Ông chủ nhà hàng Sun sau đó đã rút ra một tờ giấy bạc trị giá bốn vạn tám ngàn đồng.

Tất cả các cô gái và thiếu nữ có mặt tại đó đều tròn mắt nhìn.

Bốn vạn tám ngàn đồng – đó quả là một số tiền lớn không hề nhỏ chút nào. Có thể phải mất cả mười đời họ mới kiếm được số tiền đó.

“Thưa ông Duan, xin hãy cẩn thận giữ lấy tờ giấy bạc này.” Ông chủ nhà hàng Sun nói với Hạng Nam.

Hạng Nam gật đầu, cầm lấy tờ giấy bạc và cho vào túi một cách thoải mái, dường như hoàn toàn không quan tâm đến số tiền đó, và tiếp tục ăn uống như bình thường.

“Tôi muốn xem chiếc cốc này kỹ hơn…” Ông chủ nhà hàng Sun lại không còn hứng thú ăn uống nữa; anh ta cẩn thận cầm chiếc cốc Bát Phương của loại sành Goya và ngắm nó mãi, càng nhìn càng thấy đẹp. Những vật phẩm như thế này thực sự rất hiếm có trên đời này. Nếu không phải nhờ may mắn, anh ta không chỉ không thể sở hữu một chiếc như vậy, mà ngay cả việc nhìn thấy nó cũng là điều khó có thể xảy ra.

Sau khi ăn no uống đủ, trong tình trạng say sưa, Hạng Nam và ông chủ nhà hàng Sun quyết định rời khỏi Hoa Mãn Lâu.

“Ôi, thưa ông Duan, sao ông lại vội vàng rời đi thế nhỉ? Chẳng lẽ các cô gái ở đây đã làm ông không hài lòng chăng?” Người quản lý nhà hàng vội vàng tiến lên níu kéo họ lại.

Cô vừa mới nghe nói rằng Hạng Nam đã hoàn thành một giao dịch với ông chủ nhà hàng Sun – một chiếc cốc nhỏ cỡ nắm tay đã được bán với giá bốn vạn tám ngàn đồng! Một người giàu có như vậy, cô chắc chắn không thể để họ rời đi dễ dàng được.

“Không hề có gì không ổn cả,” Hạng Nam cười nói, “Nhưng tôi có một việc muốn xin cô.”

“Ôi, thưa ông Duan, ông quá lịch sự rồi… Cứ nói ra đi, cái gì cần tôi giúp đỡ thì tôi sẵn lòng làm thôi!” Người quản lý nhà hàng vui vẻ đáp.

“Đúng rồi… Tôi muốn cô cho tôi cô gái đó.” Hạng Nam chỉ vào cô gái tên Khuê Tiên và nói.

Khuê Tiên bỗng nhiên sững sờ. Người quản lý nhà hàng cũng ngạc nhiên không kém. Ai ngờ rằng sau bao lần đến Hoa Mãn Lâu, Hạng Nam chưa bao giờ chọn bất kỳ cô gái nào, nhưng lần đầu tiên anh ta chọn, lại chính là một cô gái vừa mới được thuê vào.

“Thưa ông Duan, ông muốn cô ấy ư? Cô ấy chỉ là một cô gái nông thôn, mới được thuê vào vài ngày thôi… Vẫn chưa học hết những quy tắc cần thiết đâu.” Người quản lý nhà hàng nói.

“Tôi xem người dựa vào cảm tính thôi,” Hạng Nam c

“Thế này đi, ông cứ tự ý đặt món là được rồi.” Nữ chủ nhà hát cười nói.

Với loại kinh doanh này, điều người ta sợ nhất chính là làm mất lòng khách hàng lớn. Mặc dù Hạng Nam chưa bao giờ ở lại qua đêm tại Hoa Mãn Lâu, nhưng anh ta vẫn thường xuyên đến đây để thảo luận công việc.

Mỗi lần đến, anh ta đều gọi một bàn đồ ăn cao cấp và thuê các cô gái để phục vụ; ít nhất cũng phải tiêu tốn khoảng bốn năm mươi đồng bạc. Nếu làm mất lòng anh ta, sau này anh ta sẽ không quay lại nữa, và số tiền đó sẽ không thể kiếm được nữa. Hơn nữa, cô gái tên Khuê Tiên này mới mua về được vài ngày, chưa tiêu tốn bao nhiêu tiền cả.

Dù cô ấy có vẻ đẹp và có khả năng trở thành một “thần tượng” trong nhà hát, nhưng tương lai thì ai cũng không thể biết trước được. Vì vậy, thà bán cô ấy đi ngay bây giờ còn hơn.

May mắn thay, Hạng Nam lại thích cô ấy; cô ấy chỉ cần tận dụng cơ hội này để đòi hỏi một khoản tiền, chắc chắn Hạng Nam sẽ không từ chối đâu.

Hạng Nam cười một tiếng, sau đó lấy ra một tờ giấy bạc năm trăm đồng bạc và đưa cho nữ chủ nhà hát, “Cũng chỉ có vậy thôi.”

Nữ chủ nhà hát nhìn thấy tờ giấy bạc, cười và gật đầu, rồi sai người mang giấy tờ bán thân của Khuê Tiên đến cho Hạng Nam và nói: “Được thôi, hôm nay tôi sẽ chiều theo ý muốn của ông. Việc ông chọn cô ấy cũng là may mắn của cô ấy; tôi giao cô ấy cho ông cũng coi như là đang làm việc thiện.”

Thực ra, khi mua Khuê Tiên, nữ chủ nhà hát chỉ tốn có hai mươi đồng bạc, nhưng bây giờ đã kiếm được năm trăm đồng, quả là một khoản lợi nhuận lớn.

“Cảm ơn bạn đã giúp đỡ.” Hạng Nam cười nói, biết rằng nữ chủ nhà hát đã kiếm được một khoản tiền kha khá. Nhưng điều đó cũng không sao cả; đối với anh ta, năm trăm đồng chỉ là con số nhỏ bé mà thôi.

“Cô gái này, hôm nay cô gặp được một người tốt rồi đấy, mau đến chào ông chủ đi.” Nữ chủ nhà hát kéo Khuê Tiên đến trước mặt Hạng Nam và nói.

Khuê Tiên nhìn Hạng Nam một cách ngẩn ngơ, hoàn toàn không biết phải cúi chào như thế nào.

Bởi vì cô ấy quá sốc, đến nỗi không thể reaksi lại được.

“Ôi trời, cô gái ngốc này…” Nữ chủ nhà hát ép đầu cô ấy xuống và cúi chào Hạng Nam một cách chu đáo.

“Được rồi, tôi sẽ đưa cô ấy về nhà và dần dần huấn luyện cô ấy.” Hạng Nam gật đầu, sau đó nắm tay Khuê Tiên và rời khỏi Hoa Mãn Lâu, vẫy tay gọi một chiếc xe ô tô đạp,

Hạng Nam gật đầu, dẫnCúc Tiên lên xe và trở về nhà ở hẻm Li Tie Guai. Sau khi mở cửa, ông dẫn cô vào bên trong.

“Đây sẽ là ngôi nhà của em từ nay về sau,” Hạng Nam nói. “Em tên là gì?”

“Tôi tên là Er Ni Er,”Cúc Tiên thì thầm.

“Tên đó không hay lắm, từ nay em hãy gọi mình là ‘Cúc Tiên’ đi.” Hạng Nam nói rồi vỗ tay. “Em đến từ đâu vậy?”

“Từ phủ Hà Giản, tỉnh Trực Lệ,”Cúc Tiên trả lời.

“Phủ Hà Giản à? Thật là trùng hợp, tôi cũng đến từ đó.” Nghe vậy, Hạng Nam lập tức bắt đầu nói bằng giọng địa phương. Ông đã học được kỹ năng bắt chước tiếng người, có thể mô phỏng đủ loại âm thanh khác nhau, và cũng hiểu rất rõ các phương ngữ địa phương.

Nghe vậy,Cúc Tiên liền thở phào nhẹ nhõm. Người ta thường nói rằng con người thường yêu quý quê hương của mình; gặp được người cùng quê thì thật là may mắn.

“Làm thế nào để đến Hoa Mãn Lâu được?” Hạng Nam lại hỏi.

“Nhà chúng tôi bị hoạn và lụt lội, gia đình năm người chúng tôi đã phải chạy trốn đến kinh thành,”Cúc Tiên giải thích. “Thực sự không còn lối sống nào khác, nên họ đã bán tôi đi.”

Nghe vậy, Hạng Nam không khỏi thở dài. Tình trạng này thực sự rất phổ biến trong xã hội cũ. Những kẻ quân phiệt, quan lại, nhà giàu và những kẻ xấu xa chỉ quan tâm đến lợi ích riêng của mình, không hề quan tâm đến sự sống chết của người dân.

“Nếu em nhớ gia đình mình, tôi sẽ cho em một số tiền để em quay về tìm họ,” Hạng Nam nói, rồi lấy ra một túi tiền lớn – khoảng hai ba mươi đồng, đủ cho cả gia đình sống được nửa năm.

Nhưng khi nhìn thấy số tiền đó,Cúc Tiên lại quỳ xuống: “Thưa ngài, ngài là người tốt… Xin đừng đuổi tôi đi, tôi muốn ở lại phục vụ ngài.”

Dù chỉ là một cô gái nông thôn, nhưng cô ấy cũng có chút hiểu biết. Hạng Nam là một người giàu có và có lòng tốt; sống trong nhà như vậy, dù chỉ làm người hầu cũng không hề khổ sở chút nào. Còn nếu quay về tìm cha mẹ, sau khi tiền hết, cô ấy chắc chắn sẽ bị bán đi lần nữa. May mắn thay, lần này cô ấy đã được bán đến Hoa Mãn Lâu và gặp được Hạng Nam – người đã cứu cô thoát khỏi cảnh nguy hiểm.

Lần sau nếu lại bán cô ấy vào nhà thổ, thì cô ấy sẽ rất khó có cơ hội gặp lại người quý tộc nào đó nữa.

Đến lúc đó, đôi cánh tay trắng muốt của cô ấy sẽ phải chịu sự xâm hại của hàng ngàn người đàn ông; đôi môi đỏ thắm của cô ấy sẽ phải được hàng vạn kẻ khác “nếm thử”. Buổi sáng là người này, buổi tối lại là người khác; người cha vào qua cửa trước, con trai lại vào qua cửa sau… Nghĩ đến thôi đã thật là ghê tởm.

Vì vậy, thà sống trong cảnh đó còn hơn là chết, nên cô ấy thà ở lại đây còn hơn.

Cô Cúc Tiên là một người rất có quyết đoán.

Điều này có thể thấy rõ khi cô ấy, sau khi uống rượu đính hôn với Đoạn Tiểu Lầu – dù chỉ là hành động giả vờ – đã quyết tâm mua lại tự do cho mình và thậm chí còn công khai đe dọa Đoạn Tiểu Lầu, buộc anh ta phải cưới mình. Vì vậy, một khi cô ấy đã quyết định điều gì đó, thì điều đó sẽ được thực hiện không thay đổi.

“Được thôi, nếu cô ấy muốn ở lại, thì cứ ở lại đi.” Hạng Nam gật đầu nói, “Tôi sẽ nói cho cô ấy biết: ban đầu trong này chỉ có hai người ở. Một người là tôi, và người kia là đồ đệ của tôi. Hiện tại, cậu ấy vẫn đang học tiểu học; buổi tối cô ấy sẽ gặp cậu ấy đấy.”

“Vâng, thiếu gia.” Cô Cúc Tiên gật đầu.