam không dám tiếp tục vào căn phòng “Luôn sẵn lòng giúp đỡ”, đành phải rời đi tạm thời.

……

Rời khỏi tầng 8, Hạng Nam đến thư viện ở tầng 5 – nơi chứa đựng những tinh hoa của thế giới phép thuật Anh Quốc, với hàng ngàn cuốn sách phép thuật; nhiều cuốn trong số đó thậm chí còn có lịch sử lâu đời hơn cả lịch sử của Hòa Giác Vọng.

Khi bước vào thư viện, Hạng Nam cảm thấy như một kẻ nghiện rượu bước vào kho rượu, hay một người tham ăn bước vào bếp; lòng anh ta tràn ngập niềm hứng thú. Ngay lập tức, anh ta lấy một chồng sách từ kệ và bắt đầu đọc say mê.

Trong số đó có những cuốn như “Hướng dẫn Phép thuật Thời Trung Cổ”, “Tuyển Tập Lời Nguyền Thế Kỷ 18”, “Những Khám Phá Lớn Về Phép Thuật Hiện Đại”, “Nghiên Cứu Về Sự Phát Triển Của Phép Thuật Thời Hiện Đại”, “Những Phép Thuật và Lời Nguyền Cổ Xưa Bị Lãng Quên”… Rất nhiều cuốn trong số đó là những cuốn mà gia tộc Prince không hề sở hữu.

Hạng Nam không ăn trưa, và tiếp tục đọc sách cho đến khi gần 1 giờ chiều, sau đó mới vội vàng đi xuống tầng 4 để tham gia lớp học phép thuật.

Lúc này, lớp học đã đầy người rồi.

“Severus, buổi trưa chúng tôi không thấy anh ở căn tin, anh đi đâu vậy?” Benjamin hỏi một cách quan tâm.

“Tôi đang đọc sách ở thư viện.” Hạng Nam giải thích.

“Đọc sách à? Thậm chí còn bỏ bữa trưa nữa sao?” Kiều Duy ngạc nhiên.

“Đọc sách quan trọng hơn nhiều.” Hạng Nam cười nói.

“Không lạ gì mà anh lại giỏi như vậy.” Gregory ngưỡng mộ nói.

“Thực ra anh ấy chỉ là một kẻ mê sách mà thôi.” Lúc này, Best Murselber thuộc Học viện Slytherin thì thầm nói, và bạn đồng hành của anh ta, Samuel Parkinson, cũng gật đầu đồng ý.

“Các bạn nói lại lần nữa xem?” Hạng Nam nhướng mắt lên.

Anh ấy có thể tử tế với James Potter, Sirius Black và Yan Yue, nhưng sẽ không cho phép các sinh viên của Slytherin chế giễu mình.

Bởi vì James và Sirius là những người đã hy sinh rất nhiều để chống lại Voldemort; họ đứng ở tiền tuyến trong cuộc chiến đó, xứng đáng được gọi là những anh hùng, thậm chí sau này còn có thể trở thành anh em chiến đấu cùng anh ta.

Nhưng đa số sinh viên của Slytherin sau này sẽ trở thành những kẻ phục vụ Voldemort, đứng ở phe đối lập với anh ta. Đối với những người như vậy, anh ấy sẽ không kiêng nể chút nào.