Sau khi bản án sơ thẩm được tuyên công bố, Ân Bằng cùng những người khác vẫn không chấp nhận và lần lượt nộp đơn kháng cáo.

Nhưng thiện có thiện báo, ác có ác báo; vì những tội ác mà họ gây ra quá nhiều, không thể kể xiết hết, nên bản án phúc thẩm cũng không thay đổi, vẫn giữ nguyên phán quyết ban đầu.

Nhìn thấy kết quả này, Hạng Nam cảm thấy rất vui mừng.

Ân Bằng cùng những kẻ khác đã làm điều xấu xa, tội ác chồng chất; bây giờ họ phải sống trong tù, trải qua cuộc sống khổ cực. Ăn uống kém, sinh hoạt không thoải mái, hàng ngày còn phải lao động… Đối với những ông trùm đã quen sống sung sướng như họ, cuộc sống không tự do này chắc chắn còn khổ sở hơn cả địa ngục.

Trong mắt Hạng Nam, hình phạt này còn khó chịu hơn cả việc giết chết họ nhiều.

……

Sau khi loại bỏ Ân Bằng cùng những kẻ khác, Hạng Nam cũng giải tỏa được nỗi lo lớn cuối cùng của mình.

Trong thời gian tiếp theo, anh ta không chỉ cố gắng kiếm thật nhiều tiền mà còn dành thời gian hỗ trợ Hoàng Thù trong việc học tập.

Vài tháng sau khi năm học mới bắt đầu, nhờ vào việc viết bài và đầu tư chứng khoán, anh ta đã kiếm được gần ba trăm triệu. Vào thời điểm đó, số tiền này được coi là rất lớn; hầu hết các gia đình trung lưu đều không sở hữu nhiều tiền như vậy. Tất nhiên, để đạt được tự do tài chính, anh ta vẫn còn một chặng đường dài phía trước.

Còn Thành tích của Hoàng Thù thì dưới sự hướng dẫn của anh ta, thành tích học tập cũng đang dần được cải thiện. Nếu duy trì được phong độ hiện tại, em ấy đã có thể lọt vào top mười của lớp học.

Tuy nhiên, so với việc vào được những trường danh tiếng như Đại học Đông Đại, em ấy vẫn còn kém một chút; vì vậy Hoàng Thù cũng đang nỗ lực hết sức.

……

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến ngày 10 tháng 12 – đúng là sinh nhật của Hoàng Thù và cũng là một ngày Chủ nhật.

Vì vậy, Hạng Nam, Hoàng Thù, Vương Quân và Phùng Tuyết Tiêu đã cùng nhau tổ chức lễ kỷ niệm sinh nhật cho cô ấy.

Bốn người cùng nhau tụ tập tại một nơi riêng biệt để ăn mừng; Hạng Nam cùng hai người bạn đã góp tiền mua cho Hoàng Thù một chiếc bánh kem lớn.

“Chúc bạn sinh nhật vui vẻ nhé~” Ba người cùng hát bài “Happy Birthday”, khiến Hoàng Thù bất giác mỉm cười từ tận đáy lòng.

“Cảm ơn các bạn.” Hoàng Thù nói một cách vui vẻ.

“Hoàng Thù, hãy ước một điều đi.” Phùng Tuyết Tiêu cười nói.

“Ừm.” Hoàng Thù gật đầu và ước một điều: “Tôi mong tình bạn của chúng ta mãi mãi bền vững, như cây thông, cây bạch dương luôn xanh tươi!” Sau đó, cô thổi tắt nến.

“Nói hay lắm, thì bây giờ cùng cắt bánh đi.” Hạng Nam cười nói và đưa con dao ăn cho Hoàng Thù.

Khi Hoàng Thù đang chuẩn bị cắt bánh, bỗng nhiên có ai đó gọi tên cô: “Hoàng Thù~”

Mọi người đều ngạc nhiên, rồi quay đầu lại thì thấy Trương Húc đang tiến về phía họ.

Hoàng Thù bỗng cảm thấy lo lắng; nụ cười trên khuôn mặt cô dường như đông cứng lại.

“Đừng lo, tôi không đến để làm phiền bạn đâu.” Trương Húc vội vàng nói.

Nhìn biểu cảm trên khuôn mặt Hoàng Thù, anh hiểu rằng cô thực sự không thích mình. Khi ở bên Hạng Nam, Vương Quân và những người khác, nụ cười của cô luôn chân thành, tự nhiên; ánh mắt cô lấp lánh ánh sáng hạnh phúc. Nhưng trước mặt anh, cô chưa bao giờ hiện ra vẻ mặt đó. Chỉ từ điều này, anh đã biết rằng cô thực sự không thích mình, và việc anh tiếp tục theo đuổi cô cũng chẳng có ích gì cả.

“Hôm nay tôi đến đây chỉ để tặng bạn một món quà sinh nhật thôi.” Trương Húc nói và đưa cho cô một chiếc hộp quà đẹp đẽ.

“Trương Húc~, cảm ơn bạn, nhưng tôi không muốn nhận đâu.”

“Hoàng Thù ơi, cứ nhận lấy đi.”

Cô ấy biết Trương Húc rất thích mình, nhưng thật lòng mà nói, cô ấy không hề có tình cảm gì với anh ta cả. Vì vậy, cô ấy cũng không muốn nhận quà từ anh ta, và không muốn nợ anh ta ơn này.

“Hoàng Thù ơi, cứ nhận đi nhé… Đây là món quà cuối cùng tôi dành cho em đây.” Thấy cô ấy từ chối, Trương Húc liền nói. “Bởi vì tôi định rời khỏi Thâm Đông để đi làm ăn ở phía nam. Nếu kiếm được tiền, có lẽ tôi sẽ trở lại; còn nếu không thành công, có lẽ tôi sẽ không bao giờ quay trở lại nữa.”

“Được thôi…” Nghe anh ta nói vậy, cuối cùng cô ấy cũng gật đầu đồng ý. Sau đó, cô mở hộp quà ra và thấy bên trong là một chiếc đàn phong cầm nhỏ, trên đó có một cô gái múa ballet xinh đẹp đang đứng. Khi bấm nút, đàn sẽ phát ra những giai điệu du dương, và cô gái kia sẽ nhảy múa theo nhạc.

“Trương Húc ơi, cảm ơn anh…” Nhìn thấy món quà này, nhớ lại quãng thời gian mình đã dành để nhảy múa từ khi còn nhỏ, cô ấy không khỏi cảm thấy xúc động.

“Không sao đâu, Hoàng Thù ơi… Chúc em sinh nhật vui vẻ!” Trương Húc nói rồi gật đầu, “Tôi đi đây, không làm phiền các bạn nữa nhé.”

……

“Hoàng Thù ơi, anh ấy cũng khá có cá tính đấy nhỉ…” Sau khi Trương Húc rời đi, Phùng Tuyết Tiêu cười nói.

Hoàng Thù gật đầu; cô ấy thừa nhận rằng Trương Húc là một người tốt, nhưng thực sự mà nói, cô ấy không hề có tình cảm gì với anh ta cả. Đây quả là một vấn đề khó giải quyết… May mắn thay, Trương Húc đã tự hiểu ra điều đó; nếu không, cô ấy thực sự không biết phải làm thế nào.

“Thôi, đừng nói về anh ấy nữa… Hãy cùng nhau ăn bánh kem đi!” Hạng Nam cười nói.

Trương Húc quyết định đi phía nam để thử sức; với tính cách của anh ấy, có lẽ anh ấy sẽ thực sự thành công. Dù sao thì bây giờ cũng là đầu thế kỷ mới, là thời đại mà nền kinh tế đang phát triển mạnh mẽ, chỉ cần cố gắng, mọi người đều có cơ hội kiếm được nhiều tiền.

Hạng Nam đã chứng kiến rất nhiều người trở nên giàu có bằng chính đôi tay mình. Chẳng hạn, có một người chú của anh ta ở kinh thành bán đồ dùng nhà bếp; ban đầu, ông ấy chỉ làm việc thuê cho người khác, từ việc bán hàng, giao hàng đến lắp đặt và sửa chữa.

  Sau khi học được nghề, ông ấy tự gom tiền mở cửa hàng riêng, và trong vòng vài năm ngắn ngủi, ông đã kiếm được khá nhiều tiền, mua được nhà cửa xe hơi, tài sản của ông gần mười triệu, không thể nói là giàu có, nhưng cũng coi là khá giả rồi.

   Trương Húc có một tính cách quyết liệt đến mức dám làm cả những điều nguy hiểm, những người như vậy dám mạo hiểm, dám cố gắng hết sức, nên họ dễ dàng thành công hơn. Hạng Nam rất tin tưởng vào anh ta.

  “Chia bánh, chia bánh!” Hoàng Thù cười nói và gật đầu.

   Trương Húc cuối cùng cũng chỉ là một người qua đường trong cuộc đời cô ấy mà thôi; bây giờ anh ta đã rời đi để tìm kiếm cơ hội ở phương Nam, trong lòng cô ấy không hề tiếc nuối, mà ngược lại còn thấy nhẹ nhõm.

  Sau đó, mọi người cũng đưa ra những món quà dành cho Hoàng Thù.

   Phùng Tuyết Tiêu tặng một chai nước hoa do mẹ cô ấy mang từ Mỹ về. Vương Quân tặng một đĩa băng nhạc “Dũng Khí” của Lương Tĩnh Như. Còn Hạng Nam thì tặng Hoàng Thù một bức tranh sơn dầu vẽ về một ngôi nhà nhỏ ấm áp và lãng mạn.

  Khi nhận được nước hoa và đĩa băng nhạc, Hoàng Thù rất vui mừng, nhưng khi nhìn thấy bức tranh sơn dầu, cô ấy bỗng ngẩn ngơ.

  Ngôi nhà nhỏ ấy, với không khí ấm áp, yên bình và hạnh phúc như gia đình, chính là ngôi nhà mơ ước của cô ấy; vì vậy, khi nhìn thấy bức tranh này, cô ấy thực sự rất xúc động.

  “Nếu thực sự có thể sống trong đó thì tốt biết mấy…” Cô ấy không khỏi thốt lên.

  “Đừng lo, chắc chắn sẽ được thôi.” Hạng Nam cười nói.

  Hoàng Thù gật đầu; trong tất cả bạn bè, chỉ có Hạng Nam là người hiểu rõ nhất suy nghĩ của cô ấy.

  ……

  Khi bước vào năm 2001, chỉ còn nửa năm nữa là đến kỳ thi đại học.

  Trong kỳ nghỉ đông, Hoàng Thù không về nhà chú mà ở lại căn hộ thuê để đón Tết.

Hạng Nam sợ cô ấy cảm thấy cô đơn khi ở một mình, nên đã mời cô ấy đến nhà mình cùng tổ chức lễ Tết.

   Họ cùng nhau dán câu đối, gói bánh giò, xem chương trình Gala Tết, pháo hoa… và Hoàng Thù vui chơi rất vui vẻ.

   “ Tần Lý , đây là Tết vui vẻ nhất mà tôi từng có,” cô ấy cười nói với Hạng Nam.

   Khi cô ấy còn rất nhỏ, bố đã rời bỏ mẹ con cô để đi về phía nam cùng người yêu mới, vì vậy kể từ khi bắt đầu nhớ chuyện, gia đình họ chưa bao giờ đoàn tụ trong dịp Tết.

   Những gia đình khác đều sống hạnh phúc bên nhau, chỉ có cô và mẹ phải sống một mình, dựa vào nhau. Nhưng năm nay, mặc dù cô không ở bên mẹ hay bên chú, bà ngoại, cô lại cảm thấy rất vui vẻ – Hạng Nam và ông nội Tần Bách Thuận đã mang đến cho cô nhiều sự ấm áp hơn cả gia đình.

   “ Hoàng Thù , miễn là em vui là được rồi,” Hạng Nam cười nói.