“Phải tập trung, không được mất tập trung, nếu không phép thuật sẽ không hiệu quả đâu.” Hạng Nam nói khi thấy cô ấy như vậy.

Lily gật đầu và tiếp tục thử lại.

Đến buổi trưa, cô ấy đã có thể làm cho những tảng đá bay lên được; tiến bộ của cô ấy thực sự rất nhanh.

“Tốt lắm, con học rất giỏi đấy.” Hạng Nam vỗ tay cười nói, “Lily, con thực sự rất có năng khiếu.”

“Xiphorus, chính bạn mới dạy con tốt mà.” Lily vẫy tay cười, nếu không có sự chỉ dạy tận tâm của Hạng Nam, cô ấy cũng không thể tiến bộ nhanh đến thế đâu.

“Không sao đâu.” Hạng Nam cười nói, “Nhưng hãy nhớ, với tư cách là một pháp sư, con nên tránh khoe khoang phép thuật trước mặt người thường. Đặc biệt là sau khi nhập học, nếu không, con có thể bị trường học đuổi học, bị tịch thu cây đũa phép, thậm chí còn có thể bị giam vào nhà tù Azkaban.”

“Nhà tù Azkaban?” Lily ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy, đó là một nhà tù được xây dựng trên biển, do những con Dementor canh gác; một khi bị nhét vào đó, sẽ rất khó để thoát ra được.” Hạng Nam gật đầu giải thích.

“Dementor là cái gì vậy?” Lily lại tò mò hỏi.

“Đó là những sinh vật ma thuật u ám, trông rất đáng sợ; chúng mặc áo choàng đen, đôi tay khô cứng, giống như những xác chết bị nước làm phồng lên vậy.”

“Chúng sống bằng niềm vui của con người; mỗi khi chúng đi qua, chúng sẽ hấp thụ hết niềm vui đó, khiến mọi người rơi vào tình trạng hoảng sợ, u sầu và đau khổ.”

“Hơn nữa, chúng còn có chiêu thức mạnh nhất là ‘Nụ hôn của Dementor’, đó là chiêu thức hút linh hồn con người đi; khi đó, con người sẽ trở thành những xác sống không hề có linh hồn nữa.” Hạng Nam giải thích tiếp.

Nghe xong, Lily sợ hãi đến mức tròn mắt lên; cô không ngờ trên thế giới này lại có những con quái vật đáng sợ như vậy, thật là kinh hoàng.

“Nhưng con cũng đừng lo lắng quá; miễn là con tuân thủ luật pháp, thì sẽ không bao giờ bị nhét vào Azkaban đâu.” Hạng Nam cười nói.

Lily gật đầu.

……

Vào buổi tối, sau khi bố mẹ cô đã ngủ say, Thi triển dùng phép di chuyển nhẹ nhàng đến London.

Thành phố Cockworth nằm ở miền trung nước Anh, thuộc khu vực công nghiệp thung lũng River Derwent.

Tại đây, vào thế kỷ XVIII và XIX, nơi này được coi là một trong những trung tâm công nghiệp dệt may nổi tiếng thế giới.

Nhưng đến giữa thế kỷ XX, ngành dệt may của Anh dần bị các thị trường mới nổi thay thế, và thành phố Kokworth – một trung tâm dệt may truyền thống – cũng bắt đầu suy tàn, khiến cho rất nhiều công nhân dệt may mất việc làm. Tobias Snape chính là một trong số họ.

Thành phố Kokworth cách London 113 dặm (186 km); với khả năng di chuyển nhanh chóng của mình, Hạng Nam chỉ mất chưa đầy hai giờ để đến nơi. Sau khi đến London, Hạng Nam lập tức sử dụng thuật biến hình để thay đổi diện mạo, biến mình thành một người đàn ông hơn 40 tuổi, rồi đi đến một câu lạc bộ giải trí.

Mặc dù ngành giải trí ở London không nổi tiếng bằng những nơi như Macau, Monaco, Atlantic City hay Las Vegas, nhưng thực tế nó cũng rất phát triển. Trong thành phố có hơn 30 câu lạc bộ giải trí lớn nhỏ, với doanh thu hàng năm lên đến 15 tỷ bảng Anh, xếp thứ năm trên thế giới. Lý do Hạng Nam đến đây chủ yếu là để kiếm tiền. Ban đầu, anh ta không quá quan tâm đến tiền bạc; giàu hay nghèo, đối với anh ta đều không quan trọng. Hơn nữa, ban đầu anh ta cũng không có ý định giúp Tobias Snape thoát khỏi cảnh nghèo khó, bởi vì anh ta cho rằng người cha chỉ biết bạo hành gia đình như vậy thì không đáng để được giúp đỡ.

Tuy nhiên, sau khi nhận được “Ngũ Hành Đạo Pháp Chân Giải”, Hạng Nam muốn học phép sử dụng kiếm trong đó. Phép sử dụng kiếm này tập trung vào việc điều khiển kiếm để bay lượn khắp nơi trên trời dưới đất; đó là một trong những phép thuật mà anh ta mong muốn học nhất. Dù sao thì khả năng bay lượn cũng là ước mơ của mọi con người. Trong thần thoại Trung Quốc cổ đại, rất nhiều vị tiên đều biết sử dụng kiếm. Ví dụ như Guang Cheng Zi, người rất giỏi trong việc sử dụng kiếm; Lü Dongbin, người cầm thanh kiếm Thuần Dương Bảo Kiếm để tiêu diệt yêu ma quỷ dữ; Zhang Daoling, học trò của Thái Thượng Lão Tôn, cũng đã truyền lại cho người đời ba loại kiếm…

Để luyện tập phép sử dụng kiếm, trước hết bạn cần phải có một thanh kiếm tốt. May mắn thay, Hạng Nam thực sự sở hữu một thanh kiếm tốt – đó chính là thanh “Thú Đảm Kiếm” do Hoàng đế Gia Long chế tác, là phần thưởng mà anh ta nhận được từ thế giới “Bà Vương Biệt Kỷ”. Thanh kiếm này đã chứng kiến mối duyên oán giữa Cheng Dieyi và Duan Xiaolou; sau khi hoàn thành nhiệm vụ, Duan Xiaolou đã tặng nó cho anh ta.

Lưỡi kiếm này sắc bén đến mức có thể cắt sắt như cắt bùn; chính Cheng Dieyi đã thiệt mạng dưới lưỡi kiếm này.

Tuy nhiên, kiếm Thận Thỏ vẫn cần phải được tôi luyện thành một thanh kiếm bay thì anh ta mới có thể tiếp tục luyện tập kỹ năng điều khiển kiếm.

Và để biến kiếm Thận Thỏ thành thanh kiếm bay, anh ta còn cần một số nguyên liệu thuật giả kim, dùng để khắc các phép trú và pháp trận. Rõ ràng, tất cả những thứ này đều đòi hỏi tiền bạc.

Vì vậy, Hạng Nam buộc phải đến London để kiếm tiền mua nguyên liệu thuật giả kim.

……

Sau khi vào câu lạc bộ giải trí, Hạng Nam dùng hai bảng Anh duy nhất của mình để mua hai chip cá cược.

Hai bảng Anh đó là toàn bộ tiền tiêu vặt mà anh ta luôn tiết kiệm, và cuối cùng chúng cũng được sử dụng vào lúc này.

Các câu lạc bộ giải trí thường không quan tâm đến số tiền lớn hay nhỏ; dù là vài triệu, vài chục triệu bảng Anh hay chỉ vài bảng, vài xu, họ đều không ngại chi tiêu.

Sau khi mua hai chip, Hạng Nam đầu tiên chơi trò xúc xắc, chọn một con số với tỷ lệ ăn 35:1; hai chip đó lập tức trở thành bảy mươi chip. Sau đó, anh ta lại đặt cược vào hai con số khác với tỷ lệ ăn 17:1, và bảy mươi chip đó lập tức tăng lên thành hơn một nghìn một trăm chip.

Tiếp theo, Hạng Nam lại chơi trò Baccarat, Texas Hold’em… Chỉ trong vòng chưa đầy hai giờ, hai bảng Anh đã tăng lên thành một trăm nghìn bảng Anh, tăng gấp năm mươi nghìn lần.

Thấy tình hình thuận lợi, Hạng Nam quyết định dừng lại, đổi chip thành tiền mặt rồi rời khỏi câu lạc bộ giải trí trở về nhà. Hai giờ sau, anh ta đã trở về khu Spider Tail Alley ở London.

Lúc đó là 6 giờ rưỡi tối; bố mẹ anh ta vẫn chưa thức dậy.

Anh ta lén lút cất tiền đi, sau đó nằm xuống giường và ngủ một giấc.

Đến 7 giờ sáng, Ái Lâm ·Princess đánh thức anh ta dậy ăn sáng. Vào lúc 8 giờ, cô ấy gọi anh ta dậy để cùng ăn sáng.

“Mẹ ơi, Lily lát nữa sẽ đi Đường Góc; cô ấy quên mua bút lông, mực và giấy da, con muốn đi cùng cô ấy.” Hạng Nam nói với Ái Lâm.

Ái Lâm gật đầu, không phản đối.

“Con là con gái của Robin Evans à?” Tobias Snape bỗng nhiên hỏi.

“Đúng vậy, bố ơi, bố quen biết gia đình họ à?” Hạng Nam hỏi một cách ngạc nhiên.

“Trước đây anh ta từng là kỹ sư tại nhà máy của chúng ta… Thật đáng ghét! Chúng ta – những công nhân này – thì mất việc, trong khi những kỹ sư như anh ta vẫn sống rất thoải mái,” Tobias than phiền. “Nhóc con, nếu con có thể tiếp cận được con gái của anh ta, coi như con đã giúp bố trả thù rồi đấy.”

Nghe vậy, Hạng Nam chỉ biết lắc đầu không nói được gì.

Tuy nhiên, anh ta cũng rất may mắn vì Tobias không ngăn cản mình đi đến Con hẻm Góc kia.

Dù sao thì anh ta cũng không bao giờ thích việc vợ và con trai mình nhắc đến phép thuật trước mặt mình; hơn nữa, anh ta càng không muốn họ đi đến Con hẻm Góc kia. Bởi mỗi lần đi đó, họ đều phải chi tiêu rất nhiều tiền.

Anh ta cảm thấy việc tiêu tiền như vậy thật lãng phí; thà rằng họ dùng số tiền đó để mua thêm vài chai rượu cho mình còn hơn.

……

Sau đó, Hạng Nam gấp một chiếc máy bay giấy và thả nó vào phòng ngủ của Lily, thông báo với cô ấy rằng hôm nay anh ta có việc và tạm thời không thể cùng cô ấy luyện tập phép thuật được.

Đây là một loại lệnh biến đổi, và việc thực hiện nó cũng không hề khó Thi triển. Trong nguyên tác, Bộ Phép thuật cũng sử dụng loại lệnh này để giao tiếp, thay thế cho việc dùng đại bàng; bởi vì đại bàng không chỉ hay rụng lông mà còn thường xuyên đi vệ sinh bừa bãi, khiến cho Bộ Phép thuật trở nên rất hỗn loạn. Việc sử dụng máy bay giấy thì tiện lợi hơn nhiều.